Bölüm 6 The Walk Away

Amelia’nın Gözünden

“Durun!”

Reeves’in sesi tartışmanın ortasını yardı; daha önce hiç duymadığım kadar sert ve otoriterdi.

Üçümüz birden ona döndük.

“Sayın Sterling, tüm saygımla söylüyorum, ben Bayan Hart’la işimi bitirmedim.” Reeves kâğıtlarını bilerek, ölçülü bir titizlikle düzeltti. “Burası benim ofisim. Sizden de Bayan Margaret’tan da bizi yalnız bırakmanızı rica ediyorum. Her ne konuşacaksanız, ben müvekkilimle işimi tamamlayana kadar bekleyebilir.”

Daniel’ın çenesi kasıldı. “Jonathan…”

“Lütfen,” dedi Reeves. Sesi itiraza yer bırakmıyordu. “Bayan Hart’la sonuçlandırmamız gereken konular hâlâ var.”

Margaret ağzını açtı ama Daniel dirseğine dokundu. “Dışarıda bekleyelim.”

Kapı arkalarından kapandı ve ben sonunda yeniden nefes alabildim.

“Bayan Hart.” Reeves’in sesi şimdi daha yumuşaktı. “İyi misiniz?”

Başımı salladım, sesime güvenemiyordum.

“Şunu söyleyeyim,” dedi dikkatle, “aile hukuku alanında yirmi yıldır çalışıyorum. Bu kadar parayı elinin tersiyle iten kimseyi görmedim. Çoğu insan buna aptallık der.”

“Çoğu insan Daniel Sterling’le parasını düşünerek evlenmedi.” Ayağa kalktım, çoktan kapıya uzanıyordum. Kapıyı açınca ekledim: “Çoğu insan onu hiç sevmedi.”

O cevap veremeden çıktım.

---

Asansörle aşağı iniş sonsuz gibi geldi; kırk üç katın her biri beni bildiğim hayattan biraz daha uzaklaştırıyordu. Aynalı duvarlarda yansıyan yüzüm, hatırladığımdan daha zayıf görünüyordu. Harper’ın sabah özenle yaptığı makyaja rağmen gözlerimin altında koyu halkalar vardı.

Asansör kapıları açılınca lobinin tamamı önüme serildi; mermer, ihtişam ve pahalı bir soğukluk. Döner kapılara neredeyse varmıştım ki onu duydum.

“Sterling’in karısı düpedüz garsonmuş, değil mi? Şaşırmamalı, zaten uzun sürmezdi.”

Adımım havada kaldı. Aklım yetişemeden bedenim durdu.

Resepsiyon masasının yanında iki kadın duruyordu. Tasarım kıyafetleri ve kusursuz saçları, önemli birinin sekreteri ya da hukuk asistanı olduklarını ele veriyordu. Biri telefondan diğerine bir şey gösteriyor, başlarını birbirine yaklaştırmış, gizli gizli, kimsenin duymayacağını sandıkları o kısık gülüşle gülüyorlardı.

“Sözde bir yardım gecesinde üstüne şarap döküp tanışmışlar,” dedi sarışın olan. Sesi tam bana ulaşacak kadar yükseliyordu. “Yani bunu romantik sanmak için ne kadar çaresiz olmak lazım, rezalet resmen.”

“Lütfen.” Esmer olan gözlerini devirdi, kırmızı dudakları acımasız bir ifadeyle kıvrıldı. “O hikâyenin üstünde ‘altın avcısı’ yazıyor. Vurgunu yaptım sandı herhâlde; büyük balığı yakaladım, ömür boyu rahatım.”

“Ama görünen o ki vurgu başka tarafa vurmuş.” Sarışın yeniden güldü, telefonunda aşağı kaydırdı. “Son zamanlarda kimlerle görüştüğünü gördün mü? Lydia Crane. İşte o, onun dengi. Eski zenginlik, zarafet… o dünyaya gerçekten ait.”

Hâlâ gülerek uzaklaştılar. Sesleri lobinin uğultusuna karışıp kayboldu. Benimse on adım ötemde, söylediklerinin göğsüme yumruk gibi indiğinden haberleri bile yoktu.

Altın avcısı. Çaresiz. Onun dengi.

