Bölüm 7 Uykusuz Şüpheler

"Bir şekilde beni uyuşturdu mu?" Alison, Oliver'ın arabasında iki kez derin uykuya dalmasından rahatsız bir şekilde kendi kendine mırıldandı.

"Klima sistemine hipnotik bir gaz mı ekledi? Yoksa ben bakmıyorken beni mi bayılttı?"

Alison, burnunun köprüsünü sıktı ve gözlerini kapattı, yorgunluk onu ağır bir şekilde bastırıyordu.

Zaten Perşembe öğleden sonraydı. Bir başka uykusuz geceden sonra, şehrin yarısını dolaşarak üç farklı taksiye binmişti, ama hiçbir sonuç elde edememişti. Oliver'ın arabasında en son uyuduğundan beri otuz altı saatten fazla geçmişti ve etrafındaki dünya giderek daha bulanık ve çarpık hale geliyordu.

Alison'ı daha da sinirlendiren şey, son iki gündür Matthew'a yaklaşmada tamamen başarısız olmasıydı. Okul personeli arasında Matthew ve Lucy hakkında yaptığı sorgulamalar hiçbir işe yaramamıştı. Hatta, fazla soru sormak şüphe uyandırıyor gibiydi.

Matthew'un takıntılı olduğu Üçlü Asma vakası bile ona hiçbir içgörü sağlamamıştı. Alison, kafası kesilmiş bir sinek gibi, karmaşık ve parçalı ipuçları arasında kaybolmuş hissediyordu.

Telefonunun aniden çalması düşüncelerini böldü.

"Artık işten çıkmış olmalısın. Seni almak için birini gönderiyorum," dedi Oliver, Alison'ın müsait olup olmadığını sormaya bile zahmet etmeden. Başka planları olsa bile, onun ihtiyaçlarını önceliklendirmesini bekliyordu.

Alison, onun buyurgan tonundan rahatsız olmadı. Aksine, nihayet düzgün bir uyku uyuyabilecek olma ihtimaliyle zihni sevinçle doldu.

"Peki, seni okulun girişinde bekleyeceğim," dedi, çantasını alıp ofisinden çıkarak. Oliver'a davanın ilerleyişini sordu.

"Landon ve Linda'nın kristal bilezikleri ve Quincy's kristal süsü aynı kaynaktan geliyor, ama satıcıyı henüz bulamadık. Şimdilik iz soğudu," diye açıkladı Oliver. "Çevrimiçi biri, 'suç davası uzmanı' olduğunu iddia ediyor ve bu olayın Byron Reyes tarafından sahnelendiğini söylüyor—o videoyu gördün mü?"

"Hayır," diye yanıtladı Alison. Üçlü Asma vakasına olan ilgisi, Lucy'nin kaybolmasıyla bağlantılı olmadığını belirledikten sonra önemli ölçüde azalmıştı. İsteksizce sordu, "Byron kim?"

"Suç mahallini ilk keşfeden yayıncı," diye açıkladı Oliver.

Alison, hatırlayınca küçük bir şaşkınlık sesi çıkardı.

"Resmi hesabımız bir günde Byron'ın tutuklanmasını talep eden on binden fazla özel mesaj aldı. Komik olan şu ki, astım bu sözde uzmanın iddialarına dayanarak Byron'ın videosunu analiz ettiğinde gerçekten şüpheli bir şey buldu!" Oliver, astına öfkesini yeni çıkarmıştı ve bu nedenle onların aylık primini iptal etmişti, ama ruh hali hala kötüydü.

"Yakında Byron ile görüşeceğim. Helen, kurbanların ailelerini ziyaret ediyor, bu yüzden başka bir psikolojik analiste ihtiyacım var. Bana destek olacaksın," dedi.

"Anladım." Alison telefonu kapattı ve Oliver'ın bahsettiği videoyu çevrimiçi aradı.

Hesap basitçe "Suç Davası Uzmanı" olarak adlandırılmıştı ve hiçbir profesyonel kimlik bilgisine sahip değildi. Sadece bir video yayınlamıştı ve bu video, on milyondan fazla izlenme almıştı.

Videoda, bronz renkli bir maske takan ve ses değiştirici ile konuşan "Suç Davası Uzmanı" erkek gibi görünüyordu. Byron'ın olaydan önce ve sonraki takipçi sayısını karşılaştıran grafiklerle başlıyordu, ardından Üçlü Asma vakasının genel bir özeti geliyordu. Dramatik ton ve ürkütücü arka plan müziği duyguları etkili bir şekilde manipüle ediyordu. Sonra, Byron'ın canlı yayın sırasında mikro ifadelerinin 0.5x hızında bir analizi geliyordu.

Alison'a göre, video açıkça trend olan konuyu kullanarak Byron'a saldırmak için tasarlanmıştı, ama izleyiciler görünüşe göre sonuçlarına katılıyordu. Yoğun yorum akışları Byron'a lanetler yağdırıyor, diğerleri ise kolluk kuvvetlerini etiketleyerek onların beceriksizliğini alay ediyordu ve bir şeyler öğrenmelerini söylüyordu.

Oliver'ın neden bu kadar kötü bir ruh halinde olduğu şaşırtıcı değildi.

Tanımadığı lacivert bir araba durdu ve ona korna çaldı. Alison, sürücü koltuğunda Susan'ı gördü.

"Neden sen geldin?" diye sordu Alison, şaşırarak.

"Bay West'in kendisi değil. Hayal kırıklığına uğradın mı?" Susan, yan gözle ona baktı.

"Biraz evet," diye dürüstçe itiraf etti Alison. Emniyet kemerini taktı ve gözlerini dinlendirmeye hazırlandı.

