Bölüm 4

Aria'nın Bakış Açısı

Kıyafetlerini mahvetmiştim—muhtemelen altı ayda kazandığımdan daha fazla eden kıyafetler.

Damian'ın koruması Lorenzo, ne olduğunu bile anlamadan silahını çekmiş ve doğrudan göğsüme doğrultmuştu. Soğuk metal, loş ışık altında parlıyordu ve ben de sanki bu başkasının başına geliyormuş gibi bir yabancılaşma hissiyle namlunun ucuna bakıyordum.

Enzo, yanımda dizlerinin üzerine çöktü, yüzü ölüm gibi solgundu. "Bay Cavalieri, lütfen onu affedin," diye yalvarıyordu, elleri birleşmiş bir halde. "O yeni, deneyimsiz. Bu bir kazaydı, annemin mezarı üzerine yemin ederim. Lütfen, merhamet edin."

O anda, Lorenzo'nun silahının namlusuyla karşı karşıya kaldığımda, aklım tuhaf yerlere gitti. Nasıl ölebileceğimi düşündüm. Başına bir kurşun hızlı olurdu, en azından. Belki de kaza süsü verirlerdi. Ya da daha yaratıcı olurlardı—Cavalieri ailesini karşısına alanların başına neler geldiğini duymuştum.

Demek böyle bitiyor, diye düşündüm garip bir sakinlikle. Yirmi bir yaşındayım ve bir gangsterin gömleğine şarap döktüğüm için öleceğim.

Damian, kanepede mükemmel bir şekilde hareketsiz duruyordu, karanlık gözleri soğuk bir küçümsemeyle bana sabitlenmişti. Ne öfke ne de kızgınlık vardı—sadece öfkenin daha kötü olacağı bir tür kayıtsız küçümseme.

Sonunda konuştuğunda, sesi sakindi, sanki havadan bahsediyormuş gibi. "Ne kadar süredir burada çalışıyor?"

Soru, hâlâ dizlerinin üzerinde olan ve alnında ter damlaları beliren Enzo'ya yönelikti. "On beş gün, efendim. Sadece on beş gün."

"Peki, neden işe alındı?"

"Bir arkadaş tavsiye etti, efendim. Sofia Marino, iş ahlakını övdü." Enzo'nun sesi çaresizlikle titriyordu. "Tıbbi faturalar için paraya ihtiyacı vardı. Kız kardeşi hastanede, ölmek üzere. Lütfen, Bay Cavalieri, o sadece hayatta kalmaya çalışan bir kız."

Bu tehlikeli adamların önünde kişisel mücadelelerimin açığa çıkması beni yerin dibine sokmak istememe neden oldu. Zaten açıkta, zaten savunmasızdım ve şimdi ne kadar çaresiz olduğumu biliyorlardı.

Damian bu bilgiyi işlerken bakışları yüzümden hiç ayrılmadı. Her detayı neredeyse kaydedip, zayıflıklarımı gelecekte kullanmak üzere dosyaladığını görebiliyordum.

"Buraya ait değil," dedi sonunda, sesi düz ve kesin.

Sözler göğsüme bir balyoz gibi indi. Yavaşça ayağa kalktı, hareketleri şarap lekeli gömleğine rağmen kesin ve kontrollüydü. Bana doğru adım attığında pahalı deri ayakkabıları görüş alanıma girdi ve parlatılmış yüzeyde kendi korkmuş yansımamı gördüm.

O kadar yakındı ki vücudundan yayılan sıcaklığı hissedebiliyordum. Güç farkı eziciydi—o uzun ve emredici dururken, ben azar işitmiş bir çocuk gibi siniyordum.

Sonra yürümeye başladı, adımları ölçülü ve kararlıydı. Her adım onu benden daha da uzaklaştırdı ve her adımda geleceğimin kayıp gittiğini hissettim.

Ne demek istedi? Bu soru kafamda yankılanırken, onun çıkışa doğru kayboluşunu izledim. Buraya ait değil miyim?

Beni mi kovuyordu? Bu düşünce damarlarımda buz gibi bir panik dalgası yarattı. Bu işi kaybedemezdim. Paraya ihtiyacım vardı—Jessica'nın tıbbi faturaları her geçen gün artıyordu ve yetimhane tedavisini daha fazla sürdüremeyeceklerini açıkça belirtmişti.

