Bölüm 5

ELIZABETH’İN GÖZÜNDEN

Sessiz odada tek ses, kıyafetlerimin yere düşüşüydü. Çantaya koyduğum her parça, sanki içimden bir şey koparıp alıyordu. Durumun gerçeği, benim kaldırabileceğimden daha hızlı üzerime çöküyordu. Yine her şeyi geride bırakıyordum.

Ben buraya ait değildim; hiç olmamıştım. Burası, bu insanlar… hepsi birer vitrin. Aitmişim gibi hissettiren bir yanılsama; yıllarca yutmak zorunda kaldığım bir yalan. Azıcık eşyamı toplarken, göğsümdeki ağırlığı görmezden gelmeye çalışıyordum. Son ihtiyacım olan şey daha fazla olaydı. Ama geleceğini biliyordum. Hep gelirdi.

Küçük spor çantanın fermuarını çekerken ellerimin titremesinden nefret ettim. Zaten toplayacak bir şeyim de yoktu—birkaç kıyafet, biraz cilt bakımı ürünü ve yıllardır yenilemediğim, eskimiş bir spor ayakkabı.

Daha az önce olanları anlamlandırmaya çalışıyordum ki arkamdaki kapı birden savrularak açıldı.

“Vay.” Jessica’nın sesi, zehre batırılmış bir bıçak gibi odayı yardı. “Daha beş dakika geçmedi, sen de iyi küçük bir fahişe gibi çantalarını toplamaya başlamışsın.”

Dönmedim. Ona o tatmini vermeyi reddettim.

Kapı eşiğine yaslandı, kolları çapraz, yüzünde o tanıdık kibir maskesi. “Onun kim olduğunu biliyor musun? Yoksa siyah kartı ve keskin çenesi olan herkesin altına yatıyor musun?”

“Seninle uğraşmayacağım, Jess,” diye mırıldandım, kıyafetlerimin sonunu da çantaya tıkıştırırken.

Topukları parke üzerinde tık tık ederek içeri girdi. “Kendini zeki mi sanıyorsun? Kazandığını mı sanıyorsun?” diye tısladı. “Christian Reed senin bir çocuğun olduğunu öğrendiğinde o küçük fantezin ne kadar sürüyor bakalım.”

Ellerim dondu.

Etrafımda akbaba gibi dolandı. “Aa, öyle şaşırmış gibi bakma. Bu lanet evde herkes biliyor. Sence piç bir çocuk, onun gibi bir adamı yanında tutar mı? Öğrendiği an seni çöpe atacak. Hâlâ atmadıysa tabii.”

Yavaşça ona döndüm. “Aslında neden bu kadar öfkelisin? Her şeyin senin olacağı bilinirken o beni seçti diye mi? Yoksa ilk kez odadaki en güzel şey sen olmadığın için mi?”

Gözleri parladı. “Kendini bir şey sanma, Elizabeth. Sen hiçbir şeysin. Zaten hiçbir şey olman gerekmiyordu. Onun benimle evlenmesi gerekiyordu.”

“Onu tanımıyorsun bile,” dedim, sesim alçaldı.

Bir adım yaklaştı, sesi öfkeden titriyordu. “Tanımama gerek yok. Güçlü, zengin ve sen sinsi sinsi araya girip her şeyi mahvedene kadar benimdi.”

“Ben hiçbir şeyi mahvetmedim.” Çantanın fermuarını sonuna kadar çekip kapattım. “Hiç gerçek olmamış bir şeyi mahvedemezsin.”

Acı acı güldü. “Sence seni sevecek mi? Seninle ve o acınası ‘yardım vakası’ çocuğunla bir hayat kuracak mı? Sen onun ihtiyacı olan kadınla uzaktan yakından alakalı değilsin.”

Göğsümde keskin bir şey buruldu ama ona belli etmedim.

Jessica’nın dudakları kendinden emin bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bekleyip görelim bakalım ne kadar dayanacaksın. Çünkü sakladığın şeyi öğrendiğinde, bana ağlayarak geri gelme.”

“Sanki gelirdim,” diye fısıldadım.

Uzun bir an birbirimize baktık; aramızdaki sessizlik çatırdıyordu. Sonra topuğunu döndürüp hışımla çıktı, kapıyı arkasından çarparak kapattı.

