Bölüm 5 Çok açgözlü olmuştu.

Damian’ın Bakış Açısı

Elara’nın soğuk mermer zemine yığılışını izledim. Başı, cansız bir bez bebek gibi öne düşmüştü.

O günün erken saatlerinde çalışma odasında gördüğüm hâli bir anda, hiç uyarı vermeden zihnime çaktı. O kalp uyumluluk raporunu sımsıkı tutarken bütün bedeni titriyordu; elleri kontrolsüzce sarsılıyordu.

Bana hep o kadar şefkatle bakan gözleri, paramparça bir umutsuzluk ve inançsızlıkla doluydu.

Dürüst olmak gerekirse, o an göğsümde rahatsız edici derecede karmaşık bir şey kıpırdattı.

Neden böyle mağduru oynama ihtiyacı duyduğunu anlamıyordum.

Beş yıl önce, ailesinin Las Vegas’taki kumar çetelerine borçlandığı, fahiş faizli otuz milyon doları ben devreye girip kapatmasaydım, o acımasız uyuşturucu baronlarının “ikramı” olarak şimdiye Colorado Nehri’nin dibinde timsahlara yem olmuştu.

Borçlarını ödedim, ona Montgomery Hanım unvanını verdim, paranın satın alabileceği en lüks hayatı sağladım.

Beş yıl boyunca, milyonların ancak hayal edebileceği ayrıcalıkların tadını çıkardı.

Gerçekten de prensin Külkedisi’ne âşık olduğu bir masal mı sanıyordu? Ona verilen her şeyin daha en başından bir bedeli vardı.

Benim istediğim basitti: Vivian’ın hayatını kurtaracak, onun göğsündeki kalp.

Bu adildi.

Ona fazlasıyla cömert davrandığıma inanıyordum. Ben olmasaydım, Caleb’i doğuracak kadar bile yaşayamazdı; bugünü görmesi zaten mümkün değildi.

Şimdi anlaşmanın kendi payını yerine getirme zamanı gelince, bana duygulardan söz etmeye, sanki ona haksızlık yapılmış gibi davranmaya başladı.

Gerçeği söylemek gerekirse, son iki yılda onun bu eve yerleşmesini, burada bir hayat kurmasını izlerken başka bir kalp bulmayı düşünmüştüm. En güvendiğim adamlarıma sessizce talimat verdim; dünya çapındaki karaborsalarda ve organ bankalarında uygun donör aradılar. Uyumlu bir kalp bulabilselerdi, onun Montgomery Hanım olarak kalmasına karşı çıkmazdım.

Ama her seferinde uyumluluk raporları başarısız geliyordu.

Adamlarımın getirdiği her tarama sonucu, ölümcül reddetme riski ya da uyumsuz belirteçler yüzünden eleniyordu.

Sanki bütün dünya, Vivian’ın bedenine kusursuz uyacak tek kalbin Elara’nın kalbi olması için anlaşmıştı.

Öyleyse bu, onun kaderiydi.

Ama kulüpte, o adamların açgözlü bakışları altında bedenini oynatırken onu gördüğümde; gözleri kıpkırmızı bana bağırıp, “Zaten öleceğim! Biraz dağıtmanın ne zararı var?!” dediğinde… göğsümün içinden paslı, keskin bir şey sürtünerek geçti.

O ani, kontrol edilemez boğulma hissi beni fena hâlde sinirlendirdi.

Her şeyi kontrol etmeye alışkındım. Onun da uslu uslu arkamda durmasına alışkındım.

Böyle ölüm kokan bir çaresizliği olmamalıydı. Hele bana karşı, bu kadar son, bu kadar pervasız bir şekilde başkaldırmamalıydı.

Ama Caleb’in suçlaması beni yeniden ayılttı.

“Bu gece Vivian annemin kalbi o kadar çok acıdı ki ağladı, ama seni aramaya bile cesaret edemedi!”

Oğlumun genç ama öfkeli sesi koridorda yankılandı.

Yerde yatan Elara’ya baktım. Göğsümdeki o silik, tarif edilemez his anında yerini buz gibi, acımasız bir mantığa bıraktı.

Demek mesele buydu.

Hep uysal, hep usluydu. Bu gece o pis yeraltı kulübüne gitmesi hesaplıydı; korumaların bunu bana bildireceğini biliyordu.

Beni bilerek kışkırttı, bilerek o kırılmış rolünü oynadı. Hepsi beni hastaneden geri çağırmak, Vivian’ın yanından koparmak içindi.

Oyun oynuyordu.

Bunu anladığım an, gözlerimdeki sıcaklık dondu.

Fazla açgözlü olmuştu. Beş yıl rahat yaşamıştı; şimdi de Vivian’ın hayatı pahasına bile olsa, bu acınası numaralarla benim acımamı kazanabileceğini sanıyordu.

“Gözünüz üstünde olsun.” Korumaya soğuk emri savurup bir kez daha bile bakmadan döndüm. Caleb’i yanıma aldım ve hastaneye gittim.

Maybach gecenin koyuluğunu yara yara geri döndü. Motoru sessiz sokaklarda homurdanırken doğruca hastaneye sürdüm.

En üst kattaki VIP odasının kapısını itip açtığımda içerideki manzara, malikânenin salonundaki soğuk baskının tam tersiydi.

Oda sıcak sarı bir ışığa bürünmüştü.

Vivian yastıklara yaslanmıştı. Yüzünde hâlâ o hastalıklı solgunluk vardı ama nefesi belirgin şekilde düzene girmişti.

Caleb sevinçle koşup Vivian’a sarıldı.

