Bölüm 6

ALPHA CHARLES BAKIŞ AÇISI

Büyük meşe masanın başında oturuyorum, ofis koltuğumun derisi gömleğime karşı serin, vücudumda dolaşan sinirleri yatıştırıyor. Kapı açıldığında, Olivia'ya bakmama gerek kalmadan turkuaz gözlerinin üzerimde olduğunu hissediyorum, bağımız bana her şeyi anlatıyor.

"Ne soracaksan sor," diyorum, sesim kuru, zihinsel yorgunluk sesime yansıyor. "Elle ve Theo arasındaki toplantıyı sen mi ayarladın?" Eşimin sesi yankılanıyor, sinirleri bağlantımız aracılığıyla hızla ateşleniyor.

"Tabii ki," diye cevap veriyorum, gözlerimi kapatıp parmaklarımı kaşlarım ve şakaklarım boyunca gezdirerek gözlerimin arkasındaki şiddetli baş ağrısını hafifletmeye çalışıyorum.

"Sanırım tek seçeneğimiz planı uygulamak," Olivia üzgün bir fısıltıyla söylüyor; bu işten bir çıkış yolu bulabileceğimizi gizlice umduğunu biliyorum ama bu gerçekleşmiyor. Her boş dakikamı bu amaca adadım, hatta Beta'mdan yardım istedim ama yapılacak bir şey yok. Zaten kontrol ettim. "Bu her zaman tek seçenekti."

"O zaman umarız şans bizden yanadır," Liv iç çekiyor, dudakları dudaklarıma çarpıp olumsuz düşünceleri aklımdan silerken, belini kavrayıp onu kucağıma çekiyorum, geçmiş kararların neden olduğu stres, eşimle kendimi kaybederken siliniyor.

---

ELLE BAKIŞ AÇISI

Bu sabah saat 1'e kadar eve dönmemize rağmen uyuyamıyorum ve yeni okul yılının kaygısı beni etkilemeye başlıyor. Bu yüzden bütün gece yeni kıyafetlerimi, ayakkabılarımı ve makyaj malzemelerimi düzenlemekle geçirdim.

Hızla giyinip antrenman için Beta ile buluşmak üzere spor salonuma gidiyorum. "Hey, Elle, bugün antrenmanı iptal etmemiz gerekecek; Alpha'nın bir konuda yardımıma ihtiyacı var. Seansları iptal ettiğimizde genellikle ne yapıyorsan onu yap ve yarın normal programımıza devam ederiz. Tamam mı, küçük?" Alpha'ya yardım edemeyeceğimi söyleme şansım varmış gibi soruyor.

"Evet, sorun değil, Beta Jake," diye yanıt veriyorum ve son beş dakikadır yumrukladığım kum torbasına odaklanıyorum. Kırk beş dakika daha devre antrenmanı yaptıktan sonra. Saat neredeyse 5:00 ve okula gitmeden önce duş almam gerekiyor. Geniş banyoma girip soğuk zeminlerin üzerinden duşun büyük yağmur duş başlığına ve fayans arka planına geçiyorum, suyu olabildiğince sıcak açıyorum.

Saçımı yıkarken, Damon'dan biraz daha kaçabileceğim aklıma geliyor, eğer acele eder ve o okula gitmeden önce buradan çıkarsam. Genelde son ana kadar bekler ve saat henüz 5:15. Acele edersem, hazırlanıp o odasından çıkmadan kapıdan çıkabilirim. Ebeveynleri beni okula götürmesini isterdi, ama bu yaz bir jeep aldım ve artık kendim sürebilirim. En azından bu sefer Timberlake Lisesi, Timber Kurtları'nın evi yolunun üçte birinde inmek zorunda kalmayacağım.

