Bölüm 2 Kendi oğlum ölmemi isterdi.

Elara’nın Bakış Açısı

Telefonu kapatıp perdeleri araladım.

Bu malikâne Montgomery ailesinin temeliydi. Aynı zamanda üç yıldır benim hapishanemdi.

Yarın sabah kocamla oğlum beni hastaneye götürecekti. Bir ay sonra da kalbimi başka bir kadının göğsüne koyacaklardı.

Asla!

Gözlerimi kapattım. Yeniden açtığımda bakışlarım buz gibiydi.

İş gelecek ay başlıyordu—Vivian’ın ameliyatıyla aynı gün.

İmzalı boşanma evraklarını yatak odamın çekmecesine bıraktım.

Bir ay.

Dayanmak için sadece bir ay daha.

Damian’ın eli ne kadar uzanırsa uzansın, gücü okyanusun ötesine geçemezdi.

Oraya varınca adımı değiştirecek, kimliğimi üzerimden atıp bırakacaktım. Artık kimsenin annesi de olmayacaktım, kimsenin karısı da.

Kimse olmayacaktım. Sadece kendim olacaktım.

Ertesi sabah kalkıp kahvaltı hazırlamadım.

Aşağı indiğimde Damian çoktan bekliyordu.

Koyu gri gömleği kaslı üst bedenine gerilmişti. Önündeki hazır yemek el değmemiş duruyordu. Parmaklarının arasında bir sigara tutuyor, düşüncelere dalmış görünüyordu.

Beni görünce gözlerinde bir şey kıpırdadı—şaşkınlık, belki.

Onu neyin şaşırttığını elbette biliyordum.

Evliliğimizin son beş yılında hep ilk ben kalkmıştım.

Her sabah onlara farklı kahvaltılar hazırlar, o gün ne giyeceklerini seçer, ihtiyaçları olan her şeyi çantalarına koyardım. Damian’la Caleb’e bakmak hayatımın işi olmuştu.

Şimdi hiçbirini yapmamıştım. Doğruca kapıya yürüdüm.

“Anne!” Caleb sandalyeden atlayıp yanıma koştu.

Ona baktım.

Küçük yüzünü kaldırdı, gözleri pırıl pırıldı. “Bugün Vivian annemi görebilir miyim? Babam dedi ki, sen hastaneye gidince Vivian annemi her gün görebilirmişim!”

Ne diyeceğimi bilemeden zorla gülümsedim.

“Yaşasın!” Sevinçten zıplayıp Damian’a seslendi. “Baba, hadi! Vivian anneye o ayıcığı götürmek istiyorum—geçen sefer söz vermiştim!”

Damian sigarasını söndürüp ayağa kalktı. Bir doksan boyuyla, güçlü cüssesi insanın üstüne çöken tarif edilemez bir baskı taşıyordu. Yanımdan geçerken adımları bir an duraksadı.

Kalbim tekledi.

Evet. Hâlâ, acınası bir şekilde, yumuşayabileceğini umuyordum. Sonuçta beş yıldır beraberdik. Ona bir oğul vermiştim.

Aşk olmasa bile, en azından biraz merhamet olur, değil mi?

Ama yoktu. Avladığı çaresiz adamlara gösterdiği o soğuk kayıtsızlıkla kapıya yürüdü, arabanın kapısını benim için açtı.

“Bin.”

Kalbimde bir çatlak daha açıldı. Sessizce bindim.

Montgomery ailesinin özel hastanesinde doğruca Vivian’ın odasına gittik.

İçeri girdiğimizde yatakta yarı oturur halde televizyon izliyordu.

Yüzü bembeyazdı, hastane önlüğü üzerinde bol duruyordu—ama bu hâliyle bile güzeldi.

İnsanın avuçlarının içine alıp korumak isteyeceği, kırılgan bir güzellik.

“Damian.”

Onu görünce kirpikleri titredi. Sonra bakışları bana kaydı ve doğrulmaya çalıştı.

“Elara, geldin. Sana söylemek istiyordum ki—”

“Kalkma.” Damian yatağın açısını ayarladı. Yeraltı dünyasının tamamını kontrol eden bu adam birdenbire şaşırtıcı derecede yumuşamıştı. “Doktor uzanman gerektiğini söyledi.”

Vivian güçsüzce gülümsedi. “İyiyim. Sadece Elara’ya birkaç söz söylemek istedim.”

Caleb yatağın kenarına koştu. “Vivian anne, sana ayıcığı getirdim! Sarılırsan artık acımaz!”

Vivian onun sarı saçlarını okşadı. “Teşekkür ederim, Caleb. Ne kadar tatlısın.”

