|Bir Keşif|

New York, Amerika Birleşik Devletleri.

Emma her zamanki gibi saat altıya çeyrek kala kahve makinesini açtı, böylece duş alıp hazırlanabilirdi. Ofise gitmeden önce günün ilk fincanını içecekti. Emma, Almanya merkezli büyük bir uluslararası şirkette risk analisti olarak çalışıyordu. İşinde en iyisiydi ve üst üste bir yıldan fazla süredir en iyi çalışan seçiliyordu. Durmak bilmez, katı, temizlik konusunda takıntılı, düzenli, mükemmeliyetçi ve... olağanüstü bir kadındı. Onu tanıyan herkes ona hayrandı, ama herkes değil.

"Kravatım nerede?!" diye bağırdı nişanlısı Jamie, iç çamaşırlarıyla yatak odasından çıkıp banyo kapısını yumruklarken. Emma, suyun altında, sabahları her zaman saç derisini masaj yaparak geçirdiği bir dakikaya odaklanmıştı. "Hâlâ saçınla mı uğraşıyorsun? Geç kalacağım kadın," diye kapıya tekrar sinirli bir şekilde vurdu. Emma gözlerini açtı ve çenesini sıkarak su ve buharla kaplı camdan kapıya baktı. "Emma?" diye tekrar bağırdı. Neden tamamen zıttı olan bir adamla nişanlandığını defalarca kendine sormuştu. Başlangıçta nazikti, onu seviyordu, ona alan tanıyordu ve yaptığı her şeye saygı duyuyordu, ama nişanlandıklarından beri değişmişti. Onu eleştirmeye başlamış, daha sabırsız hale gelmiş ve şimdi birlikte yaşadıkları şık dairesinde koyduğu kuralları çiğnemeye başlamıştı. "Emma!" Kapıyı tekrar vurmak üzereyken Emma kapıyı açtı, tamamen çıplak ve ıslak, ama öfkeli.

"Kravatı kendin arayamaz mısın?" O sinirini kontrol etmeye çalıştı.

"Bulamıyorum. Belki sen taşımışsındır diye düşündüm."

"Ben senin eşyalarına dokunmuyorum, sen de benimkilerine dokunmuyorsun, canım," dedi alaycı bir şekilde. "En son nereye koyduğunu hatırlıyor musun?" Jamie dudaklarını ince bir çizgi haline getirdi.

"Dolap kapısının arkasındaki askıya koymuştum," diye dişlerini sıkarak mırıldandı.

"O zaman git bak. Oraya koyduysan orada olmalı. Şimdi duşumu bitirmeme izin ver!" diye sinirle bağırdı. Jamie başını salladı ve kravatı aramaya geri döndü. Emma, tam zamanında çıkmak için aceleyle işlerini bitirdi. Jamie dolaba gitti, kapının arkasını kontrol etti ve gülmemeye çalıştı. Oradaydı, asılı duruyordu.

Saat altıyı çeyrek geçe, Emma işe gitmek için SUV'una biniyordu. Jamie yolcu koltuğuna oturdu ve emniyet kemerini taktı.

"Annem on kişiyi daha davet edip edemeyeceğini soruyor," dedi Jamie, telefonunda yazarken. Emma bunu duyunca arabayı durdurdu. Ona döndü ve şaşkın bir şekilde baktı. "Ne oldu?" Emma'nın elleri deri direksiyon simidini sıkıca kavradı.

"On kişi daha mı? Dört gün önce davet ettiği otuz kişiyle birlikte mi? Düğünün sade ve sadece en yakınlarımızla olacağı konusunda anlaşmıştık."

"Hayatım, onlar aile dostları."

"Bu düğün bizim için. Tüm New York'u davet etmiyoruz. Misafirler için belirli bir yemek sayısı var. Daha fazla yemek alamam; dört gün önce zaten otuz tane aldım."

