Bölüm 5

Yeniden çığlık atıyorum, başımı ellerimle kapatıp olabildiğince aşağı eğiliyorum, ayaklarım arka koltuktan kayarak Mafya Kralı'nın bacağına çarpıyor –

“Frankie, bas gaza lanet olsun!” diye bağırıyor Mafya Kralı, “peşimizdeler!”

“Yat yere!” diye bağırıyor Mafya Kralı, eğilip bedenini benim üzerime atarken Frankie arabayı sert bir şekilde sağa kırıyor, lastiklerimiz yolda ciyaklıyor.

O an çığlık atıyorum, sanırım, tekrar top gibi kıvrılıyorum, çocukken Katolik okulunda ettiğim duaları mırıldanıyorum, o zamanlar da pek inanmıyordum zaten. Ama şimdi, orada bir yerlerde beni dinleyen birileri varsa, lütfen, lütfen hayatımı kurtarın diye yalvarıyorum.

Kurşunlar duruyor ve Mafya Kralı’nın ağırlığının üzerimden kalktığını hissediyorum. Kendi başımı kaldırmaya başlıyorum ama aniden tüm arabamız yana savruluyor ve bir şekilde arkadan vurulduğumuzu anlıyorum.

“Frankie, dön lanet olsun!” diye bağırıyor Mafya Kralı, telaşla kırık camdan dışarı daha fazla kurşun sıkıyor.

“Yapamıyorum – yer yok –“

“42. sokağa!” diye bağırıyor ön koltuktaki adam, sesi korkuyla keskinleşmiş.

“Tamam!” diye bağırıyor şimdi Frankie, direksiyonu öyle sert kırıyor ki tüm araba sağa yatıyor –

Araba iki teker üzerinde dönüyor ve ben korkuyla bağırıyorum, bedenim arka koltukta kayıyor. Pencerelerden ışıklar parlıyor ve kornalar çalıyor, çünkü Frankie dönüş yapmak için tüm trafiği kesiyor.

Bağırışım çığlığa dönüşüyor, tamamen havaya uçarken, aniden eller beni yakalıyor, biri belimi kavrıyor, diğeri başımı tutup kafamın cama çarpmasını engelliyor –

Nefesimi tutuyorum, gözlerim açılıyor ve Mafya Kralı’nın kucağına çekildiğimde, gözlerim onunkiyle buluşuyor ve anlıyorum ki, eli cama çarpmayı engellemeseydi, beynim şu an bu arabanın her yerine dağılmış olurdu.

Gözlerimi genişçe açarak yüzüne bakıyorum, yüzü benimkine çok yakın.

SUV’miz dört teker üstünde düzeliyor ve çılgınca trafik arasında hızla ilerliyor. Mafya Kralı küfrederek bakışlarını benden çekip Frankie’ye doğru çeviriyor. Elindeki acıyı atmak için elini sallıyor.

“Onları atlattık mı!?”

“Sen söyle, patron!” diye omzunun üzerinden sesleniyor Frankie ve – ben hala onun kucağındayken – Kral dönüp arka camdan dışarı bakıyor. Ben de bakıyorum ama…

Gördüğüm tek şey taksiler, sedanlar.

Onlardan eser yok.

“Şimdilik,” diye hırlıyor Kral, gergin. “Şimdilik onları atlattık.”

Birkaç saniye daha bakıyor ama sonra bedeni biraz rahatlıyor. Keskin bir nefes veriyor ve tekrar ön tarafa dönüyor. “Brown Street’teki daireye, Frank,” diyor, öncesine göre daha sakin. “Bir süre saklanmamız lazım.”

“Anladım,” diyor Frankie, hala hızlı sürüyor ama şimdi trafiğe biraz daha karışıyor. Sonuçta, kırık arka cam ve kaçırılmış bir striptizciyle şehirde hızla gitmekten daha fazla suç faaliyeti gibi görünen bir şey olamaz.

Şimdi karışmak istemeleri mantıklı, böylece kaybolabiliriz. Bizi kovalayan her kimse, onları bulmamaları için.

“Lütfen,” diyorum, sesim titrek – ve bu kelimenin dudaklarımdan çıktığını duyduğumda kendim de şaşırıyorum. Düşünmeden söyledim.

Mafya Kralı hemen dikkatini bana çeviriyor.

