Bölüm 2 Çirkinsin

"Özür dilerim. Öyle olmasını istememiştim." Isabella, nefes nefese, içten bir özürle eğimden aşağı kaydı. Dönüp gitmek üzereydi.

"Hepsi bu mu?" Jonathan Hamilton'ın tonu sertti, ifadesi kararmıştı.

Jonathan, Eltheron'un en zengin iş adamıydı. Varlığı genellikle sosyal elitleri mıknatıs gibi çekerdi. Şehirdeki kadınlar ona yaklaşır, yapışır, fazla parlak gülümserdi.

Ama bu kız? Şimdiden uzaklaşıyordu.

Bunu bilerek mi yapıyordu? Onu görmezden gelerek mi etkilemeye çalışıyordu?

"Özür diledim efendim. Hâlâ... tatmin olmadıysanız," Isabella sırt çantasından kalın bir tomar para çıkardı. Beş tane yüz dolarlık banknotu onun göğsüne bastırdı.

"Bunu çamaşır parası olarak düşünün—ya da daha iyisi, şampuan ücreti. Ben gidiyorum. Hoşça kalın."

Arkasına bakmadan el salladı ve dağ yoluna doğru yürümeye başladı.

Tam o anda, telefonu bir haber bildirimiyle titredi ve dikkatini çekti.

#Son Dakika: Kaplumbağa Dağı Depremi Kurtulanları 18 Yıl Sonra Yeniden Bir Arada - Sayısız Yetim Umudunu Hiç Kaybetmedi!

#Kaplumbağa Dağı Depremi Kurtulanları: Ebeveynler 18 Yıldır Kayıp Çocuklarını Arıyor!

#Yılların Bekleyişi ve Endişesi: Bir Anne Çocuğuna Kavuştu!

Kaplumbağa Dağı depremi mi? On sekiz yıl önce! Isabella'nın gözleri genişledi, parçalar yerine oturuyordu. Tam on sekiz yaşındaydı.

Julia'nın acımasız sözlerinden, kendisinin bir fahişenin piç çocuğu olduğunu söylemişti, ama hiç isim vermemişlerdi—belki de hepsi yalandı.

Bir yetimhaneden evlat edinilmemişse, o zaman onu birinden satın almış olmalılar.

O deprem yetimlerinden biri olabilir miydi, görünüşü yüzünden satılmış mıydı? Tamamen mümkündü.

Isabella telefonunu cebine koydu. Rehberini bulsa da bulmasa da, her zaman Cascadia'ya sahip olacaktı.

Ama şimdi biyolojik ebeveynlerini aramazsa, bir daha asla böyle bir şansı olmayabilir. Eğer kendisini satmış olduklarını keşfederse, o zaman Cybernova onun için hiçbir bağ ifade etmeyecekti. Hayatını mentoruna hizmet etmeye adayacaktı, ta ki ölüm onları ayırana kadar.

Haber raporundaki iletişim bilgilerini ezberledi ve tereddüt etmeden aradı.

Thornton Konağı

"Harika! O kaltak Isabella nihayet öldü! Tammy, hemen ikinci kat odasını boşalt—çanta koleksiyonum için ihtiyacım var!" Stella'nın sesi zafer doluydu.

"Evet, Bayan Stella Thornton! Hemen Bayan Isabella Thornton'ı halledeceğim." Tammy Campbell gergin bir şekilde cevap verdi.

"Aptal! Dikkatlice dinle—bu evde artık tek bir varis var, o da benim! Eğer bir daha o kaltak Isabella'yı Thornton olarak adlandırdığını duyarsam, seni Thornton ailesinden atarım! Ayrıca, Eltheron'da bir daha asla iş bulamayacaksın!" Stella'nın sesi zehir doluydu.

"Özür dilerim, Bayan Thornton! Hatırlayacağım," Tammy kekelemeye başladı.

"İşte böyle!" Stella sonunda rolünü bırakıp, yeni gücünün tadını çıkardı.

