Tarih çizgisi

Gino - Vegas'ta Bir Yerde. Sabahın Erken Saatleri.

Gino, çocuk havuzunda parlayan çubuklarla dolu bir şekilde uyandı. Bu bir metafor değildi. Ağzı pişmanlık ve pil asidi gibi tat alıyordu. Gözleri, sanki birisi kornealarını sim ve günah ile boyamış gibi hissediyordu; saçları yapış yapıştı. Neden yapış yapıştı? Bu krema mıydı?

Çok hızlı oturdu. “Ah, lanet olsun—”

Bir şeyler çıtırdadı. Bir parlayan çubuk bacağına mavi renkte patladı.

“Tamam. Tamam. Nefes al. Hayattasın. Muhtemelen.”

Etraftaki harap olmuş Airbnb'ye baktı.

Köşelerde insanlar horluyordu. Biri bir pizzanın yüzüne kapaklanmıştı. Duvarlar neon vücut boyası ve belki de... motivasyon sözleriyle kaplıydı?

Ah, Enzo'yu bulmam lazım ve geri dönmemiz gerekiyor. Eminim anne tavuk Nico şimdi çıldırıyordur.

Ama Enzo?

Hiçbir yerde yoktu.

Lanet olsun.

Gino çok hızlı ayağa kalktı ve hemen geri oturmak zorunda kaldı. Zemin eğilmişti. Ya da o eğilmişti.

Tamam tamam tamam tamam—

Enzo nerede lanet olasıca.

Cebini yokladı. Telefon yok. Cüzdan yok. Onur yok.

Sonra bir kamyon gibi çarptı.

Burning Man.

İçilebilir sim.

Disko topu bikinili kızın sunduğu "uzay simi". Enzo'nun derin, derin bir şekilde etkilenmemiş bakışı. Sonra... hiçbir şey.

Tam bir karartma.

“Ahhhhh tanrım, mafya babasını kaybettim.”

Gino yüzünü iki eliyle kapattı. “Enzo beni öldürecek. Ya da daha kötüsü—annesi beni öldürecek çünkü o zaten ölmüş olacak. Sonra beni diriltip tekrar öldürecek.”

Yine ayağa kalktı, sallandı, birinin eline doğrudan bastı ve ön kapıya doğru topalladı.

“Tamam. Tamam. Sorun yok. Muhtemelen otele geri döndü. O Enzo. O yenilmez.”

Kapıda durdu.

“…Değil mi?”

Varoluşsal bir spirale girdi.

Çünkü Enzo yenilmez olabilir.

Ama Vegas?

Vegas lanet olası değildi.

Enzo’nun Ekibi 7:27AM

Vero Lux çatı katında, Enzo Marchesi’nin imparatorluğunun yüksek güvenlikli sinir merkezinde gerilim hissediliyordu.

Nico, mermer zeminde volta atıyordu; telefonunu beyaz parmaklarıyla sıkıca kavramıştı. “Hiç sinyal yok. Sesli mesaj yok. Yedek telefon yok. Hiçbir işaret yok.”

“Dün gece kontrol etmedi mi?” Lorenzo, şık bardağından uzaklaştı. Kravatı hala gevşekti, ama tonu tamamen iş ciddiyetindeydi.

“Bir kelime bile yok,” dedi Nico. “Luce’a bile.”

Dom, güvenlik monitörlerinden başını kaldırdı, ifadesi karamsardı. “Ya Gino?”

“Daha kötü,” dedi Nico düz bir şekilde. “Gino’nun telefonu kapalı. Ve konum geçmişi, son olarak Nevada çölünün dışında bir yerde görüldüğünü söylüyor.”

Bir anlık şaşkın sessizlik oldu.

“Enzo’nun gerçekten Gino’nun onu Burning Man’e sürüklemesine izin verdiğini söyleme bana,” diye homurdandı Dom.

Nico yüzünü elleriyle ovuşturdu. “İki gün önce ayrıldılar. Hızlı bir kaçış işiydi dediler.”

