Bölüm 4

FREYA’NIN GÖZÜNDEN

Resepsiyon salonu devasa büyüklükteydi.

Kristal avizeler tavandan donmuş şelaleler gibi sarkıyordu. Beyaz çiçekler her yeri kaplamıştı. İpek örtülü yuvarlak masalar, ışığı buz gibi yansıtan bir dans pistinin etrafını çevreliyordu. Her şey para diye bağırıyordu. Eski para. Kimseye bir şey kanıtlamaya ihtiyacı olmayan, çünkü zaten herkesin bildiği türden.

İçeri girerken Adrian’ın eli belimde sağlamdı. Herkes dönüp baktı. Konuşmalar cümlelerin ortasında kesildi. Gözler odamın içinde bizi takip etti.

“Bize bakıyorlar,” diye fısıldadım.

“Bırak baksınlar.” Sesi kulağımın dibinde alçaktı. “Bu düğünün tamamını satın alabilirmişsin gibi görünüyorsun. Öyle davran.”

Bir garson şampanyayla belirdi. Adrian iki kadeh aldı, birini bana uzattı. Parmakları benimkine sürtündü. Aynı elektrik gibi his kolumdan yukarı fırladı.

“İntikama,” diye mırıldandı ve kadehini kaldırdı.

Ben de onunkine dokundurdum. “İntikama.”

Şampanya pahalıydı. Tadından anlayabiliyordum; daha önce içtiklerime hiç benzemiyordu. Pürüzsüzdü. Kusursuzdu. Muhtemelen bir şişesi, benim bir haftada kazandığımdan fazlaydı.

“Profesör Metcalfe.”

İkimiz de döndük. Elli yaşlarında bir adam yanımıza yaklaştı. Gümüş saçlı. Pahalı bir takım elbise. Yılanı andıran buz gibi gri gözler.

Adrian’ın eli belimde sıkılaştı. “Asher.”

Mideme bir ağırlık çöktü. Bu Kelvin’in babasıydı. Adrian’ın beni uyardığı adam.

“Sizi burada görmeyi beklemiyordum.” Asher’ın gülümsemesi gözlerine ulaşmıyordu. “Brooks ailesini tanıdığınızı bilmiyordum.”

“Pek çok insanı tanırım.” Adrian’ın sesi kusursuz bir nezaketle, kusursuz bir soğuklukla çıktı. “Asher Brooks, bu Freya Reed. Bu akşamki eşlikçim.”

Asher’ın bakışları bana kaydı. Gözlerinde bir şey kıpırdadı. Tanıma belki. Ya da hesap.

“Bayan Reed. Tanıştığımıza çok memnun oldum.”

“Ben de.” Yalan ağzımda acı bir tat bıraktı.

“Üniversitede öğrenci misiniz?” diye sordu Asher.

Ben daha ağzımı açamadan Adrian cevap verdi. “Evet. Hatta en parlak öğrencilerimden.”

“Ne güzel.” Asher’ın gülümsemesi genişledi. “Kelvin, orada okuyan bir kız arkadaşı olduğunu söylemişti. Dünya küçük.”

“Çok küçük.” Adrian’ın tonu camı bile keserdi.

İki adam birbirine bakıyordu. Aralarındaki hava ağırlaşmıştı. Tehlikeli. Sanki kavga etmeden önce birbirini tartan iki hayvanı izlemek gibiydi.

“Neyse. İyi eğlenceler.” Asher başını salladı ve uzaklaştı.

Tuttuğumu fark etmediğim nefesi bıraktım. “O Kelvin’in babası mıydı?”

“Evet.”

“O biraz—”

“Tehlikeli. Evet, öyle.” Adrian beni dans pistine doğru çevirdi. “Hadi. Görünür olmamız lazım.”

“Görünür mü?”

“Bütün mesele bu. Unuttun mu?” Eli belimde daha aşağı kaydı. Neredeyse kalçama. “Kelvin’e acı çektirmek.”

