Bölüm 6

Victoria kaşını hafifçe kaldırdı.

Alexander’ın gözlerindeki temkini açıkça görebiliyordu. Belli ki birine minnet borcu duymaya alışık değildi. Yoksa Victoria’nın başka bir niyeti olduğundan mı şüpheleniyordu?

Victoria en başta reddetmek istemişti, ama karnındaki keskin ağrı fikrini değiştirmesine neden oldu.

“Teşekkürler,” dedi sakince; Alexander’ın gözlerindeki şaşkınlık parıltısını bilerek görmezden geldi.

Koridorun ışıkları altında Alexander, kendisine Victoria diyen kadını gizlice süzüyordu.

Bianca’nın onun kızı olmadığını bilmiyor muydu? Zümrüt Şehir’in bütün sosyetesi, Bianca’nın, ölüm döşeğindeki hocasının ona emanet ettiği çocuk olduğunu bilirdi.

Yoksa numara mı yapıyordu?

Alexander’ın bakışları soğudu.

Onca yıl boyunca pek çok kadın, Bianca üzerinden ona yaklaşmaya çalışmış, türlü numaralar denemişti.

Victoria da onlardan biriyse, oyununu kusursuz oynuyordu. Bianca’ya bakışında Alexander en ufak bir yapmacıklık izi bile yakalayamıyordu.

“Bu taraftan,” dedi Alexander, kenara çekilip Victoria’nın hafifçe solgun dudaklarına göz atarak.

Maybach’ın içinde deri koltuklardan hafif bir koku yayılıyordu.

Bianca, arka koltuktaki çocuk koltuğuna yerleştirilmişti; Victoria da hemen yanında oturuyordu.

Arabada sessizlik hâkimdi.

Bianca, büyükler arasındaki o hafif gerginliği sezmiş gibiydi. Victoria’nın kolundan çekiştirdi. “Victoria, ileride seninle iletişim kurabilir miyim?”

Bianca’nın umut dolu bakışları Victoria’yı yumuşattı.

Bu zeki ve hareketli çocuğu gerçekten seviyordu. Bianca’nın silahlar hakkında konuşurken gösterdiği saf heyecan, ona kendi çocukluğunu hatırlatıyordu.

“Elbette,” dedi Victoria yumuşak bir sesle; farkında olmadan tonu olduğundan daha şefkatli çıkmıştı.

Alexander, dikiz aynasından Bianca’nın nadir görülen o mutlu gülümsemesini yakaladı, ardından bakışlarını Victoria’ya çevirdi. Bir gece birlikte olduğu kadının gerçekten Victoria olup olmadığından şüphe etmeye başladı. Belki de onu başka biriyle karıştırmıştı.

“Geldik,” dedi Alexander, arabayı Gonzalez Malikanesi’nin önünde durdurup binaya karmaşık bir ifadeyle bakarken.

Burası Hayden’ın eviydi ve ikisi iş dünyasında rakipti. Hayden’ın Victoria adında bir kızından hiç haberi olmamıştı.

Victoria hızla kapıyı açtı, Bianca’ya gülümseyerek, “Hoşça kal, Bianca,” dedi.

“Hoşça kal, Victoria! Sözümüzü unutma!” diye seslendi Bianca, camdan sarkarak.

Victoria başını salladı, Alexander’a kısa bir selam verir gibi hafifçe başını eğdi ve arkasına bakmadan Gonzalez Malikanesi’ne doğru yürüdü.

Alexander onun dimdik yürüyen sırtını izledi, bakışları derinleşti.

Maybach yavaşça uzaklaşırken Alexander asistanını aradı. “Hayden’ın aile bireylerini araştır. Özellikle de Victoria adında bir kızı varsa… Hakkında ne varsa hepsini istiyorum.”

Victoria, Gonzalez Malikanesi’ne girip doğruca üçüncü kata çıktı. Koridorun sonundaki kapıyı açtı; burası eskiden Veda’nın odasıydı, artık ise onundu.

Siyah kedi Angel, perdenin arkasından başını uzattı; altın rengi gözleri loş ışıkta parlıyordu.

Zarif bir hareketle Victoria’nın omzuna atladı, yanağına sokularak sevgi gösterdi.

“Beni özledin mi?” diye sordu Victoria, kedinin çenesini kaşıyıp çantasından küçük bir cihaz çıkarırken.

Angel, ne yapacağını anlamış gibi usulca pencere pervazına sıçradı ve oradan izlemeye başladı.

Sonraki yarım saat boyunca Victoria, odaya ustalıkla minyatür kamera sistemleri yerleştirdi: abajurun içine, gardırobun içine, perde kancalarının arkasına ve hatta hava kanalının içine.

Parmakları hızla çalışıyor, odanın her köşesini kapsayan kapsamlı bir gözetim ağı kuruyordu.

“Oldu bitti,” dedi Victoria, ellerini çırpıp telefonundan takip uygulamasını açarken. Ekranda altı farklı açı belirdi. “Artık kimse benim odamdan habersiz içeri giremez, değil mi, Angel?”

