3

Bölüm 3 – Chicago

“Seante!” Kapıyı açar açmaz koltuğumda oturan dişi kurdun kokusunu tanıdım. Seante, büyürken sadece müzik öğretmenim değildi, son dokuz yıldır ailemizin iyi bir dostu haline gelmişti.

“Merhaba canım. Sana harika bir haberim var.” Televizyonumu kapattı ve bana sarıldı.

“Güzel haberleri severim.”

“Chicago'daki atölye için son dakikada bir boşluk oldu, biri iptal etmek zorunda kaldı ve seni sıkıştırmayı başardım!” dedi heyecanla.

“Ciddi misin?” Neredeyse zıplıyordum.

“Elbette!” Gülerek cevap verdi.

“Aman Tanrım! Teşekkür ederim! Teşekkür ederim Seante, sen bir meleksin.” Ona sarıldım. “Sonunda Herr Richart ile tanışacağıma inanamıyorum. Uçak bileti ayarlamam ve valizimi hazırlamam lazım.”

“Uçak biletini zaten aldım ve düzenlemeleri yaptım. Yarın öğlen Heathrow'dan kalkıyoruz.”

“Harika! Dur, benimle mi geliyorsun?”

“Elbette. Annenize söz verdim.” Gülümsedi. “Bu akşam konserin var mı?”

“Evet. Bu akşam senfoniye bir hafta yokluğumu bildireceğim. Yemek yedin mi? Balık ve patates kızartması aldım.” Teklif ettim.

“Teşekkür ederim, gelmeden önce yedim. Eğer sakıncası yoksa, konserden önce biraz kestireceğim.”

“Biraz kestirmek iyi fikir. Konserden sonra dışarıda yemek yemek mi istersin yoksa bir şeyler mi alalım?” diye sordum.

“Belki köşedeki pubdan bir şeyler sipariş edebiliriz. Pazar günü, menülerinde fırında et yemeği olmalı. İngiliz fırında et yemeğini Yorkshire pudingi ile çok seviyorum.”

“Konserden sonra alıp gelmek için ararım.” dedim. Londra’daki her saygın pubın menüsünde geleneksel Pazar fırın yemeği bulunur.

Seante, dairemin misafir odalarından birine doğru yol aldı. Bu onun burada ikinci kalışıydı ve geçen sefer ona kilidin dijital kodunu vermiştim. Onun hakkında her zaman beni huzurlu hissettiren çok nazik ve kibar bir şeyler var. Burada olması, ev hasretimi biraz olsun hafifletiyordu.

Seante, kırklı yaşlarının başında, yalnız yaşayan bir dişi kurttur. Atina’da tek başına yaşıyor ve müzik öğretiyordu, büyükannem onu keşfettiğinde. O zamandan beri sürümüzle birlikte. Sarı saçları, ela gözleri, yumuşak bir gülümsemesi ve küçük bir yapısı var. Ne kadar güzel olduğunu düşününce eşsiz kalmasına hep şaşırıyorum.

Balık ve patates kızartmamı hala çıtır çıtır sıcakken yemek için yemek masasına oturdum. Morina filetoları kocamandı ve rahatlıkla iki veya üç kişiyi doyurabilirdi. Birini ikiye böldüm ve çıtır hamurun çıtırdamasıyla ağzım sulandı. Beyaz et taze ve lezzetliydi. Küçük ahşap, iki dişli çatalı alıp kalın bir patates kızartmasını batırdım. Yeşil bezelye hayranı değilim ama balık ve patates kızartmasıyla servis edilen geleneksel ezilmiş bezelye, patates kızartmalarını batırdığınızda şaşırtıcı derecede iyi oluyor. İlk gördüğümde ezilmiş bezelyeleri guacamole sanmıştım.

Yemeğimi bitirdim ve Chicago için valizimi hazırlamaya karar verdim. Bu mevsimde Chicago’nun havasını kontrol ettim ve Londra’ya çok benziyordu. Valizim neredeyse hazırken, akşamki konserden önce ben de biraz kestirmeye karar verdim.

