Cezalandırıldı

KURTARICI'NIN BAKIŞ AÇISI

“Bunu yapmak zorunda değilsin, Sav.” der Victor; en iyi arkadaşım, gelecekteki betam.

Yanımdaki parmaklarım yumruk olur. Anlamıyor. Babasının her emrine “evet” demek zorunda olan o değil; yoksa veliahtlığını kaybedecek olan da.

Odamın kapısı ağır ağır açılır. Victor, kapıyı çalmayı unutan muhafıza sertçe bakar.

“Terbiyesizliğimi bağışlayın,” der ergen telaşla. Dışarı çıkar, bu kez kapıyı çalar.

Babamın sürünün gücüne çocukları katmakta neden bu kadar ısrarcı olduğunu asla anlayamayacağım.

“Gel.” diye buyurur Victor, çalma sesi gelince.

“Silver Stone Alfa Kurtarıcı'yı temizlediler. Sürü şimdiden toplandı, avcılar da hazır.”

Yani başka bir deyişle, ay tanrıçasının kader dediği şu iğrenç oyuna katılma vakti.

Elimi sallayıp onu yollarım, ellerim rahatça pantolon ceplerime kayar.

“Eşini zorla işaretlemenin sonuçları olur.” Victor üstüne basa basa söyler; sesinden endişesi belli.

“Ne olursa olsun, reddetmenin rezilliğinden daha kötü olamaz.” diye tıslarım.

Dışarı çıktığımızda kalbimin göğsümden fırlayacak gibi attığını resmen duyuyorum. Dış katlar, etrafa toplanmış sürü üyeleriyle dolu. Kimi gülüyor, kimi avcıları görmeyi sabırsızlıkla bekliyor.

Hücrenin yanına gitmiyorum; bekliyorum. Victor yanımda duruyor.

Görev, onur, sadakat.

Bu kelimeler kulağımda döner durur; kaderimin neden mühürlendiğini hatırlatır.

Bir süre sonra kalabalığın uğultusu, muhafızlar Raven ve Eli'yi yeraltındaki hücrelerden çıkarırken yükselir.

Eli'nin ne kadar iyi yürüdüğünü görünce kaşlarım çatılır. Bizim gibi iyileşme yetenekleri yoksa, bir gün sonra bacağı bu kadar sağlam olamaz.

Çenem gerilir, biraz öne çıkarım ve Raven'ın yüzünü tararım. Dünden daha solgun. Çenesinde morumsu bir ezik var. Gözleri dalgın, odaklanmıyor.

Ona ne olduğunu sorma isteğiyle boğuşurum. Benim meselem değil. Onunla ilgili hiçbir şey beni ilgilendirmiyor. O, başına gelen her kötülüğü hak eden bir düşman.

“Taşa götürün.” diye emrederim. Gözüm yine Raven'a kayar. İşte o an fark ederim. Dudakları mavi simlerle kaplıdır. Neredeyse seçilmiyor ama dolunayın altında gün gibi ortada.

İçimde bir şey düğümlenir. Bu işte bir terslik var. Hele Eli'nin yüzünde de aynı maddeyi görünce.

“Durun,”

Ama çok geç. Eli sertçe sola asılır, muhafızlardan birinin dengesini bozar. Doğal olmayan bir hızla hareket eder.

Victor üstüne atılırken diğer muhafızlar onu yere indirmeye çalışır ama Eli birini tekmeler, adam yere çakılır.

Sonra sadece tekmelemekle kalmaz. Kırık bacağıyla tekmeler, geri sıçrar ve ormana doğru depar atar.

“Raven, koş!” diye bağırır. Uykudan uyanmış gibi Raven etrafındaki adamlara saldırır. Eli'den de hızlıdır. Rakipleri bir sonraki hamlesini kavrayamadan yumrukları suratlarına iner. Eğitimli bir yılan gibi ellerinden sıyrılır, Eli'nin peşine düşer.

İçgüdülerim devreye girer ve onun peşinden koşarım.

“Eli!” diye çığlık atar Raven, ona yetişmek için atılır. Ama Eli arkasına bakmaz, onu beklemez. Raven'ın adımları sendelemeye başlar; sanki görüşü bulanıktır.

Rüzgâr kulaklarımın yanından uğuldarken arkamdaki büyüyen kargaşayı duyarım ve kaçmalarına izin veremeyeceğimi bilirim.

Eli, şimşek gibi koşan, aklının yarısı eksik herif, yön değiştiriyor; platforma tırmanıp kenardan kuzeye doğru atlıyor.