Müzik tam o sırada yavaş bir şeye dönerken beni piste götürdü. Eli elimi buldu. Diğeri belimde kaldı. Hareket etmeye başladık ve Adrian’ın dans etmeyi bildiğini fark ettim. Gerçekten dans etmeyi. Benim alıştığım o garip sağa sola sürtünmeden değil.

“Bunu nereden öğrendin?” diye sordum.

“Ben biraz eski kafalıyım.” Gözleri yine karardı. Çatı kattaki o bakışın aynısı. “Sana öğretebileceğim daha birçok şey var.”

Sıcaklık boynumdan yukarı tırmandı. “Adrian—”

“Evet?”

“Böyle şeyler söylemeyi bırakman lazım.”

“Neden? Rahatsız mı ediyor?” Eli daha aşağı indi. Kalçamın kavisinin tam üstüne. “Yoksa istememen gereken şeyleri istemene mi sebep oluyor?”

İkisi de. Kesinlikle ikisi de.

Kelvin’i salonun öbür ucunda gördüm. Bize bakıyordu. Çenesi kasılmıştı. Elleri iki yanında yumruk gibiydi. Yanındaki beyaz elbiseli kadın Vanessa olmalıydı. Güzeldi. Soğuk. Kelvin’e dönüp bakmıyordu bile. Sıkılmış gözlerle salonun karşısında bir şeye dalmıştı.

“Bakıyor,” dedim kısık sesle.

“Güzel.” Adrian beni daha da kendine çekti. Artık bedenlerimiz birbirine yapışmıştı. Elbisemin ince kumaşının ardından onun sert hatlarının her birini hissedebiliyordum. “Yine el salla.”

“Ne?”

“Gülümse. El salla. Hayatının en iyi gecesini yaşıyormuşsun sansın.”

Adrian’ın omzunun üzerinden bakıp Kelvin’in gözlerini yakaladım. Ona ışıl ışıl gülümsedim. Küçücük bir el salladım.

Kelvin’in yüzü kıpkırmızı oldu.

Adrian’ın göğsünden bir kahkaha titreşti. “Mükemmel. Bu iş sende doğal.”

“Hangi iş? Eski sevgilime işkence etmek mi?”

“Erkeklere, sahip olamayacakları şeyi istemeyi öğretmek.” Ağzı artık kulağımın dibindeydi. “Bu salondaki her erkek sana bakıyor. Ben olmayı diliyor. Seni benim dokunduğum gibi dokunabilmeyi diliyor.”

Nefesim kesildi. “Bunu bilerek yapıyorsun.”

“Tabii ki.” Eli kalçamı sıktı. “Ama sana doğruyu da söylüyorum. Ne kadar güzel olduğunu bilmiyorsun. Ne kadar çekici olduğunu.”

“Yeter.”

“Niye? Tedirgin ediyor diye mi? Bir erkeğin sana değerini söylemesine alışık olmadığın için mi?”

Evet. Tam olarak bu.

Şarkı bitti. Adrian beni bırakmadı. Dans pistinin ortasında, insanlar çevremizde akıp giderken, beni tutup öylece durdu.

“Adrian. Millet bakıyor.”

“Baksınlar.” Yine de sonunda beni bıraktı. Bu kez elimi tuttu. “Hadi. Sana yiyecek bir şey bulalım.”

Masalardan birine geçtik. Yiyecekler sanat eseri gibi dizilmişti. Adını bile bilmediğim şeylerden minicik, kusursuz porsiyonlar. Adrian bir tabak doldurup bana uzattı.

Aç değildim ama yine de aldım. Balık gibi bir şeyin ucundan didikledim.

O an bazı şeyleri fark etmeye başladım.

Misafirlerin bazılarının hareket edişi. Fazla pürüzsüz. Fazla zarif. Yürümekten çok süzülüyor gibiydiler.