Birkaç saat sonra, siyah kadife konser elbisemi giymiş, kalın siyah saçlarımın tepesini toplu bir şekilde sabitlemiştim. Mavi gözlerimi belirginleştirmek için biraz siyah eyeliner ve maskara sürdüm. Son olarak yüzüme gül pembesi allık ve bordo renkli ruj sürdüm. Odamdan çıktığımda Seante’nin hazır ve beni bekler halde olduğunu gördüm.

"Cassi, harika görünüyorsun." Gözlerinde gururlu bir parıltıyla bana söyledi.

"Teşekkür ederim. Taksi beş dakika içinde burada olmalı."

"Şemsiye getirelim mi?" diye sordu.

"Burası Londra. Her zaman şemsiye getirmelisin." Gülerek cevap verdim.

Senfoni salonuna vardık ve Seante konser için yerini bulmaya gitti. Orkestra yöneticisini bulup yarın Chicago'daki atölye çalışması için ayrılacağımı bildirdim. Beni tebrik etti ve yokluğumda yerime geçecek olan kişinin hazır olduğunu söyledi.

Konser bittikten sonra bazı dinleyiciler şef ve orkestra üyeleriyle tanışmak için bekledi. Kalabalık içinde başka bir kurdun kokusunu aldım ama kim olduğunu ayırt edemedim. Kendi kokum evvie çayı içtiğim için maskelenmişti, ama Seante'inki değil. Onun kokusunu bu akşam alabiliyordum.

"Neredesin?" diye zihinsel olarak Seante'ye bağlandım.

"Bayanlar tuvaletindeyim." diye cevap verdi.

"Burada başka bir kurdun kokusunu alıyorum. Seni ön lobiye bekleyeceğim ve eve taksiyle döneriz." dedim, ceketimi giyip lobiye doğru yürürken.

Taksi şoföründen bizi köşedeki pubda bırakmasını istedim ve sipariş ettiğim Pazar rostosu spesiyallerini aldık. Binamın ön lobi kapılarına ulaştığımızda yağmur hafifçe çiselemeye başladı. Londra'da bir aydan fazla bir süredir bulunuyordum ve hala yer altı trenlerine binmeye alışamamıştım. Binam Temple istasyonunun hemen yanındaydı ve birinci bölgedeki daire hattına aşinaydım, ama her yere yakın yaşadığım için genellikle yürüyordum.

Ertesi sabah, mutfakta Seante'nin yemek pişirdiği ve bacon kokusuyla uyandım.

"Günaydın. Görünüşe göre Londra'da nihayet açık bir gün olacak ve biz gidiyoruz." Gülerek söyledi.

"Umarım Chicago'yu benden daha çok gezme fırsatın olur. Atölye programı çok yoğun." dedim.

"Harika olacak, eminim. Biraz fazla evvie çayı demledim, böylece ikimiz de içebiliriz. Dün geceden sonra, ben de kokumu maskelemeliyim, kiminle karşılaşacağımız belli olmaz."

"Çay genellikle kokumu üç güne kadar maskeleyebiliyor, bu yüzden Chicago'ya da biraz götürmemiz gerekecek." dedim, çayımı yudumlarken.

Annem en son ziyaret ettiğinde, büyük çay poşetlerine doldurulmuş kurutulmuş evvie bitkisini getirmişti. Birkaç poşeti teneke bir kutuda, çantamda taşımamı ve bunun normal bir İngiliz çay takıntısı gibi görüneceğini söylemişti. Kahvaltıda bacon, yumurta ve tost yedik. Tipik İngiliz usulü, çayımızı içtikten sonra hazırlanıp taksi çağırdık.

Uçakta rahat olmak istediğim için gri bir kazak elbise, siyah tayt ve gri topuklu botlar giydim. Saçlarımı gevşek dalgalar halinde bıraktım ve büyük gümüş halka küpelerimi taktım. Odamdan valizimi ve çellomu çıkardım. Taşıdığım çello, tekerlekli sert bir seyahat çantasında olduğu için taşınması daha kolaydı. Dairede her şeyin kapalı ve kilitli olduğundan emin olmak için dolaştım. Asansöre adım attık ve kapılar kapanmadan önce Conner içeri girdi.

"Hey Cassi, bir yere mi gidiyorsun?" diye sordu.

