Bölüm 3

Aeron

Isla'nın gözlerinde, elbisesinin fermuarını açmak için arkasına uzandığında gördüğüm öfkeyi fark ediyorum, ama benim emrime karşı koyamıyor.

Kollarını elbisenin kollarından çıkarıyor ve hafif elbise yere düşüp ayaklarının dibinde toplanıyor.

Sütyenini çıkarmak için elini uzatıyor, ama onu durduruyorum. "Gerek yok. Arkana dön."

Kaşlarını çatarak arkasını dönüyor ve sırtını bana gösteriyor.

"Saçını kaldır," diye emrediyorum, sanki biri ciğerlerimden havayı çekmiş gibi hissederek.

Uzun, kahverengi buklelerini öne atıyor ve ben onun vücudunu tararken, büyük salondaki gözetmen tarafından boynunda bırakılan yaraları atlayarak, mükemmel bir şekilde hareketsiz duruyor.

Gözlerimi indiriyorum, onu soldan sağa okurken... ve sonra onu görüyorum. Omuz bıçaklarının arasında, cildinin altında soluk mavi ve güzel bir şekilde parlıyor. Sonsuz karanlığı simgeleyen mükemmel dairesel halkalar.

Kalbimde bir özlem sancısı hissediyorum.

Göğsümdekiyle tıpatıp aynı. Tepki veriyor ve onun kanının ruhumda yankılandığını hissedebiliyorum.

Rün. Kanıt. Nihayet. Bunca yıl sonra. Yüzyıllar boyunca aradıktan, defalarca başarısız olduktan sonra. Nihayet. Onu buldum.

"Giyin," diyorum. "Az sonra sana yiyecek getirecekler. Sadece sana verdiğimi yiyeceksin, anlaşıldı mı?"

"Evet, Prens," diye fısıldıyor.

"İyi geceler, Isla," diyorum ve arkamı dönmeden odadan çıkıp kapıyı kapatıyorum.

En üst kattaki daireme çıkıyorum ve sadık hizmetçim Eve'in bar tezgahında bıraktığı kan torbasını alıyorum.

Bana sadece o hizmet eder. Yatakta da bana hizmet eder, ama Isla burada olduğuna göre gitmek zorunda kalacak.

Isla başka biri olsaydı, Eve'i tutardım ama gelinim bundan daha iyisini hak ediyor.

Onu bu gece bulacağımı biliyordum. Aylarca onu hissediyordum. ‘Hasat ayının gecesinde, on sekizinci yılında, Taş Prensi gelinini bulacak.’

Ve buldum. Orada diz çöküyordu, beyaz elbisesine kan damlıyordu, saflığını sıradan bir bağışçıymış gibi lekeliyordu.

Samuel, kardeşim, kapıyı çalmadan giriyor. Her zaman böyle ileri görüşlü olmuştur ve bunu değiştirmek mümkün değil. Büyük beyaz bir gülümsemeyle bana bakıyor ve kendi kan torbasını yırtıyor. "Bir içki?" diye soruyor.

"Evet," diyorum iç çekerek ve eski kanepeye çöküyorum.

İnsanların bazı dahiyane icatlarını etrafta tuttuk. İçme suyu ve sıcak su olan bir dünyaya geri dönmek istemiyorum.

Elektrik rahatsız edici – insanlar onu duyamaz, canlı kabloların sürekli cızırtısı ve patlaması, ama eskisinden daha sessiz ve onların hayatta kalması için gerekli.

Samuel köşedeki bara doğru süzülüyor ve ikimize yarım bardak viski dolduruyor. Yakışıklı bir adam – benden bir baş daha kısa, ama kalın siyah bukleleri, açık kahverengi gözleri, bir modelin kıskanacağı uzun kirpikleri ve kusursuz bir cildi var.

Kan torbalarımızın yarısını viskiye ekliyor. Bu, sarhoş olabilmemizin tek yolu, yoksa bir insanı bayıltana kadar içirip ya da uyuşturucuya boğmamız gerekiyor.

"Yani," diyor Samuel ve karşımdaki koyu kahverengi deri koltuğa yayılıyor. "Kendine yeni bir küçük evcil hayvan mı buldun? Bu sefer ne kadar süre tutacaksın onu?"

