Bölüm 1

Vivian’ın Bakış Açısı

Akşam altıda, sonunda Dylan’dan mesaj geldi—doğum günü partisi beşe alınmış.

Laboratuvardaki işimi bırakıp bardaktan boşanırcasına yağan yağmurun içine fırladım, pastayı almaya koştum.

Ziyafet salonunun kapısını itip açtığımda, uzun saçlarım çoktan sırılsıklam olmuştu; uçlarından damlayan yağmur suyu elbisemin üzerine akıyordu.

İçerisi şimdiden hareketlenmişti. Her yandan kahkahalar, kadeh şakırtıları geliyordu. Gözlerim kalabalığı tarayıp ortadaki yemek masasına takıldı—Allen, Dylan’la bir kadının arasında oturuyordu. Kadın onun elini tutmuş, Dylan’a doğru eğilmiş, samimi bir kahkaha atıyordu.

Olduğum yerde kaldım.

Yüzümdeki gülümseme yavaşça silindi, tamamen kayboldu; geriye yalnızca iliklerime kadar işleyen bir soğuk kaldı.

O zor doğumun acısı hâlâ zihnimde capcanlıydı. Beş yıl. Tam beş yıl dayanmıştım. Ve şimdi, kalan son umut da paramparça olup dağıldı; geriye sadece bitmeyen bir çaresizlik kaldı.

Pastanın kutusunu gelişigüzel yakındaki bir masaya bıraktım, birkaç peçete alıp saçlarımdaki yağmur suyunu ağır ağır sildim.

Üzerimde sade, siyah, kare yakalı bir elbise vardı. Saçlarımı da gevşekçe tutturmuştum; zarif kuğu boynum ortaya çıkıyordu. Makyajım olmasa da, içerideki hiçbir misafirin gerisinde değildim.

Çok geçmeden arkamdan fısıldaşmalar duydum.

“Bu Wilson değil mi?”

“Evet ya, hamile kalıp Hudson ailesine zorla giren kadın. Dylan da onun karısı olmaya layık olmadığını söylemiş.”

Dylan’la her topluma çıktığımda böyle laflar duyardım. Eskiden canımı yakardı. Şimdi ise kulağım alışmıştı.

İki misafire hafifçe gülümsedim; ikisi de hemen mahcup bir şekilde gözlerini kaçırdı.

Pastayı yeniden elime aldım ve adım adım Allen’a doğru yürüdüm.

“Canım, iyi ki doğdun.” Önünde çömeldim ve gülümsedim. “Anne sana hediye getirdi.”

Ama az önce ışıl ışıl gülen çocuk, bir çocuğa hiç yakışmayan iğrenmiş bir ifadeye büründü. Bana ters ters baktı ve elindeki patates kızartmalarını bana fırlattı.

“Kim söyledi sana gel diye! Ben seni çağırmadım!”

“Allen.” Dylan’ın derin sesi geldi ardından; içinde hafif bir hoşnutsuzluk vardı.

Ama söylediği tek şey şuydu: “Bir şey fırlatmak yok. Terbiyeli ol.”

Allen’ın bana karşı saygısızlığında bir yanlış görmüyordu.

Beş yıl boyunca sabırla onunla ilgilenmiştim. En doğru çocuk yetiştirme yöntemlerini uygulamak için elimden geleni yapmıştım—sonunda böyle bir çocuk mu yetiştirmiştim? Ayağa kalktım, sesim sakindi: “Allen, ben senin annenim.”

“Vivian, çocuklar düşünmeden konuşur. Üstüne alma.”

Allen’la Dylan’ın arasında oturan kadın ayağa kalktı. Kırmızı, straplez bir elbise giymişti; kestane rengi saçları kulaklarının yanına yumuşakça dökülüyordu, tavrı nazikti.

Şirkette Dylan’ın kıdemli asistanı—Hazel Hughes.

“Az önce Allen’la şakalaşıyordum, seni biraz kızdırsın diye söyledim. Ciddiye alma,” dedi gülümseyerek. Ama gözlerindeki meydan okumayı gördüm.

“Yani oğluma kendi annesine saygısızlık etmesini sen söyledin.” Hafifçe güldüm. “Hudson Group çalışanına yakışır doğrusu.”

“Vivian.” Dylan ayağa kalktı.

Bugün alışılmadık şekilde açık gümüş renk bir takım elbise giymişti; ışıkların altında dikkat çekiyordu. Dik omuzları insanın üzerine çöken bir baskı taşıyordu; ince dudakları ve derin bakışları da aynı derecede mesafeliydi.

