Bölüm 4

Danielle

　　"Maverick'e ne oldu?"

　　"Sadece bir korkak Maverick diye anılır."

　　"Ya bu ismi ona ailesi verdiyse?" diye meydan okudum.

　　"O zaman, korkak olmasaydı, değiştirirdi."

　　Gülümsememi bastırdım. "Maverick'in annesine bunu söylediğini söylemeyeceğim."

　　"Maverick diye biri mi tanıyorsun?" diye sordu.

　　Başımı salladım. "O benim öğrencilerimden biri. Anaokulu öğretmeniyim."

　　"Yok artık. Tabii ki öylesindir," diye homurdandı ve otoyola çıktı.

　　Çantamı tekrar yanıma çektim. Nedense, işimi beğenmemesi beni rahatsız etti. Etmemeliydi. Beni tanımıyordu ve muhtemelen bir suçluydu ama yine de utandım.

　　"Grubunuzun adı ne?" diye devam ettim, sinirliyken sessiz kalamamam yine başıma bela olmuştu.

　　"Grubum mu?" Kaşını kaldırdı.

　　"Klubünüz. Her neyse."

　　Yine yola odaklandı. "Dogs of Fire."

　　"Neden bu ismi seçtiniz?" diye sordum.

　　"Ben seçmedim."

　　"Grubunuz... yani, klubünüz neden bu ismi seçti?"

　　Booker omuz silkti. "Bilmiyorum."

　　"Seçme sebeplerini bilmiyor musun?" Profiline baktım ve çenesinin kilitlendiğini gördüm. "Özür dilerim, benim işim değil."

　　Ne onayladı ne de reddetti.

　　"Adresimi ister misin?" Görünüşe göre, konuşmaya inanılmaz derecede muhtaçtım.

　　"Var bende."

　　"Doğru," diye mırıldandım. Tabii ki vardı. Ona yazmıştım. Tekrar ona baktım. Tanrım, çok yakışıklıydı. Dudaklarımı yaladım ve tekrar yola odaklandım. "Büyük Ernie'de mi çalışıyorsun?"

　　"Bazen."

　　"Yani, bu senin düzenli işin değil mi?"

　　"Hayır."

　　"Açıkça mekanikçi değilsin," diye düşündüm.

　　"Neden öyle diyorsun?"

　　"Çok temizsin," diye pat diye söyledim. "Yani, ellerin siyah yağla kaplı değil. Özür dilerim. Boşver. Bu benim işim değil."

　　Güldü.

　　"Ne komik?" diye sordum.

"Sen sessizliği sevmiyorsun, değil mi?"

"Severim... sadece sinirliyken değil. Lanet olsun. Boşver. Beni görmezden gel."

"Güzelim, senin o berbat arabayı sokağımda sürerken gördüğüm andan beri seni görmezden gelmeye çalışıyorum," dedi.

Şaşkınlıkla nefesimi tuttum, sinirim ve gerginliğim bir arada dans etmeye başladı. "Beni kurtarmana gerek yoktu. Bunu senden istemedim." Yine güldü ve gözyaşlarımı geri tutmaya çalışarak hem kızgın hem de güvensiz hissettim. "Konuşmam seni rahatsız ettiyse özür dilerim. Sadece arkadaşça olmaya çalışıyordum," dedim, çünkü cidden, belli ki cezaya doyamıyordum. "İnsanlar yardım edenlere karşı nazik davranır. Onların hayatlarını sorar ve sohbet başlatmak için ortak noktalar bulmaya çalışırlar."

"Öyle mi yaparlar?" diye sordu.

"Genellikle, evet," diye fısıldadım ve pencereye döndüm.

Düşüncelerimi kendime saklamayı başardım, Hazel Dell'e doğru ve apartman kompleksime özel yoldan girerken. Şehrin en iyi yeri değildi ama en kötüsü de değildi. Şu an için bütçeme uygundu ve işimi görüyordu.

　　"Buradayım," dedim, ikinci kattaki daireme çıkan merdivenleri işaret ederek.

　　Başını salladı. "Seni yukarı çıkarayım."

　　"Gerek yok," dedim.

　　"Biliyorum," dedi ve kamyondan indi.

　　Çantamı toparlayarak, ceketimi üzerime sıkıca sardım ve kapıyı ittim. Booker diğer tarafta bekliyordu ve yine, kapıyı kapatmadan önce benim geçmemi bekledi, ardından beni yukarı çıkardı. Dairemin kapısını açtım ve ışığı açarak içeri girdim.

　　"Her şey için teşekkür ederim," dedim.

　　"Yarın ya da Cuma günü arabana dair seni arayacağım."

　　Lanet olsun, doğru ya. Aptal arabamın tamir parasını ödemem gerekecek. "Evet. Şey, sormayı unuttum. Kredi kartı kabul ediyor musunuz?"

　　Kaşlarını çattı ama sonra başını salladı. "Evet, tatlım, kredi kartı kabul ediyoruz."

　　Rahatladım. "Tamam, iyi. Teşekkür ederim. Şey, tanıştığımıza memnun oldum, Austin. Her şey için tekrar teşekkürler."

　　Çenesiyle selam verdi ve merdivenlerden aşağı süzüldü. Gerçekten süzüldüğünü biliyorum çünkü ön kapıdan dışarı eğilip onu izledim. Uzun, kaslı bacakları ve mükemmel kalçası iç çekmeme neden oldu ve muhtemelen beni duyduğunu fark ederek içeri kaçtım, kapıyı kapatıp kilitledim ve nefesimi toparlamak için kapıya yaslandım.

　　Booker

　　Mahvoldum. Gerçekten mahvoldum. O küçük, güzel sarışının arabasını sokakta zorlamaya çalıştığını gördüğüm anda ona yardım edeceğimi biliyordum. Kendimi durduramıyordum. Muhteşemdi. Minyon, kıvrımlı, büyük göğüsler, güzel kalça ve inanılmaz kokuyordu, ama beni bitiren gözlükleriydi. Onu diz üstü çoraplar, inciler ve o gözlüklerle beni sürerken hayal edebiliyordum.

　　Onu arabasından çıkarmaya ikna ettiğimde ve konuşmaya başladığında, korkmuş olmasına rağmen mizah anlayışının bariz bir şekilde ortaya çıkmasıyla, yüzündeki her duygunun anında belirdiğini hayranlıkla izledim. Daha güzel ve masum bir kadınla hiç tanıştığımı hatırlamıyordum. Anaokulu öğretmeni ve polis şefinin kızı. Lanet olsun.

　　Mack'in numarasını çevirdim ve kamyonu çalıştırdım.

　　"Merhaba."

　　"Arabayı Hatch'in yerine götürdün mü?" diye sordum.

　　Hatch Wallace, silahlarımızın çavuşuydu ve yakınlarda kendi dükkanına sahipti. En zor işlerimizi ona götürürdük çünkü motorlarla ilgili bir dahiydi.

　　"Evet," dedi Mack. "Mahvolmuş. Motoru yeniden inşa etmemiz gerekebilir."

"Lanet." Otoyola çıktım. "Yirmi dakika içinde oradayım."

Telefonu kapattım ve önümdeki yola bakarak bu işten nasıl çıkacağımı ve gerçekten çıkmak isteyip istemediğimi düşünmeye başladım.