"Bir süredir. O, işte."

"O mu?" diye sorar Samuel, ve kelimenin tam anlamıyla hamsterın tekerleğinden düştüğünü görebiliyorum. "O, yani o mu? Seçilmiş kişi."

"Evet."

Viski ve kan karışımımı yudumluyorum. Bunu hissetmem için birkaç tane daha içmem gerekecek, ama içimi ısıtıyor ve bu biraz yardımcı oluyor.

"Emin misin? Daha önce de öyle düşünmüştün ve hepsi fiyaskoydu."

Kardeşim haklı. Yüzyıllar boyunca birçok gelin buldum, onların o olduğuna inandım, ama bu sefer farklı. O işarete sahip. "Nispeten eminim."

Samuel sadece başını sallayıp kan-viskisini yudumluyor. "Zaman gösterecek. Ona söyledin mi?"

"Tabii ki hayır. Bunu kendisi anlamalı."

Kardeşim bana şüpheyle bakıyor. "Kendisi mi? Nasıl? İnsanlar yavaş."

"Çık," diye dilimi şaklatıyorum ona.

Samuel genel olarak insanları pek hoş görmez. Onlardan prensip gereği hoşlanmaz.

"Bir zamanlar hepimiz insandık," diye hatırlatıyorum ona.

"Evet," diyor ve bardağı dudaklarına götürüyor, "sonra daha iyi olduk."

Ona gözlerimi devirdim, ama aynı zamanda gülüyorum.

"Senin için ne olduğunu nasıl anlayacak?" diye soruyor kardeşim.

"Bu bir... his. Zaten biliyor, sadece bildiğini bilmiyor."

Samuel bana kaşlarını kaldırarak gülümsüyor. "Şanslısın ki beni buldun."

"Öyle mi?"

"Hm. Belki de söylediklerini anlayan tek kişiyim."

Gülerek bardağımı boşaltıyorum ve Samuel'e uzatıyorum, o da sessizce kalkıp başka bir içki hazırlıyor.

Başımı geriye yaslayıp gözlerimi kapatıyorum. Kardeşimi dinliyorum, bara doğru gidiyor - insanlar bizi duyamaz ama ben onu duyabiliyorum. Bardakları öyle bir şekilde koyuyor ki neredeyse hiç ses çıkmıyor, viskinin bardağın dibine çarpan yumuşak şıpırtısı.

Barın arkasındaki buzdolabının vızıltısını, bahçenin diğer tarafında cırcır böceğinin cırlamasını, çatıdaki bir farenin koşturmasını duyabiliyorum. Samuel'in bağışçısının kokusunu, alkolün keskin kokusunu, parmaklarımdaki Isla'nın parfümünü koklayabiliyorum.

"Buyur," diyor Samuel.

Gözlerimi açıp bardağı ondan alıyorum, ama içmeden önce bir çığlık kalenin sessizliğini bozuyor.

Isla.

Samuel bardağını bile koyamadan ben ayağa kalkıp kapıdan çıkıyorum.

Beni yakalayamayacak. Bu kalede yaşayan en yaşlı vampirim - kimse gücümle ya da hızımla boy ölçüşemez.

Bir dakikadan kısa bir sürede beş kat merdiveni, Isla'nın odasına giden yedi farklı dönüşü geçiyorum.

Kapısı açık ve kanının belirgin kokusu havada bana doğru geliyordu.

Odasına giriyorum ve genç bir inisiyenin üstünde olduğunu, dişlerini boynuna gömdüğünü görüyorum.

Kırmızı.

Öfkemden dolayı birine yanlış bakarsam öldürecek kadar kızdığımda gördüğüm renk.

Tüm dünya farklı tonlarda kızıla dönüyor.

Kalbi zaten yavaşlıyor.

Soğuyor, hayatı kayıp gidiyor.

Mideme soğuk bir öfke düğümü atılıyor.

O benim.

İnisiyeyi ensesinden tutup ondan çekiyorum. "Gerçekten ne halt yediğini sanıyorsun?" diye hırlıyorum.