Bölüm 2

Danielle

　　"Vay canına!"

　　Adam bana doğru yürüdü. "İyi misin?"

　　"Motosiklet kulübü mü?" diye sordum.

　　Başını salladı.

　　"Cehenem Melekleri gibi mi?"

　　Booker gülümsedi. "Teorik olarak."

　　"Vay canına." Ona baktım. "Gerçekten gitmem lazım."

　　"Nereye gideceksin, tatlım? Buradan bir mil ötede hiçbir şey yok."

　　"Bana bir şey netleştir. Kulüp olarak mı takılıyorsunuz çünkü gerçekten güzel motorlarınız var ve arada sırada bira içmeyi mi seviyorsunuz, yoksa kanun dışı işler mi yapıyorsunuz?"

　　"Bu kulüp işi, seni ilgilendirmez."

　　"Anladım." Sürekli yutkunmaktan kendimi alamıyordum. "Bana telefon edebileceğim en yakın yeri göster ve saçından çıkayım."

　　"Önünde yaklaşık yirmi beş metre."

　　"Anlamıyorsun," diye fısıldadım. "Oraya gidemem."

　　"Neden?"

"Çünkü babam lanet olası polis şefi," diye patladım, bu bilgiyi kimin eline geçerse geçsin beni öldürtebilecek ya da kaçırabilecek bir şey söylediğimi fark etmeden önce.

　　"Dalga mı geçiyorsun?"

　　Başımı salladım. "Keşke geçiyor olsaydım."

　　"Vay canına."

　　"Hayır, teşekkürler," diye espri yaptım. Özellikle gerginken cevabı yapıştırmak benim işimdi.

　　Başını yana eğdi. "Hayal kırıklığına uğramazsın, tatlım."

　　Dudaklarımı ince bir çizgi haline getirip ağzımı kapalı tutmaya çalıştım.

　　Booker güldü. "Dükkan temiz, tatlım. Tamamen yasal, ama seni eve bırakmam, babanın gelip seni alması daha iyi olur."

　　"Aslında kardeşim olurdu... ya da Kimmie. Kim benim en iyi arkadaşım. Gerçi en iyi arkadaşımın kim olduğunu umursadığını sanmıyorum." Derin bir nefes aldım, şu anda gevezelik etmek iyi bir seçenek değildi.

　　Yine gülümsedi. Tanrım, güzel bir gülüşü vardı. Tabii ki iç çamaşırlarını düşüren türden bir gülüş, ama şimdilik tepki vermemeliydim... iç çamaşırlarım yerinde kalmalıydı. "Şu anda sadece altı kişiyiz, bu yüzden arabanı otoparka alırız, bilgilerini alırız ve seni eve bırakırım."

　　Yutkundum. "Kardeşimi aramalıyım."

　　"O zaman arabanı otoparka alırız ve kardeşini ararsın."

　　Başımı salladım ve onun beni sekiz metre yüksekliğinde, üstü dikenli tellerle kaplı bir çitle çevrili geniş bir otoparka götürmesine izin verdim. Onu, sade ama temiz bir bekleme alanının sıcaklığına kadar takip ettim. Yerel yağ değişim yerimin bekleme odasına benziyordu, bu beni şaşırttı. Ne beklediğimden emin değilim. Belki 1984 yılına ait Playboy dergilerinin ortasayfalarına yapıştırılmış posterler?

　　"Telefon tezgahın üstünde," dedi Booker. "Dış hat için dokuz çevir."

　　Başımı salladım ve telefonu aldım, o bir kapıyı açıp "Mack! Ön tarafa gelmen lazım," diye bağırırken numarayı çevirdim.

　　"Alo?" Kim cevapladı, sesi şaşkındı.

　　"Kimmie, ben," diye fısıldadım.

　　"Aman Tanrım, Dani!" Arka planda çalıştığı restoranın seslerini duyabiliyordum. "Çok endişelendim. Cep telefonun yine mi öldü?"

　　"Evet." Sağ tarafıma baktım ve Booker'ın odanın karşısında biriyle konuştuğunu, ses mesafesinin dışında olduğunu görebiliyordum. "Resmen öldü, öldü."

"Nereden arıyorsun?" diye sordu.

　　"Um, önünde bozulduğum bir hurdalık."

　　"Tabii ki öyle," dedi Kimmie gülerek. "Ell'i aradın mı?"

　　"Um, arayamam."

　　"Neden?"

　　"Dükkan bir motosiklet kulübüne ait," diye fısıldadım ve Booker'ın dinlemediğinden emin olmak için tekrar kapıya baktım.

　　"Eee?" diye fısıldadı geri.

　　"Sam Crow dizisini izledim... tamamen yasal değiller."

　　Kim kahkahalarla patladı, kontrol edemediği kahkaha belirtisi olan burun çekiş sesiyle.

　　"Kimmie," diye çıkıştım.

　　"Aman Tanrım, Dani, sen çok tatlısın. Gerçekten," dedi ve tekrar güldü.

　　"Kapa çeneni," diye hırladım. "Biliyorsun ki Ell'i ararsam, o tüm—"

　　"Dani? Anahtarlar, tatlım," dedi Booker.

