Bölüm 6 Üç Askıya Alınmış Gövde

En az üç kişi Alison'un bakış açısına katılmadıklarını dile getirdi.

İlk konuşan adli tıp uzmanı Vincent Woods oldu.

"Otopsiden sonra, üç kurbanın göğüslerine oyulmuş desenler dışında dış yaralanma bulamadık. Ölüm nedeni beyin hiperemisi, bunun sonucu olarak artan kafa içi basınç, beyin ödemi ve damar yırtılmasıydı. Genelde, beyin hiperemisi hemen ölüme neden olmaz—bu süreç en az birkaç saat sürer. Ancak kurbanların ayak bileklerindeki ip izleri, bu saatler boyunca kendilerini kurtarmaya çalışmadıklarını gösteriyor—çünkü istemedikleri için değil, yapamadıkları için!"

Vincent, 38 yaşındaydı, ince yapılı ve UV alerjisi nedeniyle solgun bir teni vardı. Çerçevesiz gözlükleri, zarif duruşunu tamamlıyordu. Genellikle sakin olan Vincent, uzmanlık alanı söz konusu olduğunda korkutucu derecede ciddi oluyordu.

"Üç kurbanın da vücutlarında büyük miktarda alprazolam vardı—uykusuzluk ve anksiyete tedavisinde kullanılan yaygın bir sakinleştirici. Ağız yoluyla alındıktan bir iki saat içinde etkisini gösterir, kan dolaşımında dolaşır ve vücuttan tamamen atılması en az iki gün sürer." Vincent bir solukta bitirdi, sonra derin bir nefes aldı. "Başka bir deyişle, kurbanlar baş aşağı asılmadan önce zaten baygındı."

"Vincent, ona bu kadar açıklama yapmana gerek var mı?" Gizli kılık değiştirme uzmanı Susan Watson, Alison'a kızgın bir şekilde baktı. "İntihar eden biri kendini baş aşağı nasıl asabilir?"

Baş aşağı asılmak, kendini asmanın tamamen farklı bir çaba gerektirir!

Alison, meydan okumadan etkilenmeden sakin bir şekilde yanıt verdi, "Haklısın, ama intiharın yanında bir yardımcı olması çelişmez."

Susan, "Ne saçmalık," diye mırıldandı.

Oliver, Susan'a susmasını işaret etti. "Bir yardımcı mı? İlginç bir fikir. Taylor, Alison'a üç kurban hakkında bilgi ver."

"Evet!" Taylor raporuna başladı. "Kurban Landon, erkek, 28 yaşında, her iki ebeveyni de vefat etmiş. Dört yaş küçük bir kız kardeşi var. Ebeveynleri öldükten sonra, teyzesi ve anne tarafından büyükanne ve büyükbabası tarafından ayrı ayrı büyütülmüşler, bu yüzden kardeşler çok yakın değillerdi. Landon, arkadaşlarıyla bir sokak grubu kurmuş, performanslarla para kazanıyordu—gelir istikrarsızdı. Birkaç başarısız ilişkisi olmuş. Arkadaşları onu sadık ve iyimser olarak tanımlıyordu. Kız kardeşi yakında evlenecek, bu yüzden Landon grubu bırakıp düzenli bir iş bulmayı planlıyordu."

"Quincy, erkek, 52 yaşında, Mayfield Alışveriş Merkezi'nde temizlik görevlisi. Çok dürüst bir karakter. Hayatının erken döneminde evlenmiş, çocuğu yok. Karısı yirmi yıl önce hastalıktan öldüğünden beri bekar. Son zamanlarda akrabaları aracılığıyla bir kız arkadaş bulmuş, tekrar evlenmeyi planlıyor ve şu anda birlikte yaşıyorlar, ilişkileri istikrarlı."

"Linda, kadın, 33 yaşında, annesiyle birlikte bir bakkal işletiyordu. Sık sık dilenciler, evsizler ve sorunlu gençlere yardım ediyordu. Birçok sokak kedisi ve köpeği kurtardı. Komşuları onu iyi kalpli olarak tanımlarken, akrabaları onu fazla yumuşak buluyordu. Son zamanlarda, Linda'nın annesi ciddi bir hastalık geçirmiş, kalp ameliyatı olması gerekmiş, ancak şimdi iyileşmiş."