Ellerim uyluklarımın üzerinde titredi. Onları elbisemin kumaşına bastırıp düzledim. Boğazımı asit gibi yakan aşağılanmanın içinden nefes almaya kendimi zorladım. İnsanların düşündüğü buydu; Sterling’in yardım gecelerinde yüzlerindeki kibar gülümsemenin arkasında muhtemelen hep bunu düşünmüşlerdi. Şans eseri, beceriksizlik ve çaresizlikle bir yerlere tutunmuş bir hiç kimseydim. Sonra da gerçekler ortaya çıkınca, beklenir şekilde batırmıştım. Daniel Sterling’in benden boşanması kaçınılmazdı, doğaldı; hiç yapılmaması gereken bir hatanın düzeltilmesiydi.

En başından beri onun dünyasına ait değildim. Bunu benden başka herkes biliyormuş.

Tavanları ne kadar yüksek, havalandırması ne kadar pahalı olursa olsun, lobi bir anda boğucu geldi. Döner kapıdan kendimi dışarı attım, öğleden sonra güneşine çıktım. Sanki suyun altından çıkmışım gibi havayı hunharca içime çektim; Reeves’in ofisinden çıkalı üç dakika bile olmamışken doğru dürüst nefes almayı unutmuş gibiydim.

Ana binanın dışına çıkınca neredeyse kurtuldum sandım; sonra onu gördüm.

Daniel, binanın tam önüne çekilmiş parlak siyah Aston Martin’inin yanında duruyordu, Margaret’la konuşuyordu. Daniel’in söylediği bir şeye Margaret güldü, koluna tanıdık bir rahatlıkla dokundu.

Uzakta göz göze geldik.

Kısacık, içimi sızlatan o anda, bana bakıp bir şey söylemesini—her neyse bir şey—umut ettim.

Ama Daniel yüzünü bilerek çevirdi, sanki yabancıymışım gibi. Sanki görünmezmişim gibi.

Sanki üç yıllık evlilik hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi.

Bacaklarımı hareket etmeye zorladım. Onların yanından, arabanın yanından, her şeyin yanından geçip gitmek için.

Telefonum kalçamda titredi. Harper’dan gelen mesaj ekranı aydınlattı.

“Yarın için iş görüşmesi ayarladım. Küçük bir pazarlama şirketi, giriş seviyesi. Sahibini tanıyorum. Yaparsın sen.”

Yirmi yedi yaşında giriş seviyesi. Lise diplomasından ve beni artık yanında istemeyen bir adamla üç yıl “evcilik” oynamaktan başka hiçbir şeyim olmadan baştan başlamak.

Titreyen parmaklarımla yazdım: “Teşekkür ederim. Her şey için.”

Harper hemen cevap verdi: “Aile dediğin böyle yapar. Ayrıca sana görüşme kıyafeti aldım; çünkü bütün gardırobunu o ruhsuz çatı katında bıraktın ve biz iş görüşmesine hüznü giyip gitmiyoruz.”

Her şeye rağmen gülümsedim. Küçücük ve kırılgandı ama gerçekti.

Nereye gittiğimi bilmeden yürümeye başladım; sadece hareket ediyordum, çünkü yerimde durmak, kabul etmediğim anlaşmayı fazla düşünmek demekti. Her şeyi kolaylaştırabilecek parayı düşünmek demekti; ama beni çok daha berbat hissettirecekti.

Daniel’in yüzünü, ben yokmuşum gibi çevirmesini düşünmek demekti.

Şehir, güzel bir kayıtsızlıkla etrafımda akıyordu. Dünya, bir haftadan kısa sürede ikinci kez başıma yıkılmışken, bunu bilmeyen insanlarla doluydu.

Telefonum yine titredi. Tanımadığım bir numara, resmi bir üslup.

“Sayın Hart, ben Jonathan Reeves. İmzalı belgelerinizi Bay Sterling ile birlikte inceledim. Görüşülen şartlarla uzlaşmadan vazgeçerek hata yaptığınızı size iletmemi istedi.”

Mesaja bakakaldım, üç kez okudum. Daniel’in bizzat yazması yoktu, araması hiç yoktu. Avukatı, sanki bir iş ortağına resmi bildirim gönderir gibi mesaj iletiyordu.

Bunun aptallık olduğunu düşündüğünü bana kendisi söylemeye bile tenezzül etmiyordu.

Parmaklarım ekranda gezindi: “Bay Sterling’e söyleyin, yeterince hata yaptım. Bu onlardan biri değil.”