Bölüm 2 Büyükannenin Uyanışı

Keskin bir telefon zili, Ella’nın boş evindeki sessizliği paramparça etti. Telefona bakar bakmaz yüzü bir anda bembeyaz oldu. “Ne dediniz? Büyükanne bayıldı mı? Hemen geliyorum!”

Kapıya doğru koştu; çıkarken hizmetçinin küçümseyen bakışını fark etmedi bile.

Ella çıkar çıkmaz, hizmetçi telefona konuştu. “Ella şu an Raymond malikanesine doğru yolda.”

Ella’nın modern şehir evinden Golden Oak’taki Raymond ailesi malikanesine normalde yarım saatte gidilirdi.

Ella delicesine hızlı sürdü; aklı endişeden karmakarışıktı.

Karen’ın sağlığı hep çok iyiydi. Birdenbire nasıl bayılabilirdi?

Ella sonunda geniş, kolonyal görünümlü malikaneye vardığında, onu Karen’ın yatak odasına götürdüler. Karen yatakta baygın yatıyordu.

Austin’in annesi Margaret Raymond, yakında duruyordu; yüzünde memnuniyetsizlikten taşan bir ifade vardı.

Austin kaşlarını çatmış, kapıya sırtı dönük halde ayakta duruyordu.

Ella, Austin’in gömleğinin yırtıldığını fark etti. Altından kanamış derisi görünüyordu.

Bu görüntü, olan bitene dair hemen bir ipucu verdi.

Ella aceleyle yanlarına gitti; sesi kaygıyla titriyordu. “Büyükanneye ne oldu? Neden birdenbire bayıldı?”

Margaret Ella’ya döndü; bastırdığı öfke sanki sonunda hedefini bulmuştu. “Ella, büyükanneye tam olarak ne söyledin? Onu bu hale getirmeye nasıl cüret edersin? Raymond ailesine gelin olmak sana bu kadar mı ağır geliyor?”

Ella’nın gözleri soğudu; derinlerinde hafif bir alay parladı. “Büyükanne’nin sağlığının hassas olduğunu gayet iyi biliyorsun. Buna rağmen o magazin haberlerinin ortalıkta kontrolsüzce dolaşmasına izin verdin.”

Ella’yla evlendiğinden beri Austin’in adı sürekli Judith’le ilgili skandallarla anılmış, dedikodu köşeleri bunlarla dolup taşmıştı.

Dün, fırtınada Judith’in yanına koşması, anlaşılan Karen için bardağı taşıran son damla olmuştu.

Margaret’ın yüzü daha da karardı. “Sen nasıl konuşuyorsun! O hesaplı planların olmasaydı Austin’le evlenebilir miydin? Şu an elinde ne varsa Judith’ten çaldın!” dedi; Ella’ya saklamaya bile gerek duymadığı bir küçümsemeyle baktı.

Raymondlar’a göre Austin’in eşi olmaya layık tek kişi Judith’ti.

Ella’nın yaptığı fedakârlıkların, katlandığı her şeyin hiçbir değeri yoktu.

Ella’nın göğsünden keskin bir acı geçti; nefes alması zorlaştı.

Margaret devam etti. “Sana ait olmayanı yeterince uzun zamandır tutuyorsun. Ne zaman Austin’ten boşanıp aslında Judith’e ait olanı geri vereceksin?”

Ella tam karşılık verecekken, Karen zayıfça öksürdü ve kıpırdanmaya başladı.

Ella hemen yanına gitti, endişeyle. “Büyükanne, nasılsın? Bir yerin ağrıyor mu?”

Karen yavaşça başını salladı.

Ella, Karen’ın doğrulabilmesi için sırtına dikkatle bir yastık yerleştirdi.

“Büyükanne,” dedi Austin; sesi bir sürü duyguyla doluydu.

Karen’ın delici bakışları Austin’in üzerinde gezindi, sonra Margaret’ta durdu.

“Yaşlandım diye bunadığımı, olup biteni görmediğimi sanmayın,” dedi Karen sertçe. “Ben yaşadığım sürece Raymond ailesinin kontrolü bende. Ve benim tanıdığım tek gelin Ella’dır. Dışarıda dolanan o leş kargaları hayal kurmaya devam edebilir.”

Ella’nın içine bir sıcaklık yayıldı.

