Bölüm 2 2

Damon donup kaldı, hazırlıksız yakalanmıştı.

Eski bir sakatlık yüzünden gözleri hep zayıftı; özellikle karanlıkta. Şimdi zehir de zihnini bulandırınca her şey daha da flu görünüyordu. Elena’nın yüzünü hiç seçemedi ama dudaklarının kendi dudaklarına değdiğini hissetti. İnanılmaz yumuşaktılar; geride kalan hafif bir tatlılık da vardı.

Düşünmeden dudakları ufacık kıpırdadı. O küçücük tepki bile yetti. Elena sanki elektrik çarpmış gibi doğruldu, yanından telaşla uzaklaşıp yüzü kıpkırmızı kesildi. “Sen… seni pis herif!”

Elinin tersiyle ağzını sertçe sildi. Bir an ona tokat atmak istedi ama yaralı olduğunu hatırladı. Bu yüzden öfkeden köpürse de arkasını dönüp hızla uzaklaştı.

Şansına tüküreyim, tam da bu olurdu zaten.

Birini kurtarmaya çalışmış, üstüne de ilk öpücüğünü tam bir serseriye kaptırmıştı.

Damon yerde yatıp yağmurun içinde onun bulanık siluetinin uzaklaşmasını izledi. Elinde küçük bir şeyi sımsıkı tutuyor, kısık sesle mırıldanıyordu: “Seni bulacağım.”

Elena, tepeden aşağı ilaç sepetini taşıyarak ağır ağır indi; baştan ayağa sırılsıklamdı. Walsh ailesinin eski evinin ön kapısına geldiğinde duvarın dibinden çamura bulanmış birinin doğrulduğunu gördü. Adam ağzı kulaklarına varan bir sırıtışla ona doğru koştu. “Hanımefendi! Sonunda sizi buldum!”

Elena irkilip yana sıyrıldı; çamurlu adam neredeyse ona çarpacaktı. Adam sendeledi, sonra dişlerini gösteren tuhaf bir gülümseme takındı. “Kusura bakmayın, hanımefendi. Korkutmak istemedim.”

Elena onu temkinle süzdü. “Sen kimsin?”

Adam daha cevap veremeden evin içinden bir kadının sabırsız sesi yükseldi. “Elena, artık bir Walsh değilsin. Yeni soyadın Holmes. Bu da Holmes ailesinden, seni almaya geldi. Onunla git.”

Elena başını kaldırdı; merdivenlerin başında iki kişi duruyordu: Walsh ailesinin gerçek varisi Kayla ve Elena’nın onu büyüten annesi Rebecca.

İki ay önce şımartılarak büyütülen ‘erkek kardeşi’ bir trafik kazası geçirmiş, böbrekleri zarar görmüştü. Ailenin hep geri planda bırakılan kızı olarak uygunluk testi için ilk Elena’yı çağırdılar. Ama testin ortaya çıkardığı şey çok daha sarsıcıydı: Elena ile o ‘erkek kardeş’ aslında akraba bile değildi.

Bu haber, Elena dahil herkesi afallatmıştı.

Onu büyüten babası Jenson, öz kızını bulmak için masraftan da çabadan da kaçınmadı. İki aylık arayışın sonunda nihayet onu buldu. Jenson kasabanın en zengin adamı olduğu için bu arayış her yerde manşet olmuştu.

Gerçek varis dönünce, hiçbir zaman el üstünde tutulmayan ve kırsalda büyükannesi tarafından büyütülen Elena’yı daha o anda kapının önüne koydular.

Son birkaç gündür ancak oyalanabilmişti; çünkü büyükannesinin kötü bacağı nemli havada yeniden azmıştı ve Elena onun için ot toplayıp ilaç yapmak istiyordu. Ama Walshlar, onun gitmeyi inatla reddettiğini sanıyordu.

Sonra dün bir telefon geldi. Arayan kişi biyolojik ailesi olduğunu söylemiş, bugün gelip onu alacaklarını belirtmişti. Elena pek inanmamıştı ama inanılır gibi değil, işte buradaydılar.

Çamurlu adam bir adım daha yaklaşıp genişçe sırıtıyordu. “Hanımefendi, ben Jack. Anne babanız beni sizi eve götürmem için gönderdi.”

Elena ağzını açıp bir şey diyemeden Rebecca yine araya girdi; sesi buz gibiydi. “Bu çantada beş bin dolar var. Bir süre idare eder. Seni on sekiz yıl büyüttük, bitince sakın daha fazlası için kapımıza dayanma.”

Siyah bir sırt çantasını Elena’nın ayaklarının dibine fırlattı.

Elena’nın gerçekten gideceğinden emin olmak için Rebecca ile Kayla, o ot toplamaya gitmişken eşyalarını toplamış, döner dönmez onu yollamaya hazır etmişti. Rebecca, Elena’nın gerçek ailesi hakkında pek bir şey bilmiyordu; sadece kuzeydeki yoksul bir köyden geldiklerini, işsiz olduklarını, evde evlenmemiş dört oğulları ve yaşlı bir büyükbabaları bulunduğunu duymuştu. Hâllerinin vakitli olmadığı belliydi.

