Bölüm 3 İlk İzlenimler

Alison başını sallayarak zihnini bulandıran baş dönmesini gidermeye çalıştı.

Kırmızı kravat takmış, dik yürüyen ve ona bağıran bir su aygırı gördü—muhtemelen Steve'di. Ayrıca daha önce hiç görmediği iki figür vardı—mükemmel bir duruşla duran, açık renkli giysiler giymiş uzun beyaz bir kaz ve keskin bakışlı küçük bir maymun.

Oliver, Alison'u dikkatle izliyordu.

Gerçekten gençti, ama beklediğinden daha güzeldi. Altın kahverengi bukleleri ve berrak, açık kahverengi gözleriyle küçük kızların hayran olacağı bir bebeğe benziyordu. Yanakları hafifçe kızarmıştı ve ifadesi masum, neredeyse zararsız görünüyordu. Ama o odaklanmamış gözler, açıkça halüsinasyonlar yaşayan gözler, Oliver'ı temkinli yapıyordu.

Onun uyuşturucu etkisi altında olabileceğinden şüpheleniyordu.

Oliver, gerekirse Alison'u zapt etmek için Taylor ile bir bakıştı. Alison'un dövüş becerilerinin etkileyici olduğunu bizzat görmüştü.

"Matthew, iyi misin?" Steve aniden bir çığlık attı. Matthew'un durumunu kontrol ederken aniden gözüne bir yumruk yemişti.

Matthew tüm aklını kaybetmişti. Steve'den kurtulduktan sonra tekrar Alison'a doğru saldırıya geçti.

Oliver küfür etti ve Taylor'a Matthew'u halletmesini söylerken, kendisi Alison'u engellemeye odaklandı.

"Büyük beyaz kaz, kenara çekil!" Alison, Oliver'a doğru bir el hareketi yaptı.

Oliver durakladı, kendisini işaret ederek şaşkınlıkla sordu. "Büyük beyaz kaz? Ben mi?"

Arkasında, Taylor endişeyle seslendi, "Bay West, bunu halledemem! Bu adamda bir gariplik var!"

Alison sesini yükseltti. "O bir mani atağı geçiriyor! Küçük maymun, onu bayılt!"

"Mani atağı mı?" Taylor şaşkınlıkla sesini yükseltti. "Bekle, 'küçük maymun' kim?"

Sonunda, Oliver Matthew'u bayıltarak kaotik sahneyi sonlandırdı.

Steve, yaralı gözüne bakarak okul doktorunu çağırdı. Doktor hızla geldi ve Matthew sedyeyle taşındı. Steve, Oliver ve Taylor'ı Alison'a tanıtmadan peşlerinden gitti.

Alison, darmadağınık saçlarını yüzünden çekip dinlenme alanına gidip uyumak niyetindeydi. Oliver ve Taylor'ın onu takip ettiğini görünce, onlara şaşkın bir bakış attı. "Steve'in ofisi üçüncü katta. Onu orada bekleyebilirsiniz."

"Seni görmeye geldik," Oliver, kızgınlığını bastırarak hatırlattı. "Ben Oliver. Bugün bir randevumuz vardı."

Eğer bu kadar sorunlu olaylar ve insanlarla karşılaşacağını bilseydi, gelmezdi.

'En iyisi bunu hızlıca bitirmek,' diye düşündü.

"Sen misin." Alison birden hatırladı ve Oliver ve Taylor'ı bir toplantı odasına götürdü, karşılıklı oturdular.

Taylor buzları kırdı. "Üçlü Asılma vakasını duydun mu? Onu araştırıyoruz. Cesetlerde bulunan bazı ipuçlarının dini bir uzman tarafından yorumlanması gerekiyor. Başta dini çalışmaların otoritesi olan Profesör Rose'a danışmayı planladık, ancak ne yazık ki yurt dışında ve şu anda ulaşılamaz durumda. Asistanı seni bize tavsiye etti."

Alison'un heyecanlı sinirleri yavaş yavaş sakinleşti ve semptomları hafifledi, Oliver ve Taylor'ın gerçek yüzleri ortaya çıktı.

"Beyaz kaz" aslında oldukça yakışıklıydı, ama burun delikleri yukarı doğru kalkık gibi görünüyordu, ona karşı bir küçümseme ifadesi veriyordu.

Alison, onu bir şekilde rahatsız edip etmediğini düşündü.

Bu onun sorunu değilse, kesinlikle Oliver'ın sorunu olmalıydı.

Oliver'ın davranışları ve giyimi, ne tür bir insan olduğunu belli ediyordu—kibirli, kendini beğenmiş, geçinmesi zor biri.