“Her şeyi – her şeyi alabilirsin –“ diyorum, şimdi arka koltuğa dağılmış, arka pencereden gelen rüzgarla hafifçe uçuşan parayı işaret ederek. “Sadece…bırak beni…”

Mafya Kralı uzun bir süre beni inceliyor ve sonra gülümser. “O paranın üçte biri kısa bir süre önce benimdi,” diyor, sesi soğuk ve hesaplı. “Ve bir dans için kolayca vazgeçtim. Ne düşündün de,” diyor, koltuktaki ve yerdeki paraya başıyla işaret ederek, “bu özgürlüğünü satın almak için yeterli olacak?”

Tereddüt ediyorum, ne cevap vermem gerektiğini bilmiyorum.

“Daha fazla – daha fazla getireceğim,” diye mırıldanıyorum, çaresizce. “Çalışabilirim –“

Gülümsemesi derinleşiyor ve bana bakıyor, başını hafifçe sallamaya başlıyor, neredeyse…inanamaz gibi mi? Bilmiyorum – anlamıyorum. İfadesini okuyamıyorum.

“Lütfen,” yalvarıyorum, sesim yumuşak, gözlerim yaşlarla dolarken. “Lütfen beni Don Bonetti’ye verme…beni geneleve satma…”

Mafya Kralı’nın kolu etrafımda sıkılaşıyor, yüzü üzüntüyle, hatta acımayla düşüyor. Ve aniden beni kendine doğru çekiyor, elini kaldırıp parmak eklemleriyle yanağımı nazikçe okşuyor, gözlerimin içine bakıyor.

“Iris,” diye mırıldanıyor ve adımı dudaklarında duyunca donakalıyorum.

Ve aniden, bir şey hatırlıyorum. O zaman çok dikkatim dağılmıştı ama daha önce bana Iris demişti, değil mi? Dansı bitirdikten sonra…

Bonetti ile bir bağlantısı mı var?

“Nasıl…” diye fısıldıyorum, kafamı ona doğru sallayarak, “nasıl adımı biliyorsun?”

“Iris…” diye fısıldıyor, “beni tanımıyor musun?”

Biraz geri çekiliyorum, onu inceliyorum, hafifçe kirli sakallı çenesinin güçlü hattını, düz burnunu, koyu kaşlarının altındaki mavi-gri gözlerini alıyorum… Ve ona bakarken, özellikle gözleri hakkında gerçekten tanıdık bir şey olduğunu fark ediyorum. Sadece hayal etmiyorum. Ama parçaları bir araya getiremiyorum…

“Sen Mafya Kralısın,” diye mırıldanıyorum, ona kaşlarımı çatarak bakıyorum, zihnimde parçaları birleştirmeye çalışıyorum. Çünkü burada bir şey eksik, bunu biliyorum.

“Evet, ve?” diyor, bana kaşını kaldırarak, hafızamda bir şeyleri tetikleyen bir şekilde. Nasıl – nasıl kaşını böyle kaldıracağını bildim ki?

“Ve sen…beni mi kaçırdın? İntikam almak için mi? Bonetti’den mi? Yoksa birinin vurulduğunu gördüğüm için mi? Yoksa…”

Bana daha geniş bir gülümsemeyle bakıyor, gözleri özelliklerimde dolaşıyor. “Seni korumak için kaçırdım, Daisy.”

Çocukluk lakabımı dudaklarında duyduğumda gözlerim büyüyor ve her şey yerine oturuyor.

Anılar bir anda zihnime doluyor.

Geç yaz akşamları, en sevdiğim çiçek olan papatyadan dolayı bana Daisy diyen çocukla arka tarlalarda koşarak geçirilen zamanlar.

Gece yarısı kardeşimle gizlice dışarı çıkıp, yan evdeki çocukla sabaha kadar masa oyunları oynamak için gitmek – bana poker oynamayı öğrettiği yer.

Kardeşim ve onun gülen, mavi gözlü en iyi arkadaşıyla binlerce kış öğleden sonrası kar kaleleri inşa etmek…

“Christian,” diye nefes alıyorum, parmaklarım gömleğinin kumaşına sarılıyor. Gözlerimi kırpmadan ona bakıyorum, sanki gözlerimi bir saniye bile ondan ayırırsam kaybolacakmış gibi – sanki onu tekrar, bu sefer sonsuza kadar kaybedecekmişim gibi.

“Merhaba, küçük olanım,” diye mırıldanıyor, yanağımı nazikçe okşayarak. “Gözlerimi senden asla ayırmayacağım.”