İçeri ilk girdiğimde, yüzünde yumuşak bir gülümseme yakalamıştım—Hazel’a yönelmiş bir gülümseme. Şimdi karşısında ben varken, her zamanki soğukluğuna dönmüştü.

“Üzgün olduğunu biliyorum,” diye başladı. “Partinin saatini değiştirdim ve sana önceden haber vermeyi unuttum. Suç benim. Ama hıncını başkalarından çıkarma.”

Hazel onun asistanıydı, aynı zamanda çocukluk arkadaşıydı. Bir eliyle onun programını yönetiyor, sanki yol üstünde hepimizin hayatını da kontrol ediyordu. Düğün gecemizde Dylan’a bir uluslararası toplantı ayarlamış, beni bomboş bir odada tek başıma bırakmıştı. Dylan da bunda bir sorun görmemişti. Bu kez de partinin saati değişmişti; bunu ayarlayanın o olmaması mümkün müydü?

Ama artık umurumda değildi.

“Tamam,” dedim, çenemi kaldırıp ona baktım. “Sadece biraz acınası buluyorum.”

Dylan hafifçe kaşlarını çattı ama üstelemedi.

“Ben bu çirkin pastayı istemiyorum!” Allen birden masanın üzerindeki pasta kutusunu fark etti ve elinin tersiyle itti. Kutu yere düştü, krema her yana sıçradı. “Hazel’in aldığı pastayı istiyorum!” Başını kaldırdı; gözlerini hevesle Hazel’e dikmişti.

“O pastada gluten var.” Yere baktım, sesim düzdü. “Yersen alerjin azacak.”

“Bir şey olmaz, her şeyi organik aldım. Allen’ın alerjisi tutmaz.” Hazel bana gülümsedi; sesi düşünceli ve ilgiliydi.

“Bana hediye aldın mı? Bana sınırlı üretim yarış arabasını alacağını söylememiş miydin?” Allen yine beni sertçe itti. “Hediye getirmediysen defol git! Hiç işe yaramıyorsun, Hazel kadar bile değilsin!”

İtişiyle sendeleyip geriye doğru adım attım. Bu “üç kişilik aileyle” arama mesafe girdi. Sözleri iğne gibiydi; dümdüz kalbime saplandı.

“Bana bu kadar kaba davrandığın için hediyeyi vermiyorum.”

Sonra Dylan’ın şöyle dediğini duydum: “Bugün Allen’ın doğum günü. Gerçekten bir çocukla mı tartışacaksın? Duygularını ondan çıkarma.”

Sesi rahattı, sanki hatalı olan bendim.

Yaklaştı, sesini alçalttı: “Hazel’in ailesi son zamanlarda zor şeyler yaşıyor. Bir ailenin sıcaklığını hissetmesi gerekiyor, o yüzden Allen’la daha çok vakit geçirsin istedim. Üzülme.”

“Bunun beni üzeceğini biliyordun, ama yine de onu getirdin.”

Gülümsemem alay doluydu. “Dylan, eğer ‘Ya Hazel gider, ya da boşanırız’ desem… hangisini seçersin?”

Bunu söylerken gözlerimi yüzüne kilitledim; ifadesindeki en küçük değişikliği bile kaçırmadım.

Şaşkınlık bir anlığına belirdi, sonra o sert yüzün ardına saklandı. Yerini zor gizlenen bir sabırsızlık aldı.

“Vivian, uzatma. Şikâyetin varsa evde konuşuruz.”

“Uzatmıyorum, Dylan. Ciddiyim.” Sakin sakin ona baktım. “Eşin olarak bir zamanlar seninle gurur duyardım. Yazık olan, sonunda bunu yürütemememiz.”

Ona boşanmayı konuşmak için bir zaman ayarlamasını söylemek istiyordum ama Hazel yanımıza geldi. O tatlı sesi midemi bulandırdı.

Arkamı döndüm ve dosdoğru dışarı çıktım.

Gitmeden önce Allen’a dönüp şunu dedim: “Bundan sonra annen Hazel.”

Sınırlı üretim yarış arabası hâlâ çantamdaydı.

Adım adım banket salonundan çıktım. Ayak seslerim hafifti ama içimde bir şey yavaş yavaş boşalıyordu; bunun gözyaşı mı, kan mı olduğunu bilmiyordum.

Onlardan ayrılmak, kalbimden bir parçayı koparmak gibiydi. Ama kalmak da her gün verip karşılığında yok sayıldığım o döngüde yavaş yavaş çürümek demekti.

Madem öyle, bırakmanın zamanı gelmişti.