Bölüm 7
Onu kurumsal biyografi sayfalarından anında tanıdım. Victoria Garrison. İlk eşten olan en küçük kız.
Cleveland’da Julian’ın pek çok rezilliğini görmüştüm ama burası Boston’du. Bu, aile içi siyasetin çalışanların gözü önünde sahneye konmasıydı.
Kriz modu.
Ayağa kalktım, ciddi görünsün diye bir tablet kaptım ve salona ulaşmadan önünü kestim.
“Bayan Garrison,” dedim, sesimi alçak ve sakin tutarak, dikkatini bana zorla toplayarak. “Bay Garrison bir görüşmeyi bitirmek üzere. Özel toplantı odasına geçerseniz geldiğinizi haber veririm.”
Gözlerini kıstı, beni tepeden tırnağa süzdü; sanki ayakkabısına bulaşmış bir şeymişim gibi. “Lanet bir toplantı odasında beklemeyeceğim. Julian! Çık dışarı!”
Salondaki iki analist donup kaldı, gözleri faltaşı gibi açılmıştı.
“Arkadaşlar, hazırlıklarınızı B Odası’na taşıyın,” diye emrettim; tonum itiraza yer bırakmıyordu. Anında toparlanıp uzaklaştılar.
Yeniden Victoria’nın görüş alanına girdim, buzlu camlı toplantı odasını sakince işaret ettim. “Bayan Garrison, bunu özel tutalım. Dışarıdan nasıl göründüğü—”
“Umurumda değil!” diye tısladı, kişisel alanıma girerek. “Julian! Boston’a dönüp burası seninmiş gibi davranabileceğini mi sanıyorsun? Burada olmayı hak ediyormuşsun gibi?”
Geri çekilmedim; yalnızca onu toplantı odasının kapısına doğru yönlendirmeye devam ettim. Ana çalışma alanına yaklaşmasın diye bedenimle nazik ama kararlı bir set oldum.
“Sen sadece bir piçsin!” diye bağırdı, kimin duyduğunu umursamadan. “Ağabeyimin başına küçük bir ‘olay’ geldi diye şanslı çıkan kahrolası bir piç! Ama senin yerin burası değil! Hiç olmayacak!”
Mideme bir taş oturdu.
Ah. Hayır.
Söylentiler bir şeydi ama bu zehri yüzüne karşı duymak boğucuydu. Thomas Garrison, gözde oğlanın gizemli “olayını” örtbas etmek için Julian’ı geri çağırmıştı ve ilk eşin çocukları belli ki kan istiyordu.
Julian’ın ofisinin kapısı açıldı.
Dışarı çıktı; yüzü buz gibiydi. Boşalan salona şöyle bir baktı, sonra benim set çektiğimi gördü. Yüzünden bir anlık bir şey—belki onay—geçti; ardından üvey kız kardeşinin gözlerine kilitlendi.
“Seni ofisime alayım, Victoria,” dedi sessizce.
“Tam burada söylerim.” Kollarını kavuşturdu, sırıttı. “Acınası hâle bak. Babacığın ıslık çalar çalmaz koşup gelmişsin. Nesin sen, onun köpeği mi?”
Julian’ın çenesi gerildi. “Victoria—”
“Hav hav.” Güldü; acımasız ve keskin. “İşte busun. Çağırınca gelen, eğitilmiş küçük bir piç.”
Julian tartışmadı. Bağırmadı. Sadece telefonunu çıkarıp aradı.
İki saniye sonra Victoria’nın tasarım çantasındaki telefonu vızıldadı. Telefonu çıkarıp ekrana baktı ve o kendinden emin sırıtmadan eser kalmadı.
Açtı; sesi bir anda gerildi. “Merhaba, baba.”
Thomas Garrison’ın ne dediğini duyamadım ama Victoria’nın yüzü bembeyaz oldu.
“Ama—”
Karşı taraftan yine konuşmalar geldi.
“Peki.” Telefonu kapatıp Julian’a zehir gibi bir bakış fırlattı. “Bu iş burada bitmedi.”
“Bitti,” dedi Julian dümdüz.
Topuğunu döndü, asansöre doğru hışımla yürüdü. Kapılar açılana kadar düğmeye vurup durdu; kapılar açılır açılmaz da onu içine çekip yuttu.
Tuttuğumu fark etmediğim nefesi bıraktım; adrenalin yavaş yavaş bedenimden çekiliyordu.
Julian bir an öylece durdu. Bana baktı. Sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını araladı.
Sonra kapattı. Bakışları, yazıcıların yanında tedirgin tedirgin bekleyen diğer asistana kaydı.
“Revize edilmiş teklifi toparla,” dedi Julian ona, sesi tamamen duygusuzdu. “Sterling Global’a gidiyoruz.”
Sterling Global.
Adam’ın şirketi.
Göğsüm sıkıştı.
Beni de gitmeye mi çağıracaktı?
Neden fikrini değiştirdi?
Her neyse. Patronların ne düşündüğünü çözmeye çalışmanın anlamı yoktu.
Hem Sterling Global’a gitmek de istemiyordum zaten. Adam’la yine karşılaşmak mı? Asla.
O öğleden sonra, Julian’la giden asistan bitkin görünerek geri döndü.
“Nasıl geçti?” diye sordum.
İnleyerek sandalyesine çöktü. “Berbat. Toplantı odasında on beş dakika bekledik. Julian teklifi sundu; en az on dakika her detayı anlattı. Ve biliyor musun Adam Sterling ne yaptı?”
Yüzüm ifadesiz kaldı. “Ne?”
“Dönüp bir kere bile bakmadı. Kalktı ve çekip gitti. Tek kelime etmedi.”
Mideme bir yumruk oturdu.
Tam ona göre.
“Julian bir şey fırlatacak gibiydi,” diye devam etti. “Ama sadece toparlandı ve çıktı.”
Yavaşça başımı salladım. “Çok kötü.”
“Evet. Sterling’ın derdi ne bilmiyorum ama tam bir herif.”
Ertesi sabah Julian beni odasına çağırdı.
Bana bir dosya uzattı. “Bunu Sterling Global’a götür. Adam Sterling’ın ofisine.”
Dosyaya baktım. “Dün teklifi zaten göndermediniz mi?”
Julian’ın çenesi gerildi. “Birkaç şeyin revize edilmesi gerektiğini söylediler. Bu güncellenmiş hali.”
“Başka biri götüremez mi?”
Gözleri kısıldı. “Reddediyor musun?”
“Hayır, ben sadece—”
“O zaman git.”
Yutkundum. “Peki, efendim.”
