ALTI | GERÇEKLİK KONTROLÜ

"-Arkadaşlar!" Yuri'nin sesi sisin içinden yankılanıyor. Zane, duyulabilir bir of sesiyle yere düşüyor ve şaşkın bir ifadeyle kalakalıyor. O da gördü. Bu bir halüsinasyon değildi. Yuri, tepenin dibine neredeyse varmış durumda ve Zane'in gözlerinde yanan soruya bir cevap bulmaya çalışıyorum. Bu olamaz. Bana karanlık ve ürpertici bir bakış atıyor, sonra ifadesini boşaltıyor. "Aman Tanrım, ne çabuk iyileşiyorsun Scarlett." Yuri, yanıma çömeliyor ve uzanmış bacaklarıma bakıyor.

Mini uçurumun kenarından yuvarlanmak, eşofmanımda ve tişörtümde yırtıklar bıraktı. Solgun tenim ortaya çıkmış, çocukluğumdan kalma öfkeli yaralarla birlikte. Bunun dışında, sadece birkaç morluk, kısa bir süre önceki ciddi yaralanmaların olduğu yerlerde hala görünür. Yuri'nin, yaralarımın düşmeden olduğunu sanacağını fark edince midem bulanıyor. Onu düzeltmiyorum.

"Gitse-" Yaralar iyileşmeden önce kalkıyorum. İçimde her şey anatomik olarak yolunda görünüyor. Bağıran bir acı yok, sadece iyileşmeye çalışan morlukların veya iç kanamanın temizlenmeye çalıştığı yerlerde hafif sızılar. Daha kötülerini yaşadım.

"Hayır-" Zane, kuzenine hırlamaya başlıyor, gözlerini kısarak ona bakıyor, ama Yuri ona karnına pek de nazik olmayan bir yumruk atıyor ve Zane iki büklüm oluyor.

"Tabii. Merak etme Scarlett, koça gitmen gerektiğini söyleyeceğiz. Yarın için Hale'den bir mazeret alabiliriz-" Yuri bana başıyla onaylayarak okulun genel yönünü işaret ediyor, sonra Zane onu yere yıkıyor.

"Teşekkürler!" diye bağırıyorum, bir saniye bile kaybetmeden, patikanın düzleştiği yere kadar dere yatağında koşuyorum. Zihnim patlamak üzere. Görüler, Wolvenler için doğal değil. Paylaşılan görüler ise daha da nadir. Ve ikimizin de tüm bu süreç boyunca bilinçli olması korkumu pekiştiriyor. Bunun ne anlama gelebileceğini biliyorum ama bu doğru olduğu anlamına gelmez. Annemle konuşmam gerekiyor. Şimdi.

Rekor sürede okula geri döndüm, yoldaki insanlardan ve koçtan dikkatlice kaçınıyorum. Bu zor değil. Çoğu insan doğası gereği gürültülüdür, kendi ayak seslerinin sesinin farkında değiller. Cehennem, ben İz Sürücülerle antrenman yapardım. Eğer vizyonum doğruysa, Ryker gibi iz sürücülerle. Daha keskin bir koku ve işitme duyusunu kullanmak üzere eğitilmiş bir Wolven.

Okulun içine girdiğimde, soyunma odasına girip çıkarak eşyalarımı topluyorum ve tekrar dışarı çıkıyorum. Spor salonu okulun arkasında olduğundan, otoparka gitmek için sayısız pencerenin ve kilitli kapının önünden geçmem gerekiyor. Vizyonla ilgili hiçbir şeyi düşünmemeye kararlı olmam, saniyeler dakikalara dönüşürken çöküyor. Neyse ki, okulun önüne, arabamın park ettiği yere varıyorum, şokun kalan odak iplerini koparmadan önce. Kapımı açıp içeri atlayarak, sırt çantamı yolcu koltuğunun zeminine fırlatıp, yaşadığım eve doğru sürmeye başlıyorum.

Görüler doğal değil. Ama ben de doğal değilim, o yüzden ne fark eder? Ama neden aniden bir vizyon gördüm, hem de Zane ile? Ve neden daha önce değil? Vizyon gelmeden önce bütün bir günü geçirdik. Elimi saçlarımın arasından geçiriyorum, parlak kırmızı perdeyi dağıtarak rengin görüş alanımın dışına dans etmesini sağlıyorum. Hafıza tekrarım otomatik pilota geçmiş durumda, her şeyi tekrar tekrar gözden geçiriyorum. Kontrolümü kaybetmeden hemen önceki o doğal olmayan hisle başlayarak, patikanın kenarından yuvarlanmamla bitiyor.