Gözlerinin ışığı yakalayışı. Bir anlığına parlayıp ışığı geri yansıtıyor, sonra yeniden normale dönüyordu.

Birbirlerine bakışları. Ve bana. Özellikle bana.

“Adrian.” Tabağımı bıraktım. “Bir şeyler yanlış gibi.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Buradaki insanlar. Onlar…” Kelimeleri bulamadım. “Farklı.”

İfadesi değişmedi ama gözlerinde bir şey kıpırdadı. “Nasıl farklı?”

“Bilmiyorum. Sadece farklı. Hareketleri. Eşyaya bakışları.” Kollarımı ovuşturdum. “Bu saçma mı? Paranoya mı yapıyorum?”

“Hayır.” Elimi aldı. Tutuşu sağlamdı. “Deli değilsin. Sadece dikkatlisin. Bu iyi. İzlemeye devam et. Birisi seni rahatsız ederse bana söyle.”

“Birisi?”

“Benim dışımda biri.”

Daha cevap veremeden biri adımı seslendi.

“Freya?”

Döndüm. Clara bize doğru geliyordu. Üzerinde koyu mavi bir elbise vardı ve burada tamamen sırıtmıştı. Adrian’ı görünce gözleri kocaman açıldı.

“Clara? Sen burada ne yapıyorsun?”

“Ben de sana aynısını sorabilirim.” Gözleri benimle Adrian arasında gidip geldi. “Profesör Metcalfe’le mi geldin?”

“Evet. Biz—” Adrian’a göz ucuyla baktım. “İşler biraz karışık.”

“Belli.” Clara’nın sesi keskinleşti. Adrian’a baktı. “Onu bir dakikalığına ödünç alabilir miyim?”

“Hayır.” Adrian’ın sesi tartışmaya yer bırakmıyordu.

“Pardon?”

“Hayır dedim. Freya benimle kalacak.”

Clara’nın çenesi gerildi. “Sadece arkadaşımla konuşmak istiyorum.”

“O zaman burada konuş.” Adrian beni yanına çekti. Sahiplenici. Buyurgan. “Onu gözümün önünden ayırmayacağım.”

İkisi birbirine bakakaldı. Aralarında, benim anlamadığım bir tür sessiz anlaşma geçti.

Sonunda Clara bana döndü. Dikkatli ol. Lütfen.

Neye dikkatli?

Sadece dikkatli ol. Döndü ve kalabalığın içinde kayboldu.

O da neydi? diye Adrian’a sordum.

Bir şey değil. Sadece korumacı. Eli hâlâ belimdeydi. Sıkı. Ortadan kaybolma. Yanımda kal.

Bunu sürekli söylüyorsun. Neden?

Çünkü ben... Durdu. Omzumun üzerinden baktı. Yüzü buz kesti. Kelvin. Geliyor.

Tam o sırada Kelvin kalabalığı yara yara bize doğru itelendi. Yüzü kıpkırmızıydı. Kravatı gevşemişti. Sarhoş gibiydi ya da öfkeli. Belki ikisi birden.

Freya. Konuşmamız lazım. Adrian’ı görmezden bile geldi. Sadece delice gözlerle bana baktı.

Bence konuşmamıza gerek yok. Sesimi sakin tuttum.

Hayır, var. Kolumu yakaladı. Şimdi.

Adrian o kadar hızlı hareket etti ki zar zor gördüm. Bir saniye Kelvin kolumu tutuyordu. Sonraki saniye Adrian aramıza girerken Kelvin sendeleyip geriye savruldu.

Ona bir daha dokunursan elini kırarım. Adrian’ın sesi sakindi. Ölümcül. Hatta... Ona bir daha dokunursan ondan çok daha fazlasını kırarım.

Kelvin doğruldu. Sert görünmeye çalıştı. Beceremedi. O benim kız arkadaşım.

