Bölüm 4

Damon'un Bakış Açısı

Burada, Alpha eğitim kampındaki son günüm olduğuna inanamıyorum ve topraklarımıza geri dönmek için hissettiğim heyecanı inkar edemem, Slade de benimle aynı fikirde. Slade'e kalsa, burada üç gün kaldıktan sonra ayrılırdık.

O, bizim yokluğumuzda Elle'nin ne yaptığı hakkında hiçbir fikrinin olmamasından dolayı huzursuzdu. Evdeyken, hareketlerini takip etmek daha kolaydı, ama burada tüm adamlarımla birlikte olmak demek, onu benim için izleyen kimsenin olmaması demekti.

Babamın adamlarından bunu yapmalarını istemem gibi bir şey söz konusu olamazdı. Bunun yerine, annemin bana aradığında verdiği küçük bilgilerle yetinmek zorundaydım, ama o bilgileri isteyerek vermezdi. Sürekli beni sormaya zorladı. Kendimi bu cazibeye karşı koymaya çalıştım; annemin o aptal küçük yetimle ilgilendiğimi düşünmesini istemedim.

O kızıl saçlı, yeşil gözlü cadıyla hiçbir ilgim olsun istemiyorum. Slade takıntılı olan. Onu vebalı gibi kaçınmaya çalışıyorum ama Slade bunu imkansız hale getiriyor. Aptal kurt. Onun neden bu kadar heyecanlandığını anlamıyorum; o kadar bile güzel değil.

'Onun gömleklerini çalmaya seni ben zorlamadım. Bunu tamamen kendi başına yaptın,' diye böbürleniyor Slade zihnimin köşesinden, cevabımı vermeden önce geri çekiliyor. Aptal köpek.

Telefonum çalmaya başlıyor, düşüncelerimi Elle'den uzaklaştırıyor. Arayan kimliğine bakınca annemin aradığını görüyorum.

"Merhaba, Anne," diye cevap veriyorum, biliyorum ki eğer görmezden gelirsem, bana ulaşamazsa Andrew ya da Matt'i arayacak. Onun tedirginliğini anlıyorum. Bir Alpha ve Luna'nın tek varislerini göndermesi sinir bozucu olabilir, özellikle de sadece bir mirasçı olduğunda. Bu genç Alphas savaşçıları ve sağ kolları da yanlarına alıyor. Alpha eğitimi nispeten güvenli ve iyi korunsa da, her zaman bir şeyler olabilir.

"Merhaba, tatlım, baban ve ben senin ve adamlarının çıkıp çıkmadığını merak ediyoruz," diyor heyecanla. Onun ve diğer kadınların oğullarının eve dönmesini beklediğini biliyorum.

"Henüz değil. Şimdi toparlanmayı bitiriyorum, öğle yemeğini yiyeceğiz ve sonra havaalanına gideceğiz." diyorum, ona on beşinci kez planı anlatıyorum. "Uçağımız Denver havaalanından 17:30'da kalkıyor. Ohio'ya 21:30 civarında ineceğiz ve ardından 22:00 uçağına binip NYC'ye gideceğiz. Oradan kiralık arabayı alıp eve 3.5 saat süreceğiz. Paket topraklarına gece 1'e kadar dönmeyeceğiz."

"Ah, bu demek oluyor ki biz kızlar seni ve oğlanları yarın gece geç saatlere kadar göremeyeceğiz," diyor, sesinde biraz hüzünle.

"Neden? Nereye gidiyorsunuz?" diye soruyorum, ne zaman göreceklerini umursamadan. Annemi özlemiş olsam da, artık bir yavru değilim, bu yüzden onu bir gün daha görmemeyi idare edebilirim.

"Kızlar ve ben, doğum günü balon için elbiseler bulmak için son dakika NYC'ye bir gezi yapıyoruz," diyor, eve döndükten beş hafta sonra benim için düzenleyecekleri baloyu hatırlatıyor. Bu yaz yapılması gerekiyordu, ama ben burada tüm süre boyunca, oturum tamamlanana kadar kampüste kalmak zorundaydım.

