Tekrar söyle.

Raven'in

İlk fark ettiğim şey vücudumun her yerinde hissettiğim korkunç acı olduğunda yüzümde bir acı ifadesi beliriyor. Ayağa kalkmaya çalışıyorum ama tekrar yere yığılıyorum. Ellerim ve ayaklarımda çok fazla ağırlık var.

“Sakin ol tatlım, biraz oturmaya çalış.”

Eli'nin yumuşak sesini duymak kalbimi umutla dolduruyor. Hâlâ hayatta. Bir an için bizi ayırmayı başardıklarını düşünmüştüm.

“Eli,” diye ağlıyorum, oturmaya çalışarak. Uzuvlarım ağrıyor, çok sert ve ham hissediyorum. Nefes almakta zorlanıyorum, dilimde kan ve kir tadı var.

Son birkaç saatten kalma anılar bir tsunami gibi hızla ve sert bir şekilde geri geliyor. Babamın ihaneti beni bir kez daha vuruyor ve gözlerim doluyor ama hemen gözlerimi kırpıp geri itiyorum. Zayıflık gösteremem.

Eli tekrar bir şeyler söylüyor. Dudaklarının hareket ettiğini görüyorum ama kulaklarımda aniden çınlama başladığı için sözlerini duyamıyorum. Bir elimle başımı tutmaya çalışırken, şakaklarımdan bir şeyin kayarak soğuk zemine damladığını hissediyorum.

Metal kokusu kesinlikle tanıdık. Zemindeki kan miktarına bakılırsa ya ben kan kaybından ölüyorum ya da bir başkası bu zeminde kan kaybından ölmüş.

Bu canavarlar kaç kişiyi öldürdü acaba?

Boynumu zorlayarak arkamı kontrol ederken zincirlerim şıngırdıyor. “İyi misin?” diye soruyorum, gözlerimle Eli'yi tarayarak. Gümüş metal bileklerime ve ayak bileklerime batıyor.

Burasının, hayvanlar gibi gördükleri kişiler için bir ceza hücresi olduğuna eminim. Ama gümüş kılıcımla bile hızlıca iyileşmişlerdi.

“Elimden geldiğince iyiyim. Ama yüz boğa üzerimden geçmiş gibi hissediyorum.” Acı içinde gülüyor. “Şaşırtıcı bir şekilde bacağımı tedavi ettiler.” Eli ekliyor ve gerçekten dizinde bir bandaj var.

“Neden?” diyorum. Kesinlikle burada bir gariplik var.

Pozisyonunu ayarlarken tıslıyor. “Bilmiyorum. Belki bizi canlı tutmak istiyorlar. Çok kan kaybediyordum.”

“Buradan çıkmak için plan nedir?” diye daha çok kendime soruyorum.

Eli'nin yüzünde bir gülümseme beliriyor ve planını henüz bilmeme rağmen ben de gülümsüyorum. “Neyin var aklında, akıllı bıdık, anlat.”

“Biraz mavi toz çalmış olabilirim.” diye fısıldıyor.

Ağzım açık kalıyor.

Kendini öldürtmek mi istiyorsun? O, babanın en değerli eşyası.

Bir büyücünün ona verdiğini iddia ediyor. Mavi toz, birkaç saat boyunca olağanüstü güç veriyor, sonrasında ise onu sindiren kişi eski haline ya da daha kötü bir duruma geri dönüyor.

“Lanet olsun, ya baba öğrenirse?”

“Bizi terk ettiğini unutma.”

Başımı sallıyorum, “Çünkü bizim bir çıkış yolu bulacağımızı biliyor.” Eli bana katılıyor gibi görünmüyor ama benimle tartışmıyor da.

Yukarı bakıyorum ve taş hücrenin tavanında sadece bir pencere olduğunu fark ediyorum – duvarda kurulu meşaleler ana ışık ve ısı kaynağı.

“Nasıl çıkacağız buradan?” diye soruyorum, düşüncelerim hızla akıyor. Tam o anda demir kapı açılırken gıcırdıyor.

