Bölüm 3

Şok içinde iki adama bakıyorum, parayı göğsüme sıkıca bastırıyorum. "Ne – ne diyorsunuz siz!?"

"Küçük sevgilin," diyor daha küçük olan adam, Anthony’yi yanıma gelmeye çalışırken iterek. "Seni Don Bonetti’ye borcunun bir parçası olarak sattı."

"Ne!?" diye bağırıyorum, ayağa fırlayarak.

Genelev mi!? Beni fahişe olarak çalıştırmaya mı çalışıyorlar!? Geriye doğru sendeleyip barın arkasındaki tezgaha yaslanıyorum. "Bir yanlışlık olmalı – yanlış kızı buldunuz –"

"Hayır, bulmadık," diyor ilk adam, kolumu tutarak. "Iris Scott, değil mi? Erkek arkadaşın Steven bize bir fotoğrafını gösterdi. Sahneye çıktığın anda seni tanıdık." Yüzüme doğru eğilerek sırıtır. "Okula nereye gittiğini ve en iyi arkadaşının nerede yaşadığını da biliyoruz – kaçmaya bile kalkma."

"Al," diyor ikinci adam, bana bir telefon uzatarak, video çoktan oynuyor. Duyduğum sesi hemen tanıdığımdan ekrana kilitleniyorum.

Şaşkınlıkla nefesimi tutuyorum, çünkü bu Steven’ın sesi. Videoda Steven’ı kanepede otururken görüyorum.

Ağlıyor, ona doğrultulmuş bir silah var ve önündeki adamlara yalvarıyor – ne isterlerse almalarını söylüyor, sadece daha fazla zamana ihtiyacı var. Ağzımdan dökülen sonraki sözleri duyduğumda gözlerim büyüyor, çünkü beni onlara teklif ediyor.

Steven her şeyi anlatıyor – striptizci olduğumu ve nerede çalıştığımı. Ayda ne kadar para kazandığımı söylediğinde, adamların kaşları kalkıyor. Ekrandaki mafya üyelerinden biri telefonla konuşuyor – belki de detayları doğruluyor? Bilmiyorum.

Videoda, Steven konuşmaya devam ediyor ve duyduğum bilgiler beni şok ediyor. Steven’ın girişimcilik faaliyetleri tamamen bir aldatmaca. Gizlice mafya için muhasebe işleri yapıyormuş. Ama mafyanın parasını zimmetine geçirmiş, kripto para alıp satabileceğini ve karı kendine saklayabileceğini düşünmüş!

Birden her şey anlam kazanıyor – Steven’ın hızla yeni bir daireye taşınmamız konusunda ısrar etmesi, sürekli evde kalması, daha fazla içki içmesi, benim borcunu ödemek için para kazanmama izin vermesi ve kendisinin bütün gün bilgisayara bakarak evde kalması...

"Bakire de!" diye tökezleyerek söylüyor Steven videoda, gözleri telaşlı. "Bu daha değerli olmaz mı? Bakireliğini en yüksek teklifi verene satabilirsiniz!"

Yüzüm kızarıyor ve öfkeyle iç çekiyorum, sadece bunun yalan olması değil, erkek arkadaşımın gerçekten anlaşmayı tatlandırmaya çalışması! Steven benim için savaşmıyor – bu mafya üyelerini benim daha değerli olduğuma ikna etmeye çalışıyor!

Videoda, mafya üyesi telefonu kapatıyor ve silahlı adama başıyla onay veriyor. Ardından üçü de anlaşmayı kabul ediyor.

Ben – tüm benliğim, sonsuza kadar, ne isterlerse yapmaları için – Steven’ın borcunun yarısı karşılığında.

Bu beni solgunlaştırıyor, çünkü ya Steven beni birkaç bin dolara satmış, ya da düşündüğümden çok daha fazla borcu var.

