Bölüm 6

Fiona'nın POV

“Pekala, Bay Sterling.”

Saat on bir bastığında, Caleb dışarıdaki havaya baktı.

Yağmur durmuştu. Ayağa kalktı, kıyafetlerini yumuşattı ve ayrılmaya hazırlandı.

“Lütfen bunu Fiona'ya ilet. Bugünkü olayın nedenini üniversite kuruluna zaten açıkladım. Emily bir kurt adamın gücünü elde etmek istedi, bu yüzden akademik tartışma bahanesiyle kasten bana yaklaştı ve çayıma halüsinojenik bir toz koydu - bir kurt adamın zihnini bulanıklaştırabilecek bir toz.

Caleb gömleğindeki kol düğmeleriyle oynadı, yüzünde tam bir güvence ifadesi.

“Fiona'ya içten bir özür sunmaya ve onu bu hafta sonu Volkov ailesinin balosuna eşlik etmesi için davet etmeye hazırım. Bu kıyafet özellikle onun için hazırladığım bir şey.”

Şoförünün daha önce taşıdığı ayakkabısıyla deri çantayı yere dürttü.

“O kadar hızlı değil, Profesör Thorne.”

Zaten kapıya doğru giden Caleb'i çağırırken Arthur'un yüzü sertleşti.

“Şüphesiz, üniversite yönetim kurulunun önünde bir bahane uydurarak tüm bunların sayfasını çevirebileceğinizi düşünmüyorsunuz? Hala Fiona'nın daha önce aklını uyandırmamış olan aptalca kız olduğunu mu düşünüyorsun? Başka bir deyişle, özrün onun kabul etmek zorunda olduğu bir şey değil.

Arthur Amca bana karşı ne kadar soğuk olursa olsun, bu evdeki yaşlılar arasında beni en iyi anladığını itiraf etmeliydim.

Bütün bir ayımı kanıt toplamak ve ekipmanı düzenlemek için harcadım - elbette hepsi dikkatlice düşünülmüştü.

Tahmin etmediğim şey, Caleb'e toplum içinde, tüm o insanlardan önce verdiğim darbenin hayal ettiğim kadar ölümcül görünmemesiydi.

Kâr ve itibarla karşılaştırıldığında, aşık olduğu için profesörüne kendini atan bir öğrenciyi feda etmek dedikoduları dindirmenin en düzenli yoluydu.

“Kabul edip etmediği umurumda değil. Tek istediğim bağlılığımızın devam etmesi.”

Caleb Arthur'a hem tehdit edici hem de eğlendiren bir bakış attı. “Unutmayın Bay Sterling, Birlikte Yaşama Konseyi'nin kabinesinde yer alıp almamamamın, iş ilişkilerimizin her zaman olduğu gibi devam edip edemeyeceğini doğrudan belirler. Ve eğer Sterling ailesinin servetine yasal hak talebinde bulunmak istiyorsanız, Thorne Konsorsiyumu'nun desteği olmadan da yapamazsınız.”

Bir elimi ağzıma bastırdım - şok veya öfkeyle değil.

Sadece, Arthur'un gözlerinde çıplak açgözlülüğün ışığının kendi ikimle yandığını görmeden önce, ne kadar gülünç olduğumu asla anlayamazdım.

Hatta bazı insanlık parçalarını koruyacağını, bir zamanlar babamla paylaştığı kardeşlik bağına biraz saygı göstermesini umduğum zamanlar bile olmuştu.

Ama gerçek şu ki, aile güvenim yürürlüğe girmeden önce benim olanları nasıl ele geçirip yeniden paketleyeceğine dair entrikaları olmadan tek bir gün geçmedi.

Beni açgözlü bir kurt adam oportünistine itmek muhtemelen hayal edebileceği en iyi yöntemlerden biriydi.

Kocası tarafından sevilmeyen ve hiçbir akrabası tarafından korunmayan, katı bir şekilde katmanlı kurt adamların dünyasına gerçekten ait olmaya çalışan vasat bir yarı kan - bu bir rüyaydı.

Küllerimi tutmak için gidip gümüş yeşim çömlekleri seçmek için sabırsızlanıyordu.

Ve sonra, mükemmel bir meşruiyetle, babamın geride bıraktığı serveti ve mülkü elinden alın.

“Fiona'yı nişanı onurlandırması için ikna etmene yardım edebilirim.”

Arthur daha önce söndürdüğü puroyu aldı, yeniden koydu ve yavaş bir nefes aldı.

“Ama bir şeyi hatırlamanızı istiyorum Profesör Thorne. Bu tek zaman. Kendini kısıtlaman iyi olur. Ayaklanması çok kolay görünen bu kızın kendine ait bir kurt adamın dişleri ve pençeleri var - sakın seni hiç uyarmadığımı söyleme.