Kimse içeri girmiyor ve kapıyı açan kişi birinin gelmesini bekliyormuş gibi kenara çekiliyor. Sinirlerim geriliyor, dikkatle dinliyorum.

Sonra bot seslerini duyuyorum. Üç çift. Sahipleri görünene kadar hareket etmiyorum.

Omuzlarımı dikleştirip yukarı bakıyorum.

Üç adam var. Hepsi, soluduğumuz havanın bile sahibiymiş gibi giriyor. Hepsinin gözleri fırtınalı ama yüz hatları farklı.

Omuzlarında ağır bir gurur taşıyorlar. Açıkça akraba oldukları belli. Bunlar Darkwaters prensleri olmalı.

Yüzlerini tanımadan önce bile isimlerini biliyorum.

En gençleri Leo, kardeşlerinden beş gün sonra doğmuş. Solgun yüzü yumuşak hatlara sahip, ancak boynundan alnına kadar uzanan dövmeler onun sertliğini gösteriyor. Sağ elinde bir demir yüzüğü çevirirken gülümsüyor.

Aramızda duran Callum, ikinci doğan, acımasız ve gürültülü. Babam onun aralarındaki en hastalıklı olanı olduğunu söyler. Yumrukları yara bere içinde. Gözleri, avcı bakışlarıyla Eli üzerinde sabitlenmiş durumda.

Ellerim yumruk oluyor. Aklından ne geçiyorsa, onu hemen öldür. Adamıma zarar vermene asla izin vermem, önce ölürüm.

Sonra gözlerim onu buluyor– alfa Kral Raphael'in ilk doğanı. İlk işaretli Luna'nın tek çocuğu.

Saviour.

En sessiz, ama en ölümcül olan. Babasının sağ kolu olduğu söylenir, her zaman babasının hükmünü uygular.

Sol uçta, sessiz ve hareketsiz duruyor. Diğerlerinden gözle görülür şekilde daha uzun. Geniş omuzları gergin ama beni en çok rahatsız eden, karanlık bakışlarının benim kurduğum cepheyi görüyormuş gibi üzerimde kilitlenmesi.

Alfa kanıyla çevrili olmama rağmen başımı eğmemek hızla bana ağır gelmeye başlıyor ama geri adım atmayı reddediyorum.

Onlardan korkmuyorum. Ölümden korkmuyorum.

Saviour bakışlarını kaçırmıyor ve ben de kaçırmıyorum. Kimse beni korkutamaz. Bir şekilde gözlerim başındaki mükemmel topuzu fark ediyor.

Dünyanın en güzel dudaklarından birine sahip– o mükemmel yay şekliyle. Çenesi o kadar belirgin ki bana kılıcımın keskin ucunu hatırlatıyor.

“Pekala,” diye uzatıyor Callum, soğuk gözleri etrafta dolaşırken. “Ünlü avcılar. Bize acı ve yok oluş vaat eden köpekler, tiksindikleri hayvanlar gibi zincirlenmiş.”

“Şiirsel,” diyor Leo, parıldayan beyaz dişlerini göstererek. “Gerçi köpeklerden daha kötü kokuyorlar.”

“Siktir git,” diye hırlıyor Eli.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar, Callum öne doğru ilerliyor ve tereddüt etmeden Eli'nin karnına bir yumruk atıyor.

Bırak onu, pislik herif!

Eli kıvranırken zincirim şıngırdıyor, şiddetle öksürüyor.

Vücudum içgüdüsel olarak öne atılıyor ama lanet zincirler beni keskin bir şekilde geri çekiyor. Bileklerim yanıyor, gözlerimde yaşlar birikiyor.

“Bir daha ona dokunursan,” diyorum, vücudumdan geçen acıyı görmezden gelerek. “...yemin ederim ki seni kendi omurganla doğrarım.”

Muhtemelen hayal gücüm bana oyun oynuyor ama Saviour'un kaşının ilgiyle kıpırdadığına yemin edebilirim. Callum bana dönüyor, dişlerini gösteriyor, büyüyen dişlerini ortaya çıkarıyor. “Bir daha söyle, avcı orospusu!” diye bağırıyor, bana doğru atılıyor.