Bölüm 2 - Kurtarıcım

Elara

Bu sıradan bir kurt değildi.

O bir Dev Kurt'tu - türümüzün en tehlikeli ve ölümcül olanı. Ve doğrudan bana bakıyordu.

Lanet olsun!

O kırmızı gözleri gördüğümde kalbim neredeyse durdu. Dev Kurt'un siyah kürkü ay ışığını yutmuş gibiydi, onu yaşayan bir karanlık parçası gibi gösteriyordu. Herkes bu lanetli yaratıkları bilirdi - normal sürü kurtları gibi değillerdi. Onlar canavardı.

Bisikletimin gidonlarını daha sıkı kavradım, ellerimin titremesini durdurmaya çalışıyordum. Canavar saray yolunu kapatıyordu, devasa bedeni saldırmaya hazır bir yay gibi gerilmişti. Düşün, Elara, düşün! Bir kurdum olmayabilir, ama bazı şeyleri biliyordum. Annem bana hayatta kalmayı öğretmişti.

"Sakin ol," diye fısıldadım kendime. "Kaçma. Kaçarsan peşine düşerler."

Ama Dev Kurt benim için bu kararı verdi. Korkunç bir hızla ileri atıldı, çeneleri az önce bulunduğum yerde şakladı. Bisikletimi yana doğru çektim, şimdiye kadar hiç olmadığı kadar hızlı pedal çevirdim. Bacaklarım yanıyordu, ağaçların arasından kıvrılırken dallar yüzüme çarpıyordu.

Canavarın hırıltıları yaklaşıyordu. Ağır pençelerinin toprağı döverken çıkardığı sesleri duyabiliyordum, her saniye daha da yaklaşıyordu. Korkudan gözlerim yaşardı. Bir kurdum olmadan, bu yaratığa karşı çaresizdim.

Yolumun üzerinde bir düşen kütük belirdi. Korkuyla bisikleti yana çektim, dev pençeler havayı yararken kütüğün altından kaydım. Bisikletim altımdan fırladı ve yerde yuvarlanarak nefes nefese kaldım.

Dev Kurt'un kırmızı gözleri beni tekrar buldu. Daha da yaklaştı, dudaklarını geri çekerek parmaklarımdan daha uzun dişlerini gösterdi. İşte bu. Burada, karanlıkta yalnız başıma ölecektim.

Birden ağaçlardan bir gölge düştü. Bir adam, benimle canavarın arasına indi, geniş omuzları görüşümü kapattı. Dev Kurt hırladı, ama yabancı hakkında bir şey onu tereddüt ettirdi.

"Git." Sesi derin ve buyurucuydu. Kelime sanki güç taşıyor, havayı titretiyordu.

Lanetli kurtun kulakları geriye yattı. Bir adım geri çekildi, sonra bir adım daha. Son bir kemik ürpertici hırıltıyla döndü ve karanlıkta kayboldu.

Ne!

Kim bu adam?

Yabancı bana dönerken kalbim hala hızla çarpıyordu. Nefesim kesildi - gördüğüm en yakışıklı adamdı. Koyu saçları, ay ışığında amber gibi parlayan gözlerinin üzerine düşüyordu. Sol yanağında bir yara izi vardı, onu daha da etkileyici kılıyordu.

"T-teşekkür ederim," diye kekelemeye çalıştım, titrek bacaklarla ayağa kalkmaya çalışarak. "Ne olacağını bilmiyorum eğer-"

Ama o çoktan uzaklaşıyordu, hareketleri bir yırtıcı kadar zarifti. Omzunun üzerinden seslendi: "Geceleri ormanlardan uzak dur. Tehlikeli."

Sonra kayboldu, beni kalp çarpıntım ve binlerce soruyla baş başa bıraktı.

Bisikletimi aldım, fazla zarar görmediği için minnettardım. Gidonları kavradığımda ellerim titremeyi bırakmıyordu.

Kimdi bu gizemli adam?

Bir Dev Kurt'u nasıl kontrol edebiliyordu?

Onun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordum, ama o bir rüya gibi gitmişti.