Evlendiğinden beri Karen, onun yanında istikrarlı bir şekilde duran tek kişiydi.

Ne olursa olsun, Karen hep Ella’nın arkasında durdu, bir an bile tereddüt etmedi.

En parlak zamanlarında Karen, en az herhangi bir erkek kadar becerikliydi; hatta şirketin en umutsuz anında, iflasın eşiğinden çekip almıştı.

Karen insan sarrafıydı.

Judith, Austin en dipteyken onu yüzüstü bırakıp yanında durmak yerine yurt dışında okumayı seçtiğinde Karen onun gerçek yüzünü görmüştü.

Böyle bir kadın, Austin’i ve Margaret’ı ne kadar güzel parmağında oynatırsa oynatsın, Austin’i hak etmiyordu.

Margaret, Karen’ın azarı altında huzursuzca kıpırdandı. “Anne, bu ikisi sadece yönlendirme ve şartlar yüzünden evlendi. Bu oyunu sürdürmenin ikisine de faydası yok. Daha geç olmadan birbirlerini bırakmalılar.”

Karen’ın bakışı daha da keskinleşti. “Boşansalar bile—ki ben bunu istemiyorum—Judith bu aileye asla kabul edilmeyecek! Hem o olayda Ella da en az herkes kadar mağdurdu.”

Bu söz, Ella’nın yüreğine dalga dalga yayıldı; beraberinde acı hatıraları sürükledi.

Austin’e yıllardır duygular beslediği doğruydu.

Ama Austin’le yaptığı evlilik, en çok Raymond ailesine yaradı; kendisine değil.

Dört yıl boyunca, Austin’i tuzağa düşüren paragöz, hesapçı kadın diye damgalandı.

Oysa gerçek şuydu: Karşılıksız geçen on dört yılın ardından, evlilikleri için elinden gelen her şeyi vermiş, kendini tüketmişti.

“Anne,” dedi Margaret, geri adım atmaya niyeti yoktu.

“Yeter!” Karen’ın sesi buz kesti. “Judith’i savunan tek kelime daha duymak istemiyorum. Yuvaları yıkıp başkasının evliliğini dağıtan biri, övünülecek bir şey değil.”

Margaret sustu ama Ella’ya attığı kin dolu bakış her şeyi anlatıyordu.

Austin’in kazası olmasaydı Judith, onun yanındaki yerini asla kaybetmezdi.

Karen bu kez Austin’e döndü. “Ve sen de en zor zamanda yanında kimin durduğunu sakın unutma!”

Austin’in dudakları ince bir çizgiye dönüştü. “Büyükanne, Judith her şeyi bana anlattı. O zaman yurt dışına gitmeye mecburdu, başka seçeneği yoktu.”

Karen soğuk bir kahkaha attı. “Buna gerçekten inanıyor musun? Bir tek sen inanırsın.”

Austin’in kaşları daha da çatıldı. “Büyükanne, Judith’i yanlış anlıyorsun.”

“Ben insanları söylediklerine göre tartmam,” diye karşılık verdi Karen. “Yaptıklarına bakarım. Onun yaptıkları her şeyi söylüyor zaten.”

Ella içinden derin bir nefes verdi.

Karen elini uzattı; Ella yaklaşınca Karen onun elini sıkıca kavradı.

“Güzel kızım, bu yıllarda sayısız haksızlığa uğradığını biliyorum. Ben yaşadıkça kimsenin sana kötü davranmasına izin vermem.”

Ella’nın boğazı bir anda düğümlendi.

İtilip kakılmak, görmezden gelinmek, kötü niyetle yargılanmak o kadar sıradanlaşmıştı ki, artık her şeye karşı hissizleşmişti.

Ama içten bir ilgi görmek, gözlerini hiç beklemediği bir duyguyla yakmıştı.

Ella sessizce yumruğunu sıktı.

Karen’ın Raymond soyunun devamına ne kadar önem verdiğini biliyordu; fakat kendi sağlık durumu hamile kalmasını zorlaştırıyordu. Onu gerçekten destekleyen tek kişiyi hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu.

Daha ağzını açamadan Austin öne çıktı; gözlerinde kararlılık parladı. “Büyükanne, medya Judith’in kimliğini çoktan ortaya çıkardı. Onun güvenliğini sağlamak zorundayım. Bu boşanma olmak zorunda!”