Sesim yankılanıyor. “Muhafızlar! Kuzey hattına!”

Raven peşinden fırlıyor ama ona yetişecek kadar hızlı değil. Ben de onun ardından depar atıyorum; kurdum içimde yüzeye çıkmak için kıvranıyor ama bunun hata olacağını biliyorum. Kendini benim kadar kontrol edemez.

Raven'a odaklanıyorum; yaklaştıkça kokusu daha da belirginleşiyor. Belinden yakalıyorum, sertçe; ellerim ince belini sıkıyor.

“Bırak beni!” Tutuluşumda kıvranıyor.

Sen tam bir yabanisin.

“Lanet herif!” diye çığlık atıyor, onu omzuma atınca. Tüy kadar hafif.

“Bırak beni! Bunu istemiyorum!”

Çatlamış sesindeki o saf acı göğsümü yarıyor ama o lanetli hissi geldiği gibi yakıp söndürüyorum.

Benim için hiçbir şey ifade etmiyor.

“Bu bir ceza,” diye hırlıyorum, onu geri taşırken. “İstememen gerekiyor.”

Bir dakika içinde onu merkeze sürüklüyorum; tekmelerini umursamıyorum, bedeninden bana sızan o sıcaklığı da.

Nemli teni ürperiyor; gözleri, içine gömmeye çalıştığı korkuyu ele veriyor.

Bir süre sonra Victor ve birkaç adam geri dönüyor, nefes nefeseler. “Yetersizliğimizi bağışlayın, Alfa Kral,” diyor, boyun eğerek eğilip. “Gitti. Kuzey uçurumlarına kaçtı. Kimse yakalayamadı. Diğerleri hâlâ arıyor. Nehre atladığını düşünüyoruz.”

Dişlerimi sıkıp başımı kaldırıyorum. Babam her zamanki gibi dimdik duruyor. Siyah ve altına bürünmüş. Gözleri benimkilerle buluşuyor; ifadesi bomboş ama bakışındaki bitmeyen hayal kırıklığını yine de görüyorum.

Callum ve Leo beceriksizliğimi yüzüme vurur gibi hırlıyor ama ben susuyorum.

İkisi de erkek kılığında ödlek.

Babam öne yürüyünce kalabalık anında susuyor. Yüzlerce kişi saygıyla dizlerinin üstüne çöküyor.

Raven tutuşumdan kurtulmaya çalışıyor. “Öldür beni. Boğazımı kes.” Gözleri şimdi yaşlı, ama yanlış adama yalvarıyor.

Keşke hiç var olmasaydı, ama onu öldürmek beni yalnızca mahveder.

“Kalkın,” diye buyuruyor Alfa Kral ve herkes itaat ediyor. Karşı tarafta, Callum'la Leo'nun annelerinin arasında duran annem… Bakışı çoktan bana kilitlenmiş.

Gözlerimi kaçırıp Gümüş Taş'a çeviriyorum. En az bir asırdır burada. Yıllarca süren benzer törenlerden parlayıp pürüzsüzleşmiş, yükseltilmiş dairesel bir kaya levhası. Darkwaters'ta yazgılı bağların mühürlendiği yer burası.

Savaşçıların ad aldığı, hainlerin infaz edildiği yer.

“Bu gece, oğlum tahta varis olarak görevlerinden birini yerine getirecek,” diyor babam kendinden emin.

Raven'ın üzerindeki tutuşum sıkılaşıyor.

“Sahaya çık, İnfazcı Saviour, Alfa Raphael'in oğlu,” diye sesleniyor sürünün betası.

Elimden geldiğince sert bir şekilde Raven'ı öne itiyorum. Platforma doğru sendeleyerek gidiyor; bedeni daha beter terliyor.

Halka dönüp hükmünü okuyorun. “Adamlarımızı, kadınlarımızı ve çocuklarımızı öldürme niyetiyle sınırlarımızı aştın. Yaşamayı hak etmeyen bir düşmansın. Alfa Kral'ın seni öldürmeyip bağışlaması merhamettir. Ama nefret ettiğin o derinin içinde sonsuza dek yürüyeceksin. Bizden biri gibi yaşamaya zorlanacak, Darkwaters'ın tutsaklarından biri olacaksın.”

Sürü tezahürat ediyor; herkes izliyor… benim kaderimi mühürlememi bekliyor.

“Onu işaretle,” diye açıkça emrediyor Alfa Kral.

Zaman kaybetmeden kendimi toparlıyorum, dişlerimi gösterip ısırıyorum.

“AAAHHHH!” Çığlığı geceyi bıçak gibi yarıyor.