Bölüm 03 Bir Düşmanla Karşılaşma

Güvenlik amiri onu tepeden tırnağa kuşkuyla süzdü. “Maaş için değil mi? İş başvurusu yapmaya mı geldin?”

Tam o sırada tiz bir ses araya girdi: “Kim iş başvurusu yapıyormuş?”

Güvenlik amiri hemen arkasını döndü, saygıyla hazır ola geçti.

“Müdürüm! Biri mülakat için gelmiş!”

Yeni gelenin üzerinde pahalı bir siyah takım elbise vardı; gayet şık görünüyordu.

Belli ki berbat bir ruh hâlindeydi. Güvenlik amirine bağırdı: “Bu sabah özellikle söyledim. Yeni CEO yarın geliyor, şirketin imajını korumamız lazım. Nasıl olur da önüne geleni mülakata alırsın?!”

Güvenlik amiri başını öne eğdi, tek kelime etmeye cesaret edemedi.

Tim, insan kaynakları müdürüydü. Kötü huyuyla meşhurdu; kimse onu karşısına almaya cesaret edemezdi.

Tim’in bakışları Ryder’a takıldı, birkaç saniye durdu. “Ryder?”

“Tim!”

İkisi lisede aynı sınıftaydı.

O zamanlar bir şeyler olmuştu ve araları çok kötüydü.

Ryder, Tim’in Maple Emlak’ta insan kaynakları müdürü olduğunu o an anladı.

Yeniden karşılaşmalarına şaşmamalıydı.

Tim iğrenmiş gibi burnunu tuttu, yapmacık bir tavırla. “Lobide çöp kokusu var sanıyordum. Demek sokaktan bir başıboş köpek içeri dalmış!”

Ryder kaşlarını hafifçe çattı. “Ağzını topla.”

Tim alayla güldü. “Buranın nasıl bir yer olduğunu biliyor musun? Benimle böyle konuşmaya nasıl cüret edersin?”

“Maple Emlak. Bir sorun mu var?” diye karşılık verdi Ryder.

Tim ellerini arkasında birleştirip güvenlik amirine emir verdi. “Söyle ona, ben kimim.”

Güvenlik amiri dikildi, ciddi bir sesle konuştu: “Bu, Maple Emlak’ın insan kaynakları müdürü. Tüm çalışanların işe alınması ve işten çıkarılmasından sorumlu!”

Tim memnuniyetle başını salladı. “Duydun mu? Ben onaylamadan burada istersen diz çök yalvar, yine de işe giremezsin. Burası çöp dökümü değil.”

Ryder anlamlı bir şekilde başını salladı. “Epey yetki.”

“Fark etmen güzel.”

Tim’in gözlerinde kurnaz bir parıltı belirdi. Sonra kaşlarını çatıp etraftaki güvenlik görevlilerine dedi ki: “Onunla dalga geçmeyin. Liseden sınıf arkadaşımdı. O zaman derslerine hiç önem vermezdi, başını da belaya sokup dururdu. Sınıf başkanı olarak yıllarca ona kol kanat gerdim ama zerre ilerleme kaydetmedi. Şimdi aramızdaki farkı görün. Gerçekten insanın içi acıyor.”

Güvenlik amiri hemen atıldı: “Müdürüm, siz fazlasıyla yaptınız. Ölçüyü tutturamayan o. Hak etmiş!”

Tim başını salladı, Ryder’a ciddi bir edayla konuştu: “Bunu kendin ettin kendin buldun. Açıkçası başkasının işine karışmayı sevmem ama buraya kadar gelmişken görmezden gelemem. Şirketin tuvaletleri ovalayacak bir temizlikçiye ihtiyacı var—ayda 2.000 dolar. Tam sana göre bir iş.”

Güvenlik amiri yağ çekti: “Müdürüm, ne kadar adil ve merhametlisiniz!”

Ryder ancak gülümseyebildi. Tim açıkça onu aşağılıyordu; düpedüz ikiyüzlünün tekiydi.