Duşu kapatıp, dışarı çıkmadan önce bir havluya sarılıyorum ve Luna Olivia'nın bana öğrettiği şekilde makyajımı yapıyorum. Kütüphaneden ders öncesi kodlama çalışmaları yapabilmek için tüm eşyalarımı topluyorum. Saat 6:15'te tamamen hazırdım, kıyafetim, saçım ve makyajım tamamlanmıştı.

Eşyalarımı alıp mutfağa sessizce süzülüyorum, sadece Helena'nın kahvaltıya başladığını görmek için.

"Günaydın, Helena," diyorum, sepetten bir elma, protein barı, biraz fıstık ve buzdolabından bir şişe meyve suyu alırken.

"Günaydın, canım," diyor, hareketlerimi gözleriyle takip ederken, "Bak hele, ne kadar da büyümüş görünüyorsun. Dün Luna ile alışveriş yaparken eğlendiğin belli. Seni nihayet o eşofmanlardan çıkmış görmek ne güzel. Bu kadar güzel bir vücut o kıyafetlerde harcanıyor." diyor, yanaklarımı nazikçe sıkarken. Büyükannelerimi hatırlamıyorum, ama Helena'yı her zaman bir tür büyükanne olarak görmüşümdür.

"Teşekkürler, Helena," gülüyorum, "Bilmiyorum. Bu yıl değişime hazırdım. Kendime özen göstermeye başlamamın zamanı geldi, biliyor musun?" diyorum, ona sıkı bir sarılma verip, tezgahın sandalyeye koyduğum sırt çantamı omzuma asıyorum. "Okuldan sonra görüşürüz. Hoşça kal, Helena." Kapıdan çıkıp, bu yaz aldığım yeşil Jeep Wrangler'a biniyorum. Garajdan çıkıp, ilk ders başlamadan saklanacağım liseye doğru yola çıkıyorum.

Danny'ye, hademeye gülümseyerek iyi günler diledim ve ana kapıların sağındaki koridordan kütüphaneye doğru ilerledim. Kapıyı açtığımda, yıllardır alıştığım duvardan duvara pencereleri ve kitap raflarının arasına serpiştirilmiş masaları gördüm. Her zaman arka çıkışa en yakın olan masayı seçerim. Kimse o kadar geriye gitmez, bu yüzden yıllardır güvenilir bir saklanma yeri olmuştur. Dizüstü bilgisayarımı çıkardım ve defterimle kalemimi hazırlarken, Alpha Charles'tan bir zihin bağlantısı aldım.

'Neredesin?' diye sordu, şu anda üzerinde çalıştığım projeye odaklanmamı bölen bir şekilde.

'Kütüphanedeyim, halletmem gereken bazı işler vardı,' diye cevapladım, parmaklarım hâlâ klavyede uçuşurken. 'Her şey yolunda mı?' diye sordum.

'Bugün yeni bir öğrenci başlıyor. Adı Theo Campbell. Senin gibi o da üçüncü sınıf ve çoğu dersiniz aynı. Ona etrafı gösterir misin?' Aslında neden bana sorduğu asıl soruydu. Bu görev genellikle Alpha'nın oğlu ve varisi olarak Damon'un sorumluluğundaydı.

'Emin misiniz, Alpha? Bu görev normalde Damon'a ait değil mi?' diye tereddütle sordum, Damon'un sorumluluklarını aldığımı düşünürse nasıl tepki vereceğini bilerek. Aynı zamanda Alpha Charles'ı saygısızlık ettiğim için kızdırmamaya çalışarak. Neyse ki, eşleşmiş erkeklerin duygularını yönetmek çok daha kolay.

'Evet, öyle,' diye cevapladı, hiç öfke belirtisi göstermeden. 'Ancak o da üçüncü sınıf ve ders programlarınız çok benzer. Ayrıca, Damon dün ona sürüyü gezdirdi. Ancak biraz dikkati dağılmış görünüyordu. Theo için pek eğlenceli olduğunu sanmıyorum,' Alpha Charles, bu sabah alışılmadık derecede konuşkan bir şekilde devam etti.