Sarayın ışıkları hâlâ beni çağırıyordu. Bu kadar yolu geldikten sonra pes edemezdim. Ama bu halde kraliyet balosuna gidemezdim - elbisem kovalamacadan yırtılmış ve kirlenmişti.

Küçük bir elbise dükkânı gözüme çarptı, pencereleri gece için karanlıktı. Dudaklarımı ısırdım, suçluluk midemi burkuyordu. Hırsızlık yanlıştı. Annem hayal kırıklığına uğrardı. Ama annemin harap olmuş elbisesi içinde Misty'yi, yıllarca süren zulmü ve acıyı düşündüm.

"Sadece bu seferlik," diye fısıldadım, dükkânın arkasında gevşek bir tahta bulurken. "Denemeliyim."

İçeri girdim, ay ışığı güzel elbiselerin sıralarını ortaya çıkarıyordu. Parmaklarım titredi, gece mavisi ipek bir elbise seçerken. Annemin elbisesi değildi, ama bir şekilde doğru hissettirdi.

Hızla giyindim, her küçük seste kalbim hızla atıyordu. Elbise mükemmel uyuyordu, sanki benim için yapılmıştı. Yıllar sonra ilk kez kendimi güzel hissettim. Sahip olduğum az miktarda parayı tezgâhın üzerine bıraktım - yeterli değildi, ama hiç yoktan iyiydi.

Saray, yaklaşırken nefesimi kesti. Yükselen beyaz duvarlar ay ışığında parlıyordu, pencereler sıcaklık ve ışıkla alevleniyordu. Müzik dışarı süzülüyor, kalbimin daha hızlı atmasını sağlıyordu. İçeride, farklı bir hayat şansı beni bekliyordu.

Diğer kızlar şık arabalarla geliyordu, pahalı mücevherler ve kusursuz makyajlarla süslenmişlerdi. Sıradan yüzüme dokundum, şüphe içime sızıyordu. Ne düşünüyordum? Buraya ait değildim. Sadece çalıntı bir elbiseyle burada olan, kurtu olmayan bir hiçtim.

Ama annemin sesi hafızamda fısıldadı. "Kalbinde sihir var, Elara. Kimse sana aksini söylemesin."

Derin bir nefes alarak büyük merdivenleri tırmandım. Ödünç aldığım elbise ayaklarımın etrafında sallanıyordu, kalabalığın arasında ilerlerken. Her şey parlıyordu - avizeler, mermer zeminler, zengin sürü üyelerinin takıları. Rüyada yürüyormuş gibi hissettim.

Midemde kelebekler uçuşuyordu. Bu kalabalığın içinde, eksik kurtumun ötesini görebilecek, gerçek beni sevecek biri olabilirdi. Kusurlarıma rağmen beni sevecek biri.

Bu düşüncelerle kaybolmuşken, önümdeki kas duvarını fark etmedim ve ona çarptım. Güçlü eller düşmemi engelledi.

"Çok özür dilerim, nereye baktığımı-” Sözler boğazımda düğümlendi, yukarı baktım.

Kehribar gözler bana bakıyordu, tanıma dolu ve okuyamadığım başka bir şeyle. O, ormandaki gizemli kurtarıcımdı. Yakından, daha da nefes kesiciydi. Güçlü bir çene, dolgun dudaklar ve tehlikeli güzelliğine katkıda bulunan o yara izi.

"Sen..." dedi, sesi omurgamdan aşağı ürperti gönderiyordu. Kollarımdaki tutuşu hafifçe sıkıldı. "Burada ne yapıyorsun?"

Bana bakış şekli kalbimi hızlandırdı. Ama cevap vermeden önce, ifadesi karardı.

"Gelmemeliydin." Sözleri sertti, ama gözlerinde... korku mu görüyordum? "Gitmelisin. Hemen."

"Ama neden-"

Girişteki kargaşa beni durdurdu. Muhafızlar bağırıyor, insanlar çığlık atıyordu. Büyük kapılardan içeriye, parlayan kırmızı gözlerle devasa siyah bir şekil girdi.

Korkunç Kurt beni bulmuştu.

Ve yalnız değildi. Kahretsin! Hepsi benim suçum. Mahvoldum.