Bölüm 7

Fiona’nın Bakış Açısı

Hızla valizin kapağını kapattım, fermuarını çektim ve odanın köşesindeki gardıroba doğru sürükledim. İçeride birkaç ağır kışlık palto asılıydı; biraz uğraşıp valizi en arkaya kadar ittirdim, üstünü de kıyafetlerle örttüm.

Tam o anda kapı kolu döndü.

Kapıyı kilitlememiştim—kilitleseydim daha da şüpheli görünürdü.

Arkamı döndüm, sakin kalmaya zorladım kendimi ve elimde yeni katlanmış bir kazakla odanın ortasında durdum.

Kapı açıldı.

Arthur kapıda belirdi. Loş ışıkta koyu gri gözleri daha da derin, daha da okunmaz görünüyordu—durgun bir su birikintisi gibi, hiçbir şey ele vermeyen.

“Ne yapıyorsun?” Bakışları odayı taradı, sonunda bende durdu.

“Kıyafetlerimi düzenliyorum.” Sesimi olabildiğince düz tuttum.

Yavaşça içeri girdi; deri ayakkabıları ahşap zemine vurdukça çıkan ses, kalbimi diken üstünde tutuyordu. Karşımda durdu; o kadar yakındı ki nefes alamıyormuşum gibi hissettim.

Yanağımı inceledi. Orada yanık bir iz olması gerekirdi; ama kızıl saçların ve kurumuş kanın arasında, deri pürüzsüz ve sağlamdı.

Gözlerini kıstı.

Aceleyle açıkladım. “Altın kurt kanı—Caleb’in bana verdiği o bir damla. Gerçekten inanılmaz etkili.”

“Öyle mi?”

Şüpheyle baştan aşağı süzdü, sonra elini uzattı.

Parmak ucu yanağıma hafifçe dokundu ve yaralandığım noktada durdu.

“Artık hiç mi acımıyor?”

Parmağı buz gibiydi; kendimi tutamadan irkildim.

“Şey—aslında hâlâ biraz acıyor,” dedim, kendimi toparlayarak.

Arthur yüzüme bakıp ağır ağır konuştu. “Merak ediyorum da—o pahalı altın kurt kanı damlası olmasaydı, yüzün nasıl çürüyüp gidecekti acaba?”

Bütün bedenim kasıldı, yumruklarım yanımda sıkıldı, kalp atışlarım dalga dalga hızlandı.

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum, amca. Kurtadamlar her şeyden çok gümüş silahlardan korkar. Bunu herkes bilir.”

“Öyle mi?” Arthur mırıldandı; soruyu bana geri çevirdi, gözlerindeki şüphe zerre azalmadı.

Korkuyordum. Sakladığım sırrı anlayacağından, kendimi iyileştirme gücümün tek bir damla altın kurt kanının çok ötesinde olduğunu öğreneceğinden korkuyordum.

Arthur’u tanıdığıma göre, içimdeki güçlü altın kurt soyunu fark ettiği an, bu vicdansız, inançsız tüccarın beni nasıl bir cehenneme sürükleyeceği belli olmazdı.

Başımı eğdim, iki elimle eteğimi sıkı sıkı tuttum.

“Amca, başka bir şey yoksa dinlenmek istiyorum.”

“Dinlen, evet—zaten geç oldu. Yarın katılman gereken önemli bir akşam yemeği var. Gücünü saklamalısın ki Profesör Thorne’un en yakışır nişanlısı gibi görünebilesin.”

Arthur, hafifçe sandal ağacı kokan ince davetiyeyi ellerime bıraktı.

Koridordaki deri çantanın içinde de Caleb’in benim için özel hazırlattığı muhteşem bir elbise olduğunu söyledi.

“Senin o eski püskü siyah çantandaki her neyse onunla kıyaslanmaz; yemekte parlamanı sağlayacak.”

İçgüdüyle az önce topladığım siyah valize baktım; kalbim, kaynar suya atılıp orada çalkalanmış gibi birden sıçradı.

Arthur’un gözleri kurnaz ve hesapçıydı. Kaçmayı düşündüğümü görmüştü.

“Amca,” dedim, geri adım atmadan, “bir kez daha söylüyorum. Caleb’le evlenmeyeceğim. Bugün kütüphanedeki konferans salonunda olanlar ona karşı resmen savaş ilanımdı. Nişanlımın maskesini düşürdükten bir gün sonra, hiçbir şey olmamış gibi bir soylunun yemeğinde onun yanında ortaya çıkmam mümkün değil.”

Saat on ikiyi vurdu; eski zamanlardan kalma ağır bir ses gibi, donuk ve tok.

Arthur gözlerini kıstı. “Fiona, artık ertesi gün oldu bile. Dün ne olduysa—en iyisi geçip gitsin. Nişanlının bu meseleyi insanların dedikodusundan kısa sürede silip süpürmeye fazlasıyla muktedir olduğuna güven. Emily adındaki o öğrenci de hak ettiği bedeli ödeyecek. Kimse asla bilmeyecek—”

“Anlarım!” diye sözünü sertçe kestim. “Anlarım, amca. Anlamazdan geliyormuş gibi yapmaya kendimi ikna edemem. Caleb’in ihaneti artık bir gerçek. Bahaneleri ne kadar yüzsüz olursa olsun, o yüze bakıp ‘Evet’ demem gereken gün midem bulanıp kusacak kadar iğrenir miyim, düşünmek bile istemiyorum.”

