İstila

Raven'ın Bakış Açısı

Sırtımdaki kılıcın ağırlığı bana güçlü bir güvence veriyor.

"Sonunda," diye mırıldanıyorum, göğsümün etrafına kahverengi deri kayışları çekerek. Kayışı ayarlarken hafif bir gıcırtı duyuluyor, kılıfın yeterince sıkı olduğundan emin oluyorum.

Hazırım. Babamın dediği gibi - bu iş için doğmuşum. Bu hayvanlar annemi benden aldılar, ben de onların soyunu bu dünyadan sileceğim.

Soğuk parmaklarım sabırsızlıkla titrerken, sabah çiyi altında etrafımı inceliyorum, herkesin adımlarını takip ediyorum, bir şeylerin ters gittiğini anlamak için.

Bir dalın kırılması hepimizin hareketini durduruyor. Ama bunun bizden biri olduğunu fark edince hareket etmeye devam ediyoruz.

Derin bir nefes alıyorum, çam ve toprak kokusu kemiklerime işliyor. Ormanda yaşamaya o kadar alıştım ki, bu garip bir şekilde sakinleştirici.

Ama bu his uzun sürmüyor, çünkü 'lanetlilerin' yakında olduğunu fark edince tiksinti duyuyorum. Onları koklayabiliyorum.

Islak kürk ve deri altındaki çürümüş bir şeyin pis kokusunu taşıyorlar—fiziksel olarak algılanamayan ama orada olan bir şey. Belki de aldıkları masum hayatların kokusu. Öldürdükleri, ısırdıkları, çiğnedikleri masum insanlar.

Canavarlar!

Onlarca yıldır hayatta kaldılar ama artık değil, çünkü nihayet doğudaki ilk sürülerine saldırıyoruz. En sertlerinin bulunduğu bir bölge olarak bilinir. Batıdaki gibi burada da fethedersek, korkulacağımız kesin.

"Bu pisliklerin kokusunu alabiliyorum," diye tükürüyor babam, sesi zehirle dolu. "Kafanı topla Raven. Anneni utandırma. Öldür ve duraksama."

Yanımda çömeliyor, çatlamış dudakları bükülmüş, burnu buruşmuş, sanki koku onu öldürebilirmiş gibi.

Kurt adamlardan nefret ediyorum, ama babamın nefreti benimkinden çok daha büyük. Ondan altı metre uzakta dursam bile öfkesinin yakıcı etkisini hissedebiliyorum.

Burnumu kırıştırıyorum, ondan kopyaladığım bir alışkanlık, ama hiçbir şey söylemiyorum. Baba öfkeyle beslenir, ben farkındalıkla—ve öfke bunu kör eder, bu yüzden kafamı düz tutarım, zihnimin bulanıklaşmasına izin vermem.

Bir elin cesurca belimi sarmasıyla irkiliyorum. Bu sabah sıcak...

Boynumu öpüp, eli kalçama yerleşiyor, Eli'nin başparmağı kemerimin kenarını okşuyor. Sonra dudakları yanağımı buluyor, sıcak ve kuru. O, yaptığım ilk doğru seçim. Babamın onayladığı ilk karar.

"Hiçbirini esirgemeyeceğiz," üç yıllık erkek arkadaşım Eli mırıldanıyor, nefesi sol kulağımın yakınındaki gevşek bir teli hareket ettiriyor. Geriye uzanıp yerine oturturken başımı sallıyorum, sözlerinin beni sabitlemesine izin veriyorum.

"Avcı kelimesinde kaçmayı öğreteceğiz onlara," diye fısıldıyorum, özgüvenle dolup taşıyorum.

Çünkü kazanacağımızı biliyorum. Bu saldırıyı üç aydır planlıyoruz. Ve babamın liderliğinde, tamamen hazırız.

Adımlarımız uyum içinde. On sekiz kişiyiz ama bir sürüyü alt edecek kadar yetenekliyiz. Zihinle ilgili her şey. Eğer mümkün olduğuna inanabilirsen, hiçbir şey imkansız olmaz.

