Bölüm 4

Maeve'nin Bakış Açısı

Uyandığımda hissettiğim ilk şey, hayatımın en şiddetli baş ağrısıydı.

İkincisi, aşağıda rahatsız edici ve tanıdık olmayan bir ağrıydı. İnlemeyi bastırarak, yürümekte zorlanacağımı biliyordum.

Ve son olarak, tanımadığım bir odada, bana ait olmayan bir yataktaydım.

Dün gece ne oldu...?

Otel odasındaki sessizliği ani bir horlama bozdu ve bir an için alarm içinde donakaldım. Yanımda uyuyan bedene dikkatlice baktım ve yakışıklı yüzüyle karşılaştım.

Ve sonra dün geceye dair detaylar bir anda zihnimde canlandı.

Bir yabancıyla yatmıştım. Zihnim dönmeye başladı.

Ani bir esnemeyi bastırdım. Kabul etmeliyim ki, pek uyuyamamıştım—gecenin çoğunu ilkel dürtülerimizi çok... çok titizlikle tatmin ederek geçirmiştik. Hâlâ dudaklarının tenime değdiğini, vücudumun her santimini öptüğünü hissedebiliyordum... Kaslı, sıcak bedeninin küçük çerçevemin üzerine ağırlığını hissettiğim anları...

Yüzüm kızardı.

Beni bir omega sandığı halde, büyük bir nezaket ve saygı gösterdi ve yardım etmeye hazırdı.

Göğsümde keskin bir acı hissettim.

Eğer Sarah o uyuşturucu içeceği boğazımdan aşağı zorla içirmeseydi, onun yardımına hiç ihtiyacım olmazdı. Neden yaptı bunu...?

Ne zor bir durumdaydım. Odanın uzak köşesindeki pencereye bakarken iç çektim, hâlâ gece karanlığını görmeyi bekliyordum ama onun yerine gökyüzünde hafif bir maviliğin yayıldığını gördüm.

İçimde panik yükseldi—güneş doğmak üzereydi!

Babam bana çok kızacak.

Hiç vakit kaybetmeden yataktan fırladım ve aceleyle kıyafetlerimi giydim. Etek ceplerimi karıştırarak, Moonstone'a dönüş yolculuğunu karşılayacak kadar para bulmak için çaresizce arandım. Ailem uyanmadan ve bütün gece dışarıda olduğumu keşfetmeden eve dönmem gerekiyordu. Mutlu bir gülümsemeyle birkaç dolar ve bozuk para çıkardım—otobüse binmem için yeterliydi.

Parayı elime alarak, mümkün olduğunca hızlı ve sessizce kapıya koştum. Ancak parmaklarım kapı koluna dokunduğu anda durakladım.

Ona teşekkür etme fırsatım olmadı...

Ağır bir kalple, huzur içinde uyuyan yüzüne son bir kez bakmadan edemedim ve ardından azalan ay ışığıyla kayboldum.

Moonstone'a döndüğümde saat sabah altıya yaklaşıyordu. Güneş henüz yeni doğmuşken ve sabah çiği hala yeri kaplarken, ailemin uyanması için çok erkendi. Genellikle, bu saatlerde omega hizmetkârlar günün etkinliklerine hazırlık yapmaya başlardı.

Alfa veya Luna'ların uğraşması gereken bir şey değildi.

Sessizce ön kapıdan içeri girdim ve kapıyı kapatırken zafer dolu bir iç çekişle kapattım. Sonunda, başardım—

"Bakın kim nihayet eve dönmeye karar verdi."

Sırtımdan soğuk bir ürperti geçti. Bu saatte uyanık olmaması gereken bir sesti. Kalın bir el kolumu kavradı ve beni sahibine doğru çevirdi. Karşımda öfkeli babam, arkasında kurnaz kardeşim ve koltuklardan birine oturmuş sıkı bir surat ifadesiyle Victoria duruyordu.

Yakalanmıştım ve saklanacak hiçbir yer yoktu.