“Kararın kesin mi?”

Arthur’un yüzündeki sahte sabır silinip gitti. O koyu gri gözlerinde yalnızca soğuk, vicdansız bir hesap kaldı.

“Evet.”

Siyah deri valizi dolaptan sürükleyip çıkardım ve Arthur’a kararlılıkla baktım. “Amca, gidiyorum.”

Ona kelime kelime söyledim: “On yıl önce, annemle babam ortadan kaybolduğunda beni buraya getiren sendin. Bana, hiçbir zaman ev gibi hissettirmeyen bir sığınak verdin. Beni çocukken sokakta bırakmadığın için minnettarım. Ama bu, ömrüm boyunca senin tarafından kullanılmam için yeterli bir sebep değil.”

“Peki nereye gitmeyi düşünüyorsun?”

Arthur elini meşe bastonunun üzerinde gezdirdi. Gözlerinin üstüne kat kat koyu gri çöktü.

“Kütüphaneye mi? O eski çürüme kokan yasak yere mi?”

Yanıma sokuldu ve bir anda uzanıp çenemi kavradı.

“Bana bak, Fiona! Hiçbir şey bilmediğimi mi sanıyorsun? Damarlarında dolaşan o pis melez kan… ancak böyle bir yerde onun delirtici çalkantısını yatıştırabilirsin. Canavara dönüşmekten korkuyorsun, değil mi?”

Şaşkınlıktan dona kaldım. İki adım sendeleyip geri çekildim ve bütün gücümle elini üzerimden attım.

“Sen—”

İnanamayarak ona baktım. Aklımda sayısız düşünce yükseldi, sonra birer birer zifiri karanlık bir uçuruma yuvarlandı.

Sırrımı biliyor muydu?

Kontrol edemediğim o taşkınlığı bastırmak için kütüphaneye saklanmam gerektiğini biliyor muydu?

Peki annemin halkının kanının damarlarımda aktığını—on binlerce kişinin uğruna öldüreceği o altın kurt soyunu—biliyor muydu, bilmiyor muydu?

Hayır, bilemezdi. Yoksa bunca yıl beni nasıl serbest, rahat bırakırdı?

Bilmiyor olmalıydı.

İçimden, defalarca, bunu diledim. En derin sırrımı saklamak için yüzüme güçsüz bir ifade yerleştirdim.

“Amca, ben sadece kimseye zarar vermek istemiyorum!”

“O zaman şunu da anlamalısın: Bütün bunları senin iyiliğin için yapıyorum. Yarı melez bir kurtadamın kontrolsüz gücü, o narin bedenini her an paramparça edebilir. Ancak Thorne ailesinin güçlü koruması sana kaderin ayırdığı güvenliği sağlayabilir.”

Arthur, ikiyüzlülüğünü soylu bir şeye dönüştürmekte ustaydı.

Caleb’le yaptığı pazarlıktan tek kelime etmedi. Oysa bir saatten fazla önce konuşmalarının her ayrıntısını zaten duymuştum.

Ama artık onu açık edemezdim.

Çünkü Arthur, “Caleb’le nişanı bozmakta ısrar edersen, St. Mary’s Kütüphanesi’ndeki yerini sonsuza dek kaybedersin,” dedi.

Gözlerim büyüdü, sesim korku ve dehşetten titredi. “Ne dedin sen?”

Arthur bıyıklarını kendinden emin bir ifadeyle okşadı. “Ah, belki bilmiyordun. St. Mary’s Kütüphanesi’nde on binlerce belge ve sanat eseri var; onarımları için yüklü paralar gerekiyor. Ben, bir hissedar olarak araya girmeseydim, sence böyle rahat bir işe girme şansın olur muydu?”

O an sonunda anladım.

Arthur, kütüphanedeki işimi kullanarak beni tehdit ediyordu. Caleb’le evlenmeyi reddedersem, yetkisini kullanıp beni Gümüş Ay’ın Yasak Bölümü’nden sonsuza dek uzak tutacaktı.

Kanımdaki çalkantıyı susturabilen o koruyucu düzenek olmadan, er ya da geç kontrolden çıkmış bir melez muamelesi görecektim. Ya bizim gibilerin tıkıldığı o akıl hastanesi adasına atılacaktım ya da yeraltındaki kurtadam toplantılarında istenildiği gibi alınıp satılan bir köle kadına indirgenecektim.

“Sana düşünmen için bir gece veriyorum.”

Arthur deri valizi kendinden memnun bir tavırla tekmeleyip ayaklarımın dibine itti. “Ya elbiseni giyer, nişanlının gelip seni almasını beklersin. Ya da o pencereden atlarsın ve Kurtadam Konseyi’nin temizlikçileri seni, kudurmuş, kontrolden çıkmış bir yaratık diye oracıkta infaz etsin diye beklersin!”