"Anne, bu özel gün için yeterince uygun elbisen yok mu?" diye soruyorum. Biliyorum ki, o, Beta kadını ve Gamma kadını, orta büyüklükte bir evi baştan sona elbiseler, ayakkabılar ve aksesuarlarla dolduracak kadar giysiye sahipler.

"Bir kadının asla yeterince elbisesi olamaz, Damon. Ayrıca, bu bizim sürümüz için olağanüstü bir fırsat. Ülkenin dört bir yanından Alfa ve Luna'lar gelecek. Hepimizin ilahi gibi görünmesi gerekiyor." diyor, yorgun bir sesle.

"Dört mü?" diye soruyorum, kafam karışmış halde. Annem yaz boyunca yeni bir arkadaş mı edindi? Hatırlamıyorum ki bahsetmiş olsun.

"Evet, Elle bu yıl bizimle gelecek. Baban ve ben onun çıkışını erteledik, ama artık bunu yapmamız gerekiyor," diyor annem, sesi küçülerek. Onun da bu durumdan pek hoşlanmadığını anlıyorum. Nedenini henüz çözemedim. "Biliyorum, genellikle bu tür şeylerden kaçınır, ama maalesef yakında on yedi yaşına girecek ve diğer sürülerle tanışmasını daha fazla erteleyemeyiz."

"Bu saçmalık," diye patlıyorum, Slade ve benim öfkem hızla yükseliyor. Annem, Elle'i partimde bulunan herhangi bir Alfa'ya ayarlamaya çalışıyormuş gibi konuşuyor. "Elle bir Omega; bir Alfa, Beta ya da Gamma'ya ne sunabilir ki?" diye alayla soruyorum, annemin sahte tavrımı anlamamasını umarak.

"Elle çok güzel genç bir kadın ve her geçen gün daha da güzelleşiyor. Onu aylardır görmedin, ama eminim birçok Alfa, onun rütbesini göz ardı edip onu kendine eş yapmak isteyecektir," diyor annem. "Ama mesele bu değil, Damon; bunu şimdi yapmamız gerekiyor."

Annemin cevabı, Slade'in kafamda öfkelenmesine sebep oluyor, annemin Elle'in seçilmiş bir eş almasını önermesi bile onu sinirlendiriyor. Bu Balonun, Elle'i uygun genç Alfa'lara ve diğer yüksek rütbeli kurtlara tanıtmak için bir fırsat olarak kullanılmasını umuyorlar gibi görünüyor. Daha şeffaf olabilirler mi?

Derin bir nefes alarak, Slade'i kontrol altına alıp anneme ne düşündüklerini sormaya çalışıyorum. "Gerçekten Elle'i, onun eşi olmayan bir Alfa'ya vermeyi mi öneriyorsun?" diye hırlıyorum. "Yoksa sen ve babam, Tanrıça'dan daha mı iyi biliyorsunuz?"

"Asla. Ama eş bağı hakkında henüz anlamadığın şeyler var çünkü kendi eşini bulmadın," diye cevap veriyor, konuyu daha fazla tartışmayacağını belirterek. Kısa bir duraksamanın ardından, annem Elle ile ilgili cevaplamaktan korktuğum soruyu soruyor. "Neden önemsiyorsun?"

"Elle'i umursamıyorum," diye hızla öksürüyorum, sesimdeki titremeyi örtmeye çalışarak. "Sadece bir an şok oldum. Siz ve babam kader eşlerisiniz ve büyürken bana hep bu inancı aşıladınız. Elle'i sevmiyorum, ama o bile kendi eşini hak ediyor." diye ekliyorum, annemin merakını gidermeyi umarak.

