Bölüm 3 Kibirli Kadın

Bu arada, Olivia, uşak Damon Cooper tarafından Howard Malikanesi'ne getirildi.

Howard Malikanesi devasa bir yerdi—ana kapıdan ailenin yaşadığı konağa varmak birkaç dakika sürüyordu.

Araba nihayet durduğunda, Olivia yolcu koltuğundan indi, hâlâ düğün elbisesini giyiyordu.

'Beni karşılamak için tek bir kişi bile yok. Matthew bu ailede mi değersiz, yoksa ben mi değersizim?'

Olivia içten içe homurdanırken, aniden birkaç hizmetçi eşliğinde küçük bir köpeği kucağında taşıyan zarif bir kadın malikaneden çıktı.

Kadın, mor ipek bir sabahlık giymişti ve ön basamaklarda dururken Chihuahua'nın başını nazikçe okşuyordu. Olivia'ya, bir nesneyi inceliyormuş gibi baktı.

"Hanımefendi, Bayan Olivia Howard geldi."

Damon öne doğru adım attı ve eğildi.

'Demek bu Matthew'un annesi Celeste Howard? Kendini gerçekten iyi korumuş. Bu kadar güzel bir kadının nasıl bu kadar çirkin bir oğlu olabilir? Kocası ne kadar çirkin olmalı acaba?'

Olivia alaycı bir şekilde düşünerek öne doğru adım attı ve reverans yaptı.

"Anne, merhaba. Ben Olivia."

Celeste'nin Chihuahua'sı Olivia'ya iki kez havladı, boğazından tehditkar bir hırıltı çıkardı.

Celeste Olivia'yı baştan aşağı süzdü ve hafifçe geri çekildi.

"Aileniz düzgün kıyafetler alacak durumda değil mi? Evsiz gibi görünüyorsunuz."

Olivia düğün elbisesine baktı. Katedraldeki kovalamaca sahnesinde Nathan ve Seraphina'yı silahla kovalarken elbisesi yırtılmış ve saçı dağılmıştı, bu yüzden oldukça perişan görünüyordu.

"Ailemle vedalaşma anı yaşadım. Herkes çok duygusaldı ve bana bir uğurlama töreni hazırladılar."

Olivia yalan söyledi, Damon'a bakarak.

Damon, o alışılmadık "töreni" hatırlayarak ağzının kenarını seğirtti.

"Evet, aynen öyle."

Celeste Olivia'ya bakışını yöneltti, neredeyse taşan küçümsemesiyle. Köpeği daha sert okşamaya başladı, bu da evcil hayvanın kafasını şaşkınlıkla ona kaldırmasına neden oldu.

"Ailende nasıl biri olduğun umurumda değil, burada bizim kurallarımıza uyacaksın. Birinci kural: konakta kirli kıyafetlerle dolaşmak yasak."

Celeste arkasındaki hizmetçilerden birine baktı.

"Mira, onu yıkayıp temiz kıyafetlerle değiştirmeye götür. Bu konağa adım atmasına izin verilmeden önce."

Celeste'nin hizmetçilerinden biri başını salladı ve Olivia'nın yanına yürüyerek çenesini kaldırdı.

"Beni takip et."

Olivia, Celeste'nin kibirini hissetti ve buna zihinsel olarak hazırlanmıştı. Hangi normal anne kendi oğlunun düğününü atlar ki zaten?

Olivia, Mira Parker'ı yıkanma alanına takip ederken içten içe homurdanıyordu, ama vardıklarında şaşkına döndü.

Bu son derece kaba ve harabe bir ahşap barakaydı, yanında küçük bir kuzu ağılı vardı. Ağılda dolu koyun gübresi vardı ve koku mide bulandırıcıydı.

Ahşap barakanın içindeki yıkama küvetine bakarak Olivia'nın sesi tizleşti.

"Kuzu ağılı yanında mı yıkanmam gerekiyor?"

Mira, Olivia'nın öfkeli ifadesine bakarak küçümseyici bir şekilde güldü, ellerini arkada kavuşturup yüzünü çevirdi.

"Senin için en uygun yer burası. Şu anki halinle hizmetçilerin odasına bile girmeye layık değilsin."

Olivia neredeyse çıldırmıştı. Kuzulara işaret ederek soğuk bir şekilde güldü.

"Yıkandıktan sonra bu kuzuları gütmem veya belki kuzu pirzola mı pişirmem gerekiyor? Kahretsin, ben varisin eşiyim, çiftlik işçisi değil."

"Bu kuzular Bayan Celeste Howard'ın evcil hayvanları. Egzersiz yapmak için bu kuzuları kovalaması gerekiyor—onlar onun oyun arkadaşları. Onlara bakmaya bile layık değilsin. Yeter, daha fazla kelime israf etmek istemiyorum. Hemen yıkan ve hanımefendiyi görmeye git."

Mira elini sabırsızca salladı, sanki bir sineği kovuyormuş gibi.

"Burada yıkanmam. Biraz saygı talep ediyorum."

Olivia başını dik tuttu, gözleri meydan okuma ve öfkeyle doluydu.

"Görünüşe göre Bayan Celeste Howard adına sana bu ailenin bazı kurallarını öğretmem gerekecek."

Mira soğuk bir şekilde hırladı ve yakındaki koyun güdümünde kullanılan bir kırbacı aldı. Kırbacı havada şaklattı, ince deri ucu havayı keserek keskin bir ses çıkardı.

"Son şans. O kıyafetleri çıkar ve yıkanmaya gir."

Mira kırbacı havaya kaldırdı, gözleri kötülük doluydu.

Olivia kamçıyı gördü, göz bebekleri hafifçe titredi, sonra su dolu küvete doğru döndü.

