Bölüm 4

Anthony'ye içimden teşekkür ederek, paramı sıkıca tutup barın arkasındaki perdeyi hızla geçiyorum.

Arkamda birinin bağırdığını ve yumruğun ete çarptığını andıran bir ses duyuyorum –

Tanrım, umarım Anthony iyidir –

Ama onun için endişelenmeye zamanım yok. Koridorun yarısına geldiğimde bir başka bağırış duyuyorum ve peşimden gelirlerse, soyunma odasına giremeyeceğimi anlıyorum. Hızlı bir karar verip, burada olduğunu bildiğim nadiren kullanılan dolabın kolunu yakalayıp açıyorum ve kendimi içine atıyorum.

Aniden, kulüpte bir ses patlıyor. BANG BANG!

Şokla nefesimi tutup ellerimi kulaklarıma bastırıyorum. Tanrım, sanki kulübün içinde havai fişekler patlamış gibi – ya da silah sesleri.

VIP odasında çığlıklar yükseliyor, soyunma odasındaki kızlar da bağırmaya ve paniklemeye başlıyor.

Kendimi karanlık dolabın içine daha da sıkıştırıyorum, herkes kaçmaya çalışırken koridorda koşuşturma seslerini dinliyorum.

“Soyunma odasına gitmiş olmalı!” derin bir ses dolabın hemen dışından bağırıyor. İçimde bir umut beliriyor çünkü bu ses büyük adama çok benziyor.

“Ne halt ediyorsun benim kulübümde?!”

Nefesim kesiliyor. Umudum kırılıyor çünkü bu, menajerim Pete – ve o, tam dolabın kapısının önünde durmuş. “Defol git buradan! Burası saygın bir yer – buraya gelip de –“

“Dinle, aptal,” büyük adam hırlıyor. Kapının arasından bakmaktan kendimi alamıyorum. Büyük adam Pete’i yakasından kavrayıp bisepsini bükerken, Pete neredeyse yumruğundan sarkıyor, ayakları yere tutunmaya çalışıyor.

“Burada ne istersek yaparız, tamam mı?” büyük kabadayı tükürükler saçarak Pete’in yüzüne doğru eğiliyor.

O anda mobster, ceketinin iç cebinden bir silah çıkarıp Pete’in kafasına doğrulttuğunda betim benzim atıyor. “Şimdi,” diyor, sesi tehlikeli ve yumuşak. “Bana o kızın nereye gittiğini göster.”

“Bu tarafa –“ Pete’in sesi korku ve hava eksikliğinden kırmızıya dönerken cılız çıkıyor. “Sana göstereceğim –“

İçimden, Pete’i Steven gibi bir hain olduğu için lanetliyorum – ama dürüst olmak gerekirse, kafasına silah dayalıyken bu pek adil değil.

Büyük adam Pete’i indiriyor ve Pete öne doğru fırlayıp onu soyunma odasına götürüyor.

Aniden çığlık atıyorum, başım kalkıyor çünkü iki el daha silah sesi duyuyorum ve kapı hızla açılıyor.

Korkuyla gözlerim büyüyor, kabadayıyı ya da onun daha küçük, sinsi arkadaşını bekliyorum –

Ama bu adam – ne onlardan biri ne de diğeri – saçları gözlerinin içine düşüyor ve gömleğinin kanla kaplı olduğunu görünce şaşkınlıkla nefesimi tutuyorum.

“Haydi, Bambi,” adam kuru bir sesle söylüyor, dolaba uzanıp bileğimden çekiyor ve beni koridora doğru sürüklüyor.

Dolaptan çıkarken bir şeye takılıyorum ve ağzım açık kalıyor çünkü soyunma odasının kapısında yerde yatan bir beden görüyorum, başının etrafında kan –

Bu mesafeden tam göremiyorum ama büyük kabadayı olduğunu fark edince şaşkınlıkla nefesimi tutuyorum, beni kovalayan kişi.