Eski kız arkadaşın. Adrian’ın yanından sıyrılıp öne çıktım. Buraya başka biriyle geldim. O yüzden beni rahat bırak.

Onunla mı geldin? Kelvin’in sesi çatladı. Profesör Metcalfe’le mi? Şu an ciddi misin?

Gayet ciddiyim.

Bu ne zamandır sürüyor? Beni mi aldattın?

Neredeyse gülecektim. Şaka yapıyorsun, değil mi? Beni aldatan sendin. Hem de defalarca. Sonra da evleneceğini söyledin. Öylece dikilip sanki sorun benmişim gibi davranma.

Bu farklıydı.

Nasıl?

Ailem ayarladı. Seçeneğim yoktu.

Bizim yatağımızda başka kadınlarla yatarken seçeneğin vardı. Bir adım yaklaştım. Aylarca bana yalan söylerken seçeneğin vardı. O yüzden bana seçeneklerden bahsetme.

Kelvin’in elleri yumruk oldu. O seni kullanıyor. Sana ne söylediyse yalan. Umurunda bile değilsin.

Sanki senin umrunundaydım? Güldüm. Gerçekten güldüm. Bir hafta bile sadık kalamadın. O yüzden şu sahte endişeni kendine sakla. İhtiyacım yok.

Freya...

Çekil git Kelvin. Adrian’ın sesi, Kelvin’in söylemek üzere olduğu her şeyi kesti. Ben seni yürütmeden önce.

Kelvin Adrian’a baktı. Gerçekten baktı. Yüzünden bir şey geçti. Korku belki. Bir adım geri attı. Sonra bir adım daha. Bu daha bitmedi.

Bitti. Ona sırtımı döndüm. Adrian’a baktım. Hadi gidelim.

Adrian’ın gözleri artık tamamen simsiyah olmuştu. Çenesi kilitliydi. Sanki Kelvin’i çıplak elleriyle parçalamak istiyordu.

Adrian. Hadi sadece gidelim.

Göz kırptı. Karanlık biraz çekildi. Gitmek mi istiyorsun?

Hava istiyorum. Dışarı çıkabilir miyiz?

Evet. Elimi tuttu ve bahçelere açılan kapılara doğru beni götürdü.

Gece havası tenime serin serin vurdu. Derin bir nefes aldım ve titremeyi bırakmaya çalıştım. Kelvin’le o yüzleşme beni soyulmuş gibi bırakmıştı. Savunmasız.

İçeride iyi durdun, dedi Adrian sessizce.

Ona vurmak istedim.

Bunu görmeye para verirdim. Gülümsedi. Gerçekten gülümsedi. Ama söylediklerin daha iyiydi. Yumruğunun vereceğinden daha çok can yaktı.

Güzel. Kollarımı kendime sardım. Umursamamam gerektiğini biliyorum. Ona değmeyeceğini biliyorum. Ama onu içeride onunla görmek... Sanki ben hiç önemli olmamışım gibi davranması...

“O bir aptal.” Adrian beni kendine döndürdü. Elleri yüzümü avuçlarının içine aldı. “Tam bir aptal. Ve kaybettiklerinin pişmanlığıyla ömrünün geri kalanını geçirecek.”

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Biliyorum.” Başparmağı çene hattımın üzerinden yavaşça geçti. “Çünkü seni bırakmamak için dünyayı yakıp yıkarım.”

Kalbim duracak gibi oldu. “Adrian…”

“Biliyorum. Sözde numara bu. Sadece bir gece. Ama bunun hiçbir yanı bana sahte gibi gelmiyor.” Alnını benim alnıma dayadı. “Sende de var, söyle. Aramızdaki şeyi hissediyorsun.”

Hissediyordum. Allah kahretsin, hissediyordum. Ama söyleyemedim. Aramızda büyüyen her neyse ona ses veremedim.

“İçeri dönsek,” diye fısıldadım.

