Fırtınadan Önce Sakinlik

Toplantı odası tıklım tıklım. Ekibimle birlikte bu geceki görevi gözden geçiriyor, planın her ayrıntısını didik didik ediyoruz. Bu baskında hataya yer yok. Muhbirimiz, bu yeraltı gözaltı tesisinde şu anda dönüşenleri kaçırıp satan şebekenin üçüncü adamının tutulduğundan emin. Şehir şehir dolaşıp dönüşen oğlanları, kızları ve kadınları kaçırıyorlar. Hatta bazı aileler, kızları omega kurt olarak ortaya çıkarsa, bu aşağılıklılara satmayı kabul ediyor.

Omegalar, bir alfaya eş olsun diye yaratılmış nadir bir armağan. Ne yazık ki dünyanın pisliği onları para kapısı görüyor. İşi bitince çöpe atılacak bir dönüşen… Üstelik o “işin” ne kadar sürdüğünü kimse bilmiyor. Bir omegayla eşleşmenin, omega olmayan bir kurt dönüşenle eşleşmekten yüz kat daha zevkli olduğu söylenir. “Kıyaslanamaz” derler; işte bu yüzden bu kaçakçılık şebekeleri var.

Omegalar, alfalar için doyamadıkları bir uyuşturucuya dönüşüyor. Ben bunu bizzat bilmem; sürümdeki dişi kurtların kızgınlık dönemlerinde onlara yardım etmeyi reddederim. Midnight Sürüsü’nün Alfası olarak otoritemin bir kızgınlık kliniğine karışması, doğuracağı komplikasyonlar yüzünden risklidir. Neyse ki sürüde dişi kurtlara kızgınlıklarını atlatmalarında yardımcı olacak, istekli ve sağlıklı yeterince erkek dönüşen var.

Bu devasa, çok şehirli kaçakçılık ağından sorumlu olanlara duyduğum intikam isteği, kadınların ve çocukların kaybolmasından çok daha derine uzanıyor.

“Delta Takımı kilitli ve hazır şekilde ilk yaklaşacak. Fang Takımı dönüşüp yerleşkenin çevresindeki her şeyin boğazını sökene kadar onlara örtü sağlayacak. Çevreyi güvene alacaklar ve Alpha Takımı’nın içeri girmesine yol açacaklar.” Stratejiyi anlatırken masaya serilmiş büyük harita üzerinde taşlarımı kaydırıyorum. “Şu ağaca bir keskin nişancı istiyorum. Diğer takımların atlattığı kurtlar olursa Alpha Takımı’na koruma sağlayacak. Muhbir, alt katın kurbanlarını yakın zamanda satıp yenilere yer açtıkları için tamamen boş odalardan oluştuğunu söyledi.”

Alçaklar.

Oda hırlamalarla çalkalanıyor.

“Önünü kesmekte geç kaldık ama şu lanet yerleşkeyi kül edip içerideki herkesi öldürebiliriz,” diye hırlıyorum; öfke içimi adım adım dolduruyor.

“Fang Takımı bırakma çantalarını çevre hattının etrafındaki ormana bırakacak. Alpha Takımı da mecbur kalmadıkça dönüşmeyecek. Ne tür kapılarla ya da kafeslerle karşılaşacağımızı bilmiyoruz. Ne olur ne olmaz diye fazladan C-4 getirdim.” Betam Cyrus açıklıyor. Her fırsatta bir şeyleri havaya uçurmak için yanıp tutuşuyor sanki.

“Tesis boşaltılmış ama üçüncü adamı alt rütbeli heriflerle birlikte orada bırakmışlar. Boş odalarda oturup çalıntı dönüşen sevkiyatını beklemek için o seviyede bir yetkiliye ihtiyaçları yok. Diğer yerleşkeleri denetlemesi ya da yeni kaçırma işlerini planlaması gerekir. Mantıklı değil,” diye soruyor—ve haklı.

Bu şebekenin pislik dünyasında yukarıda olan birinin bildiği bir isim olur. Cevaplar olur. Bulmacanın son parçası, sorumluları bulup onları yavaş yavaş bitirmek. Hackledik, iz sürdük, bastırdık, işkence ettik… ama hâlâ bu bok çukuru şebekenin liderinin kim olduğuna dair bir fikrimiz yok.

