Bölüm 11

Umut

"Yürüyebilir misin?" Lincoln, acı ve aşağılanma dolu o odadan nihayet tamamen giyinmiş olarak çıktığımda oradaydı ve beni bekliyordu.

Ona baktım. Gözlerinin bedenimin uzunluğu boyunca kayıp, sonra suçlulukla tekrar yukarı kalktığını fark ettim. Sanki beyefendi olmaya çalışıyordu. Giyinirken arkasını dönmüştü bile.

Sanki beni çıplak ve metal bir masanın üzerine yayılmış görmemiş gibi. Sanki beni içten ve dıştan muayene ederken elimi tutmamış gibi.

Nazik olmuştu.

Gözlerimi yavaşça kaldırıp onun gözleriyle buluşturdum ve başımı salladım. Ama o, yolumdan çekilmek ya da gitmek için hiçbir hareket yapmadı. Sadece orada durdu ve bana sanki bir uzaylıymışım gibi baktı, sanki daha önce hiç benim gibi birini görmemişti.

Bir bakıma öyleydim. Onun gibi insandım ama farklı bir zamandan. Gerçekten çok farklı bir zamandan. Ortak yönlerimiz kadar az benzerliklerimiz vardı ki, bir uzaylı olabilirdim.

"Kelime kullanman gerekecek, Hope." Sonunda iç çekerek söyledi. "Bir alfa olarak birçok gücüm var ama zihin okuma yeteneğim yok." Durdu. "Keşke olsaydı. Zihninden tüm sırlarını kolayca çekebilirdim." diye ekledi, o kadar sessizce ki neredeyse duymadım.

Şaşkınlıkla göz kırptım. "Yürüyebilirim. Alfa." Küçük bir omuz silkmeyle ekledim. "Yapmam gereken-"

Kolunu uzattı ve sessiz kaldım. Kolunu tutmamı mı bekliyordu?

"Bir süre benimle yürümen gerekiyor. Seni eve götüreceğim."

Arkamızdan bir çığlık yükseldi ve geri çekildim. Dudaklarım büküldü, daha da yüksek bir çığlık duyuldu. Nell başka bir Omega'yı tutuyordu. Ne yaptığını hayal etmeme gerek yoktu çünkü bana neredeyse yapmıştı. O büyük paslı fallik aleti bedenime zorla sokmaya çalıştığını hatırlayınca bacaklarımı çaprazlamak istedim.

En azından o diğer kadın bir gardiyan tarafından cinsel saldırıya uğramayacaktı. O ölmüştü. Lincoln onu ter bile dökmeden öldürmüştü.

Bir katilin kolunu tutma konusunda nasıl hissettiğimi gerçekten bilmiyordum. Bana nazik davranan biri bile olsa.

"Ona yardım edecek misin?" diye fısıldadım.

Gözleri başımın üzerinden kapıya kaydı ve bir an nefesimi tuttum. Gözlerindeki kararsızlığı görebiliyordum. Yardım etmek istiyordu, bunu görebiliyordum.

Bu onu iyi bir insan yapmaz mıydı? Beni kurtarmak için birine zarar vermişti, o kadını da kurtarabilirdi.

"Hayır." Omuzları dikleşti ve yine kolunu bana uzattı. "Burada zaten çok uzun süre kaldım ve çok fazla müdahale ettim. Hadi yürüyelim."

İleri doğru sürüklendim. Hafifçe elimi kolunun kıvrımına yerleştirdim. Diğer eliyle kalın siyah kumaşları dudaklarına ve burnuna çekip, paltosunun kapüşonunu koyu saçlarının üzerine çekişini izledim.

"Hadi gidelim." Beni neredeyse binadan sürükleyerek, temiz sokağa adım attık. Tepedeki alfalarda ve zengin insanların yaşadığı yerde hiç çöp yoktu. Her şey neredeyse tertemizdi.

Sokağın birkaç dakikalık yürüyüş mesafesindeki yerle burası arasında büyük bir tezat vardı. Burada insanlar gerçekten yaşıyordu. Gerçekten yaşıyordu.

