Bölüm 2

Isla

“Beni nereye götürüyorsunuz?” diye soruyorum, beni dışarı sürükleyen iki adama.

Bana cevap vermiyorlar, sadece beni bir arabanın arkasına itiyorlar. “Yat,” diye emrediyorlar.

“Neden?”

“İnsanların mülküme bakmasına izin verilmez,” diyor Aeron. Onu karanlıkta arıyorum ama gözleri kırmızı parlayana kadar onu göremiyorum. “Kanıyorsun.”

Sesi üzerimde tuhaf bir etki yapıyor. Soğuk bir günde sıcak çikolata gibi, içimi ısıtıyor. Lezzetli ve besleyici, daha fazlasını istiyorum.

Arabaya tırmanıyorum ve kendimi yukarı çekmek için koltuğa tutunuyorum. “Koridordaki insan. Beni kesti.”

“Adı ne?”

“Bilmiyorum.”

Soğuk parmaklar tenimde kayıyor ve ardından Aeron iç çekiyor. Bir dakika sonra arabanın tavanına vuruyor. “Beni bu lanet çukurdan çıkarın.” Beni sertçe koltuğa itiyor. “Yatman gerektiği söylenmişti.”

Kalbim mideme düşüyor. Dokunuşu aynı anda hem yakıyor hem de rahatlatıyor ve hangisinin daha iyi olduğuna karar veremiyorum.

Gerçekten korkmam gerek. Dehşete kapılmam gerek. Vampirlerin kontrolünü kaybettiklerinde neler olduğunu gördüm. Kan arzusu yüzünden deliye döndüklerinde. “Prens?” diye fısıldıyorum yavaşça. “Neden beni seçtin?”

Kimse hasat sırasında ne olduğunu bilmiyor, çünkü kimse geri dönüp hikaye anlatmıyor. Götürülenler bir daha canlı görülmüyor.

“Ne demek neden?” diye soruyor Aeron.

“N- ne amaçla? K- kişisel bağışçın olarak mı?” Dişlerim korkunun soğuk eliyle titremeye başlıyor ve dehşetin dili içimi yalıyor. “Bir tanıdık olarak mı?” En kötü kader değil. Ama en iyisi de değil.

Prensin hareket ettiğini hissediyorum ve sonra sıcak bir şey gövdemin üzerine düşüyor. Ceketi. “Hiçbir şey değil,” diye sonunda cevap veriyor.

Peki ne? Evcil hayvanı mı? Vampirlerin köpekleri evlat edindiğimiz gibi insanları evlat edindiğini duydum.

“Babam bir keresinde bana eskiden motorlu araçlar diye bir şeyler olduğunu söylemişti. Bana resimler gösterdi. Atlar olmadan arabalar.”

“Hm,” diye homurdanıyor Aeron. “Berbat şeyler. Çok gürültülü.”

“Yani doğru mu?” diye soruyorum ve doğruluyorum, ama beni tekrar aşağı itiyor. “Peki ya hareketli resimler? Onlar da mı vardı?”

“Evet. Bir zamanlar.”

İç çekiyorum ve gözlerimi kapatıyorum. “Görmek bir şey olmalı.”

“Öyleydi. Bazen özlüyorum.”

“Neden durdurdunuz?”

Gülümsemesini duyuyorum, “Bir süre sonra, o hareketli resimler beynini çürütmeye başlıyor,” dediğinde.

Gözlerimi kapatıyorum ve atların taşlara vurduğu sesleri dinliyorum. Tamamen huzurluyum. Sakin. Eve gelmişim gibi hissediyorum.

Dışarıda bazı yumuşak bağırışlar duyuyorum - muhtemelen insanlar, vampirlerin bağırmasına gerek yok - ve sonra ağır, demir kapıların içeri doğru açılırken gıcırdadığını duyuyorum.

Prensin kalesinin dışını birçok kez gördüm. Gündüzleri kurt adamlar tarafından sıkı bir şekilde korunuyor ve geceleri inisiyeler nöbet tutuyor. Hiçbir insan savunmalarını aşamamış.