“Merak etmeyin Bay Sterling. Onu tekrar altımda uysal küçük bir yavru kedi haline getireceğim.”

Konuşurken, Caleb aslında başını tavana doğru eğdi.

Uzun, eğimli gözlerini daralttı ve nefesi yavaşça yukarı doğru yayıldı.

O saldırgan erkek aura -kurtadamın tepesindeki bir yırtıcı hayvanın kokusu- yağmurun ham kokusu ve hafif bir kan iziyle karıştı, neredeyse nefes alamayana kadar geniş, görünmez, yapışkan bir ağ gibi duyularıma bastırdı.

Beni keşfedip keşfetmediğini bilmiyordum. O anda nefes almaya cesaret edemedim.

Ama şanslıydım - gözlerimle hiç karşılaşmadı, ve bakışları tavana oyalanmadı.

O gitti.

“Baba, Fiona nişanı tamamlamayı gerçekten kabul edecek mi?”

Victoria öne çıktı ve Arthur'un bastonunu tuttu.

“Bugün içinde bulunduğu durumu görmedin. Sanki tamamen farklı bir insan olmuş gibiydi. Caleb'den nefret ediyor - onu rezil ve mahvolmuş, dünyasından sonsuza dek sürüldüğünü görmekten daha iyi bir şey istemez. Aklını kaybettiğinden yarı şüpheleniyorum.”

İçten içe alay ettim. Hiç de delilik değildi. Sadece onu artık sevmedim.

Bir zamanlar kalbi ve ruhu kendisine adanmış olan Fiona artık yoktu. Sadece bir aptal, o aşağılık adamla birlikte, bunların hiçbirinin olmamış gibi davranmayı kabul ederdi.

Tüm suçu utanmadan Emily'ye yükleyebilirdi - bu yüzden hepsinin Emily"nin hatası olduğuna inandığımı iddia etmem gerekiyordu?

O kurnaz, cesur, utanmaz korkak.

Arthur'a benimle konuşmak için daha fazla açıklık vermezdim. Sabah ilk iş buradan ayrılırdım.

Hayır, sabahı beklemeye gerek yoktu. Şimdi giderdim.

Kütüphanedeki işim ayda üç binden biraz fazla para ödedi, ama küçük bir daire kiralamak için fazlasıyla yeterliydi. Ya da şimdilik gizli sığınağıma sığınmak da söz konusu olmazdı.

Dışarıda, sanki bütün antik kenti boğacakmış gibi yağmur yeniden başlamıştı.

Oda çok karanlıktı; ancak şimşek gece gökyüzünde yırtıldığında köşedeki açık siyah bavulu kısa bir süre aydınlattı.

Dolabın önünde durdum, hareketlerim mekanik ve hızlı.

Gömlekleri, pantolonları, kazakları aldım, dikkatsizce kasaya doldurdum, kırışıklıklara aldırdım.

O eski kıyafetler -Caleb'in bir zamanlar parçalara ayırdığı ve Thorne hanesinin metresi için uygun olmayan şeyler- şimdi yanımda götürmek istediğim hazineler haline gelmişti.

Gündelik şeylerin ötesinde, ailemin fotoğrafları vardı, çocukluk günlüklerim ve...

Parmaklarım çekmecenin arkasındaki soğuk, sert bir nesneyi fırçaladı ve kalbim bir an sıkıldı.

Arktik Kurt klanının tepesiyle oyulmuş, avucumda sessizce uzanan ve serin, gölgeli bir soğukluk yayan bir obsidiyen parçasıydı.

On iki yaşıma girdiğim yıl, İskender'le kütüphanenin gizli odasında yollarım ilk kesiştiğimde, onu bana kendi eliyle vermişti.

“Fiona mı?”

Alt kattaki ön kapıdan boğuk bir ses geldi, ardından merdivendeki deri ayakkabıların sesi geldi.

Bu ses çok tanıdık geliyordu - her adım sanki doğrudan sinirlerime giriyordu.

Arthur Amca'ydı.

Kalbim şiddetli bir şekilde kasıldı. Nefesimi tuttum, ellerim havada dondu.

“Fiona, uyuyor musun? Yüzündeki kesime bir bakayım.”

Sesi ağır ahşap kapıdan geliyordu, hiç inkar etmeyen, ama sanki bir şeyi bastırıyormuş gibi kasıtlı olarak susturulmuş bir basınç havası taşıyordu.

Neredeyse dolu bavula baktım ve dişlerimi sıktım. Zamanı yoktu.

Kaçtığımı öğrenirse, sonra doğasını bilerek, şüphesiz beni ev hapsine sokardı.