Bölüm 3

Danielle

　　"Bir şeye mi ihtiyacın var, tatlım?"

　　Yine irkildim ve dönüp Booker'ın daha önce konuştuğu iri adamla neredeyse burun buruna geldim. Başımı kaldırdım ve yüzümü buruşturdum. Sarışındı, derin mavi gözleri vardı ve oldukça yoğun bir bakışa sahipti.

　　"Merhaba. Ben Dani."

　　"Merhaba, Dani," dedi ve gülümsedi.

　　"Merhaba," dedim tekrar, geri çekilmek için bir adım attım ama sadece masanın kenarına çarptım. Onun yanında yüzümü buruşturmamaya kararlıydım, ama yanak içimi ısırarak kanattım.

　　"Bunu söyledin."

　　"Evet, söyledim. İyi gözlem yeteneği." Aman Tanrım, o beş yaşında değil. Kendine gel, Dani. "Şey, buraya girmemem gerekiyorsa özür dilerim, telefon rehberi arıyordum."

　　"Telefon rehberi arıyorsun," dedi ve bana doğru bir adım daha attı.

　　"Evet. Bir telefon rehberi. Sizde var mı? Taksi çağırmam lazım. Biraz geri çekilir misiniz, lütfen?" Gerçekten, nereye gidecektim ki? Beni köşeye sıkıştırmıştı. Derin bir nefes aldım.

　　"Taksi çağırman lazım," dedi, sesi alçak ve kısıktı.

　　Sinirli bir iç çekiş bıraktım. "Evet, taksi çağırmam lazım."

　　"Uber ya da Lyft ne olacak?"

　　"Telefonumun şarjı bitti," diye açıkladım. "Ama şarjı olsaydı bile, uygulama için çok eski, ve kardeşim beni alamaz. Hâlâ karakolda." Neden bu kadar çok bilgi verme ihtiyacı hissettim ki?

　　"Karakol? Tren istasyonu gibi mi?"

　　"Hayır."

　　Mack kaşlarını çattı. "Polis karakolu gibi mi?"

　　Lanet olsun!

　　Dudaklarımı ısırdım. "Lütfen geçmeme izin verir misin? Beni gerginleştiriyorsun ve tek istediğim birini arayıp beni almasını ve eve götürmesini sağlamak."

　　"Ben seni eve götürürüm," dedi Booker içeri geri girerken, "büyük motorcu adam"ın önünde bana yönelttiği bir kaş çatmasıyla. "Ve ondan uzak dur, Mack. Korktuğunu görebiliyorsun."

　　"Kardeşinin polis olduğunu söyledi mi?" diye sordu Mack.

　　"Aslında dedektif," diye düzelttim ve sonra başımı eğdim. Kesinlikle susmam gerekiyordu.

　　"Onun yanından çekil," diye tekrarladı Booker. Ona baktım ve ifadesi biraz korkutucuydu. Arkadaşına, dediğini yapmazsa onu öldürecekmiş gibi bir bakış attı. Bu beni sinirlendirmek yerine korunduğumu hissettirdi. Bu, benimle ilgili bir şeylerin kesinlikle yanlış olduğunu gösteriyordu.

　　Mack gülümsedi, ellerini teslim olmuş gibi kaldırarak benden uzaklaştı. Masanın etrafından dolaşıp tekrar açık alana çıktım, çantamı önüme tutarak... neden bilmiyorum. Sadece bir şekilde biraz daha korunduğumu hissettim.

　　"Gel, seni eve götüreyim," dedi Booker.

　　"Hayır, sorun değil. Bana bir taksi çağırırsan yeter," dedim.

Booker başını salladı. "Kapalıyız, tatlım, ve taksi bulmak biraz zaman alır, o yüzden seni eve götüreyim."

　　Yutkundum.

　　"Ne?" diye sordu.

　　Mack'e baktım, sonra tekrar Booker'a döndüm. "Şey... motorlar gerçekten tehlikeli değil mi?"

　　Booker, Mack ile bir sır paylaşıyormuş gibi göründü ve ardından ikisi de kahkahalarla patladı.

　　Çantamı kendime doğru çektim. "Eğer orada durup bana gülmeye devam edecekseniz, kesinlikle taksi çağırmak istiyorum."

　　Görünüşe göre, korkudan aklımı kaybettiğimde çok komik oluyorum çünkü Mack daha da çok güldü.

　　Booker, kendini toparladıktan sonra, "Kamyonum var," dedi.

　　"Arkasında kürek ve branda ile mi, yoksa onlarsız mı?"

　　Booker kaşlarını çattı. "Ne?"

　　"Hiçbir şey. Boş ver." Eğer beni öldürecekse, bu noktada yapabileceğim pek bir şey olmadığını düşündüm. "Evet, eve bırakılmak çok makbule geçer."

　　Booker başını salladı ve elini yukarı açılan kapıya doğru salladı.

　　"Mack, tanıştığımıza memnun oldum," dedim ve dışarı yöneldim.

　　"Sana da, tatlım," dedi Mack arkamdan.

　　Booker beni Ford F-150'sine götürdü ve ona döndüm. "Telefonunu ödünç alabilir miyim lütfen?"

　　"Ne?"

"Telefonun. Bir saniye ödünç alabilir miyim?"

O cebine uzanıp bana uzattı. "Buyur."

Arabanın önüne geçip fotoğrafını ve plakasını çektim, Kim'e mesaj olarak gönderdim ki beni kimin eve götürdüğünü ve ne zaman çıktığımı bilsin. En azından beni öldürürse, katilimi bulabilirlerdi.

"Teşekkürler," dedim ve telefonu ona geri verdim.

Yine o çekici gülümsemesini gösterdi ve kapımı açtı. Bu kibarlığı beklemiyordum ama şaşkınlığımı gizledim. Sert motorcu adamların böyle şeyler yaptığını bilmiyordum.

Booker yanımda yerini aldı ve ben kemerimi takarken motoru çalıştırdı. Arbor Lodge'dan uzaklaşırken hiçbir şey söylemedi ve ben de onun arabasını incelemek için bir an buldum. Yeni ve tüm özelliklere sahipti. Deri koltuklar, ahşap kaplama ve harika bir ses sistemi... en azından öyle görünüyordu. Şu anda kapalıydı.

On dakika kadar geçti ve sessizlikten sıkılmaya başlamıştım. "Gerçek adın Booker değil, değil mi?" Bana baktı ve sonra tekrar yola odaklanmadan önce başını salladı. "Gerçek adını söyleyecek misin?"

"Austin Carver."

"Ah," dedim, şaşkınlığımı gizleyemeyerek.

Gülümsedi. "Beklediğin gibi değil mi?"

"Pek değil, hayır. Yanlış anlama, güzel bir isim. Tatlı bir tınısı var, ama sanırım senin Maverick gibi bir ismin olacağını düşünmüştüm."

"Maverick mi?"