"Bütün gece neredeydin?" diye sordu babam.

Dudaklarımı mühürledim. Gerçeği söylemekten hiçbir iyi şey çıkmazdı.

"Sana söyledim baba!" Sarah koluna yapıştı. "Yabancı adamlarla eğlenmek için kaçtı! Eve dönmezse çok kızacağını söyledim ama dinlemedi!"

Ne yalancı, küçük bir pislik!

Titreyerek, ellerim yanlarımda yumruk oldu. "Öyle değil—"

Babam çenemi sertçe kavradı ve ona bakmamı zorladı. Titreyen bir nefesle donakaldım—hareket edemedim... Onun varlığında nefes almaya bile cesaret edemedim. Ve birkaç dakika boyunca, sadece orada durdu, bana dikkatle bakarak... kokladı, sonra aniden beni serbest bıraktı.

"Doğru," diye mırıldandı, başlangıçta dehşete kapılmış, ama her geçen saniye daha da öfkelenerek ve ben sessizce durduğum yerde korkuyla büzüldüm. "Üzerinde başka bir kurdun kokusunu alıyorum."

Arka planda, şaşkın sevinç sesleri duydum.

"Ama—"

"Sen—" Babam bana soğuk ve suçlayıcı bir parmakla işaret etti. Öfkeyle kıpkırmızıydı, daha önce onda hiç görmediğim bir şeydi. "Bütün sürüyü utandırdın bu utanmaz davranışlarınla!"

Ben solgunlaştım, bakışlarımı yere indirdim. Belki de eve gelmeden önce duş alsaydım, yıkansaydım—ne gerekiyorsa o kokuyu üzerimden atmak için yapsaydım, bunların hiçbiri olmazdı. "Ben... istemedim ki—"

"Moonstone'u bu iğrenç skandalla mahvetmesine izin veremeyiz," diye ısrar etti Sarah, gözleri karanlık ve hain bir parıltıyla. "Sonsuza dek sürgün edilmeli ve olduğu gibi ifşa edilmeli. Gerçek bir Alfa'nın kızı asla böyle davranmaz."

Gerilime ve onurumu kaybetme riskine rağmen, Sarah'nın sözleri beni biraz olsun rahatlatmıştı.

Sürüden kovulmak—bu, gerçek olamayacak kadar güzel ve acı bir rüya gibi geliyordu! Bu, nihayet bu kâbus evden kaçma şansım olabilirdi. İlk defa, babamın ne diyeceğini merakla bekledim.

Ancak, babam kararlı bir şekilde başını salladı. “Söz konusu bile olamaz,” dedi, tartışmaya yer bırakmayan bir tonla, odadaki herkesi, beni de dahil, şoke ederek. “Bu bilginin bu evden çıkmasına izin veremeyiz.”

“Ama—nasıl?” diye kekelemeye başladı Sarah. “Bu, sürüden kovulma için nasıl gerekçe olmaz?”

“Bu sürünün onurunu inşa etmek için kan, ter ve gözyaşı döktüm. Bir skandal her şeyi yerle bir edebilir… ve senin cesur ablan sayesinde, şimdi iki skandalımız var—onun başkentteki gece macerası ve gayrimeşruluğu,” dedi bana sert bir bakış atarak duraksadı. “Bu aileyi korumak için, ben Alfa olduğum sürece onun özgürce dolaşmasına izin veremeyiz.”

Bir soğukluk umut dolu kalbime zorla girdi ve dünyam başıma yıkıldı. Sözleri kulaklarımda acımasız bir çan gibi çınladı. Artık neden benimle görüşmeyi ya da özgürlüğüm hakkında konuşmayı reddettiğini anladım.

Beni asla bırakmayacaktı…

Her zaman onların mahkumu olacaktım.

Ve uzun bir süreden sonra, ailemin önünde yalnız bir gözyaşı yanağımdan düştü.