Küçükken buraya gizlice gelir, bir kurt beni görüp eve gitmemi söyleyene kadar ne kadar ileri gidebileceğimi test ederdim. Bir keresinde Alfa babamı şikayet etmek için aramıştı. İlk seferinde babam sadece tehdit etti. İkinci seferde, beni iki gün boyunca odamda kilitli tuttu.

Sonra geceleri gelmeye başladım. İnisiyeler bana pek dikkat etmezdi. Büyük kapılara yürüyüp kaleye bakan küçük insan kızına gülerlerdi. Onlar için tehdit değildim.

Kalenin üzerimizde yükseldiğini hayal ediyorum. Gecede karanlık bir nöbetçi. Duvarlara tırmanan yosunlu büyüme. Gri taşta göz gibi noktalanmış küçük pencereler, yuvarlak yolun sonunda fıskiye, büyük, süslü çift kapıya çıkan basamaklar.

Araba ani bir şekilde duruyor. “Dur,” sürücü hayvanlarını sakinleştiriyor.

Atlar kişniyor.

Ve sonra kapı tıklayarak açılıyor.

Şehirdeki kadar karanlık değil burası. Daha yüksekteyiz ve sis bize ulaşmıyor. Prens Aeron'un yüz hatlarını ay ışığında zar zor seçebiliyorum.

Soğuk bir rüzgar köşeden ıslık çalarken titriyorum; elbisemi kaldırıyor ve çıplak bacaklarımı yalıyor. “Sırtınızı gösterin,” diye sesleniyor Aeron.

Sesi düşük, buyurgan ve korkunç. Hissedebiliyorum. O emrin gücü. Henüz yapmadığım bir şey için cezalandırılıyormuşum gibi içimi parçalıyor.

Birlikte, tüm tanıdıklar bana sırtlarını dönüyor ve ben de Aeron'a sırtımı dönüyorum. Ancak o zaman, yırtılma hissi sonunda duruyor ve biraz daha rahat nefes alabiliyorum.

“Sen değil,” diye hırlıyor Aeron ve omzumdan tutarak beni ona bakacak şekilde çeviriyor. “Özür dilerim, emirlerimde daha net olmalıydım. Bana bakabilirsin.”

Başımı sallıyorum. Saatlerdir benimle saklambaç oynayan korku nihayet beni yakaladı.

Bu ana kadar, hala bunun gerçek olmadığını düşünüyordum. Prens Aeron tarafından seçilmenin kesin bir felaket anlamına gelmediğini.

Ama şimdi buradayım, her zaman beni büyüleyen kaleye bakıyorum ve hayatımın sona erdiğini hissediyorum.

"Gel," diyor Aeron ve önümde yürümeye başlıyor.

Ona yetişmek için koşmak zorundayım. Çok hızlı hareket ediyor ve onu gözden kaybetmemek zor. "Prens!" diye sesleniyorum, yavaşlaması için çaresizce.

Duruyor ve bana bakmak için dönüyor. Yüzünde rahatsız edici bir gülümseme var. "Bazen ne kadar yavaş olduğunu unutuyorum."

Ona yetişmek için nefes nefese koşuyorum, iki yaşındaki kız kardeşimin peşinden koşmuş gibi. Oliver ailesinin en küçüğü. Belimi tutup iki büklüm oluyorum. "Lanet olsun," diye hırlıyorum.

Aeron sadece orada duruyor, bana bakıyor. "Gayet iyi misin, yoksa insan doktorunu mu çağırayım?"

Alaycı mı yoksa samimi mi olduğunu bilmiyorum. Anlamak zor. "Aslında oldukça fitim, ama sen çok hızlısın."

Başını sertçe sallıyor. "Devam ederken bunu aklımda tutmaya çalışacağım."

Yine hareket ediyor, açıkça yavaşlamaya çalışarak, ama yine de ona yetişmek için iyi bir tempoda koşmam gerekiyor. Basamakları normal bir insan gibi almıyor - onların üzerinde süzülüyor, ayakkabılarının uçları gri kiremitlerin üzerinden kayıyor.