Alison, bu iki kişiyle hızlıca ilgilenmeye karar verdi. Eve gidip uyuması gerekiyordu.

"Ne sormak istersin?" diye sordu Alison.

Taylor, Oliver'a baktı, onun onayı olmadan dava detaylarını açıklamak istemiyordu.

Oliver hafifçe başını salladı, Taylor'a sadece Alison'ı caydıracak kadar bilgi vermesini işaret etti.

"Olay yerindeki üç kurban baş aşağı asılmıştı, sırtları birbirine dönük, eşkenar bir üçgen oluşturuyorlardı. Bunun dini bir sembolizmi temsil ettiğinden şüpheleniyoruz. Fikriniz var mı?" diye sordu Taylor.

"Üçgenler yaygın sembollerdir ve baş aşağı asılmak yargı veya cezayı çağrıştırır," dedi Alison. "Vücutlarında özel işaretler var mıydı?"

"Ne demek istiyorsun?" Taylor tereddüt etti.

"Yüzlerinde, kollarında, göğüslerinde veya sırtlarında dövme ya da semboller gibi?" Alison açıkladı.

"Evet," Taylor başını salladı. "Üç kurbanın her birinin derisine bıçakla farklı işaretler oyulmuştu—bir güneş, bir ay ve—"

Alison'a bakarak kasıtlı olarak durdu.

"Yıldızlar," diye tamamladı Alison.

"Aynen öyle!" dedi Taylor heyecanla. "Bu hangi dinle ilgili olabilir biliyor musunuz?"

"Güneş, ay ve yıldızlar—çok yaygın bir kombinasyon," diye mırıldandı Alison, telefonunu çıkarırken.

Oliver'ın sorgulayan bakışları ellerine düştü. "İnternette mi aramayı planlıyorsun? Bilmiyorsan itiraf et. Zamanımızı ve enerjimizi boşa harcama."

"Bildiklerim internette yok," diye meydan okudu Alison, kaşını kaldırarak telefon ekranını Oliver'a gösterdi. "Bu çizime bak."

Ekranda, saf beyaz cüppeler giymiş iki erkek ve bir kadının el çizimi vardı, her birinin göğsünde birer işaret—bir güneş, bir yıldız ve bir ay. Ellerini başlarının üzerine kaldırmış, sanki tezahürat yapıyormuş gibi, gözleri yarı kapalı, huzurlu ve mutlu ifadelerle. Ancak baş aşağı asılmışlardı, başları aşağıya doğru sarkıyordu. Çevredeki gölgelerde ise sayısız ibadet eden kişi diz çökmüş duruyordu.

Oliver şaşkınlığını kontrol edemedi. Olay yeri neredeyse bu resmin birebir kopyasıydı!

"Tamam işte bu!" diye bağırdı Taylor, heyecanla dizine vurdu. "Bunu kim çizdi? Bu bir dini ritüel mi? Bu asılı insanlar kim? Semboller ne anlama geliyor?"

Oliver sonunda Alison'a düzgünce baktı. "Bildiklerinin hepsini anlat. Fiyatını söyle."

Taylor hızla Alison'a açıkladı. "Patronum, bilgi verebilirseniz minnettar oluruz demek istiyor! Ödeme sadece bir teşekkür şekli. Eğer hoşunuza gitmezse..."

"Çok hoşuma gider," Alison değersiz sözlü teşekkürlerle ilgilenmiyordu. "Kim parayı sevmez ki?"

Oliver kabul etti. "Bilgi için otuz bin dolar. Davayı çözmeme yardımcı ol, yüz bin."

"Anlaştık." Alison çizimi Oliver'ın telefonuna gönderdi. "Bu tam olarak bir dini ritüel değil. Birkaç yıl önce yurtdışında gezerken, bir sokak kitapçısından ikinci el bir kitap aldım. İçinde yedi el çizimi ve el yazısı şiirler vardı, yazar bilinmiyor. Eğer ihtiyacınız olursa, eve döndüğümde onları bulup fotoğraflarını gönderirim."

"Kesinlikle ihtiyacımız var. Teşekkürler." Oliver hemen on bin dolarlık bir depozito gönderdi.

Bu tür finansal düzenlemeleri sosyal nezaketlerle uğraşmaya tercih ediyordu. Alison gerçeği ortaya çıkarmasına yardımcı olabildiği sürece, onun tuhaflıklarını ve kabalığını görmezden gelebilirdi.

İşlerini tamamladıktan sonra Oliver kalkıp gitmek için hazırlandı.

Alison onları toplantı odasından dışarı çıkardı, sadece koridorun diğer ucundan morarmış bir göz ve sert bir ifadeyle gelen Steve'i görmek için. "Alison, Bay Thompson seni hemen ofisinde istiyor!"