"Aslında, evet. Chicago'daki atölye çalışması için bir yer açıldı, bu yüzden gidiyorum." İki hafta önce seçilmediğimde ona atölyeden bahsetmiştim.

"Harika. Chicago bayağı popüler bir yer gibi görünüyor. Bizim bölüm başkanımız da Chicago'ya gidiyor, bu hafta büyük bir güvenlik yazılımı konferansı varmış." dedi.

"Kulağa heyecan verici geliyor." dedim, sesimdeki alaycı tonla, ve o güldü.

"Ne kadar süre orada olacaksın?" diye sordu.

"Yaklaşık bir hafta."

"Peki, benim için mutlaka o meşhur Chicago deep dish pizzasından ye. İyi eğlenceler ve döndüğünde görüşürüz."

"Teşekkürler Conner." dedim, asansörden lobiye çıkarken gülümsedim.

Bir saat sonra, bagajlarımızı kontrol ettirdik ve çellomun özel dikkatle taşınması için ekstra ödeme yaptım. Havaalanı güvenliğinden geçmek için uzun bir sırada bekledik ve pasaportlarımızı göstermek zorunda kaldık. Güvenlikten geçtiğimizde, kapıda binişin başlamasına sadece yarım saat kalmıştı.

"Ah hayır!" dedi Seante, büyük çantasını karıştırırken.

"Ne oldu?" diye sordum, o çantasından eşyaları çıkarıp bana verirken.

"Evvie çay poşetlerini mutfak tezgahında bırakmışım."

"Chicago Amerika'nın üçüncü büyük şehri, orada bulamaz mıyız?"

"Ne kadar nadir olduğunu biliyorsun. Amerika'da kimsenin duymuş olacağını sanmıyorum. Geri dönüp almam gerekecek. Bir sonraki uçuşu yakalarım." dedi.

"İkimizin de biletlerini daha sonraki bir uçuşa erteleyebiliriz. Ben de seninle gelirim."

"HAYIR. Çellon ve bagajlarımız zaten uçakta olacak ve bu akşamki oryantasyon için otelde olman gerekiyor. Chicago bizden altı saat geride, ama direkt uçuş dokuz saat sürüyor. Otele varıp check-in yapacak kadar zar zor vaktin olacak."

"Geç kalamaz mıyım? Sadece oryantasyon."

"Kesinlikle hayır. Bunlar ciddi müzisyenler, seni bütün atölyeden çıkarabilirler. Hayır, sorun değil. Eve nasıl döneceğimi biliyorum, idare ederim. Bu büyük şehirde kokunu maskelemeden olamazsın. Birkaç saat geç kalırım ama orada olacağım." Hızlıca sarıldı ve aceleyle ayrıldı.

Uçağın binişinin başlamasını beklerken kapının yakınında oturdum. Başka bir kurdun kokusunu aldım ve bir aura hissettim, bu da yakınımda rütbeli bir kurt olduğu anlamına geliyordu. Kurtların kokuları onlara özgüdür, insan kokularından farklıdır. Bu, başka bir kurdu tanımamızı sağlar, rütbeleri ne olursa olsun. Rütbeli bir kurt, Alfa, Beta, Gamma veya Delta olabilir. Kurt auraları güçlüdür ve diğer kurtların hiyerarşide onları kolayca ayırt etmelerini sağlar.

Yanımda oturan, dizüstü bilgisayarına dalmış adam bir Delta'ydı. Çok az kurt aurasını bastırarak saklayabilirdi ve ben de onlardan biriydim. Kurtum Cia kendine yetebilecek güçteydi, ama en güçlü Alfa'nın bile yenilmez olmadığını öğrenmiştik. Ayrıca insan ortamındaydım. Çantamdan atölye broşürünü çıkardım ve tekrar inceledim. Kısa süre sonra, dikkatimi çeken bir ses hoparlörlerden yankılandı.

"Günaydın bayanlar ve baylar, Chicago, O'Hare Uluslararası Havalimanı'na direkt, aktarmasız uçuş 1805 için biniş kapısı A19'da başlamıştır. Şu anda, tüm birinci sınıf bilet sahiplerini öne çıkıp binişe başlamaya davet ediyoruz."

