Bölüm 5

Aria'nın Bakış Açısı

Sant'Anna Hastanesi'nin floresan ışıkları, Sofia ve ben yoğun bakım ünitesine doğru koşarken başımızın üzerinde titriyordu. Her adımda kalbim kaburgalarıma çarparak atıyordu.

Dr. Martinelli, Jessica'nın odasının dışında bizi bekliyordu, yüzü ciddi bir ifadeyle doluydu. Cam pencereden, küçük kız kardeşimin zayıf bedenini tüpler ve makinelerle çevrili halde görebiliyordum, göğsü mekanik bir yardımla inip kalkıyordu.

"Miss Rossi," doktor sessizce konuştu, "Maalesef Jessica'nın durumu önemli ölçüde kötüleşti. Böbrekleri iflas ediyor ve zaman kazanmak için hemen diyalize başlamamız gerekiyor."

"Zaman kazanmak için ne?" Sesim neredeyse bir fısıltı kadar zayıftı.

"Bir böbrek nakli için. Uzun vadede hayatta kalmasının tek şansı bu." Duraksadı, yüzümü dikkatlice inceledi. "Ancak, sadece diyaliz makinesi haftada üç bin euroya mal oluyor. Ve bu sadece mevcut durumunu korumak için."

Bu sayı bana fiziksel bir darbe gibi geldi. Haftada üç bin euro. Barda bir ayda zar zor bu kadar kazanıyordum, ve bu geceki felaketten sonra hala bir işim olup olmadığını varsayarsak.

"Ne kadar süre buna ihtiyaç duyacak?" Sofia, destek için omzuma elini koyarak sordu.

"Uygun bir donör bulup ameliyatı ayarlayana kadar. Haftalar, hatta aylar sürebilir." Dr. Martinelli'nin tonu profesyoneldi ama nazikti. "Bunun bunaltıcı olduğunu biliyorum, ama acil müdahale olmadan..."

Cümleyi bitirmesine gerek yoktu. Hepimiz ne demek istediğini biliyorduk.

"Parayı bulacağım," dedim kararlı bir şekilde, nasıl yapacağımı bilmeden. "Ne gerekiyorsa yapın. Bu gece diyalize başlayın."

Sofia omzumu sıktı. "Aria, biraz birikimim var. Çok fazla değil, ama ilk birkaç günü karşılayabilirim."

En iyi arkadaşıma baktım, gözlerim yaşlarla bulanıklaştı. Sofia da benim gibi çok çalışıyordu, bizim dünyamızdaki herkes gibi elden ağza yaşıyordu. Teklif ettiği şey, kendi güvenliğini Jessica için feda etmekti.

"Senden bunu isteyemem—"

"Sen istemiyorsun. Ben teklif ediyorum." Sesi kararlılıkla doluydu. "Jessica aileden. Aileye bakarız."

Dr. Martinelli nazikçe boğazını temizledi. "İlk haftanın ödemesi yapılmadan tedaviye başlayamayız."

Sofia zaten çantasına uzanmış, yıpranmış bir zarfı çıkarıyordu. "Evde acil durum parası tutarım. Bu ilk birkaç günü karşılamalı."

Paraları sayarken telefonum çaldı. Arayan kimliği midemi düşürdü: Enzo.

"Bunu almam lazım," diye mırıldandım, diğerlerinden uzaklaşarak.

"Aria." Enzo'nun sesi gergin ve yenilmişti. "Üzgünüm, kızım. Gerçekten öyleyim. Ama yukarıdan haber geldi. İşin bitti. Bara geri gelme."

Telefon, uyuşmuş parmaklarımdan kayarak hastane zeminine düştü. Ses, sessiz koridorda sonsuzca yankılanıyor gibiydi.

"Aria?" Sofia hemen yanımdaydı, telefonu yere düştüğünü duymuştu. "Ne oldu?"

Kırık telefon ekranına baktım, kendi yansımamı onlarca parçaya bölünmüş halde görüyordum. "Kovuldum."

Bu kelimeler ağzımdan çıkarken gerçeküstü geliyordu. Her şeyden sonra—tüm aşağılanmalardan, eve kirli ve utanç içinde döndüğüm gecelerden, Jessica için para biriktirmek için fazladan vardiyalar planladığım tüm o anlardan sonra—her şey bitmişti.

