Bölüm 7
Danielle
CUMA ÖĞLEDEN SONRA, bir haftadır ertelediğim son kağıt yığınını da bitirip sandalyeme yaslandım. Saatime baktım ve iç çektim. Muhtemelen okulda kalan son kişiydim ve sabah erken kalkmak zorunda olduğum için yorgundum. Ama en azından şimdi işleri bitirmiştim ve hafta sonunun tadını çıkarabilecektim.
Masa çekmecemi açıp çantamı aldım, tam o sırada yeni telefonum çaldı. Çantamın dibine gömülmüş telefonu buldum ve kimliğe bakmadan açtım. "Alo?"
"Merhaba, hayatım."
Kaşlarımı çattım. "Austin?"
Güldü. "Araban tamir edildi."
"Ama babamla konuşma şansım olmadı henüz." Başımı ovuşturdum, uykusuz gecelerim ve para sıkıntılarım kendini acı bir baş ağrısına dönüştürmüştü. "Miktarı kabul edip etmediğini görmek zorundayım. Çoğu yer önceden onay almak zorunda değil mi? Ödemeyi yapamazsam ne olacak? Aman Tanrım, Austin, sana ödeme yapabileceğimi sanmıyorum. Dün arayacağını düşünmüştüm. Bu işi çözmek için daha fazla zamana ihtiyacım var."
"Hayatım, bir nefes al," dedi.
Aldım, ama birkaç tane daha almam gerekti.
"Araba tamir edildi," diye devam etti. "Ücretsiz."
"Ne? 'Ücretsiz' derken ne demek istiyorsun?"
"Genelde, para formunda bir değişim olmayacağı anlamına gelir."
"Çok komiksin." Gülümsememi engelleyemedim. "Ama acı gerçek şu ki, beş bin dolarım yok ve babamdan istemek de pek hoşuma gitmiyor. Son birkaç yılda beni çok fazla kurtardı."
Austin iç çekti. "Hayatım. Mesele halledildi."
"Tam olarak nasıl halledildiğini açıkla. Karşılığında ne istiyorsun?"
"Arabanı bıraktığımda konuşuruz."
"Biliyordum," diye çıkıştım. "Unut gitsin. Arabanı kendine sakla."
Telefonu kapatıp çantama fırlattım, uykusuzluğum bedenimi geldiği hızla terk etti. Öfkeyle çantamı ve ceketimi kaptım, sınıfımdan dış kapıya doğru yöneldim. Kapıyı kilitledim, ofisin önünden geçtim ve okulun önündeki çöpleri toplayan hademeye el salladım.
Yürümem gerekiyordu. Evim okuldan yaklaşık üç mil uzaktaydı ve arabam olmadığı için öfkemi ve belki birkaç kaloriyi de yürüyerek atmak iyi bir bahaneydi. Son zamanlarda tembelleşmiştim ve Steven'ın ihanetinden sonra neredeyse otuz kilo almıştım. Kendime acımayı bırakıp kilolarımla ilgili bir şeyler yapmam gerekiyordu. Kardeşime tekrar araca ihtiyacım olmadığını mesaj attım ve eve doğru yürümeye başladım.
Öğle yemeğinden bu yana sıcaklık düşmüştü, bu yüzden montumun fermuarını çektim, ellerimi ceplerime soktum ve rüzgara karşı başımı eğdim. Bir blok kadar yürüdükten sonra soğukta eve yürümeye karar verdiğim için pişman oldum.
Artık kilo vermek istemiyordum. Bir kadeh şarapla sıcak bir küvette ıslanmak istiyordum. Bu düşünce, artık ıslanacak bir küvetim olmadığını hatırlattı, bu da artık bir arabam olmadığını hatırlattı, bu da beni planımı bozan o çekici adama olan öfkem ve rahatsızlığımla ilgili düşüncelere sürükledi. Hayatımı geri alıyordum... en azından almaya çalışıyordum, ama şimdi Austin bu planı bozmak istiyordu. Babama sormadan parayı bulmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.