"Paran var. Sorun ne?" Bunu duyunca, Emma daha fazla bir şey söylemedi ama her şey kırmızıya dönmeye başladı. "Peki? On kişi daha mı? Anneme evet diyeceğim," Jamie telefonuna geri döndü ve yazmaya başladı, Emma ise sinirini kontrol etmeye çalıştı. Yola tekrar baktı ve sürmeye devam etti. Yolda, düğünle ilgili her şeyi gözden geçirdi: HER ŞEYİ o ödemişti. Tüm resepsiyonu ve... balayını. Ve onun hala annesine bağlı olduğunu hatırlamak, gerçekten bu evliliği isteyip istemediğini sorgulamasına neden oldu. Bu, hayatının geri kalanında gerçekten istediği şey miydi?

İkisi de çalıştıkları şirkete varmışlardı. Jamie, İK müdürüydü ve Emma, şirketin en iyi finansal risk analistiydi.

"Her zamanki saatte birlikte öğle yemeği yiyecek miyiz?" diye sordu, her biri kendi katlarına çıkan asansörlerine binmeden önce. Birlikte olduklarından beri ilk kez Emma hayır dedi.

"Bir toplantım var. Bensiz ye." Jamie kaşını kaldırdı, ama Emma daha fazla beklemedi. Asansöre girdi ve nefes egzersizleri yaptı. "Her zamanki saatte birlikte öğle yemeği mi?" diye alaycı bir tonla kendi kendine konuştu. Kendi alanına vardığında, günlük rutinine devam etti: kişisel eşyalarını yerine koydu, bilgisayarını açtı, ikinci kahvesini aldı ve çalışmaya başladı.

"Emma?" diye seslendi doğrudan amiri. Ekrandan başını kaldırıp ona baktı.

"Evet?" Bayan Byrne ona gülümsedi.

"Bir an gelir misin? Düğün ve balayı için istediğin günleri konuşmamız gerekiyor." Emma başını salladı, sandalyesinden kalktı, ekranını şifreyle kilitledi ve Bayan Byrne'in ofisine doğru yürüdü. Bayan Byrne ona bir sandalye teklif etti ve Emma oturdu, patronunun konuşmaya başlamasını bekledi. "Şey, Emma. Müller şirketiyle yeni birleşme ile birlikte daha fazla işimiz olacak ve..." duraksadı, "Balayından döndüğünde çok iş olacak."

"Biliyorum, Bayan Byrne," dedi Emma.

"Evlendikten sonra da aynı tempoyu sürdürebileceğini düşünüyor musun?" Emma başını salladı ve ikinci kez tereddüt etti.

"Tabii ki, endişelenmene gerek yok."

"Umarım öyle olur. Sen bizim en iyi risk analistimizsin. Bankalar ve diğer finansal kuruluşlarla yaptığın analizler ve riskleri sayısallaştırman bizi ülkenin en iyisi yaptı."

"Teşekkür ederim..." Emma gülümsedi.

"Bu arada, düğün için her şey hazır mı? İki gün içinde." Emma başını salladı. "Tatile bugün başlasan nasıl olur?" Kaşlarını kaldırarak şaşırdı.

"Bugün mü?" diye sordu Emma.

"Evet, programın boş. Bu iki gün benden. Spa'ya git, saunaya git, hafta sonu rahatla. Ne dersin?" Emma başını salladı.

"Öğle yemeğinden sonra çıkabilir miyim? Ofisimi toparlamak istiyorum."

"Tabii ki, sorun değil. O zaman seni düğününde göreceğim," dedi Bayan Byrne göz kırparak ve Emma gülümsedi.

"Tekrar teşekkürler..." Patronunun ofisinden çıktı ve öğleden sonranın geri kalanını planlamaya başladı. Emma hep böyleydi, sürekli aktif. Ofisine girdi ve iki haftalık tatile çıkmadan önce yapmak istediği işleri halletti, tüm sabahı organize ederek geçirdi. Öğle vakti geldiğinde nişanlısını aradı, ama cevap vermedi. Cep telefonunu da aradı, ama yine cevap yoktu. Emma onun kafeteryada olabileceğini düşündü, ama orada da bulamadı. Bir iş arkadaşı onu resepsiyonistlerden biriyle konuşurken görmüştü.

"Tom?" Adam ona döndü.

"Merhaba Emma, şimdi mi öğle yemeğine gidiyorsun?"

"Hayır, Jamie'yi arıyorum. Onu gördün mü?" Tom kaşlarını çattı.

"Hayır, birlikte öğle yemeğine gideceğinizi sanıyordum. Apartmana gideceğinden bahsetmişti."