Yatağın yanında yayılmış yatıyordu; elinde pelüş bir ayı tutmuş, anaokulunda duyduğu bir şakayı beceriksizce anlatıyordu.

Beni içeri girerken görünce gözleri bir an parladı, ardından yüzüne suçluluk gölgesi düştü.

“Neden geri geldin?” Daha dik oturmaya çalıştı; sesi yumuşak ve güçsüzdü. “İyiyim, gerçekten. Az önce biraz göğsüm sıkıştı sadece. Doktor zaten baktı. Elara’yı yalnız bırakmamalıydın—bugün çok korkmuş olmalı.”

“Benim onun için endişelenmeme ihtiyacı yok.” Paltomu çıkardım; üstümde hâlâ gecenin soğuk rüzgârı vardı. Yatağın yanına yürüyüp elimi Caleb’in saçlarında gezdirdim.

Oğlum hemen kollarını benimkine doladı, küçük yüzünü yukarı kaldırdı. Mavi gözleri güvenle doluydu. “Baba, Vivian anne az önce çok acı çekiyordu ama hiç ağlamadı. Yeni kalbini alıp iyileşince hep birlikte lunaparka gidebiliriz, değil mi?”

Onları böyle yan yana görünce, bütün akşam içimi sıkan gerginlik sonunda gevşemeye başladı.

İstediğim hayat buydu.

Vivian nazikti, anlayışlıydı ve bana hiç sorun çıkarmazdı.

Caleb ona tapıyordu—öz annesine duyduğundan bile fazla ona yaslanıyordu.

Gelecek ayki ameliyat sorunsuz geçerse her şey normale dönecekti. Elara’nın yarattığı o önemsiz dalgalanma tamamen yatışacaktı.

Kanepiye gidip oturdum, uzun bacaklarımı üst üste attım. Cebimden bir puro çıkardım; metal çakmağımla yakmıştım ki, pencerenin dışında gökyüzünü yaran kör edici bir şimşek çaktı.

Beyaz ışık odayı doldurdu, her şeyi hayalet gibi soluklaştırdı. Hemen ardından tepemizde sağır eden bir gök gürültüsü patladı.

Bütün gün biriken fırtına sonunda gelmişti.

Puroyu tutan parmaklarım havada donup kaldı.

İri yağmur damlaları kurşun geçirmez cama vurup durmaya başladı; aralıksız bir takırtı. Rüzgâr binanın yanından uluyarak geçiyor, gök gürültüsü dalga dalga yuvarlanıyordu; sanki bütün şehri parçalayacakmış gibi.

İstemeden Elara’nın yüzü gözümün önüne geldi.

Karanlıktan korkardı. Gök gürültüsünden daha da çok.

Evlendiğimiz ilk yaz, balayı için Sicilya’daydık. Malikânede nadir görülen bir fırtına kopmuştu. Elektrikler kesilmişti; ben de sendikayla ilgili birkaç işi halledip yatak odasına döndüğümde onu dolabın en dip köşesine büzülmüş bulmuştum. Elleri kulaklarının üstündeydi, yaprak gibi titriyordu.

O gece onu dolaptan çıkarmış, göğsüme bastırmış, sabaha kadar sakinleştirmiştim. En sonunda uyuyakalmıştı.

Şimdi malikânede yalnızdı.

Onu az önce yerde yığılmış halde bırakmıştım; ayağa kalkacak hâli bile yoktu.

Puronun ucundaki titrek kızıl közlere bakarken boğazım düğümlendi, yutkundum.

“Damian?” Vivian dalgınlığımı fark edip usulca seslendi; sesi soru doluydu.

Birden ayağa kalktım, daha doğru dürüst içilmemiş puroyu kristal küllüğe sertçe bastırıp ezdim.

“Geri dönmem gerek.” Sandalyenin üstünden paltomu kaptım; sesim alçaktı.

“Dışarıda bardaktan boşanırcasına yağıyor, bir de gök gürültüsü…” Vivian endişeyle bana baktı; parmakları battaniyenin kenarını biraz daha sıktı.

“Elara gök gürültüsünden korkar.” Sözünü kestim.

Sözler, ben durduramadan ağzımdan çıkmıştı; ben bile bir an afalladım. Ama hemen, yaptığımı kusursuz biçimde haklı çıkaracak gerekçeyi buldum.

Vivian’a döndüm; sesim, bir Don’a yakışan o mutlak akılcılığa ve soğukkanlılığa geri dönmüştü, sanki sadece bir iş meselesi söylüyordum. “Doktor özellikle uyardı; ameliyata kadar olan bu son ay kritik. Donör korkmamalı, ağır duygusal dalgalanmalar yaşamamalı. O kalpte en ufak bir sorun bile olamaz.”

Vivian’ın yüzü bir an karardı, ama hemen yine o anlayışlı gülümsemeyi takındı.

Başını salladı. “Haklısın. Önemli olan kalp. Geri dön, yanında kal. Korkup kendine zarar vermesine izin verme.”

“Uslu dur.” Caleb’e kısaca tembih ettim, sonra dönüp odadan uzun adımlarla çıktım.

Koridor soğuk cereyanla doluydu. Adımlarımı hızlandırdım; ayakkabılarım mermer zemine aceleci, yankılı tıkırtılarla vuruyordu.

Kendime, sadece kalbin—yakında Vivian’a ait olacak o kalbin—kusursuz durumda kalmasını sağlamak için geri döndüğümü söyledim.

Beş yıldır dünyanın en iyi sağlık ekibiyle onu ayakta tutmuştum. Bir fırtına yüzünden son anda her şeyin dağılmasına izin veremezdim.

Hepsi bu.

Başka bir şey değil.