"Mmhmm. Peki, canım. Birkaç gün içinde görüşürüz. Seni seviyorum ve yolculuğun güzel geçsin," diyor annem, ben cevap vermeden telefonu kapatarak. Sesinden anladığım kadarıyla...

Son kutuyu bantlarken saate göz atıyorum ve binanın önünde çocuklarla buluşmadan önce koşuya çıkıp duş alacak kadar zamanım olduğunu görüyorum.

---

Slade'i neredeyse üç saat boyunca serbest bıraktıktan ve kırk dakikalık bir duş aldıktan sonra nihayet giyinmiş ve yurt lobisinde duruyordum. Adamlarımın benimle buluşmasını bekliyordum ki öğle yemeği yiyip havaalanına gitmeden önce servise binebilelim.

Vız. Vız. Vızzz. Vızzz. Vız.

"Alfa, telefonu açmayacak mısın?" diye sordu lider savaşçım ve Gamma'nın yardımcısı Trent.

"Hayır," dedim kuru bir şekilde. Ekrana bakmama gerek yoktu, kimin aradığını zaten biliyordum. Son 30 saatte yirmiden fazla kez arayan aynı kişi. Melanie, Matt'in ikiz kız kardeşi. Neyse ki Matt, "ilişkimize" karışmıyor, yoksa beni öldürmek zorunda kalabilirdi.

Bir yanım onun onaylamadığını biliyor, bizim eş olmadığımızı düşünüyor ve Andrew da öyle. Beta'm Melanie'ye olan hoşnutsuzluğunu gizlemiyor ve onun benim eşim olmayabileceğini düşündüğü için neden onunla vakit kaybettiğimi anlamıyor. Andrew ve Matt bakir değiller, ama dişi kurtlarla yatmıyorlar; bunun yerine, bölgeye yakın yaşayan insanlarla tek gecelik ilişkiler yaşıyorlar.

Ama ben ortaokuldan beri Melanie ile birlikteyim, sadece birbirimizle seks yaptık, ama toksik olabiliyoruz. Bir var bir yok, sürekli inişli çıkışlı bir ilişki. Melanie'yi seviyorum, ama ikimiz de bu yaz on sekiz yaşına bastığımızdan beri ekstra yapışkan oldu. Bir günde on beş kez arıyor ve aramadığı zamanlarda mesaj atıyor. Eş olmamızı umduğunu biliyorum, ama derinlerde bir yerde dua ediyorum ki olmayalım.

"Eğer eşimiz olursa, belki kendimizi öldürmek zorunda kalırız. Onun tiz sesine nasıl katlanıyorsun, bilmiyorum. Seks o kadar iyi değil... Elle daha iyi olurdu." Slade, zihnimin köşesinden Elle'yi gözümün önüne getirirken ekledi.

Telefonumun tekrar vızıldaması, sinsi kurda cevap vermemi engelliyor. Telefonu cebimden çıkarıp kapatıyorum ve Trent'e diğerlerinin nerede olduğunu soruyorum, çünkü geç kaldılar.

"Şimdi geliyorlar, Alfa," diyor Trent, adamlarımla dolu olan ve lobi katına doğru inen cam asansöre başıyla işaret ederek.

"Nihayet, açlıktan ölüyorum," diyorum grup bize doğru yürürken ve hep birlikte çıkışa yöneliyoruz.

---

Bronco'nun kapıları kapanır kapanmaz, Matt ve Andrew birbirlerinin sözünü keserek yüzlerce farklı soru soruyorlar ve cevap vermemi bekliyorlar. Sessiz kalıyorum, uzun süreli park yerinden çıkarken dikkatimi sürüşe veriyorum, sakinleşmeleri için onlara zaman tanıyorum.

"Gerçekten, dostum, seninle ne oluyor?" diye soruyor Andrew. "Eğitim kampına geldiğimizden beri her zamankinden daha fazla kaba oldun."

