YEDİ | AV

Sorunlardan kaçmak yerine avlanarak stres atmaya karar verdim. Bu işi başarmam gerekiyor. Bu sorundan, Reiniers'ten kaçtığım gibi kaçamam. Hala kaçıyorum. Kimliğim bile tam olarak açığa çıkmadı, aslında. Yeni bir yetenek kazanmışsam ne olmuş? Yaşadığım bu sahte hayatın bir anda paramparça olma ihtimali varsa ne olmuş? Yeni ne var ki? Yaklaşık yedi yıldır böyle yaşıyorum. Hayatıma giren bir yenilik o kadar büyük bir fark yaratmayacak. Kendime hakim olmam gerekiyor. Bunu yapabilirim. Artık bir yavru değilim.

Uzun zamandır düzgün bir şekilde avlanacak alanım olmadı. Son yaşadığım kasaba, bu kırsal yerden daha çok bir şehir gibiydi. Buradaki vahşi doğa beni çağırıyor, okulun arkasındaki küçük ormanlık alanda saklanan yaşamı hissedebiliyorum. Normalde, Kurtadamlar kurt formuna geçiş yaparken insan kıyafetleri yırtılmaz, ama ben kurt formunda hiç tam olarak rahat olamadım, bu yüzden her form değiştirdiğimde kıyafetlerim parçalanıyor. Şimdi dönüşmek acıdan ziyade sinir bozucu, bu yüzden sık sık yapmıyorum. Bu sadece bir sebep.

Ama buna ihtiyacım var. Kiwina'da yaşam planımı sürdürmek istiyorsam sakin olmam gerekiyor. Bölge sınırlarına ve araziye alışmam lazım. Soyunup, dönüşte giymek için taze kıyafetleri küçük seraya saklıyorum. Komşum yok ama tam ormandan çıplak çıkarken bir polis arabası geçecek kadar şanssız olabilirim. Kendime dikkat çekmek en son isteyeceğim şey.

Güneş mülkün arkasındaki ağaç çizgisinin altına indiği anda, kurt formuma geçiyorum ve ormana dalıyorum. Gelen karanlık öğle vaktine dönüşüyor, kokular keskinleşiyor, sesler ağaçlardan yankılanıyor. Kuşlar yuvalarına uçuyor, uykuya hazırlanıyor, bazı gece yaratıkları avlanmaya hazırlanmak için yuvalarında hareketleniyor.

Kalbim hızla çarpıyor, vücudumun ve kaslarımın kan talebine kolayca ayak uyduruyor. Avlanmak, ormanda koşmak ve dışarının sakinleştirici kokuları içgüdülerimi harekete geçiriyor, harika hissettiriyor. Havada da bir ağırlık var, yağmur vaat eden yaklaşan bir fırtına gibi. Hızla düşen sıcaklık beni rahatsız etmiyor, hafif bir sis yağmaya başladığında bile. Su düştükçe kokular daha karmaşık hale geliyor, bu yüzden iz sürmek için görme ve işitme duyularıma güvenmek zorundayım.

Ancak birdenbire, akşam yemeğim olacak avın belirgin kokusunu alıyorum. Zayıf ve iyi beslenmiş benekli geyik sürüsünden ayrılmış, tehlikede olduğunun farkında değil. Yaklaştıkça yavaşlıyorum, insanüstü sessizlik ve Trackers ile çalışmaktan öğrendiğim eğitim devreye giriyor. Şu anda sadece başka bir Kurtadam beni duyabilir ve yalnızca Ryker kadar iyi iz sürebilen bir Kurtadam adımlarımın dikkatlice yerleştirilmiş ritmini fark edebilir.

Dum-dum. Dum-dum. Kalbi hayatın şarkısını söylüyor, bu nazik ses ağzımı su içinde bırakıyor. Özellikle büyük bir ağacın arkasından bakarken onu görüyorum. Gecenin yaklaşan karanlığında huzur içinde otlayan güzel bir örnek. Uzaklardan bu hayvanı, bir şefin mükemmel bir filet mignon'u hayranlıkla izlediği gibi izliyorum. İçimdeki avcı, önümdeki lokmaya pençelerini geçirmek için sabırsızlanıyor.

Sonra duyuyorum. Neredeyse fark edilmeyen, kuru yaprakların diğer tarafta hışırtısı.

Geyik başını kaldırıyor, hışırtıyı duyduğum yerin karşı tarafına bakıyor. Deneme amaçlı bir nefes aldığımda burnuma hafif bir kurt kokusu geliyor. Göğsümden düşük bir hırlama geçiyor. Hayır, bu benim. Dişlerimi göstererek saklandığım yerden fırlıyorum ve yaratığın boğazına atlıyorum.

Benim. Dişlerim geyiğin etine saplanırken, beynine kan gitmesini kesen tek ve her şeyi kapsayan düşünce bu. Hayvanın bağırmaya bile zamanı olmuyor, hareketlerim o kadar hızlı ve doğrudan. Ve yine, biz biriz, ben ve kurt. Ben ve içimdeki yaratık aynıyız. Arzuda bir kopukluk yok. Tanımlayan bir ahlaki çizgi yok. Yanlış anlaşılmalar yok. Avımızı yiyoruz, kendi yemeğimizi indirme başarısının tadını çıkarıyoruz.