Özel yolun kenarındaki büyük köknar ağaçları görünür hale geldiğinde rahatlamış bir şekilde iç çektim. Evdeydim. Kardeşimi arayıp bir plan yapacaktım. Ne yapmam gerektiğini bilirdi.
Yola döndüm ve adımlarımı hızlandırdım. Artık resmen donuyordum ve içeri girip bir battaniyeye sarılmak istiyordum. Otopark görünür hale geldi... ve arabam da öyle. Yürümeyi bıraktım, kafam karışmıştı. Gözümün ucuyla bir hareket fark ettim ve Austin'in kamyonundan indiğini gördüm.
Kaşlarını çattı. "Eve yürüyerek mi geldin, Dani?"
"Ne?"
"Eve yürüyerek mi geldin? Yalnız mı?"
Ona baktım. "Evet, arabam yok."
"Lanet olsun." Başını salladı. "Dün de mi yürüyerek geldin?"
"Hayır, kardeşim beni getiriyordu ama—"
"Al." Cebine uzandı ve araba anahtarımı çıkardı.
Başımı salladım. "Bunu ödeyemem, Austin."
"Anahtarı al, Dani." Aldım ve o tekrar küfretti. "Bebeğim, elin buz gibi."
"Soğuk olunca genelde böyle olur."
"Eldivenin yok mu?"
"Yanıma almadım, çünkü eve yürüyerek döneceğimi beklemiyordum," itiraf ettim.
"Neden beni aramadın?"
"Neden seni arayayım ki?"
Ellerimi ellerinin arasına aldı ve onları ovuşturdu. "Seni alırdım."
"Seni neden arayayım ki?"
Austin tekrar kaşlarını çattı. "Hadi seni içeri alalım."
"Bekle," dedim, ellerimi çekmeye çalışarak. O sadece daha sıkı tuttu. "Burada ne yapıyorsun?"
"Bebeğim." Bana deliymişim gibi baktı. "Arabanı getirdim."
"Sanırım seninle büyük bir iletişim sorunumuz var," diye homurdandım.
Elini dairemin olduğu yere doğru salladı. "İçeride konuşalım."
"İçeri mi geliyorsun?"
"Soğukta seninle konuşmayacağım." Bana seksi gülümsemesini verdi. "Tabii, hiç konuşmak zorunda değiliz. Sana bağlı."
Sessizce iç çektim. "Benden ne istediğini bilmiyorum."
"Hadi seni ısıtalım," dedi.
Gitmeyeceğini hissettim, bu yüzden başımı salladım ve onu yukarı çıkardım. Kapıyı açtım, içeri girdim ve ışığı açtım. Austin kapıyı kapatıp kilitledi ve ben montumu çıkardım. Ceketini televizyonun yanındaki sandalyeye attı ama yeleğini çıkarmadı.
"Neden kabadayı gibi konuşmuyorsun?" diye pat diye sordum.
Güldü. "Özür dilerim?"
"Hiçbir şey. Beni görmezden gel." Çantamı kapının yanındaki sandalyeye bıraktım. "Şarap ister misin?"
"Bira var mı?"
"Belki. Bakayım." Elliot'un son geldiğinde bir şey bırakıp bırakmadığını görmek için mutfağa girdim. Sütü kenara ittim ve kardeşimin en sevdiği Portland birasından üç şişe buldum, umarım Austin beğenirdi. Birini aldım, açtım ve son birkaç gündür içtiğim kırmızı şarabın sonunu bir bardağa döktüm.
Oturma odasına geri döndüğümde, Austin'in kanepemde yayıldığını, botlu ayaklarını sehpanın üzerine koyduğunu ve elinde televizyon kumandasıyla kanalları gezdiğini gördüm. Bana gülümsedi ve birayı almak için elini uzattı. "Sağ ol, bebeğim."
Şişeyi ona uzattım ve başımı sallayarak kanepenin yanındaki sandalyeye oturdum.
"Ne yapıyorsun?" diye sordu.
"Ne demek istiyorsun?"
Yanındaki minderi patpatladı. "Buraya gel."
"Hayır, burada iyiyim. Teşekkürler," dedim ve şarabımdan bir yudum aldım.
"Bebeğim, buraya gel."
"Hayır."