Aşağıda ise sadece hayatta kalmaya çalışıyorduk.

Tamamen farklıydık.

Hayatta kalmak, gerçekten yaşamakla çok farklıydı.

“Neden yüzünü kapatıyorsun?” diye sordum, onunla adım adım yetişmeye çalışırken.

“İnsanların her zaman kim olduğumu bilmelerini istemem.” Hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

“Peki neden?” diye sordum, etrafa bakınarak. Gerçek şu ki, nedenini pek merak etmiyordum. Cevapları umurumda değildi. Etrafı inceleyip gördüğüm her şeyi zihnime kazımakla meşguldüm.

İki yıldır bir yol arıyordum. Şehrin aşağısındaki gecekondu bölgelerinde her köşeyi aramıştım ama buraya daha önce hiç gelmemiştim.

Belki-

“Bu yerleşime yeniyim Hope. Senin bile olduğundan daha yeniyim ama daha iyi bilgilendirilmiş görünüyorum.” Gözleri bir anlığına benimkilerle buluştu, sonra etrafa bakındı. “Ve yönettiğim insanların gerçekte nasıl olduklarını görmek hoşuma gidiyor. Onları neyin harekete geçirdiğini öğrenmek.”

O kadar aniden durdum ki, kolumdan kaydığımı fark etmesi için üç adım atması gerekti. Döndü, maskesinin üzerinden gözleri daralarak bana baktı.

“Bizi mi gözetliyorsun?”

Döndü, tam önümde durdu. O kadar yakındı ki, derin bir nefes alsam göğsüm göğsüne değecekti.

Ve çok uzundu. Yüzüne bakmak için başımı geri eğmem gerekti. Bunu yapmamam gerektiğini bilsem de yaptım.

Bir omega olmanın birinci kuralı, bir alfaya asla göz teması kurmamaktı ve her zaman boyun eğmekti.

Neyse, ben zaten kurallara uyan biri değildim.

“Kimseyi gözetlemiyorum.” Sesinde neredeyse hayvani bir hırlama vardı. Bir erkeğin böyle ses çıkardığını hiç duymamıştım. Vahşi bir hayvan gibi ses çıkarıyordu.

TEHLİKELİ bir vahşi hayvan.

“Hayır mı?” Başımı yana eğdim ve göz temasını bozmadım.

“Hayır.” Göğsü hırıldadı. “Kimseyi gözetlemiyorum. Onları öğreniyorum.”

“Ve ne öğrendin Lincoln?”

Ellerini uzatıp kollarımın üst kısmını kavradı. Tutuşu acımasızdı, gücü daha önce hiç hissetmediğim bir şeydi.

Nasıl bu kadar güçlü olabiliyordu?

“Senin canavarı dürtmeyi sevdiğini öğrendim, Hope.” dedi ve geri çekildi. Kan kollarıma geri döndü ve onları salladım. “Bu alışkanlığı bırakmalısın ve hızlıca. Hayatta kalmak istiyorsan.”

“Ben- şey evet sanırım haklısın. Ama ben kendimden bahsetmiyordum. İnsanları tanımadan onlar hakkında ne öğrenmeyi bekliyorsun?”

“İşte bunu yapmaya çalışıyorum.” diye mırıldandı.

“Bunu köşklerinde yaşayarak yapamazsın. Aşağıda nasıl yaşadığımız hakkında hiçbir fikrin yokken bizi anlamaya çalışamazsın.”

“Yukarıda yaşadığımı mı sanıyorsun?” Kahkahası beni engelledi. “Burada bir evim var, inkar etmeyeceğim. Tüm alfaların var ama bu sadece evlerimden biri.”

Evlerinden biri mi? Biz aşağıda açlıktan ölüyorduk ve gecekondularda yaşıyorduk, o ise birden fazla köşke sahipti.

“Ana evim.” Elleri omzuma indi ve beni çevirdi. Şehrin tam kalbini işaret etti. “Orada.”

Metal ve camdan yapılmış dikenli kuleye baktım ve ağzım açık kaldı. “Orada mı yaşıyorsun?” diye nefes aldım. “Shard’da mı?”