"Ah," Emma kaşlarını çattı. "Teşekkürler, Tom." Vedalaştı ve bir kutuyu arabasına taşıyarak SUV'unun arkasına yerleştirdi. Sonra arabasına binip apartmanlarına doğru sürdü. Emma, Jamie'nin öğle yemeğine çıkacağını neden söylemediğini merak ediyordu. On dakika sonra apartman binasına vardı ve kutuyu kolunun altında taşıdı. Merdivenleri çıkarken, iki gün sonraki düğün için kaç tabak hazırladığını zihninde gözden geçirdi, şefin son dakika on tabak daha eklemesine kızmayacağını umuyordu. Anahtarı kapıya soktu ve içeri girdi. Kapıyı kapatırken Jamie'nin sesini duydu.

"Buradasın," kutuyu yere koydu ve onu aramaya başladı, ayakkabılarını çıkarıp dolaba yerleştirdi. Koridorun sonundaki kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtığında şok oldu.

"Emma!" Jamie çıplaklığını örtmeye çalışarak bağırdı. Yatakta çıplak yatan esmer kadın solgundu. "Göründüğü gibi değil..." diye başladı Jamie. Emma dolaba girdi ve tüm topuklu ayakkabılarını sakladığı rafa yöneldi. Giydiği ayakkabıları yerleştirip boşluğu doldurdu. Döndü ve ev terliklerini buldu. Dışarı çıktığında, ikisi de aceleyle giyiniyordu, ama onu görünce donup kaldılar.

"Eşyalarınızı topladığınızda, o çarşafları da alın. Onları dairemde istemiyorum."

"Ne? Söyleyeceğin tek şey bu mu?" Jamie şaşkınlıkla bağırdı.

"Ne söylememi istiyorsun? Asistanınla arkamdan iş çevirdiğin açık. Sana kolaylık sağlıyorum: eşyalarını, o çarşafları al ve dairemden çık."

"Emma, lütfen, iki gün sonra evleniyoruz. Her şey hazır—" Emma kollarını kavuşturdu. "Lütfen, her şeyi kaybetmeyelim. Bu sadece bir hata. Evlenince, birbirimize hayatımızın geri kalanını adayacağız."

Emma yatağa yaklaştı ve keskin bir hareketle beyaz çarşafları çekip Jamie'nin yüzüne fırlattı.

"Eşyalarını toplayıp annene göndereceğim, şimdi defol."

"Emma..." Jamie onu ikna etmeye çalıştı.

"ŞİMDİ ÇIK." Jamie irkildi; Emma daha önce hiç böyle konuşmamıştı. Esmer kadın daireden koşarak çıktı, ama Jamie gitmek istemiyordu.

"Düğünümüz için her şey hazır, hayatım." Emma ona yaklaşıp karşısında durdu.

"BENİM DÜĞÜNÜM için her şey hazır. Her şeyi BEN ödedim, bu yüzden ben hallederim."

"Neden her zaman bunu yapıyorsun?" Emma kaşını kaldırdı.

"Şimdi ne diyeceksin? Nişanlınla kendi yatağında bulamadığın heyecanı mı arıyordun? Pardon, düzelteyim: ESKİ NİŞANLIN. Bu yüzden bu daireyi üzerinde ne varsa onunla terk etsen iyi olur, yoksa seni ben dışarı atarım."

"Sakinleşmeni bekleyeceğim, tamam mı? Sonra konuşuruz."

"Bu kapıdan çıktıktan sonra konuşmayacağız. Bugün, yarın ya da hayatımızın geri kalanında konuşmayacağız, Jamie. Resmi olarak," Emma nişan yüzüğünü çıkarıp ona uzattı, "biz HİÇBİR ŞEYİZ. ŞİMDİ ÇIK. Hayır, bekle," yüzüğü geri aldı, "bu benim. O da benim paramla alındı."

Jamie pantolonunu ve düğmeleri yanlış iliklenmiş gömleğini giyerek çıkışa doğru yürüdü. Jamie konuşmaya çalışmak için döndüğünde Emma kapıyı yüzüne çarptı. Uzun bir iç çekti, ama onu en çok endişelendiren şey...

...dökülecek gözyaşı olmamasıydı.