Uzun, kalın otların altında sessizce bekliyoruz, birbirimize tek kelime etmeden, kalınlaşan sisin altında okunması zorlaşan el işaretlerine ve yüz ifadelerine güveniyoruz.

Ama konuşmamıza gerek yok. Hayır, sessizlik en keskin silahımızken konuşmamıza gerek yok.

Tanıdık ve iğrenç figürlerin korumasız bir şekilde dolaştığını sessizce izliyoruz. Bazıları yemek yiyor, diğerleri konuşup gülüyor.

O kadar gürültülüler ki, yaklaştığımızı duyamazlar bile. Onlar on beş yaşından büyük görünmüyorlar.

Eli'nin gözlerini takip edip kaşlarımı çatıyorum. Kahretsin, o kadar geniş yayılmışlar ki, kesinlikle yarısını kaçırmış olurum. Evet, sayıca üstünler ama bunun için plan yapmıştık. En azından babam yapmıştı. Ona sorgulamayız, avlanırız. Avı sorgulamak, canavarların tarafını tutmak demektir ve bu, boğazımıza bıçak dayamaktan farksızdır.

Dere kenarındakiler kayalara tembelce yaslanmış, ama daha ileride. Bize ulaşmaları birkaç saniye sürecek. Kahretsin, bunun lehimize sonuçlanacağını düşünmüyorum ama en iyisi işi bitirmek.

Şu anda sadece liderimizin işaretini bekliyoruz.

Sonra babam elini kaldırıyor, tutuyor ve indiriyor.

Yüksek bir çığlıkla saldırıya geçiyoruz, avımızın kalbine korku salmak için. Koşarken kılıcımı tek bir hareketle kınından çıkarıyorum. Bacaklarımdaki bıçaklar baldırıma batıyor, varlıklarını hatırlatıyorlar.

İlk kurtadam çayını daha yeni yutmuşken, botumla karnına vuruyorum. Geriye sendeleyip hayal kırıklığı içinde otların arasına düşüyor. O anda nefesindeki alkol kokusu bana çarpıyor.

“İğrenç köpek, görevini bile düzgün yapamıyor!” diye ona küfrediyorum, bıçaklarımı uyluklarına saplayıp çeviriyorum. Bu onu bir süreliğine yere serer.

İyi hesaplanmış bir dönüşle kılıcımın kabzasını bir diğerinin çenesine indiriyorum. Kemiklerin çatırdaması tüylerimi ürpertiyor ama bunu umursamıyorum.

Öldürme yok... henüz değil. Onları öldürmek zorunda değilim, bu işi babam yapacak. Ben sadece onları yere sermesine yardımcı oluyorum, ilk öldürüşümü yapacak kadar cesur olana kadar.

Elimden gelen her şeyle savaşıyorum ama onlar hızlılar. Batıdakilerden daha hızlı ve güçlüler.

Keskin gözlü, zayıf bir kurt bana saldırıyor, pençeleri havayı yarıyor. Eğilip yuvarlanıyorum ve sonra bacaklarını altından tekmeliyorum. Hemen geri sıçramaya çalışıyor ama kaburgalarına attığım kılıç darbesi onu yerde soluk soluğa bırakıyor.

İçgüdüsel olarak kanamayı durdurmak için elimi uzatıyorum, kalbim korkuyla çarpıyor. Onu kendim öldürmek istemiyorum…

“RAVEN!” Babamın keskin çağrısı bana zayıflık göstermememi hatırlatıyor. Ama bir sonraki saniye, onun derisinin hızla kendini onardığını gördüğümde gözlerim fal taşı gibi açılıyor.

İyileşiyor mu?

“Baba,” diye başlıyorum ama çağırmama gerek yok, zaten biliyor. Düşen neredeyse her kurtadam ayağa kalkmaya başlıyor. Yorgunluktan göğsümüz hızla inip kalkarken dehşetle bakıyoruz.

Onlar farklı.

“Kahretsin,” diye mırıldanıyorum, o vahşi gülümsemeyle ayağa kalkarken geri çekiliyorum.