Ağaç hattında dolaşan kurtları görmezden geliyoruz. Bizi yemeğimize bırakırken neredeyse sürü gibi mükemmelliklerini görmezden geliyoruz. Sadece bu birlik var.

Ve biz bene karıştığında, her şeyin olması gerektiği gibi olduğunu fark ediyorum. Sakinim ve içimdeki avcı doğa, aylardır hissetmediğim bir güven getirdi. Dudaklarımı ve pençelerimi temizleyerek avımın leşinin yanında rahatlıyorum, ölüm kokuları yayılırken kurtları daha da yakınlaşmaya davet ediyorum. Uzun süre bekliyorum, yağmur durana ve pençelerimdeki kanın çoğunu temizleyene kadar. Zaten daha da düzgün görünmemi sağlamazdı.

Kürküm zaten her zaman kan sıçramış gibi görünmemi sağlayan gümüş-kırmızı bir karışım. Zaman bunu değiştirmedi. Neyse ki, bu formda, izlerim zor görülüyor, bu yüzden diğer kurtlar tarafından görülmekten rahatsız olmuyorum. Birer birer, yansıtıcı gözler görüş alanıma geri dönüyor. Diğer avcılar meraklı ve onları durdurmayacağım belli olunca, ağaç hattından çıkıyorlar.

Toplamda beş kurt var, hepsinin kürkünde aynı gri-kahverengi renkler ve gözlerinde farklı gri tonları var. Azurlar. Kulaklarımın seğirdiğini hissediyorum, daha da yaklaştıkça içgüdülerim insan doğamla çatışıyor. Hissettiğim birlik yavaşça eski karmaşık uyumsuzluğa dönüşüyor. Rahatım için fazla yaklaşıyorlar. En büyükleri, lider olduğu belli olan, beni kovalamaya ya da korkutmaya çalışmıyor. Gözlerinin gümüşi-gri tonları şüphelerimi doğruluyor. Bu Zane. Arkasında neredeyse eşit büyüklükte bir kurt, kömür karası gözlerinde yaramaz bir parıltı var. Yuri.

Eğer ikisi de burada, ailelerinden daha fazlasıyla birlikteyse, kötü niyetli bir amaçları olamayacağını düşünüp biraz rahatlıyorum. Yine de... Ve sonra Zane daha da yaklaşıyor. Bir adım mesafeden bile daha yakın. Ama gitmesini istemiyorum. Daha da yakın olmasını istiyorum. Gri ve gümüşi gözleri benimkileri yakalıyor ve sonsuzmuş gibi gelen bir süre boyunca bakışlarımız kilitleniyor. Ne yapmaya çalıştığını biliyorum. Geçmişte tanıştığım diğer Kurtlar gibi, tanıdık bir Sürü-bağlantısı kurma çabası var. Zihinsel iletişim. Ancak zihnimde hissettiğim bu sunulan bağa uzanmıyorum. Bağ iki yönlü çalışır. Bu çok samimi.

Bağı reddettiğimde gözlerini kısıyor. Şaşkınlık içimi kaplıyor. Bunu hissetmemesi gerekirdi. Sonra önceki olayı hatırlıyorum. Görüntü. Biz gerçek eşleriz... peki benden ne kadarını hissediyor? Gözlerimi ona kısıyorum. Ondan hiçbir şey hissetmiyorum, ama belki de sadece hissetmek istemediğim içindir. Kimsenin mahremiyetimi ihlal etme düşüncesini sevmiyorum.

Gözlerini benimkilerden ayırmadan önümde yere oturuyor. Bir an ne yapmaya çalıştığını merak ediyorum, ama uzun süre beklemem gerekmiyor. Derisindeki kürk geri çekiliyor ve kurt bir adama dönüşüyor. Zane'nin ifadesiz yüzü benimle aynı seviyede, sakin ve rahat, ama gözleri hala kısık. Üzerinde sade bir siyah tişört ve koyu mavi basketbol şortu var - akşamın serinliğine rağmen hiç etkilenmiş gibi görünmüyor.

"Konuşmamız gerek." diyor kararlı bir şekilde. Gözlerimi devirdim ve başımı salladım. "Hadi, Kızıl." Bu bir rica değil, daha çok bir emir gibi. Israrından rahatsız olsam da, dürüst olmak gerekirse, bu lakabı seviyorum. Gerçekten hoşuma gitmeye başladı.

"Sanırım konuşma havasında değil, Z." Yuri kuzeni kadar sorunsuz bir şekilde dönüşüyor, ama bizden on adım uzak duruyor. Diğer Kurtlar da öyle. Onlara dikkatlice bakıyorum. Zane ve Yuri'nin kurt formalarından daha küçükler, ama ortalama gri kurttan daha büyükler. Bizim gibi genç olmalılar, ama daha genç. Tahminimce lise birinci ya da ikinci sınıf öğrencileri. "Yemeğini bitirmene yardım edebilir miyiz, Scarlett?" Yuri başını yanındaki geyiğe doğru eğerek soruyor.