"Adamım, son birkaç ayda bambaşka bir insan oldun. Daha öfkeli, daha gergin ve korkutucu oldun. Diğer Alfa'ların senin etrafında nasıl davrandığını fark ettin mi? Sanki senden korkuyorlarmış gibiydi," diye ekledi Matt arka koltuktan.

"İyi. Benden korkmalılar," diye hırladım, özellikle de ailemin Elle'i o köpeklerden birine yamamaya çalıştığını düşününce.

"Eğitimin amacı ittifaklar kurmak ve sürdürmek; Matt ve ben yazın çoğunu senin berbat tavırlarını örtbas etmekle geçirdik," diye bilgi verdi Andrew ön koltuktan, "sonlara doğru biraz düzelmeye başlamıştı. Ama bugün tam bir pislik gibi davranıyorsun. Ne oldu?"

"Annem ve babam, on sekizinci doğum günümü Elle'i komşu sürü Alfa'larına ve yüksek rütbeli kurtlarına tanıtmak için kullanıyorlar." Onlara anlatmam gerektiğini düşündüm. Bir şey söylemezsem peşimi bırakmayacaklarını biliyorum. Slade'in Elle'e olan takıntısından bahsetmeyeceğim, ama bunu anlatmam lazım. "Annem bugün aradığında söyledi."

Andrew hiçbir şey söylemedi; şehirden çıkarken beni izledi.

"Bir Alfa, bir omega ile ne yapacak?" Matt gülmeyi bıraktıktan sonra arka koltuktan sordu.

"Bilmiyorum," Andrew arka koltuğa bakıp Matt'e göz attı, ardından yüzüme bakarak cevap verdi, "ama annem yaz boyunca çok çekici hale geldiğini söylüyor." Andrew gözlerini yüzümden ayırmadı, bu yüzden çenem sıkılırken ve direksiyonu daha sıkı kavrarken bunu gördüğünü biliyorum.

"Dostum, annen ne derse desin, o inek kızın 3 ayda mucizevi bir şekilde çekici hale gelmesi imkansız," diye itiraz etti Matt arka koltuktan. "Ama neden bu kadar öfkelisin Damon? Yetimden nefret ettiğini sanıyordum?" diye sordu. Matt, Andrew kadar mantıklı olmasa da oldukça algılayıcıdır.

"Anne ve babamın doğum günümü Elle için seçilmiş bir eş bulmak için kullanmalarına kızgınım, oysa bu zaman benim eşimi bulmam için harcanmalıydı," diye yanıtladım Matt'e. Bu yanıt, beni şımarık bir çocuk gibi gösteriyor, ama onlara gerçeği söyleyemem. Başka bir kurdun Elle'i işaretlemesi düşüncesinin Slade'i öldürme çılgınlığına sürüklediğini anlamazlar.

Andrew'nun gözlerinin hala üzerimde olduğunu hissedebiliyorum ve cevaplarıma tam olarak inanmadığını biliyorum, ama bu konuda tek kelime etmiyor. Bunun yerine, çok daha kötü bir şey söylüyor.

"Sanırım buna sevinmelisin. Elle'in eşini veya seçilmişini bulurlarsa, ondan nihayet kurtulabilirsin. Beş yıl önce sürüye adım attığından beri ondan kurtulmak istiyordun."

"ASLA!" Slade kontrolü ele aldı ve hırladı, gözlerim siyaha döndü, bu yüzden hemen yüzeyin hemen altında olduğunu anladılar. Andrew'nun tepkisini göz ucuyla görebiliyorum, bir kelime bile etmeyeceğini biliyorum. Akıllıysa, arka koltuktaki aptala zihin bağıyla bir şey söylememesini söyler.

Neyse ki ikisi de eve kadar tek kelime etmemek için yeterince akıllı. Eve varmamıza bir saat kaldı, sonunda rüyalarımı ve her uyanık anımı işgal eden tarçın kokusunu alabileceğim.