Benim böyle bir lüksüm yok, basamaklar yüksek ve onlara ulaşmak için gerçekten uzanmak zorundayım. Zirveye ulaştığımda çökmeye hazırım. Ağır nefes alarak ve ayaklarımın üzerinde daha da dengesiz hissederek, beni bekleyen Aeron'a doğru yürüyorum.

"Gerçekten işe yaramazsın," diyor kuru bir şekilde.

"Özür dilerim," diye çıkışıyorum, "uçamıyorum."

Kaşlarını kaldırıyor. "Dikkatli ol." Sesi o kadar düşük ve karanlık ki ruhumda titreşimini hissedebiliyorum. "Bu yılın hasadı için seçilmiş evcil hayvanım olabilirsin, ama hala sadece bir insansın. Benim hizmetkarlarımdan bile daha aşağıdasın."

Görünmez bir el boğazımı sarıyor ve sıkmaya başlıyor. Nefesim boğazımda takılıyor ve nefes veremiyorum.

Şimdi korkuyorum. Ödüm patlıyor.

"Nefes al," diyor Aeron ve hava ciğerlerimden patlayarak çıkıyor. "Seni odana götüreceğim."

Bir izin bile istemeden, beni kaldırıp omzuna atıyor. Mücadele etmiyorum. Tekme atmıyorum, bağırmıyorum ya da ısırmıyorum. Bu saçma olurdu. Aeron antik ve inanılmaz güçlü - bunu bile hissetmez ve yeni vampir efendimi ilk gecemde kızdırmanın iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum.

Beni hiç ağırlığım yokmuş gibi taşıyor, kalede o kadar hızlı hareket ediyor ki hiçbir detayı göremiyorum.

Tamamen karanlık değil. Hizmetkarlar için ışıklar açık, ama zayıf, zar zor bir parıltı yayıyor.

Bu beni rahatsız etmiyor. Karanlığı severim. Her zaman içinde kendimi evimde hissetmişimdir.

Birden duruyor ve rastgele bir kapıyı açıyor, diğer tarafta bir yatak odası ortaya çıkıyor.

Büyük değil, ama babamın malikanesinde üç küçük kardeşimle paylaştığım odadan daha büyük. "Kendini evinde gibi hisset," diyor Aeron.

İçeri girip etrafa bakıyorum. Uzak duvara dayalı, küçük pencerelerden birinin hemen altına yerleştirilmiş tek kişilik bir yatak var. Karşı duvarda bir şifonyer ve gardırop, kapının yanında bir makyaj masası.

Beni bir süre izliyor, buz gibi gözleri üzerimde kayarken sanki beni okumaya çalışıyor. "Adın ne?"

"Isla."

"Isla. Koridorun sonunda bir banyo var," diyor Aeron. "Bu kattaki diğer hizmetkarlarla paylaşacaksın."

Başımı sallayıp gözlerimi indiriyorum. Buradaki ışık, birçok koridor ve geçitteki ışıklardan biraz daha parlak.

"Katını terk etmeyeceksin," diye talimat veriyor, "ve diğer hizmetkarlar içerideyken banyoyu kullanmayacaksın."

Sadece ona bakıyorum. Diğer hizmetkarlarla bile etkileşimde bulunmama izin verilmeyecek kadar mı düşüküm? Bana bunu mu anlatmaya çalışıyor?

Odaya girip kapıyı arkasından kapatıyor. "Elbiseni çıkar," diye emrediyor.

Yutkunuyorum. Yani bir yatak kölesi. Bu yüzden mi beni seçti.

Şimdi. Şimdi bağırıp kaçma zamanı, ama yapmıyorum. Vampirler kelimenin tam anlamıyla hedonistik olarak bilinirler ve en ufak bir utançları yoktur.

Yine de bunu yapmak istemiyorum. İnsan dünyasında vampirler için daha fazla stok üretmek için iyi olduğum tek şey buydu, ve şimdi prensin seks oyuncağı olarak mı iyi olacağım?

"Sana soyunmanı söyledim," diye hırlıyor Aeron, gözleri kırmızı parlıyor.