Son zamanlarda bende bir tuhaflık var. Baş ağrıları, kafamdaki ağrı, görüşümün aniden kırmızıya dönmesi... Anneme söylemeliyim. Söylemeliyim. Ama biliyorum ki söylemeyeceğim. Beş yıl önce onu endişelendirmeyeceğime dair kendime söz verdim. Bir daha asla.

Dişlerimi sıkarak düşüncelerimden sıyrılıyorum ve yeni evime çoktan vardığımı fark ediyorum. Arabayı park ediyorum, çantamı ve anahtarları alıyorum ve kapıya doğru ilerliyorum. Anahtarı kilide sokabilmem beş dakikayı buluyor; o zamana kadar kapıyı çıplak ellerimle kıracak kadar sinirliyim, ama sonunda anahtar giriyor.

Sırtımı kapalı kapıya yasladığımda bacaklarımın çözüldüğünü hissediyorum. Gözlerim koridorun sonuna sabitlenmiş halde yere çöküyorum ve mekanik bir şekilde telefonumu çıkarıyorum. Otomatik pilotta hareket ederek annemin numarasını çeviriyorum ve cihazı kulağıma götürüyorum. Telefon çalarken kalbim kulağımda atıyor, bir dakika geçiyor. Sonra bir dakika daha.

"Ne oldu?" Sesi soğuk ve iş gibi, ama kelimelerindeki endişeyi duyabiliyorum. Gözlerimi kapatıp yüzüme küçük bir gülümseme oturtuyorum, gerçi şu anda mutlu olmaktan çok uzağım.

"Sadece sesini duymak için arayamaz mıyım?" İkimiz de bu sorunun cevabını biliyoruz.

"Hayır." Cevabı daha az buz gibi, ama sıcak değil. Bir şeylerin ters gittiğini biliyor. Durup dururken aramam, hele ki belirlenen zamandan önce asla. Bu kötü bir fikirdi. Belki de belirlediğimiz önlemlere uymadığım için bulunma ihtimalim düşüncesiyle içimde hafif bir endişe dalgası hissediyorum.

"Bugün bir şey gördüm." Daha başka bir şey söylemeye karar vermeden önce başlıyorum. "Azure Pack'ten bazı Wolvenlerle tanıştım, iyiler." Kelimeleri yavaşça zorlayarak çıkarıyorum, sanki sıradan bir şeymiş gibi söylüyorum ama heceler boğazımda takılıp kalıyor. Annem bir şey demiyor, ama nefesinin hafifçe kesildiğini duyabiliyorum.

"Ne gördün?" Sözleri temkinli, dikkatlice duygudan yoksun.

"Şey... sanki onlardan biri bir vizyon gördü." Gerçeği tam olarak söylemekten kaçınıyorum. Eğer benim de bir vizyon gördüğümü - paylaşılan bir vizyon - bilseydi, ne yapacağını düşünmek bile istemiyorum. Belki beni alıp götürürdü? Ne anlama geldiğini keşfetmeden önce gitmeye zorlayabilirdi. Ama nereye gidebilirdim? Doğu kıyısının her yerini ve hatta ülkenin bazı merkezi bölgelerini gezdim. Batı sınırı intihar olurdu. Avcılar beni kalabalıkta hemen fark eder ve varlığımı anlamadan önce beni öldürmeye çalışırlardı. Hayır. Bu kadar.

"Bir vizyon mu?" Annemin tonu şaşkınlıktan rahatlıyor ve hatta derin bir nefes aldığını düşünüyorum. "Tamam, normal olmasa da, tarih kitaplarında Eski Güçler hakkında belgeler var." Büyükannemin Alpha House'daki kütüphanede sakladığı kitaplardan bahsediyor. "Sanırım bu bilgileri sana aktarmam gerekirdi, ama işler..." Sözlerini bitirmeden önce boğazını temizliyor. "Her neyse, sorun yok. Bazı Wolven ailelerinin güçlü yetenekleri var ve bunlar nesilden nesile geçiyor. Ryker'ın bir İz Sürücü olarak bu kadar iyi olmasının nedeni de bu, kardeşi ve annesi de öyle." Kuzenimden bahsederken tonu kuruyor. "O çocuk eyalet sınırları boyunca bir tavşanı bulabilirdi."

