Bölüm 2 2

Bu bir yalan.

Bunu yapmayacak biri değilim.

O dudaklara ulaşmak istememin tek bir nedeni olabilir. Ve bu neden, Rufus’un az önceki sırnaşmaları kadar masum.

“—Ne kadar güçlü olduğunu hafife almışım.” Bakışlarımı takım elbisesinin sağ bacağına indiriyorum. O bir zamanlar kusursuz olan kumaş şimdi buruş buruş; salya ve köpek tüyü içinde. “Aman Tanrım. Üstünü başını fena mahvetmiş, değil mi?”

Tek düşünebildiğim, eğer bu olay Chicago Polis Departmanı'ndan Çavuş Tom Pierce'ın başına gelseydi, adam Rufus'un “icabına bakarken” bir yandan da suratıma avaz avaz bağırıyor olurdu. Babam pek de “anlayışlı” diyebileceğiniz biri değildir. Ya da “hoşgörülü”. Ya da “iyi”. Hayvanlara hiç tahammülü yoktur.

Aslına bakarsanız, insanlara da pek tahammülü yoktur. Hatta elinden gelse, insanları tekme tokat öteki tarafa yollar ve buna da “merhamet cinayeti” derdi, hem de gözünü bile kırpmadan.

Tam da Chicago Polis Departmanı'nın beline beylik tabancası takıp halkın arasına salmasını isteyeceğiniz türden biri, değil mi?

Bu çocukluk travmasını derinlere gömüp karşımda duran Yunan tanrısına odaklanmaya çalışıyorum. Ancak durumun korkunçluğu, adamın yasa dışı sayılabilecek kadar yakışıklı olması ve beni süzerken ürkütücü derecede sessiz kalması yüzünden stresten kurdeşen döküyorum. Göğsüme ve boynuma doğru yayılan kaşıntılı bir sıcaklık hissediyorum.

“O pantolonu sizin için kuru temizlemeye vermekten memnuniyet duyarım. Hatta ısrar ediyorum.” Sonunda duruma el koyarak elimi uzatıyorum.

Uzattığım elime bakıp kalın kaşlarından birini kaldırıyor. “Pantolonumu çıkarmamı mı istiyorsunuz?”

Belki de merhamet cinayeti o kadar da kötü bir fikir değildir.

“Hayır! Asla— Tabii ki hayır. Kastettiğim şey kesinlikle bu değildi⁠—”

Ve sonra hiç beklemediğim bir şey yapıyor.

Gülümsüyor.

O keskin hatlı yüzünde kusursuz bir sırıtış beliriyor; gür siyah sakalının arasındaki inci gibi beyaz dişleri ve sağ yanağında, onu belli ki özenle yaratan tanrıların küçük bir öpücüğünü andıran bir gamze ortaya çıkıyor.

Ayakta kalabilmek için resmen bankın arkalığına tutunmak zorunda kalıyorum.

Görünüşe göre Rufus da benimle aynı fikirde, çünkü arka patilerinin üzerinde şaha kalkıp adama Everest Dağı'ymış gibi tırmanmaya çalışıyor.

“Rufus! Hayır, dur⁠—”

“Otur.” Yine o ses. Çeliğin etrafına sarılmış koyu renkli, saf bir kadife gibi. Yanlış anlaşılmaya hiç mahal vermiyor.

Tek bir kelime yetiyor ve Rufus o isteksiz itaatkâr hâline geri dönüyor.

Hâlâ sadece yeni favori insanına gözlerini dikmiş olan Rufus'a ters ters bakarak, “Bunu nasıl yaptığınızı bir ara bana da göstermelisiniz,” diye mırıldanıyorum.

“Bütün mesele ona patronun kim olduğunu göstermekte. Alfa sen olmalısın.”

“Rufus benden en az otuz kilo daha ağır,” diye belirtiyorum kuru bir sesle. “Sanırım ikimiz de alfanın kim olduğunu biliyoruz.”

Dilini şaklatıyor; çıkardığı bu onaylamaz sesin beni tahrik etmemesi gerekiyor ama kesinlikle ediyor. “Bunun fiziksel boyutla ilgisi yok. Karakterin gücüyle ilgisi var.”

Boy ölçmek için başımın hizasında tuttuğum elimi onun stratosferine doğru kaldırıyorum. “Bence en azından birazcık boyutla ilgisi var...”

Hafifçe gülüyor ve kalbim, lise ikide Miles Hertz'in Juliet'i olarak beni seçmesinden bu yana yaşamadığım bir akrobasi gösterisine başlıyor.

Bu tür bir ergen aptallığını çoktan aştığımı sanıyordum.

Görünüşe göre aşmamışım.

Bu etkileşimden en azından gururumun bir kısmını kurtararak çıkmayı umarak, “Tekrar söylüyorum, gerçekten çok özür dilerim,” diye devam ediyorum. “Ama iyi tarafından bakarsak, Rufus insanlara öyle kolay kolay ısınmaz.”