Nefes verdim; tuttuğumu fark etmediğim nefes ciğerlerimden kayıp gitti.

Dağılmaya vaktim yoktu.

Çantayı kaptım ve odadan çıktım; sanki kendi öz kardeşim tarafından az önce tehdit edilmemişim gibi her adımı zorla ileri attım.

Merdivenlerin dibinde Christian Reed bekliyordu.

Uzun. Kusursuz giyimli. Soğuk.

Hiçbir şey söylemedi. Sadece saatine baktı.

“Geç kaldın.”

Çenemi sıktım. “Pek sayılmaz.”

Bakışı üzerimden geçti—oyalanmadan, yumuşamayarak. Sadece hesap kitap yapar gibi. Çatlayacak mıyım diye kontrol ediyormuş gibi.

Çatlamadım.

Arkasını dönüp dışarı çıktı. Ben de peşinden gittim.

Giriş yolunda şık, siyah bir Aston Martin DBS Superleggera duruyordu. Bu dökülen malikanenin yanına asla yakışmayacak kadar gösterişli; sessiz bir güç ilanı gibiydi.

Şoförü yolcu kapısını açtı ve ben içeri kaydım.

Şoför yerine geçince kapı yumuşak bir tıkla kapandı; beni bu yeni gerçeğin içine mühürledi.

Araba usulca canlanıp hareket ettiğinde hiçbirimiz konuşmadık.

Evin dikiz aynasında küçülüp kayboluşunu izledim ama üzülmedim. Sadece… kopuktum. Sanki o yerden çoktan gitmiştim de, şimdi bedenim ancak yetişiyordu.

Birkaç dakika sonra sonunda konuştum. “Nereye gidiyoruz?”

Bana bakmadı. “Daha iyi bir yere.”

“Bu bana hiçbir şey söylemiyor.”

Sonunda bana dönüp baktı, bir kaşı kalktı. “Göreceksin.”

Kibirli. Uzak. Sanki sorgusuz sualsiz itaat edilmeye alışkınmış gibi.

Kalbim sessizce küt küt atıyor, düşüncelerim başımı döndürüyordu. Bu adamın—Christian Reed’in—gerçekte kim olduğunu hiç bilmiyordum. Neden beni satın almayı kabul etmişti, benden ne bekliyordu.

Ve yıllar sonra ilk kez, bu beni gerçekten korkuttu.

Araba, film setinden fırlamış gibi duran dev bir çatı katının önünde yavaşlayıp durdu; şık, modern ve ürkütücüydü. Daniel önce indi, sonra yolcu kapısını benim için açtı.

İndim; ikinci elden aldığım topuklular mermer giriş yolunda tıkırdadı.

“Peşimden gel.” dedi Christian, bana doğru tek bir bakış bile atmadan.

Ağır ağır arkasından yürüdüm; aramızdaki mesafe fizikselden çok duygusaldı. Girişte koyu takım elbiseli birkaç adam heykel gibi dikiliyordu. Koruma. Güvenlik. Yanımızdan geçerken hafifçe eğildiler, bazıları kısık sesle selam mırıldandı.

Hiçbiri karşılık bulmadı.

İçeride hava cilalı ahşap ve eski para kokuyordu.

Altmışlarında bir kadın göründü. Boynunda bir önlük vardı, gri saçları düzgünce topuz yapılmıştı.

“Hoş geldin, oğlum.”

Christian’ın adımları hiç yavaşlamadı.

“Nana,” dedi, “bu benim karım. Evi gezdir, çalışma odamı da göster—bir saat içinde orada benimle buluşsun.”

Nana’nın kaşları hafif şaşkınlıkla kalktı. “Onunla birlikte geleyim mi?”

Christian durdu. Döndü. Ve geldiğimizden beri ilk kez, gözleri benimkileri buldu.

Soğuk. Boş. Okunamaz.

“Hayır,” dedi. “O. Yalnız.”

Bakışı midemi burktu, ama gözlerimi kaçırmadım.

“Bir dakika bile geç kalma,” diye ekledi ve gitti—koridorda kayboldu.

Tam bir saat sonra çalışma odasının önünde duruyordum. Kalbim gümbür gümbür atıyor, kolu çevirirken elim titriyordu.

Kapı gıcırdayarak açıldı—ve gördüğüm manzara neredeyse nefesimi kesti.

