Bölüm 5 Beklenmedik Bir Teori

Öğle güneşi, St. Thomas Akademisi'nin ana kapısının önündeki açık alana şiddetle vuruyordu. Alison, büyük bir meşe ağacının gölgesinde çömelmiş, Oliver'ın arabasından hiçbir iz olmadığı için geçen yirmi dakikayla birlikte giderek daha da sinirleniyordu.

Sinirli bir şekilde telefonunu çıkarıp onu aradı, ancak meşgul sinyali duydu. Saatinin akrep ve yelkovanı bir yarım daire daha çizdiğinde, Alison'ın karnı guruldadı. Yemek siparişi verdi ve buzlu Amerikanosundan ilk yudumunu almıştı ki, yanında gümüş gri bir BMW durdu.

Oliver camı indirdi ve gözleri Alison'ın elindeki iki soğuk içeceğe takıldı. Pipeti olmayanı almak için uzandı. "Latte mi? Kabul edilebilir, sanırım. Genelde Americano tercih ederim. Bir dahakine yanlış yapma."

Alison bardağı geri çekti. "Kendini fazla beğenme. İkisi de benim."

Oliver, ayaklarının dibindeki devasa burger menüsüne merakla baktı. "Yarışmacı yiyici falan mısın?"

Cevap vermeye fırsat bulamadan Oliver, "Burada kavruluyorsun. Hadi bin," diye ısrar etti.

"Sen!" Alison burgerlerini ve kahvesini kaptı, öfkeli bir homurtuyla yolcu koltuğuna kaydı. "Oliver, bir saat on iki dakika geç kaldın! Açıkla ve özür dile."

"Başta Taylor'ın seni almasını planlamıştım ama telefonunu şarj etmeyi unutmuş. Mesajımı ancak öğlen gördü," diye açıkladı Oliver sakin bir şekilde. "Seni şahsen almaya geldiğim için onur duymalısın."

"Tam bir yüzsüz," diye mırıldandı Alison, sessizce intikam planları yaparak.

Oliver, arabasında yemek kokularını sevmezdi ve Alison'ın içeride yememesine memnun oldu. Onun hakkındaki görüşü biraz iyileşti.

Alison, hareket halindeki araçlarda mide bulantısı yaşardı ve hiç yemedi. Başını koltuğun arkalığına yasladı ve gözlerini kapatarak hızla uykuya daldı.

Oliver, Alison'ın üşüdüğünü fark edince arabayı biraz yavaşlattı. Sıcaklığı artırdı ve müziğin sesini kıstı, rahat bir sessizlik içinde sürdü.

Kırk dakika sonra Oliver onu nazikçe uyandırdı.

"Burada mıyız?" Alison uykulu bir şekilde gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlıkla baktı. "Uyumuş muyum?"

Uykusuzluğu şiddetliydi ve Lucy'nin kaybolmasından beri kabuslar sıklaşmıştı. Ne zamandır deliksiz uyuduğunu hatırlamıyordu, bu yüzden Oliver'ın arabasında beklenmedik şekerlemesi onu şaşırtmıştı.

Belki bir dahaki sefere uyuyamadığında bir şoför tutmalıydı?

"Uyudun. Sadece horlamakla kalmadın, uykunda da konuştun," dedi Oliver.

"İmkansız." Alison kesin bir şekilde reddetti. "Uykumda konuşmam."

"Kesinlikle konuştun," dedi Oliver aynı güvenle.

Alison üsteledi, "Ne dedim?"

"Söyledin—" Oliver gözlerindeki gizli endişeyi fark etti ve rüyasında "Lucy" diye seslendiğinde kaşlarının nasıl çatıldığını hatırladı. Sözlerini yuttu ve alaycı bir gülümsemeyle devam etti. "Şaka yapıyorum. Uykunda konuşmadın. Ama jet motoru gibi horladın."

Alison hafifçe gülümsedi ve yumruğunu kaldırdı.

Yakında, dört beş kişi kargaşayı izlemek için toplanmıştı.

"Taylor, o güzel kadın gerçekten getirdiğin uzman mı? Yoksa Oliver'ın yeni kız arkadaşı mı?" biri sordu.

"Kavga ediyorlar!"

"Etkileyici! Oliver tamamen alt edilmiş!"

"Yüzüne vurma! Parası dışında tüm cazibesi o!"

Alison seslere doğru döndü. Önünde bakımlı bir bahçesi olan lüks bir villa duruyordu. İkinci kat balkonundan birkaç kişi izliyordu, Taylor heyecanla ona el sallıyordu.

Oliver'ın ekibi on kişiden oluşuyordu—üç kadın ve yedi erkek—her biri farklı alanlarda uzmanlaşmıştı: adli tıp, profil çıkarma, suç psikolojisi, hackleme ve daha fazlası. Küçük ama seçkin bir birim.

Alison aralarında tanıdık bir yüz görünce şaşırdı.

"Uzun zamandır görüşemedik," dedi Helen Wilson gergin bir şekilde, gözlerinde hafif bir düşmanlıkla.