“Henüz değil.” Elleri belime indi. “Bana bir dakika daha ver. Sadece bir dakika… gerçekten benimmişsin gibi davranayım.”

“Ben senin değilim.”

“Henüz.” O kadar kısık söyledi ki neredeyse duymadım. “Ama olacaksın.”

Karşılık veremeden sesler duydum. Erkek sesleri. Binanın köşesinin arkasından geliyordu.

“…fazla yaklaştı. Bir şeylerin farkında.”

“Metcalfe ait olmadığı yerlerde hep burnunu sokar. Önemi yok. Bu geceden sonra planı devreye alıyoruz.”

Seslerden birini tanıdım. Kelvin.

Diğer ses daha yaşlıydı. Daha sert, daha pütürlü. “Annesini daha iyi halletmeliydin. Kaza gibi görünmeliydi.”

Kanım buz kesildi.

“Elimden geleni yaptım. Fazla soru soruyordu. Gerçeğe fazla yaklaşıyordu.”

“Ve şimdi kız uyanıyor. Bunun ne demek olduğunu biliyor musun? Dönüşümü tamamlarsa, uğruna çalıştığımız her şey mahvolur.”

“Peki ne yapacağız?”

“Yıllar önce yapmamız gerekeni. Onu ortadan kaldıracağız. Mümkünse bu gece.”

Ses çıkaramadan Adrian’ın eli ağzımı kapattı. Beni duvara doğru çekti. Gölgelerin içine. Bedeni taş gibi kasılmıştı. Gerilmişti.

Sesler konuşmaya devam etti.

“Metcalfe onun yanına yaklaşmana izin vermez.”

“O zaman Metcalfe’le de ilgileniriz. Adamlarım konumda. Bu mekândan çıkar çıkmaz harekete geçiyoruz.”

“Sen bilirsin, Baba. Ama bu ters giderse…”

“Ters gitmeyecek. Şimdi biri yokluğunu fark etmeden içeri dön.”

Ayak sesleri. Uzaklaşıyordu.

Adrian yavaşça elini ağzımdan çekti. O kadar titriyordum ki dişlerim birbirine vuruyordu.

“Az önce annemin adını mı duydum…” Sözler ağzımdan kırık dökük çıktı. “Konuştuğu kişi ben miydim? Annemi öldürdüklerini söylediler.”

“Biliyorum.” Adrian beni kendine çevirdi. Gözleri yine siyahtı. Kapkara. “Biliyorum, güzelim. Ama gitmemiz lazım. Hemen. Bir şey planlıyorlar ve seni güvenli bir yere götürmemiz gerekiyor.”

“Güvenli mi? Az önce beni öldüreceklerini söylediler.” Sesim yükseliyordu. Panik boğazıma tırmanıyordu. “Neler oluyor? Ne dönüşümü? Neyden bahsediyorlar?”

“Her şeyi anlatacağım. Söz veriyorum. Ama önce hareket etmemiz lazım.” Elimi yakalayıp beni otoparka doğru çekti.

“Dur. Çantam. İçeride kaldı.”

“Boş ver. Şimdi gitmeliyiz.”

Arabaya varmamıza yarı yol kalmıştı ki onu duydum.

Bir uluma.

Uzun, boğuk… bahçelerin üzerinden yankılanan bir ses.

Olduğum yerde donup kaldım. “O da neydi?”

Adrian’ın yüzü bembeyaz kesildi. “Koş.”

“Ne?”

“Koş. Hemen.”

İlk ulumaya bir uluma daha cevap verdi. Bu kez daha yakındı.

Sonra onları gördüm.

Karanlığın içinde hareket eden gölgeler. Köpek olamayacak kadar büyük. İnsan olamayacak kadar hızlı.

Kurtlar.

Ay ışığında gözleri parlayan, devasa kurtlar.

Ve doğruca bize doğru koşuyorlardı.