Tereddüt ediyorum, karkasın kalan etine bakıyorum ve sonra ona bir kez başımı sallıyorum. Yuri kurtça bir gülümseme ile bana bakıyor ve tekrar dönüşmeden önce diğerlerine homurdanıyor. Üç genç Kurt, Zane'in yanından geçerken gözlerini indiriyor ve bana yaklaşırken temkinli bakışlar atıyor. Kalkmak için hiçbir hareket yapmıyorum, ama kaslarım otomatik olarak geriliyor. Bu içgüdüsel. Diğer kurtlar etrafında otomatik güvensizliğe engel olamıyorum. Çok fazla anıyı geri getiriyor.

"Er ya da geç olanları konuşmamız gerekecek." Zane, kurtlar kalan geyiği parçalamaya başladığında bana mırıldanıyor. Ona soğuk bir şekilde bakıyorum, içimde küçük bir meydan okuma kıvılcımı hissediyorum. İç çekiyor, bacaklarını çaprazlıyor ve diğer Azurlara bakıyor. Onları izlerken gözlerinde birkaç duygu beliriyor. Tiksinti. Hayranlık. Rahatsızlık. Şu an gülümseyebilseydim, yapardım.

Bunun yerine, başımı patilerimin üzerine koydum ve gözlerimi ondan ayırmadım. Kütüphanede yalnız olduğumuzdaki gibi içime bir huzur dolmuştu. Gerçek eşler. Bu kelimeler bilinçli zihnime geri döndü, huzuru mide bulantısıyla kapladı. Gözlerimi sıkıca kapattım, beraberinde gelen duyguları kovmaya çalışarak. Çok fazlaydı. Korku, sinir, acı ve umut karışımı. Çok fazla umut. Ezildiğinde insanı mahveden bir duygu.

Kulaklarımın arasındaki noktada bir sıcaklık hissettim. Gözlerimi açtım ve Zane'in elini o noktada gördüm. Güçlü kolunun çizgilerini omzuna, sonra da yüzüne kadar izledim.

"Tüylerin gibi bir şey hiç görmedim. İlginç bir renk." dedi bana, bakışı dokunuşu kadar sıcak, nazik ve merak doluydu. "Ama sanırım saçların gibi bir şey de hiç görmedim, Kızıl." O meşhur gülümsemesini bana gösterdi, tatlı ama biraz da yaramazlık dolu bir gülümsemeydi. Bir an için, kurtların ifade gösterememesine - ya da kızaramamasına - sevindim.

Parmakları tüylerimin arasına daldı, derinlere inip tüylerimi diken diken etti. Yüzünden gözlerimi alamıyordum. Kalbim yine o garip taklaları atıyordu ve nefesimi kontrol etmekte zorlanıyordum. Başımın çizgisini, kulağımın üzerinden, çenem altındaki kısmı okşayarak, ağzımın kenarına ve burnumun ucuna kadar izledi. Hafifçe burnumun köprüsünden geçip tekrar kulaklarımın arasındaki noktaya döndü. Gülümsemesi şimdi daha nazikti, gözleri kaybolmuş gibiydi. Neredeyse odaklanmamıştı. Sonra gözlerini kırpıştırdı ve boğazını temizledi.

"İstersen bana Mavi diyebilirsin. Benim için sorun olmaz." Aniden söyledi, elini tüylerimden çekip kuzenlerine baktı. Burası karanlıktı ama gözlerim, yanaklarındaki hafif kararmayı görebilecek kadar iyi görüyordu. Kalbim bir an durdu. "Sana Kızıl dediğim için, adil olurdu, biliyorsun." Bir saniye sonra ekledi ve yine boğazını temizledi. Utanıyor mu? Gülümsemek istedim. İnsan formunda yanında olmak ve her şeyi konuşmak istedim. Tanrım, keşke normal olsaydım.

Mavi. Bu lakap ona birden fazla şekilde uyuyor. Sadece soyadı değil. Sanki zıt kutuplar gibiyiz. Ben ateşim, o buz. Ben kaosum, o huzur. Yüzünü incelerken ifadesi yine donuklaştı, ama gözleri hala bir kitap gibi okunuyordu. Eğer ben Kızıl isem, o da Mavi.

"Düşündüğünü bilmek isterdim." Düşüncelerimi böldü ve tekrar bana baktı. "Ya da yüzünü görmek. Berbat bir poker suratın var, Kızıl." Gülümsedi ve ben ona hırladım. "Belki sana öğretirim." Sırıttı ve ayağa kalktı. "Ama ancak konuştuktan sonra."

"Yarın görüşürüz, Scarlett." Yuri insan formuna geri dönüp kuzeninin omuzlarından tutarak onu ağaç çizgisinin doğu kısmına doğru itmeye başladı. Başımı onlara doğru salladım ve tekrar kurt formuna geçip sürülerinin bölgesine doğru gittiler.

Şimdi tamamen temizlenmiş olan geyik bedenine bakarak, Zane'in söylediklerini düşündüm.