Bölüm 6 Sonra Tekerlekler Düştü

Drago:

Victor, Constantine ve Dragori’yle yaptığım konuşmalardan sonra telefonu kapattım.

Başımızda bir kriz vardı; lanet olası, rezil bir kriz. Daha yeni oturmuştum ki telefonu tekrar elime aldım. Ash açsın diye beklerken sinirle parmaklarımı saçlarımın arasından geçirdim.

“Drago?”

“Ash, seni, Cinder’ı ve Cole’u hemen salona istiyorum.” Talimatımı kabul etti mi etmedi mi beklemeden telefonu kapattım.

Başımı koltuğun arkalığına yaslayıp tavana baktım. Ellerimi öfkeyle yüzümde gezdirdim; saf bir çaresizlikti bu.

Her şey çok iyi gidiyordu. Ria’yı birkaç kez eve getirmiştik. Grup halinde güvende kalmasını sağlarken onunla daha çok baş başa vakit geçirmeye çalışmıştık. İnce bir çizgiydi, yürümek zordu.

Ne zaman yanında olsam, ejderham ona yaklaşmak istiyordu. Onun yanında huzur buluyordu ama ona karşı giderek daha sahiplenici oluyordu. Diğerleri de ejderhaları için benzer şeyler söylemişti.

Natalia ona yaklaşmış, gerçekten arkadaş olmuştu. Bunun birkaç nedenle beni sevindirdiğini inkâr edemem. Evet, onu bize yaklaştırma çabamıza yardımcı oluyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, Romanya’ya döndüğümüzde aralarında böyle bir dostluğun olacak olması içimi rahatlatıyordu.

Natalia, Ria’nın son zamanlarda bize karşı ne hissettiğiyle ilgili sorular sormaya başladığını söylemişti. İlişkimizin yönünü arkadaşlıktan romantik bir şeye çevirmeyi yokluyordu. Ama şimdiye kadar ne bizim hafif flörtlerimize ne de Natalia’nın ima ettiklerine pek açık olmadı.

Bu, her şeyi fena halde mahvedecek.

Ayak sesleri duyuyorum. Kardeşlerim, yüzlerinde aynı endişeyle odaya giriyor. Benden yayılan gerginliği görünce endişeleri daha da artıyor.

“Ne oldu?” Konuyu dolandırmamak Ash’e yakışır.

Hepsi oturuyor, ben de başlıyorum: “Az önce Dragori, Victor ve Constantine’le iki saati aşkın telefon konuşması yaptım. Çok ciddi bir durum var ve Ria’yla ilgili.”

Soru yağmuruna tutacaklarını görünce elimi kaldırıyorum.

“Victor, Anthony Escarra’dan resmi bir mektup aldı. Mektupta, bulunan bir Kraliyet Dişi Ejderha olduğunu bildiğini yazıyor. Ayrıca şu an eşleşmemiş olduğunu da biliyormuş. Onu olası eşleşme için diğer Kraliyet ailelerine sunmamızı resmen talep ediyor.”

Nefes alıp devam ediyorum: “Sonra Dragori’yle konuştum. Victor mektubu ona bildirmiş, o da Anthony’yle ve Anthony’nin güvenlik şefi Santoro’yla iletişime geçmiş. İkisi de mektubun gerçek olduğunu doğrulamış. Ardından, açıkça söylemeden, uymazsak saldırı olabileceğini ima etmişler.”

“Dalga mı geçiyorsun sen!” Cinder artık kendini tutamadı.

“Sabır, kardeşim. Daha bitmedi.” Sesimi sıkıp devam ettim. “Dragori sonra bizi kurtarmak için inisiyatif aldı. İkisine de, bizim Ria’yla çoktan eşleştiğimizi ve onu sahiplendiğimizi, hemen eve döneceğimizi söyledi. İkinci bir doğrulama isteyince Victor da ikisine bunun gerçekten doğru olduğunu onayladı. Constantine de işini yaptı; diğer ailelere, müttefiklerimize ve bağlantılarımıza göndereceğimiz resmi sahiplenme bildirimini sahte olarak düzenledi.”

“Kahretsin!” Ash’in ağzından ancak bu çıktı.

Cinder ve Cole ise donup kalmış gibi bakıyordu.

Ash ellerini yüzünde gezdirip derin bir nefes verdi. “Başka seçeneğimiz yok. Bu iddiaları hemen gerçeğe çevirmesek savaş çıkar. Halkımız bir savaşı kaldıramaz. Bu gece onunla eşleşmek ve onu almak zorundayız.”

“O bizden nefret eder,” diye fısıldadı Cole.

“Belki anlatırsak, razı olur?” diye ortaya attı Cinder.

“Hayır. Kaçmaya çalışır. Hâlâ yanımızda fazla temkinli.” Dişlerimi sıktım. “Bunu yapmak içime sinmese de, halkımızın güvenliği ve refahı bizim sorumluluğumuz. Savaşı önlemek için ona ihtiyacımız var. Üstelik halkımızı yeniden ayağa kaldırmak için de ona ihtiyacımız var. İçine düştüğümüz bu korkunç durumu anlamasına yardımcı olabilmemiz için dua etmek zorundayız.”