"Birbirinizi tanıyor musunuz?" diye merakla sordu Taylor.

"Alison ve ben lisans eğitiminden doktora çalışmalarına kadar sınıf arkadaşıydık," dedi Helen, zoraki bir hafiflikle. "O her zaman sınıfımızda birinciydi, ben ise hep ikinci."

Taylor şaşkınlıkla baktı. "Sen de psikolog musun? 26 yaşında bir din bilimleri uzmanının yeterince etkileyici olduğunu düşünmüştüm ama bu sadece senin yan dalınmış!"

Alison nazikçe gülümsedi. "Tarihteki bazı ünlü dini olaylar psikolojik bir perspektiften analiz edilebilir. Psikolojiyi daha iyi anlamak için din okudum. Bu arada, suç psikolojisinde mükemmel puanlar aldım."

Alison elini Helen'e uzattı. "Seni tekrar görmek çok güzel."

"Ben de aynı şekilde," dedi Helen, Alison'ın ifadesini samimiyetini anlamak için dikkatle inceleyerek.

Helen, her zaman Alison'ı rakibi olarak görmüştü. Diğerleri onları psikoloji bölümlerinin aşılmaz iki zirvesi olarak adlandırırdı, ama Helen gerçeği biliyordu: İki yıl daha büyük olmasına rağmen, yeteneği ve çabası Alison'ınkilerle boy ölçüşemezdi. Helen, sınıf birincisi olarak gururla mezun olduğunda, Alison çift doktora derecesi kazanmıştı.

Alison'ı düşündüğünde, Helen her zaman ne kadar çalışırsa çalışsın Alison'ın başarılarına ulaşmak için daha da fazla çaba sarf etmesi gerektiğini hatırlardı.

Alison'ın Oliver ile ne işi vardı? Helen'in avuçları terlemeye başladı. İşini çok seviyordu ve Alison'ın onu yerinden etmek için burada olmasından korkuyordu.

Grup, Alison'ın araştırmasının yansıtıldığı konferans odasına girdi. Oliver, açıklama yapması için ona işaret etti.

Alison verimli bir şekilde başladı. "Yurtdışındaki bir antikacı kitapçısında bulduğum bu kitap dini psikolojiye odaklanıyor. İçine yerleştirilmiş el çizimleri ve şiirler, sahibinin rüya kayıtlarıydı."

Helen ekledi, "Rüyalar bilinçaltını ifade eder. Onları analiz ederek bir kişinin en derin arzularını ve çatışmalarını anlayabiliriz."

Alison başını salladı. "Üçlü asılma cinayet sahnesine benzeyen bu çizim aslında üç tanrının yeryüzüne inişini tasvir ediyor. Eşlik eden şiir, tanrıların gökyüzünde yaşadığını ve ilahi formlarının dünyamıza doğru şekilde giremeyeceğini açıklıyor. Ters dönerek gelirler ve sadece gölgeleri—ters yansımaları—burada tezahür edebilir."

"Yani bu sadece birinin rüyası mı?" Taylor şaşkın görünüyordu.

Oliver'ın sağ işaret parmağı ritmik olarak masaya vurdu. "Katil bu görüntüyü görmüş olmalı, ama amaçları ne?"

Helen hemen analiz etti. "Böyle tuhaf vakaların failleri dikkat çekmeyi arzular. Ne kadar çok insan fark ederse, o kadar başarılı hissederler. Genellikle cesurdurlar ama günlük hayatta gerçek doğalarını bastırırlar—genellikle sıradan bireylerdir, muhtemelen tatmin edici bir yaşam sürmezler."

Gizlice Alison'a baktı, onu geçmeye çalışarak.

Alison çizimin sembolizmini göz ardı etmemeleri gerektiğini hatırlattı. "Eğer katil kendini ilahi olarak görüyorsa, bu tezahür mutlaka daha fazla eylemi tetikleyecektir. Üçlü asılma cinayetleri sadece başlangıç olabilir."

"Katilin tekrar saldıracağını mı söylüyorsun?" Oliver düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

O düşünürken, Alison beyaz tahtada üç kurban hakkında yer alan bilgileri inceledi.

Erkek kurbanlar 28 ve 52 yaşındaydı, biri sokak müzisyeni, diğeri temizlik görevlisiydi. Kadın kurban ise 33 yaşındaydı ve bir bakkal işletiyordu. Görünüşe göre hiçbir bağlantıları yoktu—fotoğrafları arasında büyük bir soru işareti çizilmişti.

Alison sordu, "Bu üçü katili tanıyor muydu?"

Oliver dalgınca cevap verdi, "Pek olası değil. Katil muhtemelen kurbanları rastgele seçti."

Alison başını salladı. "Bu üçü güneş, ay ve yıldızları temsil ediyor, üç tanrıya karşılık geliyor. Rastgele seçilmiş olamazlar. Bir olasılığı göz ardı ediyorsunuz—bu üçü intihar etmiş olabilir."

Sözünü bitirmeden biri yüksek sesle itiraz etti. "İmkansız!"