Gölgelerden İşaretlendi.

Conner

"Uyumamış gibisin." Liam ofisime girip kapıyı arkasından kapatıyor. Sessizlikte tıklama sesi keskin bir şekilde yankılanıyor. "Belki de uyumadığım içindir." Sandalyeme yaslanıp başımı bir kez çeviriyorum, sonra elimle yüzümü ovuyorum. Gözlerim yanıyor. Çenem ağrıyor. Gözlerimin arkasında sürekli tekrar eden bir yangın var, izin versem de vermesem de. "Dün gece kulüpte onu gördüm." Liam birden duruyor. Kaşları havaya kalkıyor. "Kim? Hayalet kızın mı?"

"Evet."

"Ve?" Ellerini havaya kaldırıyor, bir adım atıyor, sonra bir adım daha, kalçasıyla masamın kenarına çarpıyor, kağıtların yerinden kaymasına neden oluyor. "Bunu söyleyip öylece bırakamazsın."

"Ve hiçbir şey." Başımı sandalyeye yaslıyorum. "Bir saniye oradaydı, sonra yok oldu."

"Allah aşkına." Elini saçlarının arasından geçirip bir kez gülüyor. "Bir hobiye ihtiyacın var. Ya da daha iyisi, bir kadına. Gerçek bir kadına. Kaç yıldır hiç kız arkadaşın olmadı?"

"Evet." Dizlerimin üzerine dirseklerimi koyarak öne doğru eğiliyorum. "Yaklaştığım birkaç kişi bir şekilde dünyanın yüzünden kayboluyor." Sözler aramızda asılı kalıyor. Liam yine de gülümsüyor. "Belki hayaletin onları ortadan kaldırıyordur." Şakasından eğlenerek yüksek sesle gülüyor, ama ben hareket etmiyorum. Ses boğazında ölüyor. Bana tekrar bakıyor, bu sefer gerçekten bakıyor. "Gerçekten onun bunu yaptığını mı düşünüyorsun?" Sandalyemi pencereye doğru çeviriyorum. Camın ötesindeki şehir çok açık, çok savunmasız hissediyor. Uzanıp panjurları kapatıyorum. Oda kararıyor. "Kesinlikle onun yaptığını söylemiyorum," diyorum. "Ama Liam, o her yerde. Her köşede. Her kör noktada. Hiç kimse her zaman her yerde gözleri olmadan bu kadar tutarlı olamaz." Ona dönüyorum. "Bu lanet bir kalıp. Bir kadınla tanışıyorum ve bir gün bile geçmeden onları bir daha hiç görmüyorum."

"Akıl sağlığını kaybetmişsin."

"Öyle mi?" Ayağa kalkıp arkamdaki Inferno, depo, bu ofisin dışındaki koridoru gösteren monitörler duvarına işaret ediyorum. "Her seferinde bir şeyler bozulduğunda, o zaten önceden haberdar oluyor. Her seferinde yakınlaştığımda, kayboluyor. Sanki ne olacağını önceden biliyor gibi." Bir kez başımı sallıyorum. "Dün gece bana bir peçeteye rujla bir mesaj bırakmış, kaydığımı söylüyor. Bu ne anlama geliyor?" Liam'ın bakışları odanın etrafında, köşelere ve tavana dolaşıyor. Sesi düşüyor. "Bu yeri dinlemeye mi aldığını düşünüyorsun?"

Hemen cevap vermiyorum, ama yavaşça hareket ediyorum. Kitaplığı kontrol ediyor, parmaklarımı havalandırma deliklerinin arasından geçiriyorum. Eğilip masanın altına bakıyorum. Tabii ki, hiçbir şey bulamıyorum, çünkü eğer bu yeri dinlemeye aldıysa, onları bulabileceğim yerlere koyacak kadar akıllı değil. "Belki," sonunda diyorum. "Dikkatli. Ben olsam, burada dinlerdim." Liam hareket etmemiş; hala duvardaki her çatlağa bakıyor. "Rahatla." Sandalyeden ceketimi alıp giyiyorum. "Daha sonra tam bir tarama yapacağız. Şu an, limanlarla ilgilenmemiz gerekiyor." Zor yutkunuyor. "Dinliyorsa, gitmekte olduğumuzu zaten biliyor." Elim kapı koluna uzanıyor. "O zaman umarım kan görmek istiyordur," diyorum. "Çünkü ben istiyorum."