Christian deri bir koltukta oturuyordu; başı geriye yaslı, gözleri yarı kapalıydı.

Bir kadın dizlerinin üstünde, bacaklarının arasındaydı; sanki açlıktan ölüyormuş gibi onun penisini ağzına almıştı—ne utanç vardı ne tereddüt. Çıkan ses boğazıma safra gibi yükseldi.

Nefesim kesilerek içime çektim.

Kadın başını kaldırdı; dudakları kırmızı, parlıyordu.

“Bu sürtük de kim?” dedi. Kız ayağa kalktı, üstünü başını üzerine çekerken uzun ve sıska hali daha da belli oldu.

Christian kımıldamadı. Şaşırmış bile görünmedi. Sadece her zamanki sakinliğiyle bana baktı.

“Ağzını topla, Shasha,” dedi umursamazca, pantolonunun fermuarını hiç utanmadan çekerek. “O benim karım.”

Karım?

Midem bulandı. Boğazıma sıcaklık tırmandı.

Güldü. “Karın mı?! Şuna bak, resmen—”

“Dışarı,” dedi Christian buz gibi.

“Ama bebeğim, daha bitirmemiştik—” aptal bir şarkı söyler gibi cıvıldadı; her an kusabilirdim.

“Dışarı dedim!” diye kükredi, koltuktan kalkarak. Tek hamlede kolundan yakaladı ve kapıya doğru itti. Kız sendeledi, bir çığlıkla yere kapaklandı.

Nefesim kesildi. Cidden az önce—

Kız daha bir şey diyemeden kapıyı suratına çarptı.

“Siktir git!” diye tükürdü kapının ardından.

Sonra bana döndü ve ışığı yaktı.

Artık her şeyi görüyordum—dağılmış saçlarını, boynuna ve çenesine bulaşmış ruj izlerini, yarı açık gömleğini, iki saniye önce oral seks almıyormuş gibi inip kalkan göğsünü.

Gözleri benimkilerle buluştu.

“Kapıyı çalmayı bilmiyor musun?” diye sordu; sesi alçak ve keskindi.

“Özür dilerim,” diye kekeledim.

“Burada daha bir saati bile doldurmadın, şimdiden sorun çıkarıyorsun, Elizabeth.” Adımı söyleyişi, isim gibi değildi. Tehdit gibiydi. Sanki ona aitti. Sanki ben ona aittim.

Yavaş ve bilinçli adımlarla yaklaştı.

“Bu evde yaşayacaksan, haddini yerini öğreneceksin. Burada benim için varsın. Artık bana aitsin. Anladın mı?”

Mideme bir yumruk yemiş gibi oldum.

“Cevap ver!” diye tersledi.

“Evet,” dedim, güç bela nefes alarak ve yavaşça başımı salladım.

Başını yavaşça yana eğdi. “Sorun var mı?”

Tereddüt ettim, sonra kelimeleri zorla ağzımdan çıkardım.

“...Böyle şeyler görmeyi bırakacak mıyım?”

“Hayır,” dedi hiç duraksamadan. “Evli olmamız, eve karı kız getirmeyi bırakacağım anlamına gelmez. Alış.”

Oda bir an dönüyor gibi oldu. Soğuk kemiklerime yerleşti.

O anda anladım: Ben mahvolmuştum.

“Bu evliliğin nasıl yürüyeceğini anlatacaktım. Ama sen mahvettin.”

Yanımdan geçti; kokusu arkasında kaldı, varlığı boğucu bir ağırlık gibiydi.

“Çık. Bu işle ne zaman uğraşmak istersem seni çağırırım.”

Bacaklarım zihnimden önce hareket etti.

Kapıdan çıktım, koridorda yürüdüm. Nereye gittiğimi bilmiyordum; tek bildiğim, ondan olabildiğince uzakta bir yerde nefes almam gerektiğiydi.

O odadan uzak. Seks kokusundan, güçten ve daha kötüsünden—küçük düşürülmekten—uzak.

Kalbim kulaklarımın içinde çarpıyordu. Sanki küçülüyor gibiydim.

Nana’nın daha önce gösterdiği misafir odasını buldum ve kapıyı arkamdan sessizce kapattım. Ağlamadım. Ağlamak istiyordum. Kıvrılıp yok olmak istiyordum. Ama yapmadım.