“Hayır, mantıklı değil. Ama yerleşkeye girdiğimizde her şeyin apaçık olacağından eminim,” diyorum, sanki sıradan bir şey söylermiş gibi. “İçeride olabilecek herkesi kurtaracağız ve şu pisliği sağ bırakacağız,” diye hırlıyorum.

Gözlerim altın rengine çakıyor. Kurdum Ronan yüzeye yaklaşıyor; kana ve intikama susamış halde.

“Bir şifacı Delta Takımı’yla, bir şifacı da Alpha Takımı’yla olacak. Umarım gerek kalmaz,” diyorum.

La Plata’daki Midnight Sürüsü’nün Alfası olarak—kayıtlara geçmiş en büyük kurt sürüsü—sürümü güvende tutmak benim görevim ve bunu ciddiye alıyorum. İnsanlarım için herhangi bir kurşunun ya da dişin önüne atlarım. Sürümü güvende tutmanın bir parçası da bu kaçakçılık şebekelerinin peşine düşmek, yavruları kurtarmak ve aileleriyle yeniden buluşturmak—ya da bir sürüye kazandırmak.

Bu uzun ve travmatik bir süreç. Kızların çoğu aylarca istismar edilmiş oluyor. Bazıları kurtarılacak kadar şanslı. Diğerleri satılıyor ya da canları sıkılınca “eğlence olsun” diye öldürülüyor. Bu düşünce önce midemi kaldırıyor, sonra öldürme isteğini.

“Haydi, donanın ve teçhizatı yükleyin,” diye emrediyorum. Hepimiz koğuşa geçip hazırlanıyoruz.

Yerleşkeye giden yol gerilim dolu. Yanımda kırk seçkin dönüşenim var ama yine de diken üstündeyim. Bunu bastırmaya dikkat ediyorum ve sürü bağı üzerinden bir güven dalgası daha gönderiyorum. Kaç kez yaparsak yapalım, sürümden birinin yaralanabileceği—ya da daha kötüsü—bilgisi peşimi bırakmıyor. Gönüllü oldular, evet. Ama bu, sürüleri ve başkaları için kendilerini riske attılar diye hayatlarının daha az değerli olduğu anlamına gelmez.

Altı yıldır sürünün alfasıyım. Yirmi iki yaşında alfalığı devralmayı planlamamıştım ama babam, önceki Midnight Sürüsü Alfası, ailemizin başına gelenlerden sonra kendi isteğiyle geri çekildi. Annemle babam, yasın altında ezildiği için sürüyü yönetemediler. Görevlerini yapacak hâlleri kalmadı. Kısacası, dağıldılar ve bıraktılar.

Yine gözlerim altın gibi parlıyor ve Ronan bariyere doğru yükleniyor; öfkeli, hırlıyor. Kana susamış, intikam istiyor.

Dönüşme yok, Ronan. Öfkeni yatıştırmalısın ki ben yönetebileyim. Az kaldı, yakında orada olacağız ve hepsini öldüreceğiz. O piçten ihtiyacımız olan cevapları mümkün olduğunca yavaş alacağız. Ona karşı koyuyorum.

“Sadece bir mil kaldı. Fang Ekibi, durunca çantaları bırakın ve dönüşün. Delta Ekibi, çevreyi sarın, keskin nişancıları yukarı çıkarın. Cyrus, benimle.” Zihin bağıyla iletiyorum ve hepimiz hızla yerlerimizi alıyoruz.

Fang Ekibi hemen dönüşüyor ve yerleşkeye doğru fırlıyor. Alfa Ekibi yürüyerek peşlerinden gidiyor. Dönüşmesek bile hızlıyız. İnce havalı, dik yamaçlı dağlarda çok antrenman yapıyoruz. Oradaki yılların eğitimi bize avantaj sağladı; daha çabuk, daha dayanıklı ve daha güçlüyüz.