Yıllarca, ebeveynleri ikiz numarasını sürdürmek için her şeyi çift olarak almıştı—her zaman bir şeyleri başkasıyla paylaşmaktan nefret etmişti.

Isabella çoktan ölmüş olmalıydı!

Stella, Isabella'nın yatağından çarşafları yırtıp yere fırlattı, öfkeyle üzerine bastı. Bileğinden dirseğine doğru ince siyah bir çizginin tırmanıp, sonra derisinin altına yılan gibi kaybolduğunu fark etmedi.

Stella burnunu kaşıdı, bir sebepten titredi. 'Bu kaltakın odasının lanetli olması şaşırtıcı değil,' diye düşündü.

Tudor Malikanesi

"Baba! Bunu görmelisin! Anneme tıpatıp benziyor!" Brandon Tudor ayağa fırladı, televizyondaki Isabella'nın görüntüsüne işaret etti, sesi duyguyla titriyordu.

Heyecanı anlaşılabilirdi. On sekiz yıl önce yeni doğmuş kızını kaybettikten sonra, annesi suçluluk duygusuyla dolmuş, her gün ağlamıştı, kendini bir pişmanlık hapishanesine kapatmıştı.

Kendini kilitlemiş, sadece her yıl daha da zayıflayan dualar için ortaya çıkmıştı. Brandon, annesine defalarca kendini hapsetmemesi için yalvarmıştı, ama her seferinde reddetmişti.

Eğer televizyondaki kız gerçekten onun kız kardeşi ise, belki annesi nihayet huzur bulabilirdi.

Raymond Tudor haykırdı, "Öylece durup bakma! Aramayı yap!"

O da ayağa kalktı, televizyondaki Isabella'ya bakarak, gözlerini alamıyordu.

O ve karısı çocukluk aşkıydı, derin bir aşkla bağlıydılar. Evlendikten sonra, oğulları Brandon'ı, takma adıyla "Güneş"i kucaklarına almışlardı.

Birlikte birkaç yıl geçirmeyi planlamışlardı, sonra bir çocuk daha yapacaklardı. Ama kızları—"Tavşancık" lakaplı—beklenmedik bir şekilde gelmiş ve mükemmel ailelerini tamamlamıştı.

O kadar mutlu olmuşlardı ki, ona henüz doğru düzgün bir isim bile vermemişlerdi. Sonra o korkunç gece geldi ve Tudor Malikanesi alevler içinde kaldı. Panik içinde, çocuk odasının boş olduğunu fark ettiler—bebekleri iz bırakmadan kaybolmuştu.

Raymond'un eşi Gloria Stewart, kayboluşu, Raymond'un annesi Yvette Lancaster'ın torununa duyduğu kin yüzünden planladığını iddia etti.

Raymond annesini şiddetle savundu ve bu suçlama evliliklerini paramparça etti. Sadece oğulları Brandon ve Raymond'un kızlarını bulma yeminleri Gloria'nın boşanma davası açmasını engelledi. Bunun yerine, malikanenin arkasındaki dağlarda bir münzevi gibi yaşamaya başladı.

Raymond on sekiz yıl boyunca aramaktan hiç vazgeçmedi—reklamlar, broşürler, televizyon çağrıları, akla gelebilecek her yöntem. Bir gün rastgele bir haber programında eşine çok benzeyen bir kız göreceğini hiç düşünmemişti.

Kızın adı Isabella’ydı. On sekiz yaşındaydı. Ve sol kulak memesinde belirgin işaret vardı—doğum lekesi değil, her Tudor çocuğunun doğumda aldığı törensel delik, ısıtılmış bir iğneyle yapılmıştı. Bu, atalarının kimlik tespiti yöntemi olmuştu ve Raymond bunun gerçekten işe yarayacağına hiç inanmamıştı.

DNA onayını beklemeden Brandon'ı yanına alıp televizyon istasyonuna koştu.