"Yeter artık," önümdeki küçük adam bağırarak telefonu elimden çekip alırken, iri adam omuzlarımdan tutuyor. "Bizimle geliyorsun, güzel kız. Çalışma zamanı."

"Ellerinizi benden çekin!" diye bağırıyorum, tekme atmaya, kurtulmaya çalışarak. "Yirmi birinci yüzyıldayız! Kızları erkek arkadaşlarından satın alamazsınız! Bu saçmalık-"

Göğsüne sertçe itiyorum ve çığlık atıyorum. İri adam, benim çılgına döndüğümü ve sakinleşmeyeceğimi görünce küçük adama bakıyor. "Pisliği telefona al."

Birden Steven'ın Facetime'ı gözümün önünde beliriyor.

"Steven!" diye nefes nefese kalıyorum, yüzü ekranda görününce. "Ne – ne oluyor!? Şu heriflere benden ellerini çekmelerini söyle! Ben –"

"Iris," Steven iç çekiyor ama sesindeki o küçümseyici ton beni susturuyor. Ona bakakalıyorum. "Zaten kirli paranı istemediğimi söylemiştim – ama sen ısrar ettin. Bu sefer kendi mezarını kendin kazdın."

Kanım donuyor, damarlarımdaki korkuyu bile silip atıyor. "Ellerini benden çekmelerini söyle, Steven," diye hırlıyorum, ona bakarak. "Kirli paramı istemiyorsan, tamam, ama senin pis borcuna bir kuruş daha ödemeyeceğim –"

"Neden sürekli e-posta attığın o 'eski arkadaşına' ağlamıyorsun," diye tersliyor Steven, sesi iğneleyici. "O seni kurtarır, değil mi?" Kameraya doğru eğiliyor.

Çenem düşüyor çünkü – yani, Steven'a çocukluk arkadaşım Christian'ın benim için ne kadar önemli olduğunu, onu ne kadar özlediğimi anlatmıştım. Ama bunu yüzüme vuracağını hiç beklemiyordum.

"Tahmin ettiğim gibi," diyor Steven, gözlerini devire devire. "Sen sadece bir fahişesin, Iris. Hep çocukluk aşkın hakkında hayal kuruyorsun, bana olan bağlılığından daha fazla. Eğer beni gerçekten sevseydin, bu adamlara borcu ödemek için gönüllü olarak giderdin! Demek ki bu da yalandı. Hep bir fahişe olduğunu biliyordum – o striptiz kulübünde çalışıyorsun çünkü bu pislikleri tatmin etmekten hoşlanıyorsun –"

"Ağzını kapat, Steven," diye patlıyorum ve şaşırtıcı bir şekilde susuyor, telefona geri dönüp bana bakıyor. Çünkü ona asla böyle konuşmam. "En azından Christian bana asla böyle davranmazdı. Ama seni bunun bedelini ödetmek için elimden geleni yapacağım," diye tıslıyorum, "bu yapacağım son şey olsa bile."

"Tamam, tamam," beni tutan adam diyor, beni telefondan çekip alarak. "Yeter artık – hadi, gidiyoruz."

Küçük adam aramayı sonlandırıyor ve iri adam beni sürüklemeye başlıyor, ama ben bağırıp çağırarak ellerini benden çekmelerini talep ediyorum.

Aniden bir şampanya mantarının patlama sesi duyuluyor ve şampanya üzerime fışkırıp yukarıdan damlayınca şaşkınlıkla nefesimi tutuyorum.

Kollarımı tutan adam bağırıyor ve beni bırakıyor, yüzüne akan şampanyayı silmeye çalışıyor –

"Ah, çok özür dilerim!" Anthony'nin sesi yankılanıyor. "Bu nasıl oldu!? Ne kadar sakarım!"

Ama Anthony'ye bakacak ya da onun benim için kurduğu dikkat dağıtıcıyı anlamaya çalışacak vaktim yok – çünkü iri adam kollarımı bıraktı.

Ve ben koşuyorum.