Bölüm 1

Kahraman/Kötü Adam Bakış Açısı

"Silah sesleri!"

Uzaklardan gelen silah sesleri ağaçların arasında yankılanırken, dişlerimin arasından fısıldadım. Üstümdeki yapraklar hışırdadı. Bir dalın üzerinde çömeldim, yaprakların arasında gizlenmiş haldeydim. Yıllar önce sürümü terk etmek zorunda kalmış olabilirim ama onlar hâlâ benim ailem. Hâlâ masumlar. En azından çoğu.

İnsan dünyasına kaçtım ve durmaksızın eğitim aldım. Saldırmak için değil. Savunmak için de değil. Sadece hayatta kalmak için. Ancak 200 yıl sonra ilk kez bir Alfa Kral'ın tahta çıktığına dair söylentiler duymak, durumu kendim değerlendirmek için geri dönmeme neden oldu.

Siyah giyimli askerlerin sürüye doğru gölgeler gibi hareket ettiğini izledim. "Geldiler," diye fısıldadım, bıçağımın sapını sıkıca kavrayarak. "Tam zamanı."

"Ana binayı basıyorlar," dedi aşağıda bir Kanlı Ay sürü üyesi. "Alfa Kral'ın doğrudan emri."

Gülümsedim. "Demek Kral nihayet davet beklemekten sıkıldı."

Askerler yayıldı, sekizi dışarıda kaldı, bir grup ise ana binaya girdi. Sessizce yere indim, bıçağım hazır halde arkalarına çömeldim.

Çat. Biri gitti. Pat. İkincisi gitti.

"Düşman—!"

Geç kaldın.

Döndüm, tekme attım, vahşi bir yumruktan kaçtım, sonra dizimi kasıklarına indirdim. Taş gibi düştü.

"Aptal kurtlar," diye mırıldandım. "Hep kas, hiç strateji yok."

"Onu yakalayın!" diye biri bağırdı.

Üçü bana doğru koştu. İlkinin üzerinden takla attım, ayağımın üzerine indim, ikincisini süpürdüm, üçüncüsüne dirsek attım.

"Lanet olsun, bu kaçak çok hızlı!"

Bir diğeri bana doğru geldi.

"Öğrenmiyorsunuz, değil mi?" dedim, onun darbesinden eğilip kafasına temiz bir tekme atarken.

Sonra bir ses tüm alanı doldurdu.

"TÜM ASKERLER, DURUN."

Hepsi durdu. Bir anda. İtaat kemiklerine işlemişti.

Dimdik durdum, kaosun içinden gelen figüre gözlerimi diktim.

O adamın bir varlığı vardı. Komuta yeteneği. Sesi gök gürültüsü gibi yankılanırken havayı bükebilen bir güç.

"Ben Alfa Kral Conrad. Bu sürü, Kurtadam Hakları Yasası ihlali ve kötü muamele nedeniyle soruşturma altında. Alfa Blake ve ailesi, Kraliyet Ay sürüsüne nakledilecek ve bu suçlardan yargılanacak."

Blake, gümüş kelepçelerle diz çökmüş halde, yanında eşi ve oğullarıyla. Beni görünce dudağı kıvrıldı.

Alfa Kral'ın yüzü yumuşadı ve küçük bir gülümseme belirdi. "Oldukça etkileyiciydi. Peki sen kimsin?"

"O sadece bir kaçak sürtük," diye tükürdü Blake.

Crack. Bir asker onu öyle sert yumrukladı ki başı yana savruldu. Yerde inleyerek kıvrandı.

Güldüm. "Yanılmıyor."

Conrad'ın gözleri daraldı. "Eğitimli bir savaşçı gibi savaştın. Adın ne?"

"Duymadın mı?" Omuz silktim. "Sadece bir kaçak sürtük."

Çenesi gerildi. "Kaçaklar sürüleri savunmaz. Güç ve kontrol kazanmak için onları yok ederler."

"Öyle mi?" Kaşımı kaldırdım. "Peki sen neden buradasın?"

"Koruma için geldim," dedi kararlılıkla. "Tıbbi bakım, yiyecek getirdik. Sürünüz kaydedilecek ve bakılacak. Uygun bir Alfa bulunamazsa—"

"Senin itaatkar birini seçip yerleştireceksin, değil mi?" diye araya girdim.

"İtaat istemiyorum," dedi. "İstediğim istikrar. Güvenlik."

"Bizim gibi kurtlar için mi?" Soğuk bir şekilde güldüm. "Hiçbir zaman haklarımız olmadı. Bana o değerli yasandan bahsetme."

Bana doğru yavaşça bir adım attı. "Adın ne?"

Geri hırladım. "Bağ kurmakla ilgilenmiyorum, Majesteleri."

"Buraya seni boyunduruk altına almak için gelmedim."

"Hayır mı?" Meydan okudum. "O zaman neden kendine Kral diyorsun? Krallar itaat ister, değil mi?"

Sesi düştü. "Gerçek Krallar sadece sadakat ve saygı ister."

Gözlerimi ona diktim. "Bunlar talep edilmez, kazanılır."

Bir rüzgar esintisi geçti—kokumu ona doğru taşıdı.

Burun delikleri genişledi. Gözbebekleri büyüdü. Kurtu yüzeye çıktı, altın rengi bakışıyla parladı.

Yarım adım geri sendeledi. "Eş."

Donakaldım.

Hayır. Asla.

Bir adım ileri attı. "Sen—sen—"

"Hiçbir. Şansın. Yok," diye hırladım, ağaçlara doğru koşarak.

"Dur!"

Durmadım.

Bir gövdeye tırmandım ve daldan dala atladım, vahşi ve hızlı.

"Onu izleyin!" diye bağırdı. "Onu kaybetmeyin!"

Sesindeki paniği, Alfa emrini duydum.

Ama dinlemiyordum.

Onun değildim.

Kimsenin değildim.

Ve bir daha asla tutsak olmayacaktım.