Bölüm 1 Üçüzler
Çok sıcak. Neden yanıyormuş gibi hissediyorum?
Charlotte Windt, uzun süredir çölde amaçsızca yürüyor gibi hissediyordu. Tek istediği susuzluğunu gidermekti.
Bir adamın buz gibi dudakları onun dudaklarını kapladı ve onu ateşten geçici olarak kurtardı. Charlotte ellerini adamın boynuna doladı ve açgözlü bir şekilde onun dudaklarını emdi.
Odanın içinde yüksek inlemeler ve nefes sesleri yankılandı. Karşıdaki duvarda gölgeleri yan yana gelmiş, tutkuyla birleşiyordu.
Işık loş olduğu için Charlotte adamın yüzünü net bir şekilde göremedi. Tek düşündüğü, adamın yatakta ne kadar vahşi olduğuydu. Adam, sabaha kadar onu vahşice aldı.
Şafak söktüğünde adam gitti.
Charlotte gözlerini yarı açık bir şekilde açtı. Adamın sırtının bulanık bir görüntüsünü ve belindeki vahşi kurt başı dövmesini gördü.
Bu, çenesini genişçe açmış, avını her an yutacakmış gibi görünen uluyan bir kurt dövmesiydi.
O dövmeyi gördüğünde kalbi korkuyla hızla çarpmaya başladı.
...
Charlotte bir rüya gördü. Rüyasında, devasa bir ağaca sarılmış ve ondan kurtulamayan bir asma dönüşmüştü.
Bilinçsizliğini geri kazandığında, bedeni korkunç bir şekilde ağrıyordu.
Charlotte, başını tutarak yatakta doğruldu ve şiddetli baş ağrısını hafifletmeye çalıştı. Yatakta dağınıklığı ve yerde yırtılmış bir erkek gömleğini gördü. Şok içinde, dün gece olanları hatırlamaya çalıştı.
Nişan partisinde, nişanlısı onu aldatmıştı. Çöküşün eşiğindeyken kuzeni Luna White, onu Sultry Night'a götürüp içkileriyle teselli etmeye çalışmıştı.
Tamamen sarhoş olmuştu ve nişanlısından intikam almak istediğini ilan etmişti. Luna hemen ona bir erkek eskort ayarlamıştı.
Dün gece olanları hatırlayınca, Charlotte şok içinde göğsünü tuttu. Tanrım! Bekaretimi bir yabancıya kaybettim!
Sinirle saçlarını çekti.
Uzun bir süre sonra kendine geldi ve aceleyle giyindi. Otelden çıkarken bir grup gazeteci etrafını sardı.
Kör edici kamera flaşlarının eşliğinde gazetecilerin sert soruları duyuluyordu.
"Ms. Windt, nişanınız iptal edildiği için Sultry Night'tan bir erkek eskortla gece geçirdiğiniz doğru mu?"
"Ms. Windt, erkek eskortun bir travesti olduğunu biliyor muydunuz?"
"Ms. Windt, babanızın iflas ettiğini biliyor musunuz?"
"Ms. Windt, biraz önce aldığımız habere göre babanız intihar etmiş. Şirket binasından atlamış."
Charlotte'ın zihni boşaldı, sanki yıldırım çarpmıştı. Hemen dışarı koştu ama bir araba tarafından bayıltıldı.
Ertesi sabah, Charlotte ve babası hakkındaki haberler manşetlerdeydi. H Şehri'nin En Zengin Adamı Richard Windt İflas Etti ve İntihar Etti. Hector Sterling, Richard Windt'in Kızını Terk Etti - Charlotte Windt, Travesti Erkek Eskortla Gece Geçirdi.
Her iki haber de hemen manşetlere çıktı.
Bir zamanlar zengin bir mirasçı olan Charlotte, bir gecede aşağılık ve ahlaksız bir kadın haline geldi. Ailesini ve itibarını kaybetmişti.
...
On ay sonra, kırsaldaki mütevazı bir klinikte bebeklerin yüksek sesli ağlamaları duyulabiliyordu.
Mrs. Berry, kollarında bir bebekle Charlotte'a sevinçle koştu. "Hanımım, tebrikler. Üçüz doğurdunuz. İki erkek ve bir kız!"
...
Dört yıl sonra, H Şehri Tren İstasyonu'nda.
Charlotte, çocukları ve Mrs. Berry ile birlikte şehre geldi.
Tombul Mrs. Berry, iki büyük bavulu taşırken zorlanıyordu.
Charlotte, omzunda bir kot sırt çantasıyla, kalabalık tren istasyonundan üç çocuğuyla birlikte zorla çıkmaya çalıştı.
Diğerlerine göre, akrabalarına güvenmek için şehre gelen fakir bir aile gibi görünüyorlardı.
"Yoldan çekil, köylü!"
Kürk ceket giymiş bir kadın, Mrs. Berry'yi sertçe itip ona hakaret etti.
Charlotte, o kadını azarlamak üzereydi ki, yanına bir dizi lüks araba durdu.
Kimse tepki veremeden, onlarca koruma araçlarından inip iki düzgün sıra oluşturdu.
Derin bir reverans yaparak hep bir ağızdan, "Hoş geldiniz, Mrs. Sterling!" diye seslendiler.