Ama daha yakından bakamadan önce adam beni doğrultarak kaldırıyor, omzu karnıma çarpıyor ve bacaklarımın arkasından kolunu sararak beni havaya kaldırıyor. Beni sıkıca tutarken kulübe doğru yürümeye başlıyor.

"Bırak beni!" diye bağırıyorum, ellerim hala paramla dolu olduğu için sırtına vurabildiğim kadar vuruyorum.

Sadece beni sarsıyor, sinirli bir şekilde susmamı ve hareket etmeyi bırakmamı sağlamaya çalışıyor, kulübün uzunluğunu adımlarken, müşteriler ve dansçılar kapılara doğru bağırarak kaçıyor.

Ben de onlarla birlikte bağırıyorum, kelimelerim onlarınkilerle karışıyor, ama bu adam beni tamamen görmezden geliyor.

Çığlıklarım telaşlı, sırtına vurmaya devam ediyorum – bu kim!? Beni satın alan Mafya Donu için mi çalışıyor – beni geneleve mi götürüyor!?

Çırpınıyor ve tekmeliyorum, ama adam beni düz avucuyla neredeyse çıplak olan popoma sertçe vurduğunda şokla tamamen hareketsiz kalıyorum. "Hareketsiz dur, Bambi," diye emrediyor, gülerek, sesi soğuk. "Bunu gereğinden çok daha zorlaştırıyorsun."

Şok içinde ağzım açık kalmışken beni doğrudan ön kapıdan dışarı taşıyor.

Başımı her iki yöne çeviriyorum, nereye götürdüğünü görmeye çalışıyorum ve siyah bir SUV kulübün önünde aniden duruyor. Beni taşıyan adam adımlarını kesmeden arabayı dolaşıp arka kapıyı açıyor ve beni içeri fırlatıyor.

Kapıyı arkamdan kapatıyor ve ben endişeyle nefes nefese kalıyorum. Ama biri boğazını temizlediğinde tekrar nefesimi tutuyorum, arka koltukta karanlıkta oturan birinin farkına vardığımda arka kapıya yaslanıyorum.

Gözlerim figürü tararken tamamen hareketsiz kalıyorum, o kadar insan gibi olduğu kadar avcı. Geniş omuzlu, karşımdaki koltukta rahatça oturuyor, uzun çerçevesi kaslarla dolu, her santiminden güç akıyor.

Karanlıkta oturuyor olmasına rağmen, yüzünün üzerinden geçen bir ışık çizgisi o tanıdık mavi gözleri ortaya çıkarıyor…

Çenem düşüyor, fark ettiğimde… bu Mafya Kralı.

Bu adam kim? Neden onun arabasındayım? Çünkü… Mafya Kralı, beni şimdiye kadar sahiplenen Don Bonetti'den farklı – aslında, onlar ünlü rakipler. Peki neden…

Aniden sıçrıyorum, ön yolcu kapısı açıldığında ve beni taşıyan adam içeri atladığında.

"Çabuk gidelim!" diye bağırıyor. "Bas gaza, Frankie!"

Başım sürücüye dönüyor – bu Frankie mi? – başını sallıyor ve gaza basıyor, araba kulüpten hızla uzaklaşıyor.

Şimdi titremeye başlıyorum, hem kulübün dışındaki soğuktan hem de korkumdan –

Bu adamlar kim?

Benden ne istiyorlar?

Beni…beni zorla mı…

"Peki, Bambi," diyor arabanın diğer tarafındaki adam, gözlerimi hemen ona çeviriyorum. Sesi, sahne adımı biliyormuş gibi tuhaf bir şekilde vurguluyor. "Bu gece benim için gerçekten çok fazla sorun çıkardın. Şimdi -"

Ama sözleri büyük bir çarpma ve benim çığlığımla kesiliyor, arabanın arka camı parçalanıyor, silah sesleri havada yankılanıyor.