Kalkıp odanın içinde volta attım. “Sanırım bu işte gerçekten kötü adamı oynamak zorunda kalacağım. Onun bizi terk edemeyeceğinden yüzde yüz emin olmalıyız. Bu da ne olursa olsun ABD’ye geri dönmesini engellemek demek. Senatör Keeting’le iletişime geçmem gerekecek.”

Hepsi, ne ima ettiğimi anlayınca dehşete düşmüş gibi baktı. Ailemin ve başkalarının hayatını, eşimin benden nefret etmesi ve yapacağım şeyi asla affetmemesi ihtimaline karşı tartmak zorundaydım.

Ria:

Yurttaki odamızın ortak alanında takılıyordum; Natalia’yla film gecesi yapıyorduk. İyi gelmişti. Cin’le böyle geceleri özlemiştim, o yüzden bana terapi gibi geliyordu.

Başta biraz temkinliydim. Yine kardeşlerinden konuşmaya başlayacak diye korkuyordum.

Son zamanlarda aramızdaki dengede hafif bir değişiklik fark etmiştim. Kardeşlerin hepsi sanki beni daha sık yalnız yakalamaya çalışıyordu. Tam anlamıyla yalnız bırakmaya çalışmıyorlardı; öyle olsa ciddi ciddi paniklerdim. Hayır, daha çok benle kardeşlerden birini biraz uzaklaştırıp konuşmalar için daha fazla mahremiyet yaratıyorlardı. Ne hissedeceğimi bilmiyordum. Bir de daha çok flört vardı. Abartılı bir şey değildi; ince ama kesinlikle flörttü. Üstüne üstlük Natalia, onları sevip sevmediğime dair sorular sormaya başlamıştı.

Beni deli gibi geriyordu. Bir de hepsinin bunu aynı anda yapmasının ne anlama geldiğini hiç bilmiyordum. Yani, lanet olsun, hepsi benimle flört ettiği için kardeşler arasında kavga mı çıkacaktı, tartışma mı?

Gerçekten nasıl davranacağımı, ne yapacağımı bilmiyordum. Yarın Cin’le konuşmayı umuyordum. Yarın öğleden sonra görüntülü konuşacaktık; sonuçta cumartesi olacaktı.

Daha önce, odamda bir ödevi bitiriyordum ki Natalia kapımı çaldı. Film gecesi yapmak ister miyim diye sordu. “Sadece biz, birkaç film ve bir sürü abur cubur,” diye anlattı.

Bana evde Cin’le geçirdiğimiz geceleri hatırlattı ve kulağa gerçekten çok hoş geldi. Ben de kabul ettim, gidip salonda takıldık.

Patlamış mısır, çeşit çeşit çikolata, jelibon ve cips almıştı. Yakın gelecekte mide ağrısı ihtimalini görür gibiydim ama eğlenceliydi. Aksiyon, dram ya da korku izlemeye karar verdik. Romantik komedilerden kaçınmak istiyordum. Şimdilik kardeşlerini açmadığı için iyice gevşemeye başlamıştım.

Bir Marvel filmi başlatmıştık. Ben pijama şortum ve aynı takımıyla uyumlu askılı atletimle kanepede yayılmıştım. Çıplak ayaktım. Natalia da birbirimizin tırnaklarını boyamaktan bahsetmişti. Ben jelibonları atıştırmıştım, şimdi de patlamış mısır yiyordum.

Birden Natalia ayağa fırladı. “Kahretsin, kolayı unuttum. İster misin?”

“Evet, olur. Sanırım içeride hâlâ biraz Dr. Pepper var.”

“Evet, buldum.” Bir şeyleri karıştırdığını duydum, sonra da kapağın açılmasıyla gazın tıslayan sesi geldi.

Odaya geri döndü; bana açılmış bir şişe ve içinde buz olan bir bardak uzattı. Kendininki de vardı.

Gazozumu bardağa döktüm, tuzlu patlamış mısırı yerken koca bir yudum aldım.

Filme dalmıştık ama bir süre sonra zihnimin dağıldığını fark ettim. Kendimi toparlamak ister gibi biraz daha içtim. Sonra uykum gelmeye başladı. Kendimi doğru düzgün hissetmiyordum.

“Natalia, iyi değilim.” Kendi sesimi duydum; kelimeler ağzımda yuvarlanıyordu, kollarım bacaklarım karıncalanmaya başlamıştı. Ne oluyor lan?

Ayağa kalkmaya çalıştım, bacaklarım beni taşımıyordu. Paniklemeye başlamıştım. Natalia kalktı, üstüme eğildi. Beni bastırıp kanepede yatmamı sağladı. Onu itip kalkmaya çalıştım ama artık yapamıyordum. Gözlerinin içine baktım; suçluluk gördüm.

Aman Tanrım… Ne yaptı o? Başımı olabildiğince çevirdim, gazoz bardağımı gördüm.

“Sen ne yaptın?” Konuşmam bozulduğu için beni anlayıp anlamadığından emin bile değildim. Sonra gözlerim kapandı ve uyku beni tamamen içine çekti.