Olivia'nın bu kadar itaatkâr olduğunu gören Mira'nın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ama bir sonraki saniyede, Olivia aniden tahta küveti kaptı ve suyu Mira'ya fırlattı.

"Sen ne yapıyorsun be kadın, delirdin mi?"

Mira yüzüne gelen suyu engellemeye çalıştı, ama bir sonraki an Olivia kamçıyı onun elinden kaptı.

Mira gözlerini açtığında Olivia'nın kamçıyı tuttuğunu gördü ve korkuyla çığlık attı.

"Ne yapıyorsun sen?"

Olivia soğuk bir gülümsemeyle kamçıyı salladı.

"Bana terbiye öğretecek biri henüz doğmadı. Önce sana kendi kurallarımı öğretmem gerekiyor."

Olivia soğuk bir şekilde güldü ve kamçıyı Mira'nın vücuduna indirdi. Mira hemen acıyla çığlık attı.

"Sen ne cüretle bana vuruyorsun be kadın!"

Mira Olivia'yı suçlayarak işaret etti, ama eline bir kamçı darbesi daha aldı.

"Yeter artık, dur! Tanrım, çok acıyor! Dur lütfen, özür dilerim, dur!"

Mira ağlayarak ve acı içinde yalvardı. Olivia sonunda yumuşadı ve kamçıyı indirdi.

Tam o sırada Damon koşarak geldi.

"Ne yapıyorsunuz? Burada ne oldu?"

Damon'u gören Mira hemen öne atıldı ve Olivia'yı şikayet etmeye başladı. Gözlerini kocaman açarak Olivia'yı işaret etti.

"Bay Cooper, bu kadının hiç terbiyesi yok—bana kamçıyla vurdu! Hemen Hanımefendiye söylemeliyim ve bu kadını cezalandırtmalıyım."

"Sen benden daha çok kadına benziyorsun," diye alay etti Olivia.

Mira'nın zavallı çığlıklarına acımıştı ve bir an için yumuşamıştı, ama kadının dönüp onu suçlayacağını hiç beklememişti.

"Olivia Howard Hanım? Burada ne oluyor?"

Damon Olivia'nın elindeki kamçıyı işaret ederek şaşkın bir ifadeyle sordu, Mira'nın sözlerine tamamen inanmamış gibi görünüyordu.

Olivia öfkeyle Mira'yı işaret etti, sonra da tahta kulübenin içindeki yıkama küvetini gösterdi.

"Bay Cooper, bu kadın beni koyun ağılına bitişik bu kulübede yıkanmaya zorladı. Bu büyük malikanede benim için uygun bir banyo yok mu? Neden beni böyle aşağılıyorsunuz?"

"Ne?"

Damon Mira'ya döndü, o ise bakışlarını kaçırdı.

"Bay Cooper, ona inanmayın. Bu kadın yalan söylüyor."

Olivia soğuk bir şekilde güldü.

"Burada ilk günümde koyun ağılının nerede olduğunu nasıl bilirdim?"

"Bu tamamen saygısızca, Mira! Olivia'yı böyle aşağılamaya nasıl cüret edersin? O Matthew'un karısı! Bunu ona mı bildirmemi istiyorsun?"

Damon öfkeyle Mira'yı işaret etti ve bağırdı.

Mira korkuyla irkildi ve hemen özür diledi.

"Bay Cooper, bu bir yanlış anlama. Yeni gelinimize küçük bir şaka yapmaya çalışıyordum sadece."

"Beni kamçıyla tehdit edip bana ders vereceğini söylemek pek şaka gibi gelmedi," diye Mira'nın yalanını ortaya çıkardı Olivia.

Mira ona öfkeyle baktı.

Mürebbiye Damon iki kadının arasına girdi ve elini salladı.

"Yeter. Sen şimdi git. Ben onu uygun bir banyoya götüreceğim."

Mira başını salladı, Olivia'ya son bir öfke dolu bakış attı ve uzaklaştı.

Mira gittikten sonra, mürebbiye Damon ifadesiz bir yüzle döndü ve "Lütfen beni takip edin," dedi.

Olivia başını salladı ve onu takip etti.

Bu ailenin insanları kibirliydi, ama en azından önündeki mürebbiye gibi mantıklı olanlar da vardı.

"Bu özel banyolu bir misafir süiti. Önce burada yıkanabilirsiniz."

Damon Olivia için banyo malzemelerini hazırladı ve odadan çıktı.

Olivia çevresine göz gezdirdi. Dekorasyon son derece lükstü, asalet havası yayıyordu. Perdeler bile zengin mor renkteydi, aristokrat bir saraya adım atmış gibi hissettiriyordu.

Ama Olivia'nın morali tamamen bozulmuştu ve lüksü takdir edecek hali yoktu.

Makyaj masası yüksek kaliteli kozmetiklerle doluydu.

Olivia'nın morali biraz düzeldi, ama tüm kozmetiklerin açılmış ve kullanılmış olduğunu fark edince kaşlarını çattı.

O nefret ettiği Mira'yı düşünerek, bu kozmetiklerin muhtemelen hizmetçiler tarafından kullanıldığını tahmin etti.

"Bu ailedeki statüm gerçekten bir köpekten bile düşük."

Olivia kendine acı bir şekilde güldü. Şikayet etmeye niyeti yoktu, çünkü kimse onu dinlemeyecekti.

Aniden Olivia'nın telefonu en yakın arkadaşı Esme Green'den bir mesajla titredi, onu akşamki bir buluşmaya davet ediyordu. Lucas Williams da orada olacaktı.

Lucas'ın adını görünce, Olivia'nın yüzünde bir acı ifadesi belirdi.