Siyah kedi kuyruğunu zarifçe salladı ve tekrar kucağına atladı.

Victoria yatağa oturdu, Angel’ı kucağına aldı ve çekmeceden bir paket kedi ödülü çıkardı.

Angel’ın kulakları dikildi, ön patilerini Victoria’nın bileğine koydu.

“Açgözlü,” diye güldü Victoria, bakışları yumuşadı.

Sadece böyle anlarda etrafındaki o soğuk hava biraz dağılıyordu.

Dışarısı kararmaya başlarken Victoria saatine baktı. 6.45’ti, akşam yemeği saati gelmişti.

Angel’ı yere bıraktı, yakasını düzeltti ve aynadaki yansımasına baktı. Yüzü sakindi, tek bir duygu belirtisi yoktu.

Aşağı indiğinde yemek odasında birkaç kişi çoktan yerini almıştı.

Masadaki baş köşede Hayden oturuyordu; yüzü asıktı. Yanında, makyajı kusursuz üçüncü eşi Ava, ona bir şeyler fısıldıyordu. Ava’nın sağ yanında, beyaz elbisesiyle çok mağdur görünmeye çalışan evlatlık kız Veda oturuyordu. Ava’nın öz kızı Scarlett Lewis ise Veda’nın yanında, on altı yaşındaki yüzüne yerleşmiş açık bir küçümsemeyle sandalyesine yayılmıştı.

“En sonunda inmeye mi karar verdin?” dedi Hayden soğuk bir sesle. “Koca aileyi seni bekletip öyle mi sofraya oturtuyorsun, ne biçim tavır bu?”

Victoria doğruca boş bir sandalyeye yürüdü ve en ufak bir özür dileme niyeti olmadan oturdu. “Odamı toparlıyordum.”

Hayden’ın elindeki kadeh masaya sertçe indi, ayağı mermer masada keskin bir ses çıkardı.

“Victoria, iyice çizgiyi aşıyorsun!” Hayden’ın şakaklarındaki damarlar belirginleşti. “Ben sana oda ayarladım. Veda’nınkini ne hakla işgal ediyorsun?”

Victoria sakince bifteğini kesmeye devam etti, bıçağın porselen tabakta çıkardığı ses sinir bozucuydu.

Başını kaldırıp dudağını ısıran, gözleri kıpkırmızı olmuş, sanki büyük bir haksızlığa uğramış gibi görünen Veda’ya baktı.

Bıçağı masaya bıraktı, sesi buz gibiydi: “Benimle kan bağı olmayan bir evlatlık, ne cüretle kendine ‘ablam’, ‘kız kardeşim’ dedirtiyor?”

Hayden’ın yüzü kül gibi oldu, peçeteyi elinde buruşturdu.

Ava hemen Hayden’ın sırtını sıvazladı; kırmızı ojeli tırnakları ışıkta parlıyordu.

“Baba, sinirlenme,” dedi Veda titrek bir sesle, gözlerinden yaşlar dolup taşacak gibi. “Victoria daha yeni geldi, alışamadı. Odamı beğendiyse ona veririm.”

Victoria bir anda güldü, elindeki gümüş çatal tabağın üzerine tık diye düştü.

“Veda, bu tiyatrodan hâlâ bıkmadın mı?” Gözlerini Veda’nın kaçak bakışlarına dikti. “Bana küf kokan bir depo verdin, hizmetçilerin odasından bile beter. Şimdi neyin cömertliğini oynuyorsun?”

Hayden’ın yüz ifadesi bir an için bozuldu, Veda’ya şüpheyle baktı. Veda’nın yüzü bembeyaz kesildi, ince parmakları birbirine kenetlendi.

“Victoria, yanlış anladın,” dedi Veda, sesi titreyerek.

“Yeter!” Scarlett aniden ayağa fırladı, parmağını Victoria’ya doğrulttu. “Veda’ya nasıl iftira atarsın? Eve gelir gelmez huzur bozmaya başladın!”

Victoria ağır ağır ağzını peçeteyle sildi, bakışlarını üvey kız kardeşine çevirdi. “Scarlett, ağzın bu kadar pisken dikkat et, baban günün birinde sana yirmilik bir sekreter üvey anne bulmasın.”

Bakışlarını özellikle Ava’ya çevirip devam etti: “Sonuçta annen o koltuğa öyle oturmadı mı?”

Ava’nın yüzü bembeyaz oldu, kırmızı ojeli tırnakları peçeteyi sımsıkı kavradı.

Hayden aniden ayağa fırladı, sandalyesi yere sürtünerek gürültü çıkardı.

“Victoria! Haddini çok aşıyorsun!” diye kükredi Hayden, şakaklarındaki damarlar iyice belirginleşmişti. “Seni şirkette staja başlatmayı düşünüyordum, ama artık bir daha düşünmem gerekecek!”