Bir aile gibiydiler. Yabancı olan bendim; dışlanmıştım.

“Elara.” Vivian bana döndü, bakışları içtendi. “Sana nasıl teşekkür edeceğimi gerçekten bilmiyorum. Merak etme—bundan sonra Damian’a ve Caleb’e ben iyi bakacağım.”

Onun minnet dolu oyununu izlerken içimde acı bir alaydan başka bir şey kalmadı.

Ne için teşekkür ediyordu? Kalbimi ona verdiğim için mi? Onun yerine ölmeye razı olduğum için mi?

Bu düşünceyi tamamlayamadan Vivian utangaçça ekledi: “Damian, Elara bunca yıldır sana baktı. İnsanlara bakmakta çok iyidir, değil mi? Buradaki hemşireler profesyonel ama biraz sertler…”

Alt dudağını ısırdı. “Sen ve oğlun da bana iyi davranıyorsunuz ama siz erkeksiniz—bazı şeyler zor oluyor. Elara’nın sakıncası yoksa, hastanede kaldığım süre boyunca benim bakımımı o üstlenebilir mi?”

Parmaklarım yumruğa sıkıldı. İstemsizce Damian’a baktım.

Adamın buz gibi bakışları üzerimde gezindi. “Duydun. Bu birkaç gün Vivian’ın günlük ihtiyaçlarını sen halledeceksin. Süngerle silme, pansuman değiştirme, yemek—hepsi.”

Benden bu kadına bakmamı istiyordu. Ona süngerle banyo yaptırmamı.

Kalbimi elimden alan kadını yıkamamı!

“Damian, beni ne sanıyorsun?!”

“Ne var bunda? Sadece Vivian anneye bakmanı istiyor!” Caleb sabırsızca çıkıştı. “Evde her gün bana ve babama bakıyorsun, değil mi? Bu senin işin! Bize bakabiliyorsan Vivian anneye neden bakamıyorsun?!”

Kalbim acıyla burkuldu.

Demek bunca yıl ona verdiklerimin adı annelik sevgisi değilmiş. İşmiş.

Hiç değilse hizmetkârlar maaş alırdı.

Ben neydim?

Belki de yaşadığım duygusal şoktan, gözlerimin önü bir anda karardı. Sendelerken bir kol belimi yakaladı.

Yıllarca silah tutmaktan nasırlaşmış parmaklar, yakıcı bir sıcaklık yayıyordu.

Başımı kaldırdım; Damian’ın sert mavi gözlerinde bir anlık endişe parladı.

Ama onu bir yanılsama sandım.

“İlgileniyormuş gibi yapma.” Elini itip attım.

Vivian ağlamaya başladı. “Boş ver, boş ver. Elara bana bakmak istemiyorsa sorun değil. Zaten işe yaramazın tekiyim—kimseye yük olmak istemiyorum.”

Gözyaşlarını görünce Caleb öfkeyle üzerime atıldı.

“Vivian anneye nasıl zorbalık yaparsın!”

Belim masanın köşesine çarptı. Acı o kadar keskindi ki çığlık bile atamadım.

“Kötü kadın!” Caleb öfkeyle beni işaret etti. “Sürekli bana ve babama emir veriyorsun! Senden hiç hoşlanmıyorum! Neden artık ölüp gitmiyorsun?!”

O sözler kulaklarımda patladı.

Gözlerindeki nefrete bakakaldım; bütün bedenim öfkeden titriyordu.

Bu, ölümle boğuşarak dünyaya getirdiğim kişiydi. On ay karnımda taşıdığım oğuldu!

Artık dayanamadım. Yüzüne bir tokat attım.

Caleb donup kaldı. Damian’ınkine neredeyse tıpatıp benzeyen o mavi gözler şokla doldu.

Çünkü ona daha önce hiç vurmadım.

Dört yılda ona bir kez bile el kaldırmamıştım. Sesimi bile yükseltmemiştim. O ağlayınca ben ondan daha çok acırdım. O hastalanınca ben ondan daha çok kıvranırdım.

Ama bugün ona vurdum.

Hastane odası mezar sessizliğine büründü.

Tam o sırada bir hemşire kapıyı itip açtı.

“Bayan Montgomery, ameliyat öncesi muayeneniz için hazırız.”

Ona bir kez bile bakmadım. Döndüm ve dışarı çıktım.

Arkamda Caleb’in ağlaması başladı. Geri dönüp bakmadım.

Ta ki köşeye varana kadar; o anda arkamdan Damian’ın boğuk, öfkeli kükremesi patladı.

“Caleb!”

Bir anda döndüm.