Babam konuşmaya devam etti, acımı fark etmeyecek kadar duyarsız ya da umursamazdı. Kırık kalbimle, ikincisine inandım. “Maeve, Sarah'nın doğum günü partisine kadar odasında hapsedilecek. Hemen yürürlüğe girecek.”

Sessizlik.

“Anlaşıldı mı?”

Ağzım titredi. “E-Evet, efendim…”

Babam kız kardeşime döndü, o da sessizce öfkeliydi. “Ya sen, Sarah?”

“...Evet, baba.”

Ve böylece, ben salıverildim.

Odamıza gidiş bu sefer özellikle uzun geldi. Normalde güvenli bir sığınak olan yer hızla korkutucu bir mekâna dönüştü ve girişin önünde en uzun süre durdum, içimi kaplayan korkuyla. O kapıyı açıp eşiği geçtiğim anda, geri kalan hayatıma veda ettim.

Nefes al…

Bir ayak odaya girdi, ardından diğeri. Kapıyı arkamdan kapattım.

Nefes ver.

Bir düğmeye basılmış gibi, gözyaşları yüzümden süzüldü ve kendimi yatağıma attım, keder içinde kaybolmuş bir halde. Körü körüne yastığımın altına uzanarak küçük bir pamuk torbasını çıkardım ve içinde korunan mor bir kristal kolyeyi nazikçe çıkardım. Babam onu asla takmama izin vermemişti, bu yüzden saklamıştım.

Gerçek annemden kalan son ve tek hatıra.

Nereye gittiğini ya da neden beni terk ettiğini bilmiyordum, ama kalbimde gün gibi net bir gerçek vardı—onunla geçireceğim herhangi bir hayat, burada yaşadıklarımla kıyaslanamazdı.

“Dün gece eğlendin mi?”

Başımı kapıya doğru çevirdim ve bir kez olsun Sarah'nın ifadesiz yüzünü gördüm. İlk tepkim öfkeydi—onun küçük oyunlarına sabrım kalmamıştı. “Neden yaptın? Sana hiç zarar vermedim.”

“Bana mağdur rolü yapma, pis melez,” diye tükürdü ve parmağını bana doğru salladı. “Büyük Alfa Burton ve Luna'nın safkan kızıyım. Sen—onun gayrimeşru çocuğu—benimle aynı muameleyi neden hak ediyorsun? Güzel elbiseleri hak etmiyorsun, prensle tanışmayı hak etmiyorsun ve kesinlikle babamın sevgisini hak etmiyorsun.”

“Ne?”

“Ne gördüğümü biliyorum—onun onayını o kadar çok istiyorsun ki, seni acıtıyor. Seni dışarı atmalıydı. Neden yapmadığını anlayamıyorum.”

Onun mantığı beni daha da sinirlendirdi. Bana karşı beslediği tüm bu kıskançlık tamamen yersizdi. Ebeveynlerimizin kalbinde yerim yoktu ve onun kalbinde de bir şey istemiyordum.

Sarah sayesinde, istediğim her şey acımasızca elimden alınmıştı. Ona tamamen kapandım.

Söyleyecek başka bir şey kalmamıştı.

Başka bir tepki alamayınca, sıkılmış bir homurtu çıkardı. “En azından babam, olanlardan sonra seni tamamen nefret ediyor ve bu bana yeter.”

Odamdan çıkmadan önce, kapının yanında duraksadı. “Daha kötü şeyler de olabilir. Sonuçta, hamile kalabilirsin.” Bu ürkütücü sözleri duyduğumda, gözlerim korkuyla onun gözlerine kilitlendi. Sinsi bir gülümseme verdi ve kapıyı arkasından kapattı.

Hamile mi? Birdenbire, düşündüğüm tek şey bu oldu.

Bu imkansız, kendimi teselli etmeye çalıştım, çaresizce bir teselli arayarak. Ancak koruma kullanmamışsak mantıklı olurdu—

Ve gerçek beni vurdu. Herhangi bir koruma kullanıp kullanmadığımızı hatırlayamıyordum.