"Hm." diye mırıldanıyorum, vizyonu düşünerek biraz daha endişeleniyorum. Ry beni buldu. Ne zaman? Hiçbir fikrim yok. Ama Zane ile yakınlaştığımız kadar gelecekte bir zaman. "Ama ya iki Kurtadam aynı vizyonu paylaştıysa?"

"İkizler miydi?" Annem yine biraz şaşırmış görünüyor. "Amcan Zariel ve ben zaman zaman vizyonlar paylaşırdık. Küçük olanlar. Ama bunlar bir tür uyarıydı, Sürü'nün güvende kalmasını sağlamak için yollar." Zariel, Paris'in babasıydı. İkimiz de onu hiç tanımadık çünkü biz doğmadan önce öldürüldü. Annem neredeyse hiç ondan bahsetmez.

"Hayır, kan bağı bile yoktu." diyorum, yine yalan söylemiyorum ama aynı zamanda gerçeği de tamamen itiraf etmiyorum.

"Bu şimdi..." Annem başlıyor, sonra hemen sessizleşiyor. Yeniden konuşmaya başladığında, merakını duyuyorum. "Normal değil. Mümkün, ama normal değil. Belki ikisi eşleşmiştir. Gerçek eşleşmiş Kurtadamlar, kendi aile soyları yeterince güçlü veya aralarındaki bağ yeterince güçlü ise yetenekleri paylaşabilirler. Hm," hattın diğer ucunda anahtarların şıngırdadığını duyuyorum. Kalbim tekrar bir davul gibi atmaya başladı, kafamda neredeyse baskın bir şekilde. Gerçek eşler. Sadece m kelimesi değil, daha fazlası... Ama garip bir şekilde, Kurtadam tarafım sessiz. Sanki bunun iyi haber olmadığını biliyormuş gibi.

"Gerçek eşler?" diye çekingen bir şekilde soruyorum, endişe sinirlerimi ve duygularımı kafamda ve midemde bir girdaba dönüştürüyor.

"Hm? Ah, evet, insanların ruh eşleri dediği şey gibi ama bizim türümüz için." Kafamda mini alarmlar çalıyor, buz gibi bir korku içimden geçiyor. "Genellikle bu kadar genç olmazlar, gerçek eşler genellikle çok daha yaşlıyken birbirlerini bulurlar. Tabii ki, eğer ikisinin soyları güçlü ise... evet, sanırım mümkün. Belki bir ihtimal-" Küçük bir gülümseme dudaklarıma yerleşiyor. Annem Reinier Sürüsü için tarihçi olarak çalışırdı, Sürü'deki birkaç üniversite diploması olan kişiden biriydi. Alpha kütüphanesinde saatlerce kitaplara gömülüp okuduklarından teoriler üretirdi. Bu tanıdıklık beni ısıtıyor, sakinleştiriyor.

"Anne." Onu böldüm ve boğazını temizliyor.

"Her neyse, bu garip, ama tamamen duyulmamış bir şey değil." Konuya geri dönüyor. "Bunu sana daha önce öğretmeliydim, bu yaşta Sürü'de yaygın bilgi." Reinier Sürüsü'nü kastediyor. "Rolleri bu şekilde belirledik, ama tabii ki tam dönüşümünü tamamlaman gerekirdi ki doğru bir şekilde kabul edilebilesin..." Annem devam ediyor ve biliyorum ki 'latant bir değiştirici olduğun için seni eğitmek istemediler' demek istiyor, ama bunu gündeme getirmediği için memnunum. O geceye dair anılarımla birlikte yaralarım tekrar sızlamaya başladı.

"Anladım. Tüm bu süre boyunca sadece dinlenmiyorduk." diyorum, konuşmamız uzadıkça durumun kaygısı azalıyor. "Sadece tuhaf olduğunu düşündüm. Ne düşüneceğimi bilemedim."

"Bu konuda fazla endişelenmene gerek yok, Wisty. Sadece vizyonları olanlardan güvenli bir mesafede dur, çok yaklaşırsan fark edebilirler." diye uyarıyor, sesi rahatlamış bir tonda.