Biletime baktım ve Seante'nin bize birinci sınıf bilet ayırttığını fark ettim. Çantamı omzuma astım ve pasaportumla biniş kartımı alarak bilet gişesine yürüdüm. Birinci sıradaydım ve pencere kenarındaki büyük deri, koza tipi koltuğa oturdum. Görevli içecek siparişimi sordu, ben de kola istedim. İçeceğimi getirdiğinde, masama uçak içi servis için bir akşam yemeği menüsü bıraktı. Vejetaryen seçenek, karides ve makarna, biftek veya ördek vardı. Ördeği seçtim.

Dizüstü bilgisayarı olan Delta kurdu uçağa bindi ve birinci sınıf bölümünün en arkasındaki koltuğa oturdu. Görevli, daha yerine yerleşmeden ona bir kadeh kırmızı şarap getirdi.

“Merhaba Bay Wilder, sizi tekrar görmek ne hoş.” diye selamladı. Anladığım kadarıyla sık uçan biriydi, belki iş için Chicago ile Londra arasında gidip geliyordu.

“Teşekkürler, Lora.” Şarap kadehini alırken kazara gömleğine biraz döktü.

“Çok üzgünüm efendim.” dedi ve ona bir peçete uzattı.

“Endişelenmeyin, Chicago'ya vardığımızda toplantıya gitmeden önce gömleğimi değiştirebilirim.” Kalın bir İngiliz aksanıyla konuşuyordu ve bir kurt olmasına rağmen oldukça iyi niyetli görünüyordu. Çoğu rütbeli kurt genellikle sinirli veya kısa süreli öfkelidir.

Uçak Chicago'ya vardığında Londra'da saat neredeyse gece on olmuştu. Ancak Chicago'da hala güneşli ve aydınlıktı ve saat öğleden sonra üç buçuktu. Uçakta biraz uyuyabilmiştim ama her zaman uykumu bölen aynı rüya ile uyandım.

Uçaktan ilk ben indim ve bagaj karuselini gösteren işaretleri takip ettim. Havaalanının duvarlarında rüzgarlı şehirde ziyaret edilecek ikonik yerlerin reklamları vardı. Navy Pier, Millennium Park, River Walk, Lincoln Park Hayvanat Bahçesi, Nehir Turları ve Adler Planetaryumu bunlardan sadece birkaçıydı. Adler Planetaryumu Amerika'da inşa edilen ilk planetaryumdu ve bu hafta gezim sırasında kesinlikle ziyaret edeceğim yerlerden biri.

Bagaj konveyör bandında valizlerimi bekledim. Genç bir adam çellomu getirdi, ben de iki valizimi bir bagaj arabasına yerleştirip çellomu üstlerine koydum. Daha önce gördüğüm Delta kurdunun valizini alıp tuvaletlere doğru götürdüğünü gördüm, sanırım şarap lekeli gömleğini değiştirecekti.

Bu büyük ve tanımadığım şehirde yalnız olmanın verdiği biraz endişe ile valizimin yan cebindeki şanslı küçük çakımı aradım. Genellikle çantamda taşırdım ama uçuş için bagaja koymak zorunda kalmıştım. Bir zamanlar anneme aitti ve onun hayatını kurtarmıştı. Şimdi bana ait ve onu baldırımın yanındaki botuma sakladım.

Bir taksi bulma umuduyla arabamı dışarı sürdüm. Otel ve kongre merkezi Chicago'nun tam kalbinde ve oryantasyon yaklaşık iki saat içinde başlayacak. Taksi alanının yanından geçerken birkaç limuzin ve şoförlerin ellerinde tabelalar gördüm. Sonra LaRue Enterprises yazılı bir tabela tutan kızıl saçlı bir şoför fark ettim.

Bir araba beklemiyordum, ama seyahat düzenlemelerini yapan Seante'ydi. Büyükannem, Raven LaRue Theodorus, büyük büyükbabamın küresel şirketinin hala CEO'su. Arabamı şoföre doğru sürdüm, o açıkça yüksek rütbeli bir kurt ve muhtemelen büyükannemin güvenlik fikriydi.

“LaRue Enterprises?” diye sordu.

“Evet.” dedim ve o hemen valizlerimi ve çellomu arabaya yüklemeye koyuldu.