'Uhhh...Evet, tabii ki, Alpha, nasıl yardımcı olabilirim,' dedim, başka seçeneğim olmadığını bilerek.

"Ayrıca, yakışıklı bir çocuk; belki sen de diğer yaşıtların gibi biriyle çıkmayı deneyebilirsin." diye kahkahalarla güldü.

'Ah, ben pek erkekler hakkında düşünmüyorum, Alpha,' diye cevapladım, ki bu doğruydu. Damon'un bir sonraki hamlesini düşünmekten başka bir erkeğe odaklanamıyordum. Üstelik başlangıçta ilgi gösteren herhangi bir erkek, kısa sürede ilgisini kaybediyordu. Kanıtlayamam ama Damon'un bununla bir ilgisi olduğuna yemin edebilirim.

'Pekâlâ, belki sadece bir arkadaş olur,' diye yanıtladı, itiraz edemeyeceğim bir şekilde.

"Belki; Theo ne zaman burada olacak?" diye sordum; saate bakınca neredeyse sabah 7:30 olduğunu fark ettim. Her sabah 7:50'de sınıf yoklaması yapılıyordu.

"Bir dakika içinde orada olmalı. İlk buraya geldi," diye yanıtladı Alpha Charles, "Onu ön kapıda karşılayabilirsin."

"Tamam, toparlanıp dışarı çıkacağım," dedim, bu işin benim sorumluluğum haline gelmesine biraz sinirlenerek, ama Alpha ve Luna'nın benden ne isterse yaparım. Beni ikinci bir çocukları gibi gördüler. Aslında, beni evlat edinmeyi bile düşündüklerini sanıyorum, ama Damon bu fikre o kadar karşı çıktı ki, bir daha kimse konuyu açmadı.

Çantamı alıp çıkışa yöneldim, ama bir şeye dikkatim dağılırken kaslı bir göğüse çarptım. Geriye doğru sendelemeden önce, güçlü eller omuzlarımdan tutarak beni dengeledi.

"Hey, dikkat et, kusura bakma," derin bir ses başımın üstünden geldi. Dişi bir kurt olarak uzun boyluydum ama erkekler dev gibiydi—özellikle Alpha, Beta veya Gamma soyundan olanlar. Karşımda duran genç adamın yakışıklı yüzüne bakarak, Beta veya Gamma kanı taşıdığını söyleyebilirdim.

Karşımda duran adamın hoş bir teni, kahverengi kıvırcık saçları ve şimdiye kadar gördüğüm en büyüleyici ela gözleri vardı. O gözleri fark ederdim. Burada pek popüler değilim ama yeterince dikkat ederim ve koridorlarda onu hiç görmediğimi biliyorum. En garip kısmı, önümde duran adama açıkça bakarken, aklım hâlâ Damon'un resimlerini tekrar tekrar oynatıyordu. Kendime gelmem lazım.

"Hayır, senin suçun değil. Nereye gittiğime dikkat etmiyordum," dedim, ona parlak bir gülümseme atarak.

"Elle Davidson'ı tanıyor musun? Alpha, kampüsü gezdirmesi için burada olduğunu söyledi," dedi, beyaz dişlerini göstererek gülümsedi. Onun gülümsemesini görmek beni rahatlattı ve sabah boyunca yaşadığım gerginlik azaldı.

"Merhaba, ben Elle," dedim, elimi uzatarak.

"Tanıştığımıza memnun oldum, Elle." Karşımdaki çocuk, Theo Campbell olduğunu düşündüğüm kişi, elini benimkine koydu. Bunu yapar yapmaz, derinlerde bir yerlerde onu geçmişte bir yerde tanıdığıma dair bir hisse kapıldım. Nereden olduğunu çıkaramıyorum.

"Ben Theo. Theo Campbell. Daha önce tanışmış mıydık?" diye sordu, benim de merak ettiğim soruyu.