1- Önce

Umut

Taksi pencerelerinin dışındaki sokak ışıkları hızla geçip gidiyordu, parlak beyaz ve kırmızı ışıkların ve yağmurun bulanık bir karışımı, sokakta belirli bir şeyi ayırt etmeyi zorlaştırıyordu.

Justin'in dairesinden ayrıldığımdan beri yüzümden süzülen gözyaşlarını hafifleten, yanağıma bastırdığım soğuk cam olmasaydı, kendimi daha da kötü hissederdim.

Üç yıl boşa gitmişti.

Tam olarak üç yıl ve dokuz ay ve ne için?

Hiçbir şey için.

Justin'in hayatımın aşkı olduğunu düşünmüştüm hep. Hayatımın geri kalanını onunla geçireceğimi sanıyordum. Ama bu, genç ve aptal olduğum zamandı. Onun bir hedefi olduğunu düşündüğüm zamandı.

Ama artık...

Ne düşündüğümün önemi yoktu ve eğer izin verirsem, "ya olsaydı"larla kendimi deli ederdim. Onu seviyordum.

Ama onunla olamazdım.

Hayatımda bir şeyler başarmak istiyordum, dünyayı keşfetmek ve gördüklerimi çizmek istiyordum ve o ise...

Pekala, ne istediğini bilmiyordum çünkü o da bilmiyordu ama benimle aynı şey değildi. Bilgisayar oyunları oynayıp dünyanın sonunu yakındığı için çok meşguldü.

Sanki her an olacakmış gibi. Savaşların patlak vereceğine ve gizli hükümet deneylerine dair deli saçması konuşmalar. Hükümetin insanları geliştirdiğine dair bir teori bile vardı... onları süper asker olarak kullanılacak bir tür hayvan-insan hibritlerine dönüştürdüklerine dair. Bu benim favorimdi çünkü onun ne kadar deli olduğunu gösteriyordu.

Bir komplo teorisi veya kıyamet planı daha dinlemek zorunda kalsaydım, yaşama arzum kaybolacaktı.

Dünya o kadar güzelliklerle doluydu ki, onun bunu görememesi gerçekten üzücüydü.

Bu yüzden onu terk etmek ve ilişkimizi bitirmek içimde bir şeyleri acıtsa da, bunun en iyisi olduğunu biliyordum.

Biz sadece çok farklı insanlardık. Ve tamamen farklı yönlere gidiyorduk.

"Orada iyi misin?"

Sürücünün derin, erkeksi sesi beni şaşırttı ve kendimi tutamadan küçük bir çığlık attım. Gözlerimi kaldırıp dikiz aynasında onun gözlerine bakarak doğruldum ve başımı salladım.

Büyük şehir taksicilerinin genellikle konuşmadığı garipti. En azından turist olmayanlarla. Bir bakışta burada doğduğumu anlardınız.

Ayrıca yanaklarımdan akan rimel ve büyük kuru hıçkırıklarla iç çekiyordum, pek davetkar bir görüntü değildim ama işte, o benimle konuşuyordu.

Ve sadece konuşmakla kalmıyor, gözlerini kısarak bana garip bir bakış atıyordu.

Titrek bir nefes vererek kendimi gülümsemeye zorladım. "Evet, iyiyim." Küçük bir omuz silkme. "Aslında hiç olmadığım kadar iyiyim. Ölü ağırlıktan kurtulmak iyi hissettiriyor, anlıyor musun?" Gülümsedim ama o tek kelime etmedi ve sadece bakmaya devam etti. "Yarın bir yolculuğa çıkıyorum. Arkadaşlarım ve ailemle." Bu yalanı kolayca söyledim çünkü bir taksi şoförünün beni kaçırıp bana korkunç şeyler yapmasına izin verecek değilim.

Hayır efendim, bana kaçırma girişiminde bulunulamaz. Yaşayacak bir hayatım var. Ve beni durdurmaya çalışan herkesin canına okurum. On iki yıllık karate sonunda işe yarayacaktı. Gerçi onun beni kaçıracağını gerçekten düşünmüyordum, Justin kadar paranoyak değildim ama onun şişman poposunu tekmeleyebileceğimi düşünmek komikti.

"Bu iyi." Bir an için gözleri benimkine kilitlendi. "Maceralardan hoşlanman güzel." Yine yola odaklandı ve ben de sokağım görünmeye başladığında sessiz kaldım. "Güçlü ve güzel görünüyorsun. İyi olacaksın."

Tabii ki paranoyaklık yapıyordum. Sadece sohbet ediyordu. Muhtemelen gece vardiyasında zamanın daha hızlı geçmesi için. Ayrıca ağlıyordum ve ağlayan bir kadına iyi misin diye sormayan ne tür bir adam olurdu?

Kötü biri olurdu işte.

Bazen erkekler ne yapsa kazanamaz.