"Ne?" Sofia'nın sesi keskin bir şekilde yükseldi. "Bir kaza yüzünden seni kovamazlar!"

"İstediğini yapabilirler." Telefonumu almak için eğildim, ekranın çatlaklarla kaplı olduğunu fark ettim. "Cavalieri gibiler affetmez, Sofia. İkinci bir şans vermezler."

"O zaman gidip onlarla konuşacağım. Ne olduğunu açıklayacağım, seni düzgün eğitmediğim için benim hatam olduğunu söyleyeceğim."

Bu öneri içimi buz gibi yaptı. Sofia'nın kolunu belki de gereğinden sert bir şekilde tuttum. "Hayır. Kesinlikle hayır."

"Ama Aria—"

"Bu gece olanları görmedin." Sesim alçak ve acildi. "O silahı temizlerken bir ritüel gibi yaptığını görmedin. Valentina'nın kanlar içinde ve kırık dökük taşındığını görmedin. Bunlar pazarlık yapabileceğin adamlar değil, Sofia. Bunlar avcı."

Sofia'nın gözleri yüzümde gezindi ve tonumda paylaşmadığım bir bilgi aldığını görebiliyordum.

"Damian Cavalieri hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyorsun?" diye yavaşça sordu.

Donakaldım. Soru aramızda yüklü bir silah gibi asılı kaldı. Üç hafta önceki o geceyi nasıl açıklayabilirdim? Ona Damian'ın sadece soğuk, hesapçı bir iş adamı olmadığını, sadece bir bakışıyla beni tamamen teslim alabilen adam olduğunu nasıl anlatabilirdim?

Anı istemsizce üzerime çöktü.

Otel barına girdiğimi, başka bir reddedilme mektubundan sonra üzüntülerimi şarapla boğduğumu hatırladım. O kadar kaybolmuştum, bir tür bağlantı, birinin gözünde önemli olduğuma dair bir kanıt arıyordum.

Ve sonra onu görmüştüm.

Güçlü adamlarla dolu bir odada bile, Damian Cavalieri tek kelime etmeden dikkatleri üzerine çekmişti.

"Yalnız içiyorsun," demişti, hafif İtalyan aksanıyla her şeyi bir emir gibi gösteren sesiyle.

"Bu bir suç mu?" diye cevap vermiştim, kendi cesaretim karşısında şaşırarak.

"Tehlikeli," demişti basitçe, karanlık gözleri bir an bile benden ayrılmadan. "Senin gibi bir kadın böyle bir yerde yalnız olmamalı."

"Ben nasıl bir kadınım?"

Gülümsemesi yavaş ve tehlikeliydi. "Kaybolmuş. Çaresiz. Ne istediğini bile bilmeyen bir şey arayan."

Değerlendirmesinin doğruluğu nefesimi kesmişti. Bir saat içinde onun otel odasındaydım ve kendim hakkında bildiğimi sandığım her şey dokunuşuyla parçalanmıştı.

Her şeyin değiştiği anı hatırlıyorum—elini yüzüme koyduğunda, bedenim ihtiyaç ve korkuyla titrerken bile bakışlarını zorla bana yönelttiğinde.

"Bana bak," diye emretmişti. "Benimle olduğunda, bana bakarsın. Anladın mı?"

Başımı sallamıştım, konuşacak durumda değildim, sadece itaat edebilirdim.

"Söyle," diye talep etmişti. "Anladığını söyle."

"Anladım," diye fısıldamıştım, sesim kırılarak.

"Aferin." Övgüsü tüm bedenimde elektrik gibi dolaşmıştı. "Şimdi bana ne istediğini söyle."

"Bilmiyorum—"

"Biliyorsun." Ellerimi ve bacaklarımı yatağın dört köşesine bağladı ve gömlek kollarını yavaşça sıvadı.

Binici kırbacı vajinamın üzerinde gezindi.

Vajinamın ıslandığını hissettim ve su bacaklarımdan aşağı damlıyordu.

Beni hafifçe kırbaçladı ve emir verdi: "Söyle. Ne istiyorsun?"