Bölüm 1

Heroine / Serseri (Rogue) Bakış Açısı

“Silah sesleri!”

Uzakta patlayan namluların sesi ağaçların arasından yankılanırken dişlerimin arasından fısıldadım. Üstümdeki yapraklar hışırdadı. Tepedeki dalların arasında çömelmiş, yaprakların arasında saklanıyordum. Yıllar önce sürüden kovulmuş olabilirim ama hâlâ benim ailem onlar. Hâlâ masumlar. En azından çoğu.

İnsan dünyasına kaçtığımda durmadan eğitildim. Saldırmak için değil. Savunmak için de değil. Sadece hayatta kalmak için. Ama iki yüz yıl sonra ilk kez bir Alfa Kral’ın tahta çıktığına dair söylentiler yayılınca, durumu kendi gözlerimle görmek için geri döndüm.

Siyah giyimli askerlerin gölgeler gibi sürü arazisine doğru ilerleyişini izledim. “Geldiler,” diye fısıldadım, bıçağımın sapını kavrayarak. “Vaktiniz bile geçti.”

“Kompleksi basıyorlar,” diye fısıldadı aşağıda bir Kanlı Ay sürü üyesi. “Emirler bizzat Alfa Kral’dan.”

Alaycı bir gülümseme belirdi yüzümde. “Demek Kral sonunda davet beklemekten sıkılmış.”

Askerler genişledi, sekizi dışarıda kaldı, bir manga da sürü evine girdi. Sessizce aşağıya atladım, onların arkasında çömeldim, bıçağımı hazır tuttum.

Çıt. Bir gitti. Güm. İki gitti.

“Düşman—!”

Geç kaldın.

Döndüm, tekme attım, savruk bir yumruktan sıyrıldım, sonra dizimi kasıklarına geçirdim. Taş gibi yere yığıldı.

“Salak kurtlar,” diye homurdandım. “Kas çok, taktik yok.”

“Tutsak edin onu!” diye havladı biri.

Üçü birden üstüme koştu. İlkinin üstünden geriye doğru takla attım, ayaklarımın üstüne indim, ikincinin ayaklarını süpürdüm, üçüncünün göğsüne dirseğimi geçirdim.

“Lanet olası serseri ne kadar hızlı!”

Bir diğeri bana doğru atıldı.

“Hiç akıllanmıyorsunuz, değil mi çocuklar?” dedim, yumruğunun altından eğilip kafasına temiz bir tekme indirirken.

Sonra bütün alanda yankılanan bir ses duyuldu.

“TÜM ASKERLER, GERİ ÇEKİLİN.”

Hepsi olduğu yerde dondu. İşte bu kadar. İtaat iliklerine kadar işlemiş.

Doğruldum, gözlerimi kaosun içinden yürüyerek çıkan adama diktim.

Varlığı ağırdı. Komut veriyordu. Sesi gök gürültüsü gibi yankılanırken havayı bile büken bir güç vardı üzerinde.

“Ben Alfa Kral Conrad. Bu sürü, kötü muamele ve Kurt Hakları Yasası’nı ihlal ettiği için soruşturma altında. Alfa Blake ve ailesi, bu suçlardan yargılanmak üzere Kraliyet Ay sürüsüne götürülecek.”

Blake, yanında Luna’sı ve oğullarıyla birlikte gümüş kelepçeler içinde diz çöküyordu. Beni görünce dudakları tiksintiyle kıvrıldı.

Alfa Kral’ın yüzü yumuşadı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Az önceki savaşın etkileyiciydi. Peki, sen kimsin?”

“O sadece serseri bir sürtük,” diye tükürdü Blake.

Şak. Bir asker öyle bir yumruk attı ki Blake’in başı yana savruldu. Yerde titreyerek kıvrandı.

Kıs kıs güldüm. “Yalan da söylemiyor hani.”

Conrad’ın gözleri kısıldı. “Bir eğitimli savaşçı gibi dövüştün. Adın ne?”

“Duymadın mı?” Omuz silktim. “Sadece serseri bir sürtük.”

Çenesi sıkıldı. “Serseriler sürüleri savunmaz. Güç ve kontrol kazanmak için onları yok eder.”

“Öyle mi?” Kaşımı kaldırdım. “O zaman sen neden buradasın?”

“Korumak için geldim,” dedi kararlı bir sesle. “Tıbbi yardım ve yiyecek getirdik. Sürünüz kayda alınacak ve korunacak. Uygun bir Alfa bulunamazsa—”

“Kendine itaat eden yenisini sen seçeceksin, öyle mi?” diye araya girdim.

“İtaat istemiyorum,” dedi. “İstediğim istikrar. Güvenlik.”

“Bizim gibi kurtlar için mi?” Soğuk bir kahkaha attım. “Bizim hiç hakkımız olmadı. Bana şu çok değerli yasanı anlatma.”

Bana doğru yavaşça bir adım attı. “Adın ne?”

Dişlerimi göstererek hırladım. “Tanışmaya meraklı değilim, Majesteleri.”

“Buraya seni ezmeye gelmedim.”

“Öyle mi?” diye meydan okudum. “O zaman neden kendine Kral diyorsun? Krallar itaat istemez mi?”

Sesi alçaldı. “Gerçek Krallar sadece sadakat ve saygı ister.”

Gözlerimi onunkilere diktim. “Onlar da istemekle değil, kazanmakla olur.”

Bir rüzgâr esip yanımdan geçti—kokumu olduğu gibi ona taşıdı.

Burun kanatları titredi. Göz bebekleri büyüdü. İçindeki kurt yüzeye çıktı, altın gözleri parladı.

Yarım adım geriledi. “Eş…”

Donakaldım.

Hayır. Asla.

Bir adım bana doğru attı. “Sen—sen benim—”

“Olmam. Asla,” diye tısladım, arkamı dönüp ağaçlara doğru sprint attım.

“Bekle!”

Beklemedim.

Bir ağacın gövdesine sıçradım ve daldan dala atladım, vahşi ve hızlı.

“Onu takip edin!” diye kükredi. “Onu sakın kaybetmeyin!”

Sesindeki paniği, Alfa emrinin ağırlığını duydum.

Ama dinlemedim.

Ben onun değildim.

Kimsenin değildim.

Ve bir daha asla tutsak olmayacaktım.