Oliver, Alison'a sabit bir şekilde baktı. "Hepsinin olumlu yaşam durumları vardı. İntihar edecek insanlar gibi mi görünüyorlar?"

Alison işaret parmağını salladı. "İntihar edenler sadece umutsuz insanlar değildir. Kendini yakarak veya kendine zarar vererek intihar eden aşırıcılara dair haberler görmediniz mi? O insanlar beyinleri yıkanmıştı."

Oliver itiraz etmedi. Aslında, bu olasılığı düşünmüştü. "Ama ölüm zamanı yaklaşık 11 PM. Geriye doğru gidersek, alprazolamı 5 ile 6 PM arasında aldılar. O sırada, Landon Mayfield Alışveriş Merkezi'nin birinci katındaki restoranda yalnızdı. Quincy, alışveriş merkezindeki vardiyasını 6:30'da bitirdi. Linda, annesinin hastaneden taburcu olmasını bir restoranda kutluyordu, sonra alışverişe çıktı. Yaklaşık 7 PM'de, Linda yalnız başına tuvalete gitti ve sonrasında kayboldu. Büyük bir olasılıkla rastgele seçildiler ve alışveriş merkezinde uyuşturuldular."

"Hayır," diye ısrar etti Alison. "Katil, tablodaki İlahi Tezahür ritüelini taklit ediyor. Katil, Tanrı'nın vekilleri olarak dikkatle seçilmiş olmalı. Üç kurban ilk bakışta ortak bir şeyleri yokmuş gibi görünüyor, ama hepsi nazik, sıradan insanlar ve fazla paraları yok. Bu tür insanlara en çok kimler çekilir biliyor musunuz?"

Diğerleri tepki vermeden önce, Oliver çoktan anlamıştı. "Dolandırıcılar."

Alison ona onaylayan bir bakış attı. "Telefon dolandırıcılıkları, reklam sahtekarlıkları, evlilik dolandırıcılıkları, saadet zincirleri—bazı insanlar doğal olarak saf ve kolayca beyinleri yıkanabilir."

Taylor kafasını kaşıdı. "Dolandırıcılar insanları öldürüp baş aşağı asar mı?"

Alison cevapladı, "Normal dolandırıcılar yapmaz, ama anormal deliler yapabilir. Ve bu kişi muhtemelen metodik, temkinli ve gerçek dünyadan ya da toplumdan memnuniyetsiz."

"Gerçekten." Oliver'ın ifadesi biraz değişti. Eğer durum buysa, seri cinayet olasılığı önemli ölçüde artmıştı.

Kesin bir şekilde talimat verdi. "Taylor, sen ve diğerleri, kurbanların aileleriyle ayrı ayrı iletişime geçin. Kurbanların yakın zamanda dolandırılıp dolandırılmadığını, garip gruplara katılıp katılmadığını veya alışılmadık faaliyetlere takıntılı hale gelip gelmediğini doğrulayın. Kurbanların sosyal etkileşimlerindeki ve faaliyet alanlarındaki kesişim noktalarını tekrar gözden geçirin. Akşam yemeğinden önce sonuç istiyorum."

"Evet!"

Daha sonra, Taylor yeni bilgileri düzenledi ve herkese rapor verdi. "Üç kurbanın da birçok kez dolandırıldığı ortaya çıktı. Geçen yıl, Linda bir arkadaşına kefil oldu ve 270.000 dolar borca girdi. Annesi başlangıçta iki bakkal dükkânına sahipti ancak borcu ödemek için birini sattı. Aniden hastalanması muhtemelen bu durumun yarattığı stresten kaynaklanıyordu."

"Quincy'nin kız arkadaşı itiraf etti."

Tabletine bakmakta olan Oliver başını kaldırdı. "Onları o mu öldürdü?"