“Altı numara.” Çantamı karıştırarak cüzdanımı çıkardım ve onun kenara çekmesini bekledim. Şu anda her şeyden çok yatmak ve ağlamak istiyordum. Böylece sabah uyandığımda hayatımın aşkını bırakmaya razı olabilirdim.

Araba düzgünce kenara çekti, öne eğilerek parayı bekleyen eline bıraktım ve kapıyı açtım. Yağmur yüzüme vuruyordu.

“Teşekkür ederim.” İki ayağım kaldırımdaydı ve ayağa kalkıp kapıyı kapatmak üzereydim ki arkadan seslendi.

“Hanımefendi, bunu düşürdünüz.”

Yarı dönerek elindeki altın parıltısına baktım.

“Üzgünüm, benim değil.” Daha önce hiç görmemiştim, kaba bir şeydi. Bir erkek saati ve kesinlikle benim takacağım bir şey değildi.

Kaşlarının arasında bir çizgi belirdi, saati bir parmağıyla uzattı. “Emin misiniz?” Çizgi derinleşti. “Çantadan çıktığını gördüm.”

“Ben-“

“Pahalı görünüyor. Belki sevgilinizindir?”

“Belki ama-“

“Ofise götürüp kayıp eşya bölümüne koyabilirim ama pahalı görünüyor ve alınmasını istemem.”

“Evet, belki çantama düşmüştür, sabah ona geri veririm.” Yavaşça metali elinden aldım ve avucumda sıktım. Böyle bir şey yapmayacaktım ama onun bunu ailemin evinden alabileceği bir mesaj bırakacaktım.

“Üzgünüm.” Yumuşak bir sesle söyledi ve bu bana hiç mantıklı gelmedi. Takside bir şey düşürdüğüm için neden özür diliyordu ki? “Umarım iyi olursunuz.”

“Tekrar teşekkürler.” Ayağa kalkıp araba kapısını kapattım ve yağmurda durdum. Yüzümü yağmura kaldırarak, gözyaşlarımı yıkamasına izin verdim. Koyu kırmızı saçlarımı kafama yapıştırdı ama umursamadım. Rüzgar ve yağmur iyi hissettirdi. Sanki yeterince uzun süre burada durursam tüm sorunlarımı yıkayabilirdi. Tabii ki bunu yapmayacaktım. İçeri girmem gerekiyordu, yoksa soğuk kapabilir ya da ailemden biri beni fark edip, cevaplamaya hazır olmadığım sorular sormaya başlayabilirdi.

Ayrıca hava serindi. Aslında soğuktu.

Her şey soğuktu. Elimdeki kaba saat hariç. Metal ısınmıştı ve her saniye daha da ısınıyordu. Şaşkınlıkla aşağıya baktım, taksi ıslak asfaltta lastiklerin cızırtısıyla uzaklaşırken. Bir an hızla uzaklaşan ışıklara baktım ve sonra iç çektim.

Ve işte o zaman hissettim. Mide bulantısı, sanki dünya ayaklarımın altında eğilmişti. Bulantı boğazıma kadar yükseldi.

Önceden parlak olan sokak lambaları karardı ve yanıp sönmeye başladı, ve altın gittikçe daha da ısındı.

“Ah.” Elimi sarsarak saati düşürdüm, yavaşça kaldırıma doğru düşüşünü izledim ve yüzü çatladı.

Sonra düşüyordum, düşüyordum ve düşüyordum.

Ve başımın üzerindeki soluk ışıklar, göz kamaştırıcı bir parlaklıkla patladı ve her şey karardı. Ama düşme hissi kaldı. Sanki bir rüyadaydım, ama yere çarpacağımı ya da uyanacağımı bilmiyordum. Vücudum ve ruhum gerildi ve milyonlarca parçaya dağıldı. Yüz milyon yıl geçmiş gibi hissettim ama aynı zamanda hiç zaman geçmemiş gibiydi.

Gözlerim açıldı. Karanlık geri çekildi ve başımın üzerindeki gökyüzüne baktım, daha önce hiç görmediğim bir gökyüzüydü. Karanlık bulutlar başımın üzerinde kaynıyordu. Kaldırım, sırtımın altında kaldırım değildi. Etrafımdaki her şey yanlıştı, hatta havanın kokusu bile. Ozon ve kimyasallar gibi kokuyordu. Acı ve keskin.

Uyanıktım ve artık düşmüyordum, ama artık evimin önünde de değildim. Aslında nerede olduğumu bilmiyordum. Kendimi yukarı ittim ve hemen keşke bakmasaydım dedim.

“İyi misiniz?” Bir adam yanıma koşarak dizlerinin üzerine çöktü. “Hanımefendi, karanlıkta burada olamazsınız, güvenli değil.”

Bunu söylemesine gerek yoktu. Güvenli olmadığını görebiliyordum. Ailem evinin önündeydim ama artık değildim.

Hayır, evde değildim, cehennem gibi görünen bir yerde uyanmıştım.