Hemen hareket etmeye başladım, peşinden koşmak, bir şans daha istemek için çaresizdim. "Lütfen," diye seslendim, sesim titriyordu. "Bu işe ihtiyacım var. Çift vardiya çalışırım, ben—"

Ama Carla kolumu yakaladı, parmakları derime morartacak kadar sert bastırıyordu. "Yapma," diye tısladı acil bir şekilde. "Daha kötü hale getirme. Bir Cavalieri yürüyüp gidiyorsa, bırak gitsin."

"Ama benim ihtiyacım var—"

"Bu işe ihtiyacından daha fazla hayatta kalmaya ihtiyacın var," diye sertçe sözümü kesti.

Arkamızda, Sofia zaten Carla'ya dönmüştü, sesi öfkeyle yükseliyordu. "Bu senin suçun!" diye çıkıştı. "Neden ona çarptın? Gergin olduğunu biliyordun, burada çalışmaya uyum sağlamaya çalıştığını biliyordun."

"Bu bir kazaydı!" diye itiraz etti Carla, ama sesi inandırıcı değildi.

"Aria'nın işine mal olabilecek bir kaza," diye karşılık verdi Sofia. "Ya da daha kötüsü."

Onların tartışması arka planda kaybolurken, ben şok ve korkuyla orada duruyordum. Ellerim o kadar titriyordu ki boş tepsiyi zar zor tutabiliyordum.

Beni kovacak, bu düşünce kafamda bozuk bir plak gibi tekrarlanıyordu. Her şeyi kaybedeceğim.

Tam o sırada telefonum titredi.

Gergin atmosferde ses rahatsız ediciydi ve birkaç baş bana doğru döndü. Titreyen parmaklarla cihazı cebimden çıkardım ve arayan kimliğini gördüğümde kalbim durdu: Sant'Anna Hastanesi.

"Alo?" diye cevapladım, sesim neredeyse bir fısıltıydı.

"Miss Rossi?" Karşıdaki ses net ve profesyoneldi, ama altında aciliyet hissediliyordu. "Ben Sant'Anna Hastanesi'nden Dr. Martinelli. Hemen gelmeniz gerekiyor."

"Ne oldu? Jessica—"

"Kız kardeşinizin durumu hızla kötüleşti. Onu yoğun bakıma aldık, ama..." Doktorun duraklaması her şeyi anlatıyordu. "Vücudu mevcut tedaviye yanıt vermiyor. Daha agresif seçenekleri tartışmamız gerekiyor ve bunu bu gece yapmamız lazım."

Telefon uyuşmuş parmaklarımdan kaydı, yere çarptı.

"Aria?" Sofia'nın sesi çok uzaktan geliyordu. "Ne oldu? Ne var?"

Cevap veremedim. Nefes alamıyordum. Her şey bir anda parçalanıyordu.

Altı ay önce bir planım vardı. Bir geleceğim. Mezun olacaktım, saygın bir iş bulacaktım, Jessica ve kendim için sağlam bir şeyler inşa edecektim. Marco'ya güvenmiştim, her şeyi birlikte göğüsleyeceğimiz sözlerine inanmıştım. Aşkın, koşullarımızın sert gerçeklerini yenebileceğini düşünecek kadar safmışım.

Bunun yerine, onu yatağımızda başka bir kadınla bulmuştum—babasının lükslerini karşılayabileceği bir kadın, ailesinin Marco'ya benim asla sunamayacağım bağlantıları ve güvenliği sunabileceği bir kadın. Onları bastığımda utanmış bile görünmemişti. Sadece rahatsız olmuştu.

"Bunun bir yere gitmediğini biliyordun, Aria," demişti, ben orada durup tüm geleceğimin yıkılışını izlerken. "Tatlısın ama yükten başka bir şey değilsin. Jessica'nın tıbbi faturaları, yetimhane geçmişin—kariyerime yardımcı olabilecek birine ihtiyacım var, aşağı çekecek birine değil."

Yatağımdaki kadın bana sırıtıyordu, açıkça hak ettiği yer olarak gördüğü yerde rahatça oturuyordu. Bir hafta içinde eşyalarım sokaktaydı ve ben yeniden başa dönmüştüm.

Ne evim vardı, ne sevgilim, ne de geleceğim.

Sadece her şeyi düzeltebileceğime dair bana güvenle, mutlak bir inançla bakan hasta bir küçük kız.

On beş gün boyunca gururumu yuttum, dolaşan elleri ve kaba yorumları fark etmemiş gibi yaptım, tavşan kostümünde kendimi aşağılayarak çalıştım—hepsi, içkileri bile düzgün servis edemediğim için mahvoldu.