"Onlar iyi insanlar. Azure Paketi'nden Wolvenler." Ona itiraf ediyorum. "Sadece ikisiyle tanıştım ama iyilerdi." Bugün tanıştığım iki kişi hakkında başka bir şey söyleyemiyorum. "Ve Bay Hale de iyiydi. Bayan Jin ise... tuhaftı." Azure kuzenleri hakkında çok fazla konuşuyormuş gibi hissederek bir saniye sonra ekliyorum.

"Ve... Bay Hale nasıldı?" Kendini ifade etmekte zorlandığını duyuyorum. Merakım tekrar uyanıyor ve İngilizce öğretmenimle olan karşılaşmamı düşünüyorum.

"Tanıdık geliyordu... ama anne, üzerinde demir kokusu aldım. Bu ne anlama geliyor?" O acı kokuyu hatırlarken burnumu kırıştırıyorum.

"Bilmiyorum, tatlım. Belki de garip bir diyeti vardır." Annemin tonu biraz sertleşiyor. "Peki ya Jin?" İsmi neredeyse tükürür gibi söylüyor. "O tuhaf mıydı? Nasıl yani?"

"Sanırım, sanki zihnimi okuyabiliyormuş gibi hissettim." Sinirli bir şekilde gülüyorum, o rahatsız edici anı yeniden yaşıyorum. "Bu... tuhaftı." Daha iyi bir kelime bulamıyorum.

"Bu nadir bir yetenek, ama Zihin Görüsü kadar nadir değil - vizyonlar. Buna Arayış diyorlardı." Korktuğum şeyi itiraf ediyor. "Büyük büyük dedenizin bu yeteneğe sahip olduğu söylenirdi. Bu onu delirtmişti." Sözleri yine serin ve kaygısız, bu tuhaf bir değişiklik, ama onun küçümsemesini paylaşıyorum. İç düşüncelerimin, özel tutmak istediğim şeylerin bu kadar kolayca açığa çıkması hoşuma gitmiyor.

"Şimdi bunu söyleyince..." Garip Latince öğretmenimi düşünerek sessizce mırıldanıyorum, sonra başımı sallıyorum. "Neyse, teşekkürler. Bir zaman kararlaştırmıştık ama bir süre beni sersemletti." Ona itiraf ediyorum.

"Tamam, Wisty. Sadece, bunu sık sık yapmamayı unutma. Belirli önlemler almazsam bizi daha kolay takip edebilirler. Bu sadece acil durumlar için." Beni uyarıyor.

"Biliyorum. Üzgünüm." Kendi kendime başımı sallıyorum, bunun bir acil durum olduğunu açıklamaya çalışırsam beni azarlayacağını biliyorum.

"Yarın seni arayacağım. Belki başka bir zaman ayarlamamız gerekebilir, ama bunu araştırmam gerekecek." İç çekiyor ve onun zaten son hatamın lojistiğini düşündüğünü biliyorum. Belki de Ry beni böyle bulur? 'Kendi kendini gerçekleştiren kehanet' terimini düşündükçe midemde bir bulantı dalgası hissediyorum. "İyi olacağız." Annem bir saniye sonra ekliyor.

"Bazen zihnimi okuyabildiğini merak ediyorum." Duvara sırıtarak bakıyorum. Annem biraz gülüyor.

"Eğer okuyabilseydim, belki bu karmaşaya düşmezdik." İç çekiyor. "Petra beni kovmadan önce onun zihnini okurdum." Duraklıyor. "Belki de değil... Neyse, geçmişi değiştiremeyiz tatlım. Yarın seni arayacağım."

"Yarın konuşuruz." Yumuşakça yanıtlıyorum ve hat kesiliyor. 'Son' düğmesine basıyorum ve gözlerimi kapatıyorum, konuşmayı yeniden yaşıyorum. Gerçek eşler. Ruh eşleri. Bu olamaz. Nihayet başka bir şey düşünemediğimde ve bu durumun verdiği gerginlik beni boğduğunda, tek istediğim kaçmak. Çok uzaklara kaçmak ve bir daha asla geriye bakmamak. Bir kez olsun, ben ve daha vahşi yanım tamamen aynı fikirdeyiz.