Susan sinirli görünüyordu. "Neden taksiye kendin binmiyorsun? Hepimiz işten başımızı kaldıramıyoruz, şimdi de seni mi taşımak zorundayız!"

"Çünkü Oliver bana adresi vermedi. Sadece birinin beni alacağını söyledi. Aslında kendi arabam var," diye yanıtladı Alison, Susan'ın tavrından etkilenmeden. Yetimhanede büyüdüğü için her türlü soğuk muameleyle karşılaşmıştı ve buna çoktan alışmıştı.

Birinin neden ondan hoşlanmadığını düşünmeye gerek yoktu. Bazı insanlar sadece karşılaşır, kısa bir süre birlikte yol alır ve sonra yolları ayrılır. Bu dünyada onu gerçekten seven tek kişi kız kardeşi Lucy idi.

Susan, bu kadar sakin bir yanıt beklemiyordu. Alison'ın yüzündeki derin yorgunluğu fark edince bir an suçluluk hissetti. "Kaç gündür uyumadın? Okuldaki iş bu kadar yorucu mu? Biraz dinlenmelisin. Şimdi Byron'ın evine gidiyoruz. Bay West zaten orada. O uzmanın videosu viral olduktan sonra, Byron'ın telefonu ulaşılamaz hale geldi. Onlara bir şey olmuş olabilir diye endişeleniyoruz."

Alison, Susan'ın sert dış görünüşünün altında yumuşak bir kalp sakladığını fark ettiğinde şaşırdı.

"O çevrimiçi yorumlara kızma. O klavye kahramanları sizin ne kadar çalıştığınızı bilmiyor," dedi Alison dalgınca, uykuya dalmaya çalışarak gözlerini kapattı. Ama tam uykuya dalmak üzereyken, yan şeritten gelen bir korna sesiyle irkildi.

"Bip, bip, bip! Sanki tek korna seninmiş gibi!" Susan camını indirip kendi kornasını öfkeyle çaldı. Alison'ın uyanık olduğunu fark edince biraz mahcup oldu. "Üzgünüm, uyumaya çalıştığını unutmuşum."

"Sorun değil," diye sessizce yanıtladı Alison, kemerini sıkıca tutarak, şimdi tamamen uyanıktı.

Yarım saat sonra Byron'ın yaşam kompleksine vardılar.

Ancak Alison'ın algı bozukluğu tam anlamıyla devredeydi; çevresindeki dünya tamamen değişmişti.

Susan, başında bir taç olan lacivert tül elbise giymiş bir fil olmuştu. Uzun hortumu sallanıyor ve kalın ayakları güç ve kuvvet yayıyordu.

"Alison! Susan!" Alison, Taylor'ın sesini duydu ve onlara doğru zıplayarak gelen güzel uzun saçlı bir maymun gördü, ardından iki büyük beyaz kuş onu takip ediyordu.

Neden iki Oliver vardı?

Alison kafası karışmış bir halde gözlerini ovuşturdu, sonra daha dikkatlice baktı. Biri kaz, diğeri ördekti.

Her ikisinin de uzun, uzatılmış boyunları vardı ve yürürken sallanıyorlardı. Alison, birinin sıradan spor ayakkabılar giydiğini, diğerinin ise tasarımcı deri ayakkabılar giydiğini fark etti. Doğal olarak deri ayakkabılı olanın Oliver olduğunu düşündü.

"Şimdi Byron'ı görmeye mi gidiyoruz?" diye sordu ona.

Oliver sessiz kaldı, kollarını kavuşturdu ve Alison'ın Manuel Barnett'e hitap ettiğini görünce kaşlarını kaldırdı.

Manuel, bir eskiz sanatçısıydı ve Salı günü villada bulunmamıştı, bu yüzden Alison ile ilk kez bugün tanışıyordu. Şaşkın görünüyordu. "Merhaba?"

Alison hatasını hemen fark etti ve diğer kuşa döndü.

"Beni başkasıyla karıştırdın mı gerçekten?" Oliver, Alison'ın yorgun görünümüne bakarak kaşlarını çattı, onun şaşkın bakışlarını hemen fark etti—ilk tanıştıklarında olduğu gibi.

"Gerçekten kaz ile ördek arasındaki farkı anlayamıyorum," diye mırıldandı Alison, sonra ayakkabılarına işaret etti. "Gerçekten ucuz bir şey mi giyiyorsun?"

"Byron'ın kapısına boya ve çöp dökülmüş. Ayakkabılarım mahvoldu, bu yüzden şimdilik bu ucuz olanlarla idare ediyorum." Oliver öne doğru adım attı. "Boş konuşma zamanı yok. Herkes beni takip etsin."

Yirmi beş yaşında ve bekar olan Byron, yalnız yaşıyordu. Boya olayından korkmuş, kapıdan Oliver’ın niyetlerini defalarca sormuş ve sonunda dikkatlice kapıyı açmıştı.

Alison, Byron'ın görünüşünü hatırlıyordu—kare yüz, küçük gözler, oldukça sıradan—ama şu anki halüsinasyon haliyle Byron kaotik siyah çizgilerle sarılmış gibi görünüyordu, ifadelerini anlamak imkansızdı.

Hafif bir koku havada asılıydı. Alison'ın burun delikleri hafifçe açıldı ve sordu, "Oda spreyi mi sıktın?"

Siber zorbalığa uğrayan ve evden çıkmaya korkan biri oda spreyiyle mi uğraşırdı?

Alison'ın basit sorusu, Byron'ın yüzünde anında bir alarm ifadesi oluşturdu.