"Gurur mu duymam gerektiğini söylüyorsun?" İri eli Rufus'un başına iniyor ve o parmakları başka yerlerde hayal etmemeye çalışıyorum. "Eh, hevesini takdir ediyorum Rufus, ama ilk buluşmada uluorta seks yapmak pek âdetim değildir."

"Öyleyse bana çıkma teklif etmemelisin."

Sözcükler ağzımdan çıkar çıkmaz donakalıyorum.

Az önce gerçekten bunu mu söyledim?

Hem de yüksek sesle?

Karşımda duran bu yürüyen ıslak rüyaya mı?

Adamın gümüş rengi gözleri, yerin yarılıp içine girmem için dua etmeme neden olan, şaşkınlık ve eğlencenin korkutucu bir karışımıyla parlıyor. "Öyle mi?"

Alev alev yanan yanaklarımı gizlemek umuduyla elimi yüzüme kapatıyorum. "Hayır! Öyle demek istemedim. Ağzımdan yanlış çıktı... Sadece şakaydı!"

"Eminim öyledir," diye mırıldanıyor; ses tonu tek bir hecesine bile inanmadığını belli ediyor.

Daha önce halka açık bir parkta hiç seks yapmadım! diye bağırmamak için dilimi ısırıyorum. İşlerin gidişatına bakılırsa, muhtemelen bunu da bir davet olarak yanlış anlardı.

Omuzlarının genişliğini ve el dediği o devasa beyzbol eldivenlerini süzüyorum, ne bileyim... belki de bu bir davettir...

Ama hayır. Kesinlikle hayır. Kötü fikir. Hatta berbat bir fikir. Akşam haberlerinde sabıka fotoğrafımın çıkmasıyla sonuçlanacak türden bir fikir.

Rufus'u tekrar seviyor, köpeğin bacağı yere vurmaya başlayana dek kulağının arkasını kaşıyor. "Bir dahaki sefere bu devi yürüyüşe çıkardığında, çivili deri bir tasma sana daha fazla kontrol sağlayabilir."

"Çivili deri mi?" diye tekrar ediyorum; zihnimde canlanan kelepçe, halat ve bana doğru adım adım yaklaşan uzun, iri yarı silüeti kovmaya çalışarak... "Yok, o kadarına gerek kalmaz. Rufus uslu bir çocuk. Ben kırbaç ve zincirleri yaramazlara saklıyorum."

"Öyleyse, benim bedenime göre bir tasman var mı?"

Kafamda uyarı sirenleri çalıyor. Flört tespit edildi. Görevi iptal et.

Bunun hiçbir mantığı yok. Onun gibi görünen adamlar, benim gibi görünen kadınlarla flört etmez. O aklımı başımdan alan gamzesi eşliğinde söylediği sözleri başka bir şekilde yorumlayabilmek için zihnimde hesaplar yapıyorum. Ama sonuç sıfır.

Boğazıma düğümlenip gümbür gümbür atan kalbimi bastırmak için yutkunuyorum. "Eğer özel eğitim istiyorsan takvimimi kontrol etmem gerekecek. Ama buradan bakınca gayet uslu görünüyorsun."

"Beni pek iyi tanımadığın ortada." Elini paltosunun cebine atıyor ve şık, siyah bir kartvizit çıkarıyor. "Al bakalım. Olur da takviminde biraz yer bulursun diye."

Kartı alıyorum; kalın kâğıdın üzerine altın rengi, eğik harflerle kabartma olarak yazılmış kelimelere bakakalıyorum.

SAMUIL LITVINOV: CEO, Litvinov Group

"Köpeğini gezdirmemi mi istiyorsun?" diye ağzımdan kaçırıyorum. "Yoksa seni mi?"

Kartı elimden geri çekip almasını, azgın bir Danua'ya bile söz geçiremeyen bir kadın için o birinci sınıf kartviziti harcayarak ne kadar korkunç bir hata yaptığını fark etmesini bekliyorum. Ama o, bunun yerine omurgamdan aşağı ılık bir bal gibi süzülen bir kahkaha atıyor. "Sanırım bunu öğrenmek için beni aramanız gerekecek, Bayan...?"

"Nova. Nova Pierce."

"Nova," diye mırıldanıyor; kahretsin, ismim daha önce hiç kulağa böyle gelmemişti—sanki bitter çikolata ve tutulmamış sözlerin birleşimi gibiydi. "Bugün sizinle tanışmak beklenmedik bir zevkti."

Bir adım geri çekiliyor. Rufus acınası bir şekilde inliyor.

Çok haklı. Ben de inlememek için kendimi zor tutuyorum.

"Uslu bir çocuk ol, Rufus. Ama belki de o kadar uslu olmamalısın." O buz mavisi gözler son bir kez benimkilerle buluşuyor; eski püskü spor ayakkabılarımın içinde ayak parmaklarımı kıvırmama neden olan yakıcı bir ifadeyle bakıyor. "Bütün eğlenceyi yaramaz köpekler kapar."