Elena’yı almaya gelen adam arabayla bile gelmemişti. Köyden bir traktöre binip öyle gelmişti. Rebecca adama şöyle bir baktı, küçümsemesini saklamaya bile zahmet etmedi. Elena, Walsh ailesiyle yaşadığı kadar rahat bir hayata bir daha kavuşacağını sanıyorsa, sadece hayal görüyordu.

Elena hafifçe kaşlarını çattı ve sırt çantasını almak için eğildi, ama Jack ondan önce davrandı. Çantayı kaptı, Rebecca’ya bakarken gözleri öfkeyle alev alevdi. “Elena’ya biraz saygı gösterirsiniz sanmıştık. Onu sadece beş bin dolara başınızdan savmaya nasıl kalkarsınız?”

Rebecca buz gibi bir bakışla karşılık verdi. “Biz sahip çıkmasaydık, on sekiz yıl önce oralarda ya donardı ya da açlıktan ölürdü. Hem Holmes ailesine de söyleyin; kızlarını büyüttük diye hiçbir şey istemiyoruz. Bundan sonra tek istediğimiz, bizi rahat bırakmaları.”

Holmes’ların yine onlara yapışmasından ödü kopuyordu. O yüzden daha o anda sınırı kalın kalın çizdi.

Jack öfkeden titreyerek Rebecca’yı işaret etti. “Sen... sen akıl almazsın! Bay ve Bayan Holmes bir teşekkür mektubu bile yazdı, hem de—”

“Kes,” diye sözünü kesti Rebecca; sesi iğne gibi, küçümseme doluydu. “İstemiyorum. İkiniz de gözümün önünden kaybolursanız, o bana yeter.”

Elena konuştu; sesi sakindi ama uzaktan geliyormuş gibiydi. “Büyükanne için ilacı hazırladıktan sonra gideceğim.”

Rebecca homurdandı. “Uğraşma. Büyükanne zaten uyudu.”

Kayla da araya girdi; çenesini havaya kaldırmış, gözleri kinle doluydu. “Elena, aklın varsa defolup git. Walsh ailesinde sana yer yok.”

Yıllarca Kayla, Elena’nın onun hayatını çaldığını düşünmüş, bu yüzden ücra bir köyde sürünmek zorunda kaldığına inanmıştı. Kaybolan o on sekiz yılın hesabını sormadan Elena’nın gitmesine izin vermek, onun gözünde zaten büyük bir lütuftu.

Yağmurun altında Elena’nın yüzü neredeyse hayalet gibi bembeyazdı. Dudakları belli belirsiz alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı, koyu gözleri Kayla’ya kilitlendi. Üzerindeki pahalı kıyafetlere rağmen Kayla, Elena’nın gözünde hâlâ eğreti duruyordu.

Kayla, Elena’nın bakışları altında omurgasından aşağı bir ürperti geçtiğini hissetti, ama kendini zorlayıp küçümsedi. “Ne bakıyorsun? Asıl Walsh varisi benim. Sen hiçbir şeysin.”

Elena dudaklarını araladı, ama Rebecca o konuşamadan araya girdi. “Elena, kaç kere söyleyeceğim? Git.”

Elena tartışmaya bile girmedi. Eve son bir kez baktı, bambu sepetini kapının yanına bıraktı ve döndü. Omuzları çok az da olsa çöktü.

Büyükannesinin sözleri zihninde yankılandı: “Lena, Walsh olsan da olmasan da, sen her zaman benim canım kızımsın.”

Rebecca ile Kayla, Elena’nın sonunda çıkıp gidişini izledi ve birbirlerine rahatlamış, memnun bakışlar attı. Büyükannenin sevgisini bahane edip kalmaya çalışmasından korkuyorlardı.

Jack, merdivendeki iki kadına öfkeyle baktı; sesi titriyordu. “Buna pişman olacaksınız, bekleyin de görün.”

Rebecca kahkaha attı, başını sallar gibi yaptı; sanki duyduklarına inanamıyordu. “Onun için zaten fazlasıyla yaptım. Neye pişman olacağım?”

Jack daha fazlasını söylemek istedi, ama Elena ona yumuşakça seslendi: “Jack, hadi gidelim.”

Jack söyleyeceklerini yuttu ve onu takip etti; göğsünde öfke yanıp duruyordu. Walsh ailesi, az önce neyi çöpe attığının farkında değildi. Bay ve Bayan Holmes, teşekkür hediyesi olarak paha biçilemez on takım mücevher, başkentte on lüks ev ve nakit bir milyar hazırlamıştı. Bir gün, nasıl büyük bir hata yaptıklarını anlayacaklardı.