Yerleşkeye vardığımız anda Delta Ekibi bizim için hemen bastırma ateşi açıyor. Koşuyoruz. Ateş ediyoruz. Keskin nişancılar düşmanı durmaksızın indiriyor, biri gidiyor biri geliyor. Fang Ekibi’nin siyah kurtları merhamet göstermiyor; kanatlıyor, üzerine çöküyor ve boğazlarını bir hamlede söküyor. Her geçen dakikayla kan her yere sıçrıyor. Onları biçiyoruz. Bazıları dönüşüp dağlara kaçıyor, ama ya bir keskin nişancıya ya da kurtlarımızdan birine daha denk geliyor.

“Kimseyi sağ bırakmayın, öldükten sonra üzerlerini arayın,” diye hatırlatıyorum; bir yandan da bıçaklarımla yakın dövüşe giriyorum. Bir dakika boğaz kesiyorum, sonraki dakika tekme atıyor, bacak süpürüyor, bıçağımı bu şerefsizlerin kalbine saplıyorum.

“Bu pislikleri öldürmekten galiba hiç sıkılmayacağım,” diye zihin bağıyla konuşuyor Cyrus; benim kulağımın dibinden son bir bıçak fırlatıp arkamdan yaklaşan bir dönüştürenin gözüne saplıyor ve adam anında yere yığılıyor.

“Bir sebepten en iyilerimdensin. Hadi o kan tutkusunu yerleşkenin içine taşıyalım,” diye karşılık veriyorum; cevap olarak kahkahası geliyor.

“‘En iyilerimden biri’ de ne demek? En iyisi benim,” diye böbürleniyor Cyrus.

“Kes ve kıçını içeri sok,” diye hırlıyorum; ona karşı sabrım zaten normalde de pamuk ipliğine bağlı.

Alfa Ekibi’nin geri kalanı hızla yerleşkeye doluyor, binanın rastgele noktalarından çıkan birkaç nöbetçiye ateş açıyor. Ana kattaki her odaya tek tek giriyor, tarıyor ve temizliyoruz. Odalar küçük; her birinin ortasında kayışlı bir ameliyat yatağı var. Korkunun, seksin ve kanın sinmiş kokusu var. Duvarlarda kan sıçramaları, zeminin ortasında bir gider ve her yere saçılmış kullanılmış iğneler.

Bu odaların ne olduğu hemen kafama dank ediyor.

Bunlar zorla kızıştırma odaları.

Canavarlar bu kızlara iğne yapıyor, kayışlarla bağlıyor ve bir dönüştürenin kızışmasını yaşamak isteyen her alfa ya da betadan para alıyor.

“Duyuyor musun? Yemin ederim mırıldanma duydum,” diye zihin bağıyla söylüyor Cyrus.

Son odadan çıkıp bir koridora giriyoruz. Köşeyi dönünce bir kasa kapısıyla karşılaşıyoruz.

“Burada ne diye kasa olsun ki?” diye soruyorum; zihin bağında yarım mırıldanır gibi. “Dinle… Sanırım içeride. İçeride kaç kişi var bilmiyoruz ama ben tek bir ses seçiyorum. Cyrus, kapıyı patlat.”

Bunu duyması, yüzüne kocaman gamzeli bir sırıtış yerleştirmesine yetiyor. Onu betam ve buz gibi bir katil olarak tanımasam, lanet bir süpermodel sanardım.

Geri çekiliyor, C-4 macununu kapının çevresine hızla yerleştiriyor, kabloları bağlıyor, geriliyor ve patlatıyor.

“Fang ve Delta, Alfa Ekibi kilitli bir yeraltı tesisine girecek. Çevreyi tutun,” diye zihin bağıyla talimat veriyorum.

Kasa kapısı ve etrafındaki beton duvar patlayıp korunan alana açılıyor. Kapının artık olmadığı yerden dört adım atıp sağa dönmemle birlikte idrar ve dışkı kokusu yüzüme çarpıyor. Koku dayanılmaz, ama altında lavantayı andıran çok hafif bir iz var; onun da üstüne binen yoğun bir korku kokusu.

O hafif lavanta kokusu Ronan’ın hemen toparlanmasına neden oluyor; dikkati keskinleşiyor.

İçeride, alkol, duman ve ter kokan bir kurt dönüştüren olduğunu hissediyorum. İnlemeler duyuyorum ve tozla karanlığın içinde bir anlık gümüş göz parıltısı görüyorum—ama gördüğüm tek şey bu değil.