Eltheron Televizyon İstasyonu

"Isabella, aklını mı kaçırdın? Thornton ailesine ait olmadığını ne demek istiyorsun? On sekiz yıldır benim kız kardeşimsin! Biz ikiziz! Beni nasıl tanımazsın? Beni unutsan bile, annemizi hatırlarsın!" Stella, kuru gözlerini tiyatral bir hassasiyetle silerek etraftaki kalabalığa göz gezdirdi.

Sabahki buluşma programını görmeseydi, Isabella'nın düşüşten kurtulduğuna asla inanmazdı. O cadı dokuz canlıydı.

Aslında, Isabella'yı tamamen görmezden gelmeyi planlamıştı, ama babası onu geri getirmeleri konusunda ısrar etmişti.

On sekiz yıl boyunca Thornton ailesinin kızı olarak, Isabella'nın uçurum olayından sonra eve dönmemesi, bir şeyler öğrendiği anlamına geliyordu. Thorntons, böyle tehlikeli gevşek uçların serbest dolaşmasına izin veremezdi.

Isabella söylentiler yaymaya başlarsa, Eltheron'un en yeni elit ailesi olarak dikkatle inşa ettikleri itibarları çökerdi.

Gareth, evlatlık bir çocuğun Thornton mirasını yok etmesine izin vermeyi reddetti. Bu yüzden Julia'yı, Stella'yı Isabella'yı eve getirmek için stüdyoya sürüklemeye zorladı.

Isabella'ya ne olacağı ise özel bir aile meselesi olacaktı. Ölebilirdi, ama halka açık bir şekilde değil.

"Bırak beni! Gerçekten bu zavallı gösteriyi canlı yayında mı yapacaksın, Stella? Bunu tiksindirici bulmuyor musun?" Isabella, Stella'nın kulağına zehirli bir şekilde fısıldadı.

Stella'nın kanı dondu.

Isabella gerçekten bir şeyler biliyor muydu? Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Aileleri hepsi başarılı oyunculardı—Julia, Cybernova'nın en ünlü sahne sanatçısı olmuştu. Oyunculuk kanlarında vardı.

O köylü hizmetçi Isabella'nın parasına mı satmıştı? Kahretsin onu! O sessiz kadının baş belası olduğunu her zaman düşünmüştü. O hain hizmetçiyle sonra ilgilenecekti.

Stella'nın yüz ifadesi hızla değişti ve Isabella soğuk bir şekilde güldü.

"Birinin sana bukalemun gibi olduğunu hiç söyledi mi? Eskiden merak ederdim—gerçekten ikizsek ve ben uzun boylu, güzel, kalın saçlıysam, sen nasıl platform ayakkabılarla bile ancak bir buçuk metre boyundasın? Ve kel noktalarını görebiliyorum!" Isabella'nın sesi alaycı bir endişeyle doluydu.

"Annen hep bizlerin çift yumurta ikizi olduğumuzu söylerdi, bu yüzden doğal olarak biri babaya biri anneye benzeyecekti. Şimdi görüyorum ki sadece sen o talihsiz genleri miras almışsın. Tanrıya şükür ki onlarla gerçekten akraba değilim," diye ekledi.

"Beni çirkin olarak nitelendirmeye nasıl cüret edersin!" Stella, kuyruğuna basılmış bir kedi gibi patladı, özenle korunmuş maskesi anında parçalandı.

Isabella'nın oyunlarına katlanabilirdi, ama görünüşü ve boyu kutsal bir alandı. Yıllardır Isabella'dan nefret etmesinin tam nedeni buydu—yanında durmak Stella'yı bir hizmetçi gibi gösteriyordu. Talipleri bile sadece Isabella'nın güzelliği nedeniyle ona ilgi gösteriyordu.

Isabella'nın alaycı gülümsemesini ve alaycı sözlerini duyunca, Stella tüm kontrolünü kaybetti ve pençelerini Isabella'nın yüzüne doğru uzatarak ileri atıldı.