“Tanrı aşkına.” Lorenzo, ellerini kalçalarına koyarak ayağa kalktı. “Ve biz gitmesine izin verdik mi?”

“Ağdan uzakta olduğunu söyledi. Detay yok. Güvenlik yok.” Nico’nun sesi keskinleşti. “Bunu hiç yapmadı. Hiç. Tahtı devraldığından beri.”

Dom monitörlerden uzaklaştı ve ayağa kalktı. “Şimdiye kadar kontrol etmesi gerekirdi.”

Nico başını salladı. “Ve Gino cevap vermiyor mu? Bu beni endişelendiriyor. Eğer sadece Enzo bir oyun oynuyorsa, Gino şimdiye kadar övünürdü. Ateş emojili bir selfie falan paylaşırdı.”

“Belki de ikisini de biri aldı.”

Oda tekrar sessizleşti.

Lorenzo kollarını kavuşturdu. “Vegas gözlerini devreye soktuk mu?”

“Hepsini,” diye onayladı Nico. “Sessiz bir tarama. Eğer bu geceye kadar hiçbir şey bulamazsak...”

“…işi büyütürüz,” diye bitirdi Dom karamsar bir şekilde.

Söylenecek başka bir şey kalmamıştı.

Sadece patronlarını kaybetmemişlerdi.

Marchesi ailesinin başını kaybetmişlerdi. Ve Gino her neredeyse, o küçük simle kaplı piç bedelini ödeyecekti.

LOLA – 10:41 AM

Kapının üzerindeki zil, Lola kilitle uğraşırken çaldı, hala saçını topuz yapmaya ve aynı anda dudaklarına dudak balmı sürmeye çalışıyordu.

Müşterisi çoktan bekliyordu—kolları çapraz, ayağı sanki savaş suçları mahkemesinde bekliyormuş gibi tıklıyordu.

“Yaklaşık otuz dakika geç kaldın,” diye çıkıştı kadın, sanki dükkanın sahibiymiş gibi içeri süzülerek. “Tam gün seansı ayırttım.”

Ve yatağıma bağlı bir Yunan heykelim var, aslında.

Bunun yerine, en özür dileyen gülümsemesini sundu. “Biliyorum. Gerçekten üzgünüm. Bir durum vardı.”

Kadın alaycı bir şekilde güldü ve platin sarısı örgüsünü omzunun üzerinden attı. “Yarın uçmasam, yeniden planlardım.”

Lütfen yap. Yanlışlıkla aldığım rehineyle uğraşmak çok isterim.

Lola, sterilize edilmiş istasyonu işaret etti ve eldivenlerini giydi. Kadın, yardımcılarına ceza veren baş amigo kızın zarafetiyle sandalyeye oturdu.

"Omurga dövmesi, değil mi?" Lola, notları tekrar kontrol ederek sordu. "Süslemeli hançer yapıyoruz?"

"Ve güller. Üç tane. Dört değil. Kalabalık görünmesini istemiyorum."

Off, şimdiden çok konuşma oldu, başım çatlıyor.

Şablon paketini almak için eğildi ve bu sırada Stephanie, geç kalmanın ne kadar profesyonelce olmadığını ve Lola'nın geç kalacaksa en azından kendine çeki düzen verebileceğini anlatmaya devam etti.

Bu kadın, dövme sanatçılarının müşterileri dikkat etmezken uygunsuz şeyler yapmalarının sebebi.

Dün gece ne yaptığını neredeyse unutmuştu. Neredeyse.

Ama hatırlatma çok netti: altı buçuk ayak boyunda öfke, doğum günü rostosu gibi bağlanmış bir şekilde dairesinde bekliyordu.

Ve bu kadının tavrı?

TAMAM, alt çiçek yaprağında bir penis yapacak. Umarım hiç fark etmez.

Lola dikkatlice şablonu ayarladı, müşterisinin omurgasının eğrisiyle hizaladı. "Yanlış hissettiriyorsa bana söyle."