Onun keskin bakışlarıyla karşılaşan Taylor şaka yapmaya cesaret edemedi. "Hayır, Quincy'nin birikimlerini hedef alan bir evlilik dolandırıcısıydı, ama Quincy meteliksizdi—birikimleri ya dolandırılmış ya da iş arkadaşları tarafından ödünç alınmıştı."

Taylor, Alison'a büyük hayranlık duyuyordu, çünkü her şeyi doğru tahmin etmişti!

"Son zamanlarda Landon sarhoş olduğunda, sürekli dileklerin gerçekleştiği bir yerden bahsediyordu. Arkadaşları neresi olduğunu sorduğunda söylemeyi reddetti. Mutluluk getirdiği iddia edilen bir kristal bileziğe 20.000 dolar harcayıp kız kardeşine verdi." Taylor ciddi bir şekilde konuştu. "Tesadüfen, Linda da annesine benzer bir kristal bilezik hediye etti. Quincy geçen ay iyi şans getirdiği söylenen bir kristal süs eşyası satın aldı. Bu eşyaları toplamak için birini gönderdik, yakında geri dönecekler."

"Mükemmel." Oliver, davanın nihayet biraz aydınlanmaya başladığını hissediyor ve bu, ruh halini hafifletiyordu. Saatin geç olduğunu görünce, cömertçe herkesi akşam yemeğine davet etti.

Restoranda, Alison, Susan'ın kendisine birkaç kez sert bakışlar attığını fark etti.

Kafası karışan Alison, Helen'e sormak istedi, ancak Helen, Alison'un bakışlarından kaçınarak Susan'ın yanına oturdu.

Alison telefonunu çıkarıp Helen'e mesaj atmak istedi, ancak Helen'in sosyal medya hesabını olmadığını fark etti.

"Alison, birbirimizi arkadaş olarak ekleyelim." Yanındaki nazik kadın sesi Lillian Sanchez'e aitti, Oliver'ın ekibinde lojistik ve finans sorumlusu olan iyi kalpli bir kadındı.

Birbirlerini ekledikten sonra, Lillian dedikodu yaptı. "Oliver hakkında ne düşünüyorsun?"

Alison bir saniye düşündü. "Yüzü idare eder, ama kişiliği gerçekten pek iyi değil."

Oliver tam ona menüyü uzatacakken bunu duydu, elini geri çekti ve zevksiz olduğunu söyleyerek alay etti.

"Zevki olan çok kadın var mı?" diye sordu Alison ona.

Oliver sakin bir şekilde yemeği sipariş etti ve onu görmezden geldi.

Lillian gülümseyerek başını salladı. "Yine terk edildi. Hep terk edilir. Zevki olan kadınlar gerçekten nadir."

Alison da gülerek, daha önce yaşadığı utancı telafi edercesine Oliver'ı işaret etti.

Yemekten sonra grup villaya döndü. Alison, eve gitmenin sadece bir başka uykusuz gece anlamına geleceğini düşündü. Uzun geceyi yalnız başına geçirmektense, kendini davaya kaptırmayı, Lucy'nin kaybolmasının yarattığı baskıyı geçici olarak unutmayı tercih etti.

Sabah, zinde bir Oliver aşağı indi ve Alison'un ağır gözaltılarını fark ederek şaşkınlıkla sordu, "Bütün gece mi uyumadın?"

Gece boyunca, ekibin bazı üyeleri odalarına sürünerek gitmiş, bazıları ise yerde horluyordu.

"Misafir odaları üçüncü katta. Lillian sana söylemedi mi?" Oliver kaşlarını çattı.

"Yorgun değilim," dedi Alison, ardından büyük bir esneme yaptı.

"Saat neredeyse yedi. Seni akademiye bırakmamı ister misin?" diye sordu Oliver.

Alison başını salladı. "Çarşamba günleri sadece öğleden sonra bir dersim var. Daha sonra taksiyle dönerim."

"Hadi, seni kahvaltıya götüreyim." Oliver araba anahtarlarını alıp dışarı çıktı.

Alison arkasından onu takip etti, ne yemek istediğini mırıldanarak. Yavaşça göz kapakları ağırlaştı ve yine Oliver'ın arabasında uyuyakaldı.