　　Biraz sıçradım çünkü onun yanıma yürüdüğünü görmemiştim. "Um, bir saniye," dedim Kim'e ve çantamda aramaya başladım. Araba anahtarını diğer anahtarlardan ayırıp ona uzattım, o da başını sallayıp tekrar gitti. "Tamam, geri döndüm."

"Kim, o kimdi?" diye sordu.

　　"Burada çalışan adamlardan biri."

　　"Şey, adını biliyordu ve sana 'bebeğim' dedi," diye belirtti. "Bana bilerek anlamazlıktan geliyorsun gibi geliyor."

　　"Adı Booker," dedim.

　　"Ses tonu çok hoş."

　　"Eh," diye yalan söyledim.

　　"Elliot'u ara, Dani. Ya da bir saat sonra işim bitince seni almaya gelebilirim."

　　"Hayır," diye iç çektim. "Ell'i ararım."

　　"İyi. Onun telefonunu ödünç al ve eve vardığında beni ara, tamam mı? Siparişlerimi almam lazım."

　　"Tamam." Kardeşimi aramak üzereyken Booker geri döndü, bu yüzden telefonu kapattım ve zoraki bir gülümseme takındım.

　　"Kardeşini ya da arkadaşını aradın mı?" diye sordu.

　　"Kim'i. Evet. Hâlâ işte. Az önce kardeşimi arayacaktım."

　　"Onu ara ve sonra beklerken bana biraz bilgi verirsin."

　　Başımı salladım ve tekrar telefonu aldım. Sesli mesajına ulaştım. "Hey Ell, ben. Portland'da yolda kaldım ve beni alabilir misin diye merak ediyordum. Şu anda...," Booker'a baktım ve bana bir kart uzattı. Big Ernie's Wreck 'n' Tow'un adresini ve telefon numarasını söyledim, sonra tekrar kapattım. "Sesli mesaj bıraktım."

　　"Anladım, bebeğim," dedi.

　　Yanaklarım kızardı. "Doğru."

　　Booker tezgahın arkasına geçti ve bana Big Ernie's logosu olan bir kağıt verdi. "Adresini ve telefon numaranı yaz, arabanın neyi olduğunu öğrendiğimizde seni ararız."

　　"Onu hurdaya mı çıkarmayı planlıyorsunuz?"

　　Gülümsedi ve başını salladı. "Onu tamirhaneye çekeceğiz ve orada tamir edeceğiz."

　　"Diğer iş yerlerinden biri mi?"

　　"Evet."

　　Başımı salladım. "Cevaplayamayabilirim ama mesaj bırakabilirsiniz, ben de size uygun bir numarayla geri dönerim."

　　Başını salladı ve ben bilgileri yazdım. Arabamın tamir masraflarını hayal bile edemiyordum ama bir anaokulu öğretmeni olarak bütçemin dışına çıkacağından emindim. Telefon çaldığında tekrar irkildim... sinirlerim o kadar gergindi ki, ancak bir şişe merlot beni rahatlatabilirdi.

　　"Big Ernie's," dedi Booker, sonra bana gülümsedi. "Evet, burada."

　　Telefonu bana uzattı. "Alo?" dedim.

　　"Nasıl Arbor Lodge'da bir hurdalıkta buldun kendini?" diye sordu Elliot.

　　Booker ve üç adamın dışarı çıkıp arabamın yanına doğru yürüdüğünü izledim.

　　"Hiçbir fikrim yok," itiraf ettim. "Pearl'deydim ve Vancouver'a doğru gittiğimi sanıyordum, ama sanırım değilmişim."

　　"Bu kadar zeki biri için yön duygun berbat."

"Evet, farkındayım," diye homurdandım.

"Telefonun nerede?" diye sordu.

"Ölü." İç çektim. "Ölü, ölü yani."

"Sana yeni bir telefon alıyorum."

"Buna gerek yok," diye itiraz ettim... kaçıncı kez.

"Biliyorum, ama inatçılığın programımı aksatmaya başladı," dedi.

Şaşkınlıkla gülümsedim. Kardeşimi seviyordum, sinir bozucu olsa bile. "Başlamaya mı?"

"Gülmeye başladı. "Bir işin ortasındayım; bir süre takılabilir misin?"

"Hayır, sorun değil. Taksi çağırırım."

"Bu sana bir telefon kadar mal olacak," dedi.

"Anlaşıldı abi." Burnumu kırıştırdım. "Keskin gözlemin için çok teşekkür ederim."

"İstasyona taksiyle git, oradan seni eve bırakırım."

"Hayır, sorun değil. Eve giderim."

"Dani," diye iç çekti.

"Elliot," diye taklit ettim ve gülümsedim. "Cidden. Her şey yolunda. Sana söz verdiğim gibi aradım. Beş yaşındaki çocuklarla çalışıyorum ama ben onlardan biri değilim, merak etme."

"Ha ha, çok komiksin. Emin misin, iyi misin?"

"Evet, iyiyim. İstersen sonra uğrarsın. Sadece eve gidiyorum. Yarın erken kalkmam lazım, bu yüzden erken yatacağım."

"Sana geçici bir telefon alayım, sonra düzgün bir telefon sipariş ederim."

"Teşekkürler, Ell. Sana borcumu öderim," dedim.

"Bu konuyu sonra tartışırız. Gitmem lazım."

"Tamam, görüşürüz." Telefonu kapattım ve bir telefon rehberi aramaya başladım.