"Hayır," kadın içini çekti. "Tamam. Sadece... başla. Ve çok konuşma. Acıyı meditasyonla atlatmam lazım."

Pislik, umarım bu süslemeler şaftın altındaki toplar gibi görünür.

Makine çalışmaya başladığında, zihni tekrar dolaştı.

İpek ipler. Yatak. Bakış.

Adını, sanki çelik dişli bir dosya dolabına kaydedermiş gibi söyleyişi.

Onu, başının altına bir yastık ve gece standında ulaşamayacağı bir bardak su bırakarak bağlı bırakmıştı.

Bu, çok kalıcı bir oh-şey için geçici bir çözümdü. Neden bira şapkasını takmadım ki en azından ben yokken bir şeyler içebilirdi. Neden onu orada bıraktım...?

Çünkü gerçek şu ki... onun ne olduğunu bilmiyordu.

Bir deli mi? Bir dolandırıcı mı? Bir tür kaçak mı?

Ya bir ödül avcısıysa? Ya da yanlış giden viral bir şakada bir aktör? Ya da gerçekten bağlı kalmış bir striptizci mi? Tamam. Düşün. Kesinlikle striptizci değil—çok ciddi. Polis değil—eğer çok şüpheli biri değilse. Belki bir paralı asker? Ya da yanlışlıkla uyuşturulmuş özel güvenlik görevlisi? Ya da... ya da bir kara borsa kripto zorbası mı? Bu bir şey mi? Tanrım, muhtemelen parmak izlerini kaldıran bir adamı var.

Çizdiği çizgilere gözlerini kısarak baktı.

Gino ile aynı burun ve kulaklara sahip, belki akrabalar? Gino onun "aile işinde" çalıştığını söylemiş miydi? Bu bir şeyin örtmecesi miydi? Bir şey... kumarhane ile ilgili?

Midesi bulandı.

Hayır. Kesinlikle hayır. Gino onu zar zor tanıyordu. Sadece dövme yaptırmayı ve flört etmeyi seviyordu, ama bir kuzeninden bahsetmiş miydi? Yüksek profilli bir adam, işleri yürüten biri.

Hayır, düşünmüyorum. Kesinlikle spirale girmiyorum. Kesinlikle bir kumarhane patronunu—ya da kara para aklayıcısını kaçırmış olabileceğimi hayal etmiyorum.

Dövmeye bakarak tatlı bir şekilde gülümsedi.

"Ups," diye fısıldadı, alt güle hafifçe gizlenmiş bir fallik dönüş ekleyerek.

Makineyi hafifçe ayarladı, iğneyi dikkatle yönlendirdi.

Ama bekle. Gino bir keresinde garip bir şey söylemişti...

Gece geç saatlerde dövme seansı, Gino adrenalin ve enerji içeceklerinden yüksek, gevezelik ediyordu.

"Bu bir aile meselesi," demişti. "Büyük, eski usul İtalyan işi. Kuzenim şimdi çoğunu yönetiyor. Adam çok yoğun. Cehennem gibi keskin. Zengin mi zengin. Strip'in yarısına sahip, en lüks kumarhanelerden birine de. Ama bunu benden duymadın, tamam mı?”

Bekle. Bekle bekle bekle.

Kuzen. Kumarhane. Mafya kodlu yoğunluk.

Lola gözlerini kırptı, iğne hala vızıldıyordu.

Sadece yakışıklı bir adamı kaçırmadım. Patronun yakışıklı adamını kaçırdım.

Çizgi ortasında durdu.

...Ya da patronun kendisini.

Yutkundu, zorla.

Tanrım. Bu bir mafya savaşına dönüşürse, Dateline'da mugshot'ımla ve "Çok simetrik görünüyordu, güvenli olduğunu düşündüm" gibi bir ses kaydıyla aptal olacağım. Bunun olma olasılığı nedir ki?

Dövmeye devam etti, mekanik olarak, elleri otomatik pilotta hareket ederken beyni rüzgar tünelinde bir parti şeridi gibi çözülüyordu.