Tim saatine baktı ve güvenlik amirine, “Yapacak işlerim var. Eski sınıf arkadaşımı sana emanet ediyorum,” dedi.

Güvenlik amiri sırıttı. “Anlaşıldı!”

Tim arkasını dönüp şirketten çıktı, Ryder’ı tamamen yok saydı.

Tim’in uzaklaşan sırtını izleyen Ryder hafifçe sırıttı ve düşüncelere daldı.

Tam o sırada bir Toyota şirketin önünde durdu. Kalın bir altın zincir takmış, kürdanla dişlerini karıştıran, kabadayı tipli bir adam indi.

“Ryder? Sen burada ne yapıyorsun?” Gelen Tom’du.

Güvenlik amiri öne çıkıp kahkaha attı. “Patron, bu herif iş başvurusu yapmaya geldi. Tuvalet temizletiyorum ona!”

“Tuvalet mi?” Tom kahkahayı bastı. “Demek ki dün üstüne işemeleri yetmemiş bunun. Bugün de buraya bok yemeye, sidik içmeye gelmiş!”

Herkes güldü. Lobi kahkahaya boğuldu.

Ama Ryder sakindi. “Tom, seni şikâyet ederim diye korkmuyor musun? İşçilerin maaşını hukuksuzca içeride tutuyorsun. Maple Emlak duyarsa kesin denetim yapar.”

“Şikâyet mi edeceksin?” Tom ona aptalmış gibi baktı. “Aklını mı kaçırdın?! Hadi dene bakalım. Senden zerre korkum yok!”

“Ne demek istiyorsun?”

Güvenlik amiri küçümseyerek güldü. “Büyük ihtimalle bilmiyorsun. Patronumuz, Maple Emlak’ın mali işler müdürünün kuzeni. Onu şikâyet edebileceğini mi sanıyorsun?”

Tom güvenlik amirine el sallayıp kendini beğenmiş bir gülümsemeyle, “Ağzından kaçırma, ağzından kaçırma,” dedi.

Ama yüzündeki kibir daha da belirgindi.

Tom güvenlik amirine alçak sesle, “Kuzenimden az önce büyük haber aldım. Yeni CEO bugün erken bir ziyarete geliyormuş. İyi bir izlenim bırakmak için erken geldim, ayak takımını da temizleyelim dedim!” dedi.

“Gerçekten mi?!”

Güvenlik amiri irkildi, hemen üniformasını düzeltti ve dimdik durdu.

İki adamına emir verdi: “Götürün önce tuvaletleri temizlesin!”

Tom da hınçla ekledi: “Dilini sürsün, pırıl pırıl yalasın! Bu çöp zaten tadını seviyor. Sakın bir nokta bile kalmasın!”

“Anlaşıldı!”

İki güvenlik sırıtarak Ryder’ı kollarından tuttu ve tuvalete doğru sürükledi.

Ryder direnmedi. Sadece iki güvenliğe sakin bir sesle, “İnanın bana, bugün vereceğiniz en büyük hata onların emrini uygulamak olacak,” dedi.

“Kes sesini! Rol kesme!” Güvenliklerden biri Ryder’ın ensesine bir tokat attı.

Ryder sadece inledi, başka da bir şey demedi.

Onlar uzaklaşır uzaklaşmaz asansörden bir grup insan çıktı.

Hepsi Maple Emlak’ın yöneticileriydi. En önde iş kıyafeti giymiş bir kadın vardı; boyu 1.68’di, siyah topuklu ayakkabı ve çorap giymişti, yirmi yedi yaşlarındaydı. Nefes kesici güzeldi; alımlı, olgun ve çekiciydi.

“Başkan Yardımcısı!”

Onu gören tüm güvenlikler ve çalışanlar saygıyla eğildi.

Bu, Maple Emlak’ın mevcut Başkan Yardımcısı Sophia Anderson’dı.

Sophia kalabalığı süzdü ve sordu: “Bay Clark’ı gören oldu mu?”