Motor düşük bir uğultuyla çalışırken şehirde ilerliyoruz. Perşembe gecesi için biraz fazla sessiz. Sokak lambaları ön camın önünden uzun sarı çizgiler halinde kayıp gidiyor. Trafik neredeyse yok ve bir tane bile polis arabası görmedim. Bir elim direksiyonda, diğer elim ritimsiz bir şekilde bacağıma vuruyor. Liam yanımda hareketsiz oturuyor, gözleri dükkanları, ara sokakları ve çatıları tarıyor. "Hissediyor musun?" diye soruyorum.

"Evet." Koltuğunda kıpırdıyor. "Polis yok. Gürültü yok."

"Marco önceden aradı mı?" diye soruyorum.

"Bir saat önce. Sevkiyatın geciktiğini, ama şimdi boşaltıldığını söyledi." Burnundan soluyor. "Manifestoları zaten kontrol ettiğimi bilmiyor."

"Yani hile yapıyor." Direksiyonu daha sıkı kavrıyorum.

"Daha büyük biri işin içinde değilse." Burnundan nefes veriyor. "Ama evet. Küçük kesintiler, yeniden paketlenmiş mallar ve sahte siparişler."

"Bu gece bitiriyoruz," diyorum ona, o da başını sallıyor.

Liam bana bakıyor. "Bu onunla ilgili değil mi?"

"Hayır, o bütün bu işleri sadece sevkiyatlarımla oynamak için yapmaz."

Ana yoldan sapıyoruz ve sisin içinden yükselen rıhtımlar, metal şekiller yarı yarıya sisin içinde kaybolmuş. Sokak lambaları titriyor veya hiç yanmıyor. Ayağımı gazdan çekiyorum.

"Bir şeyler yanlış," diyorum, huzursuz hissediyorum.

"Geri çekilmek ister misin?" diye soruyor Liam, şimdiden silahına uzanarak.

"Hayır." Ben geri adım atan biri değilim. Dokuz Numaralı Depo yolun sonunda duruyor. Arabayı yavaşça çekip park ediyorum ve dışarı çıkıyoruz. Sessizlik etrafımızı sarıyor. Fazla sessiz. Bunu düşünürken metalin tıklamasını duyuyorum. "YERE!" Liam'ı tutup bir kasa yığınının arkasına itiyorum, merminin başının olduğu yerden geçmesinden bir saniye önce. "Pusu!" diye bağırıyor. Karanlıktan üç figür çıkıyor, maskeler takmış ve ellerinde tüfekler var. Kontrollü kısa patlamalarla geri ateş ediyorum. Yanımda Liam küfrediyor, daha aşağıya doğru sürünüyor. "Bizi bekliyorlardı!" Bu da birinin konuştuğu anlamına geliyor. Keskin bir ıslık sesi gürültüyü yararak geçiyor ve lider nişancı yere yığılıyor. "Keskin nişancı!" diye bağırıyor Liam. "Hayır." Göğsüm sıkışıyor. "Keskin nişancı değil." Başka bir atış sesi duyuluyor ve ikinci adam silahını kaldırmadan yere düşüyor. Yeterince yükselip onu görüyorum. Yükseklerde, yarım inşa edilmiş bir vincin iskeletinde, başlığı yukarıda ve taş gibi hareketsiz. Dürbün ay ışığında bir kez parlıyor.

Üçüncü adam kaçmaya çalışıyor, ama bir sonraki atış bacağını altından alıyor. Yere düşüyor, bağırıyor ama yaşıyor. Liam bakakalıyor. "Ne halt..."

"Bu benim kızım," diyorum. "O biliyordu." Vincin olduğu yere bakıyorum, ama şimdi boş. "Bizi kurtardı," diye nefes alıyor Liam. Parmaklarım ceket cebime kayıyor ve katlanmış peçeteye dokunuyor. Hadi ama tatlım. Beni böyle kenarda bırakıp gitme.